Взгляд императрицы-матери скользнул по тщательно подведённому лицу наложницы Ли, и её выражение осталось ледяным:
— У наложницы Ли неизлечимая одержимость злым духом!
Цзиньэр подняла голову, желая что-то сказать, но он тихо произнёс:
— Осмелишься вымолвить хоть слово — оставлю тебя здесь.
Девушка, конечно, не посмела. На самом деле, ей лишь хотелось спросить: почему они до сих пор не уходят?
Когда они покидали дворец Юньци, Му Жунтянь лично проводил их до ворот и долго смотрел вслед юной девушке, уходившей вместе с бывшим императором.
Лишь убедившись, что они скрылись из виду, он медленно повернулся и вернулся во дворец Юньци, приказав служанкам неотлучно присматривать за наложницей Ли.
Старшего принца, будучи ещё ребёнком, оставлять с ней было неприемлемо — его отдали на воспитание императрице-матери.
Распорядившись всем необходимым, Минфэй и прочие новые наложницы пришли сюда, поклонились и, увидев, как наложницу Ли привязали к столбу, все приуныли.
Императрица-мать сделала им выговор и отпустила обратно в их покои.
По дороге домой новоиспечённая Дэ Цайжэнь с злорадством сказала:
— Эта наложница Ли всегда задирала нос и не раз унижала нас. Кто бы мог подумать, что сошла с ума! Прямо радость на душе!
Вань Чжаои мягко и тактично попыталась урезонить её:
— Хватит. Она и так в таком состоянии. Зачем говорить такие вещи? Если император узнает, будет неприятно.
Дэ Цайжэнь помолчала, потом взглянула на Су Минчжу и сказала:
— Минфэй, ты, наверное, больше всех радуешься! Ведь младшая сестра наложницы Ли отравила твою сестру. Теперь одна мертва, другая сошла с ума!
Су Минчжу лишь слегка улыбнулась:
— Дэ Цайжэнь, я уверена: дело Чжао Юньэр не имеет никакого отношения к наложнице Ли. Сейчас её здоровье подорвано, но я верю — скоро она поправится!
Дэ Цайжэнь почувствовала себя неловко и раздражённо. Она так старалась угодить Минфэй, а та лишь отвечала ей холодной придворной речью, явно дистанцируясь.
Трое молчали всю дорогу до развилки.
Дэ Цайжэнь и Вань Чжаои жили в одном дворце. По дороге домой Дэ Цайжэнь ворчала:
— Эта Минфэй явно не считает нас за людей! Чем она лучше нас? Всё лишь потому, что император благоволит Су Цзиньэр, а бывший император её балует! Если бы не это…
Вань Чжаои перебила её, мягко сказав:
— Мы обе прекрасно понимаем, зачем это говорить вслух? Не думай, будто всё так гладко. Сколько в истории было сестёр, которые враждовали друг с другом при дворе!
Дэ Цайжэнь вздохнула:
— Но Су Цзиньэр — женщина бывшего императора. Они же… не с одним мужчиной!
На лице Вань Чжаои, обычно столь нежном, мелькнула холодная усмешка:
— Но император влюблён в Су Цзиньэр!
Дэ Цайжэнь наконец всё поняла…
Цзиньэр последовала за Му Жунъе во дворец Чаоян, когда на улице уже стемнело.
Му Жунъе сидел на роскошном ложе, пока слуги помогали ему снять одежду перед сном.
Цзиньэр устроилась у него на коленях и смотрела на него снизу вверх. Он бросил на неё взгляд:
— Подойди и помоги мне раздеться.
Слуги, услышав приказ, тут же отступили.
Цзиньэр на мгновение замерла… Потом внутренне завыла: опять заставляют её прислуживать ему!
Она уткнулась лицом ему в колени и притворилась мёртвой. Му Жунъе холодно фыркнул, встряхнул ногой — и сбросил её на пол.
Цзиньэр попыталась залезть обратно и просто зарылась лицом ему в грудь, терлась щекой, но вставать не собиралась.
Он схватил её за волосы и слегка дёрнул. Цзиньэр завизжала:
— Больно!
Его лицо мгновенно потемнело.
Ведь сейчас глубокая ночь, они одни, и такой крик… Что подумают окружающие?
Раздражённый, он сильнее дёрнул за волосы. У Цзиньэр на глазах выступили слёзы, и она жалобно стала умолять.
Когда она назвала его «бывший император», ему вдруг стало крайне неприятно.
Этот титул преследовал его с тех пор, как Му Жунтянь взошёл на трон.
Раньше он не замечал в этом ничего дурного. Со временем он забыл, что его зовут Му Жунъе, забыл, что по возрасту не отличается от нынешнего императора… пока не появилась Цзиньэр.
Девушка называла его то «бывшим императором», то даже «дедушкой», но при этом смотрела на него с таким обожанием… Ха! Маленькая развратница — и при этом стыдится признаваться.
Сейчас же он вдруг почувствовал сильное нежелание, чтобы она снова называла его «бывший император». Это лишь титул, и когда она произносит его, между ними возникает дистанция, холодность.
Он потянул её к себе, обхватил тонкую талию и аккуратно снял украшения с её волос. Чёрные, как ночь, пряди мягко рассыпались по плечам, подчёркивая её маленькое, трогательное личико.
Му Жунъе тихо вздохнул и прошептал:
— Впредь не смей называть меня «бывший император»!
С того момента, как он распустил её волосы, Цзиньэр застыла. Она подняла на него глаза, полные испуга, и увидела в его взгляде почти хищное выражение. Сердце её забилось быстрее: неужели он снова захочет высосать её кровь?
Она попыталась отползти назад, но не удержалась и чуть не упала.
Му Жунъе резко обнял её и притянул к себе.
От неожиданности Цзиньэр упала прямо ему на губы.
Когда она открыла глаза, то увидела его улыбающиеся глаза.
Как… когда… их губы… соприкоснулись?!
В глазах Му Жунъе веселье усилилось. Он и так был прекрасен, а теперь, расслабленно улыбаясь, заставил Цзиньэр увидеть перед глазами целый звёздный дождь. Голова закружилась, руки и ноги словно отнялись.
Наконец он заговорил, и его голос прозвучал прямо у её губ:
— Цзиньэр, ты что, сама ко мне в объятия лезешь?
Цзиньэр онемела. Он… он… он говорит, касаясь её губ!
Она смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
— Молчишь? Значит, соглашаешься с моими словами, — хрипло рассмеялся он и, пока девушка была в прострации, медленно углубил поцелуй…
Когда она пришла в себя, прошло уже немало времени.
Он прижался лбом к её шее, чтобы немного прийти в себя, потом с улыбкой сказал:
— Цзиньэр, впредь помогай мне раздеваться. Отказываться не смей!
Цзиньэр смотрела на него ошарашенно и невольно коснулась пальцами своих губ…
Её вид явно позабавил бывшего императора. Он усмехнулся, притянул её к себе и, прежде чем снова поцеловать, бросил:
— Глупышка!
Лицо Цзиньэр вспыхнуло. Она услышала его голос у самого уха:
— Закрой глаза!
Она послушно закрыла глаза и почувствовала, как его приятный аромат приближается…
Му Жунъе смотрел на неё: она подняла личико, плотно зажмурилась, губки слегка надулись — совсем как жертва, готовая к расправе… Его сердце мгновенно растаяло.
Но он не поцеловал её. Вместо этого тихо рассмеялся и слегка ущипнул за щёку:
— Глупышка!
Цзиньэр от боли открыла глаза и увидела его загадочную улыбку. Стыд и гнев переполнили её, лицо стало пунцовым. Не зная, как выразить чувства, она просто обняла бывшего императора и вцепилась зубами ему в шею.
Хм! Ты кусаешь меня — я кусаю тебя! Укушу до смерти!
Му Жунъе был ошеломлён. Цзиньэр уже восемнадцати лет, а в вопросах любви всё ещё так наивна!
Забираясь на ложе, он подумал: не пора ли пригласить придворную няню, чтобы обучила её супружеским тайнам?
Что до обращения — к концу ночи это уже никого не волновало.
Маленькая Цзиньэр беззаботно устроилась в его объятиях и уснула, совершенно не боясь спать рядом с «монстром»!
Ночью лёгкий ветерок развевал занавески над ложем. Цзиньэр приснился кошмар, она открыла глаза и увидела колеблющиеся тени. Испугавшись, она вскрикнула.
Му Жунъе мгновенно проснулся, сел и инстинктивно притянул её к себе:
— Что случилось?
Цзиньэр подняла на него заплаканное личико:
— Мне страшно.
И, спрятав голову у него на груди, стала искать утешения. Она вся прижалась к нему и даже потребовала, чтобы он крепче обнял её!
Он долго и нежно успокаивал её, пока она наконец не успокоилась и не легла обратно. Цзиньэр уже клевала носом, но стоило ему отпустить руку — она тут же схватила его за запястье и жалобно сказала:
— Му Жунъе, я не могу уснуть!
Он пристально смотрел на её слёзы и думал, как бы поцелуями стереть каждую из них.
Наконец он хрипло произнёс:
— Я посижу, пока ты не уснёшь.
Девушка уткнулась лицом ему в шею и начала играть его длинными пальцами, капризно сказав:
— Расскажи мне сказку!
— Сказку? — удивился он и спросил без тени эмоций: — Почему именно мне?
На её лице появилось наивное выражение:
— Когда я не могла уснуть в детстве, папа всегда так меня укладывал!
Она трясла его руку, прося:
— Ну пожалуйста!
Папа?
Она умела подбирать сравнения! Некий молодой властитель скрипел зубами от злости.
Он не собирался поддаваться, но Цзиньэр не собиралась отступать. Она так его замучила, что в конце концов он сдался и рассказал ей древнюю, всем известную сказку.
Цзиньэр кивала головой, как цыплёнок, и на третьем повторе наконец уснула.
Му Жунъе смотрел на её лицо, и в глазах его мелькнула нежность.
Но в следующее мгновение его черты исказились холодной решимостью. Он встал с ложа и стремительно вышел наружу.
Из тени появился Аньхай. Му Жунъе спокойно спросил:
— Выяснил?
Аньхай замялся. Му Жунъе сразу всё понял.
— Действительно так… — холодно усмехнулся он. — Наложница Ли сильно разочаровала императрицу-мать!
Родила принца — и что с того? Не выдержала даже тени призрака и сошла с ума!
Аньхай некоторое время молча стоял рядом с ним, потом осторожно спросил:
— А что насчёт девушки Цзиньэр…
Му Жунъе не раздумывая ответил:
— Ей никогда не нужно знать об этом!
Аньхай подумал: да, Цзиньэр такая наивная и добрая. Если бы она узнала обо всём этом, вряд ли смогла бы оставаться такой же беззаботной.
Му Жунъе дал несколько указаний, и Аньхай удалился.
На следующее утро в дворец Чаоян пришли слуги из дворца Юнсян.
Во главе шёл Аньхай, за ним — четверо управляющих евнухов.
Минфэй, конечно, не посмела пренебречь визитом и, причесавшись, вышла встречать гостей.
Увидев Аньхая, она приветливо улыбнулась:
— Господин Аньхай, что привело вас сюда?
Она тут же велела служанке подать гостю сиденье и вела себя крайне учтиво.
Но Аньхай прекрасно видел все её уловки. Он холодно и прямо сказал:
— Я пришёл по повелению бывшего императора, чтобы передать вам два предмета. Надеюсь, увидев их, вы будете постоянно помнить о своём положении!
Сердце Су Минчжу дрогнуло, и улыбка на лице стала натянутой.
Аньхай кивнул, и один из евнухов поставил перед ней на нефритовый столик поднос, накрытый шёлковой тканью.
— У меня ещё дела, я пойду, — сказал Аньхай и, уже выходя за дверь, обернулся: — Бывший император также велел передать: надеется, что вы будете благоразумны. Впредь без надобности не ходите во дворец Чаоян.
Сказав это, он ушёл.
Су Минчжу сжала кулаки так, что ногти впились в ладони.
Служанка Жу Юй обеспокоенно спросила:
— Почему госпожа расстроена? Ведь ваша родная сестра находится при бывшем императоре — это же поддержка!
Су Минчжу горько усмехнулась:
— Ты не слышала, что сказал Аньхай? Он велел мне не ходить во дворец Чаоян без нужды!
Жу Юй онемела. Через мгновение она опустилась на колени:
— Простите, госпожа! Служанка была дерзка!
http://bllate.org/book/2524/276318
Готово:
