Цзиньэр бросила на него странный взгляд:
— Как это «нет отношения»? Ведь она твоя будущая супруга!
Супруга?
Лицо Му Жунтяня потемнело. Сжав зубы, он процедил сквозь них:
— Су Цзиньэр, повтори-ка это ещё раз!
Цзиньэр широко раскрыла свои чёрные, живые глаза и беззаботно повторила:
— Ты же только что согласился жениться на ней и обещал быть добр только к ней одной. Или уже передумал?
Её губы крепко сжались:
— Выходит, даже император может нарушать обещания!
Кто, как не Цзиньэр, умеет выводить императора из себя?
Му Жунтянь чуть не лопнул от ярости, но ему всё же нужно было оставить её при себе. Он…
С трудом сдержав бушующий гнев, он пристально уставился на неё.
Цзиньэр, как всегда бесстрашная, снова спросила:
— Так ты согласен или нет?
Му Жунтянь ответил ледяным тоном:
— Ни за что!
— Подлец! Негодяй! — Цзиньэр, привыкшая вольничать с ним, совершенно забыла о его титуле и думала лишь о том, что её старшей сестре будет больно.
Она знала: сестра любит этого человека, поэтому и выдвинула такое требование.
Маленькие кулачки забарабанили по его плечу, но Му Жунтянь резко схватил её за запястья. Его лицо стало суровым, он наклонился ближе и опасно спросил:
— Ты сказала, что не должно быть других женщин. А сама? Ты тоже в этом числе?
Возможно, она вовсе не так наивна, как он думал. Просто… она не питает к нему чувств.
Осознав эту истину, Му Жунтянь почувствовал сильный удар. Прищурившись, он пристально смотрел на неё, и выражение его лица стало непроницаемым.
Цзиньэр испугалась. Он крепко держал её за запястье и не отводил взгляда, требуя ответа.
Она сама не понимала, как всё дошло до такого. Она лишь хотела счастья для сестры.
Почему он так зол? Почему смотрит на неё так, будто хочет убить?
Даже она, наивная, знала: император разгневался, а разгневанный император убивает… В её глазах мелькнул страх.
Тело Му Жунтяня дрогнуло — он не выносил этого взгляда. Рука сама собой разжала пальцы.
Цзиньэр облегчённо выдохнула, но всё же упрямо спросила:
— Так что с этим делом…
— Ещё скажешь — прикажу казнить! — ледяным тоном произнёс он, не сводя с неё пристального взгляда.
Губы Цзиньэр дрогнули, и в этот момент император бесстрастно приказал:
— Сегодня же переедешь обратно в павильон Сюливань!
Он боялся, что, если она останется ещё на мгновение, потеряет контроль и сделает её своей навеки, чтобы она принадлежала только ему.
Но он знал: тогда она возненавидит его!
Через несколько дней состоится церемония присвоения титулов, и он не собирался её отпускать!
Раз она не хочет исключительной любви — пусть не получит и её! Но почему тогда в его сердце бушевала такая ярость и обида?
Когда Цзиньэр покинула дворец Лунъян и вернулась в павильон Сюливань, у ворот и внутри толпились наложницы. Су Минчжу стояла впереди всех и приветливо улыбалась:
— Цзиньэр, тебе уже лучше?
Цзиньэр посмотрела на неё и почувствовала вину — не смогла помочь сестре.
Она кивнула и вошла вслед за ней.
Су Минчжу, увидев её возвращение, в душе почувствовала лёгкую радость… Неужели император не так уж сильно привязан к Цзиньэр? Может, всё дело лишь в том, что она спасла его?
Через три дня рана Цзиньэр почти зажила — настал день церемонии присвоения титулов.
Тех, кого выберет император, оставят во дворце в качестве наложниц, остальных либо выдадут замуж по его указу, либо отправят домой.
Цзиньэр стояла в главном зале, слушая, как императрица-мать торжественно и властно зачитывала длинное наставление. От усталости ей уже хотелось спать…
Му Жунтянь сидел на троне, лицо его было без тени улыбки.
Когда императрица-мать закончила речь, она взглянула на сына и всё поняла — он явно недоволен из-за Су Цзиньэр.
— У тебя есть что добавить, сын? — мягко спросила она.
Му Жунтянь уставился на лежавший перед ним указ и равнодушно произнёс:
— Огласите указ!
Главный евнух тут же взял указ и встал перед собравшимися наложницами. Все девушки были взволнованы — сейчас решалась их судьба.
Когда все опустились на колени, только Цзиньэр, дремавшая стоя, осталась на ногах.
Лицо императрицы-матери слегка изменилось, но она не стала делать замечаний.
Му Жунтянь же побледнел от гнева — она так безразлична к нему!
Хотя император и сдержал ярость, он всё же бросил на Цзиньэр тяжёлый взгляд.
Су Минчжу поспешно потянула сестру за рукав, заставляя встать на колени.
Цзиньэр опустилась на землю, и в этот момент евнух Су Си тонким голосом начал зачитывать:
— Старшей дочери рода Су, Су Минчжу, присвоить титул Минфэй и назначить жить во дворце Юнсян. Старшей дочери рода Ван, Ван Чжаорун, присвоить титул Чжао Инь и назначить жить в павильоне Хайтанъюань. Второй дочери рода Ли, Ли Можэ, присвоить титул Дэ Цайжэнь и поселить вместе с Чжао Инь в павильоне Хайтанъюань…
Далее следовал длинный перечень имён. Император выбрал примерно восемнадцать девушек для своего гарема. И только последняя…
Су Си замер, увидев в указе: «Второй дочери рода Су присвоить звание личной служанки».
Хотя «личная служанка» формально считалась одной из ступеней женского дворцового чина, на деле это был самый низкий статус — по сути, просто высокопоставленная служанка, которую император мог в любой момент призвать к себе в постель.
«Разве император так сильно любит Цзиньэр, но даёт ей лишь такое звание?» — подумал Су Си.
Но слово «личная» всё расставило по местам — император, видимо, хотел оберегать её, давая возможность быть рядом, но не делая официальной наложницей.
На мгновение задумавшись, Су Си допустил роковую ошибку, которая изменила всю дальнейшую жизнь Цзиньэр.
Он уже собирался объявить указ, как вдруг у входа поднялся шум. В зал ворвалась целая свита, во главе которой стоял главный евнух дворца Чаоян, Аньхай.
Спокойно поклонившись императрице-матери и императору, он достал из рукава белоснежный шёлковый свиток с несколькими строками и почтительно поднёс его Му Жунтяню.
Тот взял свиток и побледнел — на нём чётко были выведены имя и дата рождения с часом судьбы Цзиньэр.
— Что это значит, дядя-бывший император? — холодно спросил Му Жунтянь.
Аньхай невозмутимо ответил:
— Государь-бывший император недавно сообщил, что среди нынешних наложниц есть та, чья дата рождения и час судьбы гармонируют с его собственными. Если она будет при нём, его здоровье значительно улучшится.
Об этом действительно упоминалось ранее, но Му Жунтянь не придал значения. Сейчас же он был вне себя от ярости — его сокровище хотели забрать!
Как Цзиньэр может отправиться во дворец Чаоян? Пусть даже только «прислуживать» — одна мысль о том, как его дядя увидит её прекрасное лицо, вызывала удушье.
Он пристально посмотрел на Цзиньэр и тихо, но отчётливо произнёс:
— Су Цзиньэр, если не хочешь идти — оставайся со мной. Я сам поговорю с дядей-бывшим императором!
Цзиньэр уже дрожала от страха, но вдруг заметила, как рядом с ней Су Минчжу напряглась. В этот момент девушка успокоилась и, подняв глаза, с непоколебимой решимостью сказала:
— Служанка желает пойти прислуживать дяде-бывшему императору и тем самым выразить преданность императору!
Она не знала, почему так остро почувствовала, как тело сестры обмякло. В сердце поселилась горечь. Даже будучи наивной, она поняла: между ними возникла трещина.
И началась эта трещина с Му Жунтяня. Поэтому она без колебаний выбрала дворец Чаоян.
Её выбор поверг императора в ужас. Он пристально смотрел на юную девушку внизу, а та смело встречала его взгляд.
Отлично!
Она действительно не боится!
Не боится ни его, ни дяди-бывшего императора?
Долго молчал, затем закрыл глаза и тихо сказал:
— Су Цзиньэр, я даю тебе один шанс передумать.
Он имел в виду, что в любой момент она сможет вернуться к нему.
Но юная девушка совершенно не оценила его жеста. Она вовсе не хотела делить мужа с сестрой. Насмотревшись на материнские слёзы, она не желала повторять её судьбу.
Решительно поднявшись, она обратилась к Аньхаю:
— Господин евнух, пойдёмте!
На ней было белоснежное платье, невероятно простое и изящное. Её взгляд был чист и прозрачен, как родник, и даже Аньхай невольно задержал на ней взгляд.
Она развернулась и вышла. Солнечный свет окутал её, словно золотой ореол.
Му Жунтянь вдруг окликнул:
— Цзиньэр…
Он назвал её по имени, как делал в детстве. Девушка остановилась и медленно обернулась.
Впервые она так пристально смотрела на него, и в его глазах отразилась лишь горечь.
Голос его сорвался:
— Помни мои слова.
Он отпускал её, возможно, ради будущего. Он не хотел принуждать её!
Но позже, вспоминая этот день, Му Жунтянь будет испытывать глубокое сожаление.
Цзиньэр посмотрела на него ещё мгновение, затем, не оборачиваясь, ушла.
Су Минчжу — теперь уже Минфэй — с мокрыми глазами хотела окликнуть сестру, но так и не смогла. В этот момент она почувствовала себя ужасно низкой.
Цзиньэр с решимостью вошла во дворец Чаоян, но едва переступив порог, подкосились ноги. Она жалобно ухватилась за рукав Аньхая:
— Господин евнух, я неуклюжая и грубая. Лучше отпустите меня домой!
Аньхай усмехнулся:
— Это не в моей власти. Пусть решит сам бывший император!
Цзиньэр вспомнила ещё один вопрос:
— Почему приказы дяди-бывшего императора должен исполнять даже император?
Если он всего лишь дядя, зачем называть его «бывшим императором»?
Улыбка Аньхая стала шире:
— Потому что дядя-бывший император — любимый младший сын покойного императора и единственный сын императрицы. Перед смертью покойный император оставил указ: когда нынешний император взойдёт на трон, он должен почитать дядю-бывшего императора как отца. Поэтому приказы бывшего императора император не смеет ослушаться!
Цзиньэр высунула язык — голова шла кругом от всей этой путаницы!
Увидев её растерянность, Аньхай больше не стал объяснять и повёл её через сад.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Цзиньэр не выдержала:
— Как велик дворец Чаоян?
Один только сад занимает целую вечность, даже императорский сад не так огромен!
Аньхай с гордостью ответил:
— Дворец Чаоян занимает половину всего императорского дворца.
Цзиньэр остолбенела, рот её беззвучно открылся — этот монстр действительно властолюбив!
Она не обратила внимания на красоту сада. Под конвоем Аньхая они прошли несколько изысканных покоев и наконец достигли тихого дворца.
Во внешнем зале стояли дюжины прекрасных служанок, но все они были бесстрастны… Место действительно излучало зловещую ауру.
Сердце Цзиньэр сжалось, и она вспомнила, как дядя-бывший император лечил её. Ноги снова подкосились.
Пройдя внешний зал, они достигли личных покоев бывшего императора — дворца Учэнь.
Цзиньэр стояла у дверей, не решаясь двинуться дальше. Аньхай бесстрастно произнёс:
— Бывший император ждёт вас!
— Ждёт… зачем? — дрожащим голосом спросила она.
Аньхай мысленно усмехнулся и, подойдя сзади, толкнул её внутрь…
Цзиньэр влетела в комнату, сердце её бешено колотилось.
За спиной раздался щелчок запираемой двери, и она чуть не закричала.
«Монстр… собирается запереть меня и съесть?»
Сердце трепетало, но любопытство взяло верх. Она схватила нефритовую вазу с пурпурной полки и спрятала за спину.
Осторожно продвигаясь вглубь, она заметила, что в тихом зале не было ни единого насекомого — только её собственное дыхание, становившееся всё чаще.
Раздвинув бусинки занавеса, она заглянула внутрь — там, вероятно, и находилось логово монстра.
Цзиньэр выросла в доме первого министра и с детства была знакома с роскошью, но даже она поняла: всё здесь, хоть и выглядело скромно, было сделано из самых дорогих материалов.
Она стояла за тяжёлыми шёлковыми занавесами, сглотнула комок в горле и почувствовала: монстр точно здесь!
Заходить или нет?
Пока она колебалась, изнутри вдруг вылетела большая рука. Цзиньэр визгнула, нефритовая ваза выскользнула из пальцев и разбилась на мелкие осколки.
Её мгновенно втащили внутрь и прижали к крепкой груди.
Лицо ударилось, и, подняв глаза, она уставилась в глубокие миндалевидные глаза… монстра!
Рот Цзиньэр раскрылся от изумления.
Какой красивый монстр!
Бледная, нежная кожа, изумительные глаза, прямой нос и тонкие губы…
— Дядя-бывший император? — робко спросила она.
Му Жунъе прищурился.
— Монстр?
Его лицо потемнело. Он схватил её за подбородок и ледяным тоном спросил:
— Кто сказал тебе, что я монстр?
Цзиньэр, очарованная, протянула руку и провела пальцами по его лицу. От этого жеста лицо Му Жунъе стало чёрным.
http://bllate.org/book/2524/276299
Готово:
