Шэн Тан прикусила губу, но и виноватой себя не почувствовала — напротив, выглядела уверенно:
— Когда-то передо мной лежала искренняя дружба, но я не сумела её ценить. Только потеряв, поняла, как сильно жалею. Если бы небеса дали мне ещё один шанс начать всё сначала, я бы громко крикнула брату Сяо: «Прости!»
Да, именно так! Ведь девушка, подобная ей — честной и прямодушной, — извиняется всегда с душой, с выразительной интонацией и неподдельной эмоцией!
Лу Сяо помолчал пару секунд, но внимание его, как обычно, приковалось к чему-то неожиданному:
— Зачем извиняться «громко»?
Шэн Тан посмотрела на него с невинным недоумением:
— Потому что старшему брату уже не молод, боюсь, ты просто не услышишь.
Лу Сяо прищурился. Шэн Тан мгновенно почуяла неладное и вжала голову в плечи:
— Ой, прости, прости! Возраст старшего брата совсем не большой! Ты ведь в самом расцвете сил и невероятно успешен! Я громко извиняюсь, потому что… потому что…
Она лихорадочно моргала, пытаясь придумать достаточно убедительную отговорку, чтобы умилостивить его.
— Потому что что? — терпеливо дожидался он ответа.
Шэн Тан зажмурилась, собралась с духом и громко объявила:
— Потому что боюсь, хлопки фейерверков в первый день Нового года заглушат мои…
Дойдя до слова «пожелания», её голос стал всё тише и тише, и последние два слога она просто проглотила.
Лицо Лу Сяо потемнело.
Да, именно такое сообщение с поздравлениями она прислала ему в этом году на Праздник Весны! Та же самая схема, только переодетая!
«Слишком много поздравлений в канун Нового года», «слишком громкие хлопушки в первый день»… А скажите, пожалуйста, кто вообще в Европе запускает хлопушки в первый день лунного Нового года?
Эта маленькая вазочка совсем не заботится о нём! Даже смс отправляет по шаблону, без души. А он, дурак, не только сохранил это сообщение, но даже сделал скриншот!
Лу Сяо закрыл глаза и вдруг решил больше не обращать на неё внимания.
— Старший брат, ты злишься? — Шэн Тан осторожно приоткрыла один глаз и кончиком указательного пальца робко потянула за край его рубашки.
Лу Сяо молчал с достоинством.
— Ты правда злишься? — Она набралась храбрости, открыла оба глаза и потянула за рукав.
— Нет, — выдохнул он, выпустив весь накопившийся раздражение, и, как в детстве, потрепал её по волосам. — Старший брат никогда не сердится на тебя.
Когда настроение улучшается, человек невольно становится немного ребячливым.
Ведь он уже взрослый, а всё равно спорит с ней из-за пустяков.
Лу Сяо покачал головой, чувствуя, что с ним совсем всё плохо.
— Правда? — Шэн Тан, мастерски пользуясь моментом, подошла ближе и незаметно обвила пальцем его мизинец. — Давай договоримся: клянёмся — и сто лет не нарушать!
— Хорошо, — тихо ответил он.
Все тревоги и сомнения, терзавшие его перед возвращением домой, в этот миг растаяли без следа.
Она осталась прежней — той самой девочкой, что ласково зовёт его «старшим братом», спорит с ним, но всегда послушно следует за ним по пятам.
Как же это прекрасно.
—
Утром Шэн Тан с удовольствием перекатилась на своей мягкой кровати и потянулась во весь рост.
Её будильник был установлен на семь часов, а сейчас было шесть часов пятьдесят девять минут. Она в очередной раз проснулась за минуту до сигнала — молодец!
Шэн Тан торжественно поаплодировала себе.
Да, сегодня снова будет день, полный такой же дисциплины, как у старшего брата!
Высокодисциплинированная госпожа Шэн переоделась и, подпрыгивая на одной ноге, допрыгала до окна. «Шшш-ррр!» — и шторы распахнулись.
В этот самый момент одновременно прозвучали будильник и стук в дверь.
Два лёгких удара, один более сильный, пауза на три секунды — и всё повторялось. Такой ритм мог придумать только педантичный метролог!
Без сомнений — за дверью стоял брат Сяо!
Первой мыслью Шэн Тан было найти вторую тапочку.
Если Лу Сяо увидит, как она скачет по комнате босиком, точно скажет, что она «без правил»!
— Без правил! — раздался голос мужчины в следующую секунду.
Шэн Тан мгновенно отреагировала: подняла одну ногу и уперлась ею в стену.
— Старший брат, я просто делаю растяжку, — заявила она с невинным видом.
Но взгляд Лу Сяо всё уже выдал.
— Обычно ты просыпаешься в шесть пятьдесят девять, переворачиваешься, смотришь на будильник, потягиваешься — восемь секунд. Потом открываешь шкаф и переодеваешься — минимум двадцать секунд. Затем начинаешь искать тапочки — три секунды. Сейчас на тебе только один тапок, значит, чтобы допрыгать до окна, тебе понадобилось десять секунд. Ещё десять — чтобы открыть шторы, окно и сделать глубокий вдох. Я постучал ровно в семь. Так когда же ты успела делать растяжку?
Его голос звучал спокойно и размеренно. Но едва закончил фразу, как уже поставил второй тапок к её ногам, будто тот самый педант вдруг превратился в заботливого старшего брата.
Шэн Тан захихикала и обвила его руку:
— Я использовала последние девять секунд на растяжку. Разве нельзя?
Лу Сяо остался непреклонен:
— Неплохо соображаешь.
Шэн Тан, топая тапочками, шла за ним следом и не отпускала его подола.
— Если хочешь делать растяжку — иди в зал для занятий. В спальне можно поскользнуться.
Шэн Тан на секунду замерла, потом кивнула, как пушистый крольчонок:
— Поняла! Кстати, брат Сяо, я сегодня с тобой в компанию, хорошо?
Она прекрасно знала, насколько плотно расписан его график. То, что он вообще остался дома, чтобы позавтракать с ней, уже нарушало все правила трудоголика!
Она прыгала по ступенькам, чувствуя за него боль.
Если бы она могла хоть немного разделить его нагрузку, ему не пришлось бы так изнурять себя. Вчера только вернулся из-за границы, а сегодня уже на работу — просто жалость!
Всё из-за папиного капиталистического угнетения! Это пережиток прошлого, вредная привычка, которую нужно искоренить!
Лу Сяо остановился и странно на неё посмотрел:
— Сегодня тебе в школу.
Если он не ошибался, сегодня ведь среда?
Шэн Тан чуть не упала с лестницы!
Да, сегодня действительно школа, но идти туда ей совсем не хотелось!
Вчера она прогуляла, а сегодня предстоит выслушать нотацию от учителя. Если бы у неё были хорошие оценки, ещё можно было бы надеяться на снисхождение… Но увы.
Шэн Тан вздохнула и вдруг вспомнила важное!
Подожди-ка! После вчерашнего прогула у неё совершенно нет воспоминаний о том, чтобы она сделала домашку!
Это был настоящий кошмар!
Забыв обо всём, Шэн Тан помчалась наверх, схватила школьную форму, сунула в рот ломтик хлеба и вылетела за дверь.
Она была уверена: бежит она просто великолепно — как маленькая молния, пронзающая утреннюю тьму!
Лу Сяо стоял на лестнице и смотрел, как эта торопыжка мчится вниз — всё как вчера.
И, конечно же, на полпути один из её тапочек слетел и упал на пол!
— Назад! — приказал он строго и недвусмысленно. — Обувайся!
Шэн Тан посмотрела вниз и увидела на ногах деревянные тапки, совершенно не приспособленные для бега!
Кхм, наверное, утром она так усердно делала растяжку, что снова наделала глупостей!
Лу Сяо неторопливо вручил ей коробочку молока и, засунув руку в карман, шагнул вперёд:
— Я отвезу тебя в школу.
Шэн Тан оглянулась на нетронутый завтрак и почувствовала лёгкую вину:
— А ты сам не позавтракал, брат Сяо?
Лу Сяо поправил галстук:
— Это для тебя. Я уже поел.
Он ведь не такая соня, как она, чтобы спокойно спать до семи.
— Но ведь это займёт у тебя кучу времени! Я сама могу…
Лу Сяо перебил её:
— По пути. Садись в машину!
Ладно, приказ брата Сяо не обсуждается. Хотя ей очень хотелось возразить: от их дома до школы и до его офиса — совершенно разные направления. Откуда тут «по пути»?
Видимо, у этого братца просто отсутствует чувство направления, с жалостью подумала Шэн Тан, посасывая молоко через трубочку.
В школу они приехали в половине восьмого — до начала уроков оставалось полчаса. Шэн Тан тут же раскрыла тетрадь и начала лихорадочно делать домашку.
Её подруга по парте, Нин Цинь, наклонилась поближе:
— Айтан, куда ты вчера делась?
Шэн Тан даже не отрывала глаз от тетради:
— В аэропорт встречать человека. Мой старший брат вернулся!
В этот момент над её ухом раздался зловещий голос:
— Аэропорт? Кто же только что сказал, что плохо себя чувствует и ушёл домой? А?
Шэн Тан резко подняла голову и увидела учительницу Ян, прозванную «Мастером Истребления», склонившуюся над ней. Неизвестно, сколько она уже так стояла!
Увидев это лицо, Шэн Тан выронила ручку — и здравый смысл вместе с ней.
Страх был настолько велик, что она даже перестала списывать!
Вот тебе и расплата за списывание!
Шэн Тан мгновенно спрятала чужую тетрадь и поклялась никогда больше не списывать!
Учительница Ян выпрямилась, бросила взгляд на её учебник и фыркнула:
— Иди ко мне в кабинет!
Через десять минут Шэн Тан вернулась на место с пачкой маленьких карточек и явно недовольным видом.
«Шлёп!» — и вся стопка карточек отправилась в мусорное ведро.
— Что случилось? Училка на тебя наехала? — обеспокоенно спросила Нин Цинь.
Шэн Тан злилась, тыкая ручкой в учебник:
— Кто-то настучал учителю, что я влюблена, и подсунул эти дурацкие карточки как «доказательство». Училка полчаса читала мне мораль, чтобы я сосредоточилась на учёбе!
Она веером размахивала учебником, а злость внутри бурлила всё сильнее.
Пусть только этот доносчик попадётся ей! Она так его «споёт», что он забудет, как зовут!
Общественная Шэн Тан — жестока и беспощадна!
Пусть не думают, что из-за её хрупкого телосложения и цветочной внешности её можно обижать! Когда кролик злится — он кусается, а когда ваза злится — она устроит кому-то «любовное просветление»!
— Какие карточки?
Шэн Тан листала учебник, презирая подлость анонимного врага:
— Ну, такие, с глупыми любовными цитатами. Сначала я думала, кто-то меня разыгрывает!
А оказалось — действительно хотели подставить!
Нин Цинь огляделась и тихо сказала:
— Давай в перерыве поспрашиваю, может, кто-то видел.
Шэн Тан покачала головой:
— Не надо. Врагов у меня полно — и мальчишек, и девчонок. Кто-то видит во мне соперницу, кто-то злится из-за отказа. Всё нормально.
Она поправила волосы, демонстрируя ослепительное личико:
— Что поделать, красота вызывает зависть. Видимо, это и есть «красавица с трагической судьбой»!
— Не то чтобы святая, просто сейчас слишком легко донести — не выходя из дома, с помощью телефона. Найти такого человека — задачка не из лёгких.
Будь у неё хорошие оценки, учительница, возможно, закрыла бы глаза.
Увы, она — отстающая!
Нин Цинь улыбнулась:
— А мне кажется, тот парень, который в прошлый раз признался тебе, неплох. Говорят, у него отличные оценки. Может, поможет тебе?
Шэн Тан скривилась, будто ей было больно:
— Отличные оценки? Если уж сравнивать, никто не сравнится с моим братом! Да и вообще, он мне не пара — я ведь будущий строитель социализма!
Нин Цинь рассмеялась.
Шэн Тан таинственно прошептала:
— Чем дальше от ненадёжного мачо, тем ближе к счастью. Это изречение Шэн Тан — запоминай навсегда!
Нин Цинь решила, что за весь год в школе она не смеялась так часто, как сегодня.
Она уставилась на подругу в упор:
— С такой внешностью ты уже счастлива.
— Тоже верно.
http://bllate.org/book/2523/276235
Готово:
