Не каждому суждено испытать такое высокое счастье!
Девушка Шэн достала маленькое зеркальце и с наслаждением принялась любоваться собой.
— Видишь? Мужчины, может, и предадут меня, но зеркало никогда не предаст.
Ладно, пора отправляться с этим верным зеркальцем получать свидетельство!
—
Так прошла спокойная неделя, и жизнь вновь вошла в привычное русло. Каждый вечер, возвращаясь домой, Шэн Тан видела, как вся семья собралась за столом, и это приносило ей глубокое умиротворение.
Посреди ночи она проснулась, потерла глаза и почувствовала, как слёзы навернулись на ресницы.
Ей приснился кошмар.
Она увидела, будто её лицо обезображено.
Для девушки Шэн, чьё самолюбие и внешность были неразрывно связаны, такой сон был настоящим концом света!
Когда она уже собиралась спуститься на кухню, чтобы хоть немного утешиться едой, в дверь постучали.
Два лёгких удара и один чуть сильнее — такой ритм мог принадлежать только одному человеку: Лу Сяо!
Шэн Тан, всё ещё с красными глазами, босиком бросилась к двери.
Едва она распахнула её, как, не дав Лу Сяо даже произнести своё обычное «Ты совсем без правил!», запрыгнула ему на руки.
— Старший брат!
Лу Сяо на мгновение замер.
— Что случилось? Не спится?
Было всего двенадцать часов ночи. Он как раз работал, но заметил, что в комнате Шэн Тан вдруг зажёгся свет, и решил заглянуть. А тут — такой горячий приём!
Неужели современные подростки стали настолько эмоциональными?
Видимо, он и правда уже старый холостяк, стоящий на пороге среднего возраста!
Шэн Тан вдыхала знакомый, успокаивающий запах, исходящий от него, и её сердцебиение постепенно замедлилось.
— Нет, мне приснился кошмар, — жалобно сказала она.
Стоило увидеть старшего брата — и обида с тревогой, накопившиеся внутри, хлынули наружу, словно пузырьки в кипящей воде.
Лу Сяо никогда не был человеком, который легко выражает чувства. Такой, что даже дома носит аккуратно застёгнутую рубашку и брюки, и даже присутствие живого существа в радиусе метра заставляло его хмуриться.
Но Шэн Тан была исключением — единственной, кому позволялось без стеснения виснуть на нём.
Маленькая вазочка крепко обхватила его шею и не собиралась отпускать.
— Брат, мне приснился самый страшный кошмар на свете!
Лу Сяо прекрасно её знал.
— Ты видела, будто тебя обезобразили?
Цветочная вазочка энергично закивала.
— Ничего страшного, сны снятся наоборот, — нахмурился он.
Даже утешая, он оставался лаконичным. Шэн Тан даже засомневалась: а бывал ли у господина Лу хоть один роман в жизни?
Возможно, весь его опыт утешения женщин за первые двадцать один год жизни ушёл именно на неё!
Внутри она ликовала, но на лице по-прежнему читался испуг.
— Правда? Мне снилось, что кто-то из зависти плеснул мне в лицо серной кислотой!
Лу Сяо резко сжал руки.
— Не бойся. Старший брат будет тебя защищать.
Он никогда не лгал. Каждое его слово было обещанием.
Шэн Тан моргнула и с детской непосредственностью спросила:
— Старший брат будет защищать меня всегда?
— Буду, — ответил он без малейшего колебания.
— Обещаемся мизинчиками: на сто лет — не изменить! — она легко зацепила его мизинец своим и, слегка коснувшись большими пальцами, тихо объявила: — Я тоже хочу всегда защищать старшего брата.
Её голос всё ещё звучал по-девичьи нежно и наивно, но в нём не было и тени сомнения.
Лу Сяо посмотрел на её решительное личико и слегка щёлкнул её по кончику носа.
— Хорошо.
После этого он спустился на кухню, чтобы подогреть ей молоко.
Шэн Тан повисла на перилах лестницы и смотрела ему вслед.
— Правда, если мужчина слишком универсален, это тоже плохо, — пробормотала она себе под нос. — Вот, например, старший брат такой замечательный, а всё равно без девушки ходит!
Лу Сяо на мгновение замер на ступеньке.
Шэн Тан и не подозревала, что у него такой острый слух. Она тут же прикрыла рот ладошкой и попыталась исправить ситуацию:
— Нет-нет, я хотела сказать, что старший брат такой замечательный, наверняка за ним гоняется куча девушек!
Лу Сяо молча закатал рукава и, взяв ложку, начал добавлять сахар в её подогретое молоко. Его спокойные глаза неотрывно следили за пузырьками, поднимающимися со дна чашки.
Лучше ей больше ничего не говорить!
— У старшего брата есть девушка, которая нравится? — но любопытство взяло верх, и Шэн Тан вдруг почувствовала, что обязана, как ответственная младшая сестра, проявить заботу о личной жизни брата!
Её пылкое любопытство вмиг превратилось в чувство долга!
— Пей молоко, — Лу Сяо даже не взглянул на неё, поставил чашку на стол и холодно добавил: — Выпьешь — иди спать.
Шэн Тан решила, что брат просто стесняется!
Хотя румянец и не очень сочетался с его строгой внешностью, но с её, возможно, отрицательным интеллектом, другого объяснения и не придумать!
Она маленькими глотками пила молоко, но вдруг вспомнила что-то важное.
— Кстати, старший брат, ты сейчас очень занят?
Лу Сяо опустил на неё взгляд.
Маленькая вазочка высунула язык, явно смутившись, и с трудом выдавила:
— Э-э… У меня с учёбой совсем плохо. Не мог бы ты найти мне репетитора? Только… тайно! Я не хочу, чтобы родители узнали.
Раньше её оценки были посредственными, и лишь благодаря удаче на экзаменах и небольшой финансовой помощи она попала в элитную школу. Но с начала десятого класса её успеваемость неуклонно катилась вниз. Она не смела показывать родителям свой последний позорный результат!
Настало время взять себя в руки, исправиться и начать всё с чистого листа!
Лу Сяо подумал пару секунд.
— По какому предмету?
Шэн Тан сжалась в комочек, и голос её стал всё тише:
— По всем.
Лу Сяо помолчал.
— Сейчас я не очень занят.
А?
Шэн Тан подняла глаза и моргнула.
— И что это значит?
— Если что-то не поймёшь — приходи ко мне.
Наивная вазочка поверила его словам о «незанятости»!
Она и не подозревала, что он едва выкраивает четыре-пять часов на сон, и его заявление о «незанятости» было чистой воды выдумкой!
Но слепое обожание старшего брата заставляло её принимать каждое его слово за истину в последней инстанции.
Этот случай наглядно доказывает: слепое поклонение — путь к ошибкам, и слова мужчин следует слушать избирательно, а не верить им безоговорочно!
Шестнадцатилетняя Шэн Тан ещё не понимала этого. Она действительно в выходные дни прибежала в его кабинет с учебниками, чтобы усердно заниматься.
Лу Сяо видел: она старается изо всех сил. Просто...
— Эту задачу вы проходили два дня назад. Пример три на пятьдесят второй странице учебника по физике. Не помнишь?
Шэн Тан невинно покачала головой.
— Всё ещё не понимаю.
Лу Сяо вытащил чистый лист бумаги и подробно объяснил ей решение.
— У тебя слабая база по физике. Как только разберёшься с основами, дальше пойдёт легче.
С математикой у неё проблем не было, так что и с другими точными науками должно быть нормально. Но, похоже, логика на неё не распространялась.
Лу Сяо покачал головой. Его маленькая вазочка никогда не соответствовала здравому смыслу.
Через полмесяца, получив результаты месячной контрольной, Шэн Тан снова появилась в кабинете Лу Сяо. Она исправляла ошибки и время от времени поглядывала на него.
Лу Сяо не поднимал глаз.
— Красиво смотрится?
Шэн Тан прикусила ручку и тихо рассмеялась:
— Очень! Старший брат Лу Сяо — самый замечательный на свете!
Она говорила искренне. Хотя в их поколении большинство — единственные дети, она всё же видела других братьев и сестёр: то двоюродных, то родных. Но ни один из них не относился к младшим так, как Лу Сяо к ней — с такой заботой и вниманием.
Даже родители иногда забывали о ней из-за работы, но он — никогда.
Он всегда ставил её на первое место.
Рано утром, в четыре часа, она проснулась от кошмара и вышла прогуляться по коридору, пытаясь вернуть ускользнувший сон. И тут увидела свет в его кабинете.
Где уж тут «не занят»! Он еле успевает дышать, но ни слова не говорит об этом и добровольно делится с ней своим драгоценным временем.
Шэн Тан оперлась подбородком на ладонь и с нежностью смотрела на его склонённую над бумагами фигуру.
— Старший брат Лу Сяо — самый лучший брат на свете!
Кончик ручки Лу Сяо слегка дрогнул, и он наконец поднял на неё глаза.
— Надеюсь, ты всегда так будешь думать, — серьёзно произнёс он.
Шэн Тан растерянно моргнула.
— Если сегодня снова ошибёшься — без сладкого, — добавил он безапелляционно.
У маленькой вазочки сразу пропало желание его хвалить!
—
После того как она поднялась в рейтинге, Шэн Тан почти перестала ходить к нему за помощью.
Она предпочитала тратить больше времени на самостоятельное разбирательство, лишь бы не отнимать у него драгоценные минуты.
Он и так жил в постоянном напряжении, и ей совсем не хотелось становиться для него обузой.
Попав в незнакомую среду и вынужденная выдерживать огромное давление под пристальными взглядами окружающих, он мог позволить себе только быть лучшим.
Шэн Тан искренне сочувствовала старшему брату, особенно учитывая, что рядом с ним такая никчёмная маленькая заноза, как она сама.
Хотелось бы хоть как-то помочь ему, подумала она всерьёз.
Но через пару секунд её плечи опустились.
Нет, Шэн Тан прекрасно понимала свою роль и место в жизни. Если она хотя бы не будет мешать Лу Сяо — это уже будет огромной помощью!
Ах, прозвище «цветочная вазочка» ей действительно к лицу!
Отец с самого детства видел в ней только декоративную функцию — и, похоже, не ошибся!
Был уже конец второго семестра. Лу Сяо постепенно укрепил свои позиции в компании, и его график немного разгрузился. Шэн Мин похвалил его несколько раз, а потом, грозно нахмурившись, обернулся к дочери:
— Ты одна во всей семье не даёшь покоя!
Шэн Тан невозмутимо парировала:
— Я существую, чтобы подчеркнуть, насколько вы все совершенны. Разве это плохо?
Шэн Мин сокрушённо вздохнул:
— Нам не нужно твоё подчёркивание! Объясни-ка лучше, как у тебя с оценками по литературе?
Учительница специально звонила ему несколько раз и намекала, что ему стоит поговорить с дочерью.
Если бы она просто не знала ответов — ещё можно было бы что-то сделать. Но некоторые вообще не отвечали на вопросы! Это уже за гранью дозволенного!
Шэн Тан прикусила палочку для еды.
— Там слишком много текста. Мне лень писать.
Шэн Мин решил заключить с ней сделку.
— Папа не требует от тебя быть в числе лучших. Просто держись хотя бы на среднем уровне, чтобы твоя болтливая учительница не донимала меня звонками.
Шэн Тан загнула пальцы, подсчитывая: до среднего уровня ей не хватало, наверное, человек семьсот-восемьсот!
Шэн Мин был честен и не требовал невозможного.
— Ладно, я тебя не мучаю. Но если в какой-то день ты не достигнешь цели — в этот день ешь только вегетарианскую пищу. Договорились?
Лу Сяо уже собрался что-то сказать, но Шэн Мин грубо перебил его:
— И тебе тоже запрещено тайком подкармливать её!
…«Тайком подкармливать» так не говорят! Даже она, двоечница, это знала!
Шэн Тан подумала и согласилась:
— Договорились!
Конечно, вегетарианство — это не для неё, но и вечно быть в аутсайдерах ей тоже не хотелось. В этом они с отцом были единодушны.
Цветочная вазочка решила стать сильной! Она хотела быть такой же независимой и великолепной, как старший брат Лу Сяо — чтобы с любого ракурса на неё смотрели с восхищением и чувствовали её непоколебимую силу!
Чтобы достичь среднего уровня, Шэн Тан впервые за много лет не оставила задания по гуманитарным предметам пустыми. Она заполняла все поля, независимо от того, знала ли ответ или нет. Её старания были настолько впечатляющими, что даже экзаменатор одарил её одобрительным взглядом!
Только выйдя из аудитории, она увидела Лу Сяо, ожидающего её у школьных ворот.
Шэн Тан запрыгнула в машину и тут же обняла его за руку.
— Так устала! Рука совсем отваливается!
Раньше на экзаменах она просто писала ответы, не оформляя решения. А теперь старательно расписала каждый шаг! Это достойно восхищения и слёз умиления!
Ради мяса Шэн Тан готова была на всё!
— Молодец, — Лу Сяо погладил её по волосам, явно в хорошем настроении. — Чего хочешь на ужин?
— А старший брат будет готовить? — Шэн Тан с любопытством подняла на него глаза, и в них засияли звёздочки.
— Да. Родителей нет дома, я отпустил Линь-сестру. Скажи, чего хочешь — приготовлю.
Шэн Тан аккуратно поправила прядь волос за ухо и мило улыбнулась:
— После экзамена так тяжело на душе... Хочется чего-нибудь сладенького!
http://bllate.org/book/2523/276236
Готово:
