В аэропорту толпа сновала туда-сюда, кто-то с любопытством поглядывал в их сторону, но он будто не замечал.
Даже только что сошедший с самолёта, мужчина выглядел безупречно: чёрный костюм сидел идеально, без единой складки, короткие волосы были аккуратно уложены. Казалось, он находился не в шумном аэровокзале, а на изысканном светском приёме среди элиты.
Даже не глядя на лицо, можно было сказать — перед вами человек железной дисциплины.
И в этот самый момент такой вот образец самоконтроля держал на себе… человека!
Вернее, женщину!
Хотя, пожалуй, называть её женщиной — уже преувеличение. Эта девчонка в школьной форме, без всяких колебаний прыгнувшая ему на шею, явно ещё не достигла совершеннолетия!
Дядя Линь стоял рядом, рот его округлился в изумлённое «О», словно он превратился в элегантного горохострела!
Несмотря на шок, он не забывал о главном — бдительно охранял багаж. Поистине образцовый слуга!
«Сегодня вечером заслужил куриную ножку!» — подумал он с гордостью.
Шэн Тан сияла, как солнышко, обвив его шею руками, будто маленький подсолнух, жаждущий ласки.
Лу Сяо прищурился и невольно обхватил её за спину.
Шэн Тан совершенно не смущалась десятков любопытных взглядов. Будучи первой красавицей школы, она привыкла быть в центре внимания — пара лишних глаз ничего не значила. Но Лу Сяо так не считал.
— Слезай! — спокойно произнёс он, ослабляя хватку. Его взгляд был ровным, холодным, как глубокое озеро в безлунную ночь — чёрный, бездонный.
Шэн Тан надула губки, её миндалевидные глаза наполнились слезами, будто в них собралась целая река.
— Не хочу… — протянула она неохотно. — Братик, я так по тебе скучала!
Её голос звучал мягко и сладко, без притворной кокетливости, но в нём чувствовалась избалованная, детская нежность — словно маленький пирожок с кремом случайно упал ему прямо в ухо.
Даже дядя Линь почувствовал укол жалости.
«Как такое сердце из грубой кожи может выдержать её „скучала“?» — думал он. — «Почему же молодой господин Лу остаётся таким бесчувственным? Это, наверное, девятое чудо света!»
Лу Сяо потер пальцами висок и повторил:
— Слезай!
Целоваться и обниматься при всех — это же неприлично! Если уж обнимать, так дома!
Шэн Тан резко подняла голову, прилипла к нему, словно бескостное создание, и вызывающе вскинула подбородок:
— Ни за что!
Лу Сяо на миг зажмурился. С ней было совершенно ничего не поделать.
Он ведь не мог просто стащить её вниз! А вдруг больно сделает? А она заплачет?
Шэн Тан довольненько приподняла уголки губ и томно прощебетала:
— Братик, когда я говорю, что скучаю, ты не должен так грубо отмахиваться! Надо ответить: «Я тоже скучал». Вот тогда ты будешь настоящим хорошим старшим братом!
Едва она договорила, как раздался лёгкий щелчок —
Ремешок её сандалии лопнул и, не выдержав нагрузки, соскользнул на пол!
Когда Шэн Тан наконец осознала происходящее, её уши мгновенно вспыхнули алым. Белоснежные мочки стали похожи на спелую вишню.
Лу Сяо опустил глаза и тут же отвёл взгляд.
Девушка крепче вцепилась в его рубашку и жалобно показала то на упавшую обувь, то на свои босые ножки:
— Братик, упало.
— Я не упал, — невозмутимо ответил Лу Сяо.
Упал не он, а сандалия.
Но сейчас он держал её на руках и не мог наклониться за обувью. Да и носить её больше не получится.
Она всё ещё ребёнок — покупает обувь только по красоте, не думая о практичности!
Шэн Тан прикусила губу, опустила длинные ресницы и тихо, почти шёпотом произнесла:
— Братик, у меня теперь нет обуви.
Лишившаяся туфельки, она напоминала девочку из сказки о спичках — настолько жалобной и несчастной, что сердце разрывалось.
Лу Сяо едва сдержал улыбку и лишь слегка приподнял уголок губ:
— Слезёшь — и обувь появится.
Можно сказать, он был жесток и бесчувственен! Прямо как легендарный тиран из романов! Совсем не образцовый старший брат!
Шэн Тан сердито спрыгнула с него, сбросила вторую сандалию и встала босиком прямо на его начищенные туфли. Запрокинув голову, она посмотрела на него:
— Братик, поехали домой!
Лу Сяо впервые за день почувствовал себя бессильным.
Неужели идти до выхода, неся её на руках? Это будет выглядеть как кукольное представление! Только верёвочки над головой не хватает!
Шэн Тан с интересом наблюдала за ним, и их мысли были в полной гармонии.
Что же он сделает?
Ей было невероятно забавно видеть, как всемогущий отличник Лу Сяо теряется перед её капризами!
В этот момент образцово-преданный дядя Линь нагнулся, поднял сандалию и положил её к её ногам:
— Мисс Шэн, поедемте домой.
Шэн Тан мысленно воскликнула: «Дядя Линь, ты нарушаешь сценарий!»
Она обиженно фыркнула, надела сандалию и показала ему язык:
— Ваша мисс Шэн вышла из сети. Мне нужно побыть одной. Не разговаривайте со мной, спасибо!
Лу Сяо взял чемодан в одну руку и решительно зашагал вперёд:
— Тогда оставайся одна.
Шэн Тан широко распахнула глаза, не веря своим ушам.
Что?! Её, великолепную Шэн Тан, бросили в аэропорту? Одну? В порванной сандалии?
Но Лу Сяо остановился, спокойно обернулся и сказал:
— Выбирай: остаться здесь или поехать домой.
Шэн Тан, мастерски находящая выход из любой ситуации, тут же расплылась в сладкой улыбке, обвила его руку и пошла рядом:
— Конечно, домой! Я же хочу быть с братиком!
Конечно! Ведь она такая милая, обаятельная и понимающая девочка!
Когда они сели в машину, Лу Сяо закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Шэн Тан последовала его примеру, но тут же приоткрыла один глаз и стала рассматривать его черты, прикусив губу от улыбки.
Лу Сяо вдруг открыл глаза:
— Сегодня какой день недели?
— Вторник, — машинально ответила она.
Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на школьной форме, и брови слегка нахмурились:
— Значит, ты прогуляла уроки.
Это было утверждение, а не вопрос.
Шэн Тан прижала ладони к подолу и тихо возразила:
— Всего один урок…
Последние слова растворились в воздухе под его проницательным взглядом.
Лу Сяо взглянул на часы:
— Я не сообщал тебе номер рейса. Когда ты приехала?
Шэн Тан надула щёчки и промолчала.
Лу Сяо потер пальцами висок, вспоминая, когда отправлял сообщение:
— Три часа ждала? Глупости!
Он написал ей во время пересадки. Если она выехала сразу после этого…
Голова заболела от тревоги, но ещё больше — от вины.
Надо было сразу прислать ей номер рейса, чтобы она не маялась в аэропорту так долго.
Шэн Тан высунула язык и улыбнулась:
— Ладно, в следующий раз не буду! Прости меня, братик!
Она тогда не думала ни о чём — если бы стала размышлять, то точно не успела бы: переодеться, сделать причёску, выбрать обувь, накраситься… А к тому времени брат уже бы выспался!
Не стоит недооценивать скорость подготовки изысканной девушки — иногда она медленнее ленивца!
Лу Сяо молча закрыл глаза.
Как он мог на неё сердиться? Разве он способен её винить?
У Лу Сяо не было опыта общения с девушками — ни за границей, ни дома.
Никто другой не мог так легко управлять его чувствами, как эта девочка. Даже её воспоминания наполнялись сладостью.
Он не знал, как ей угодить. У него было лишь искреннее, чистое чувство.
За три года учёбы за границей, в редкие минуты отдыха от тяжёлых занятий, он часто ловил себя на мыслях:
«Когда моя маленькая вазочка вырастет, ей, возможно, больше не понадобится этот тяжёлый и неуклюжий деревянный столб».
«Когда она увидит более прекрасные пейзажи, она без сожаления оставит его позади и уйдёт вперёд, даже не обернувшись».
Эти мысли погружали его в тревогу, и тогда он удваивал усилия, загружая себя работой, чтобы заглушить тревожные переживания.
Раз в несколько недель они общались по видео. Он слушал, как она болтает о пустяках, хотя её жизнь была так далека от его собственной. Но ему было интересно каждое слово.
Казалось, одного её голоса хватало, чтобы усталость исчезла.
Теперь он понимал, почему её очарование действует безотказно.
У неё есть сверхспособность — легко и незаметно покорять сердца, как мифическая сирена, чей пение сокрушало корабли. Она брала без боя.
Его тоска по ней делала сердце тяжёлым, будто пропитанную водой вату. Чем дальше он уезжал, тем труднее становилось дышать.
Поэтому он вернулся. Вернулся туда, где она.
И сразу же в аэропорту его маленькая вазочка врезалась в его грудь.
Снаружи Лу Сяо оставался спокойным, но внутри бушевал шторм.
Обычно такая заботливая о своей репутации Шэн Тан вдруг бросилась к нему с такой страстью… Лу Сяо мог представить лишь одну причину.
— Таньбао, — тихо сказал он, — скажи брату Сяо, ты разбила коллекционный зал отца?
Шэн Тан на миг замерла.
Давно никто так её не называл.
Родители звали её «цветочная девочка», друзья и одноклассники — «Таньтань», учителя — по имени. Только Лу Сяо…
Только Лу Сяо называл её «Таньбао».
Она была его малышкой. Всегда и навсегда.
Шэн Тан опустила голову. В груди поднялось странное чувство — кислое, горькое, но с лёгкой сладостью, как у профессора Снейпа, впервые увидевшего Гарри Поттера.
Видя, что она молчит, Лу Сяо уже почти убедился в своей правоте.
Безупречная логика! Ведь Шэн Тан всегда особенно послушна, только когда натворит что-нибудь!
— Ну, рассказывай, — спокойно произнёс он, закатывая рукава, не глядя на неё. — За что?
— За что? — переспросила она.
— Ты сама знаешь, — ответил он.
Шэн Тан надула губы, прикусила нижнюю губу и жалобно заморгала:
— Я не понимаю, о чём спрашивает братик.
Лу Сяо глубоко вздохнул:
— Почему разбила коллекционный зал отца?
Разбить комнату, где собраны все хрупкие вазы, специально спрятанные от её «неосторожных» рук с табличкой «Шэн Тан — вход воспрещён»?
Разве она сошла с ума? За такое её заставят стоять целый год без перерыва!
А братик рядом не будет — некому составить компанию в наказании!
— У меня нет такого самоубийственного настроя, — пробормотала она.
Лу Сяо отчётливо расслышал её слова.
— Тогда почему, — понизил он голос, пристально глядя на неё, — почему ты вдруг приехала встречать меня? Разве ты не всегда заботилась о своей безупречной репутации?
Ради одного его сообщения она прогуляла школу?
Он не верил, что занимает в её сердце такое важное место!
Она ведь никогда не писала первой. Даже на Новый год присылала лишь формальное поздравление, явно рассылку для всех!
Пальцы Шэн Тан дрогнули. Она уставилась на своё отражение в окне, ресницы трепетали.
— Я… очень скучала по братику. Разве этого недостаточно?
Нет.
Очевидно, недостаточно.
Лу Сяо молча смотрел на неё, взгляд был спокоен и безмятежен.
http://bllate.org/book/2523/276234
Готово:
