У него и так не было особых чувств к прежнему имени, так что Чжоу Сяо вовсе не возражал против нового.
Но признать отцом мужчину, с которым был знаком меньше часа, Чжоу Сяо, очевидно, был морально не готов.
Хотя Чжоу Сяо, выросший под побоями и издеwениями приемных родителей, изначально не питал особых иллюзий насчет самого понятия родители, в глубине души он все же лелеял крошечную, полную тепла фантазию о своих кровных отце и матери.
Глядя на красивое и молодое лицо Ло Вэньвэя, Чжоу Сяо никак не мог связать его с образом отца. Слово отец звучало слишком тяжело, и заставляло его чувствовать, что этот человек внезапно взвалил на себя чужую ношу родительства, а он сам из-за застенчивости испытывал некоторое смущение.
И все же... этот мужчина выглядел донельзя молодо.
— Можно я буду звать тебя дядей? — произнес Чжоу Сяо.
Ло Вэньвэй ничуть не возражал. Он прекрасно понимал, что мальчик пока не готов называть его отцом, и с легкой улыбкой ответил:
— Конечно.
— Дядя, зачем ты забрал меня? — выпалил Чжоу Сяо, стоило ему о чем-то подумать. — Ты ведь даже не знаешь меня.
Ло Вэньвэй слегка замер. Подавленное выражение на миг промелькнуло в его глазах, но он быстро взял себя в руки и мягко ответил:
— Твои родители были моими друзьями. В тот раз они погибли в автокатастрофе. Обстоятельства тогда сложились тяжелые и запутанные, поэтому я смог забрать тебя оттуда только сейчас. К тому же обычным людям воспитывать тебя было бы не по силам...
— Мои... родители? — Чжоу Сяо широко распахнул глаза. Само слово родители будто коснулось какой-то хрупкой струны в глубине его души, заставив сердце наполниться странным и в то же время теплым чувством. — Какими... какими они были?
Ло Вэньвэй слегка нахмурил брови. Глядя на блестящие от надежды глаза Чжоу Сяо, он отвел взгляд, и в его глазах мелькнула тень скрытой боли.
— Обычные офисные работники, однажды угодившие в страшную автокатастрофу...
Ло Вэньвэй старался говорить как можно более ровным и сдержанным тоном, чтобы не сказать лишнего.
Всю оставшуюся дорогу Ло Вэньвэй молчал, погрузившись в собственные мысли.
Чжоу Сяо неотрывно смотрел в автомобильное окно на проплывающие мимо пейзажи. Он никогда прежде не покидал свой маленький уездный городок, но всегда сгоранил от любопытства к миру, лежащему за его пределами. Раньше он даже думал о том, что через пару лет, когда немного подрастет, сбежит из дома, начнет сам зарабатывать деньги и содержать себя...
Время от времени Чжоу Сяо исподлобья украдкой поглядывал на сидевшего рядом Ло Вэньвэя. В глазах Чжоу Сяо этот человек был невероятно красив: прежде он никогда не видел мужчин, одетых в такие элегантные костюмы, с такой спокойной и изысканной осанкой и столь холодной, почти недосягаемой красотой, в которой тем не менее сквозило какое-то необъяснимое притяжение.
Чем дольше Чжоу Сяо всматривался, тем сильнее невольно думал про себя: до чего же горожане чистые и красивые.
Шесть часов спустя машина въехала в Город Аньбэй. Чжоу Сяо возбужденно прильнул к окну, разглядывая все вокруг. Издалека виднелись устремленные в самые небеса высотные здания, а пестрые светодиодные рекламные вывески рябили в глазах.
Вскоре автомобиль свернул в тихий, спокойный коттеджный посёлок с буйной зеленью. Перед одним из особняков неподалеку дежурный охранник живо распахнул высокие железные ворота.
Пока Чжоу Сяо восхищался всем увиденным за окном, машина уже въехала во двор и остановилась.
Видимо, увиденное за эту дорогу настолько превзошло все представления Чжоу Сяо о больших масштабах, что, следуя за Ло Вэньвэем из машины, мальчик даже невольно сжал руки в кулаки, а на его лице застыло оцепенение.
— Отведи его привести себя в порядок, — бросил Ло Вэньвэй стоявшей у дверей Матушке Фэн. — И приготовь ему поесть.
— Слушаюсь, господин.
Ло Вэньвэй посмотрел на застывшего Чжоу Сяо. Заметив, что мальчик выглядит еще более напряженным, чем в том маленьком уездном городке, а в его глазах читается смесь растерянности и бдительности, он решил успокоить его:
— Матушка Фэн поможет тебе освоиться здесь, если что-то понадобится — обращайся к ней.
Сказав это, Ло Вэньвэй собрался уходить. Чжоу Сяо внезапно вытянул руку и крепко ухватился за полу пиджака Ло Вэньвэя.
— Ты куда? — тихо спросил он.
После въезда в Город Аньбэй вся та роскошь и богатство, что открывались за окном машины, обрушились на выросшего в провинции Чжоу Сяо тяжелым ударом не только для глаз, но и для души.
В этой ослепительной и причудливой картине словно таилось бесчисленное множество невидимых угроз, отчего он чувствовал себя подавленным.
Ло Вэньвэй опустил взгляд на вцепившуюся в его одежду руку мальчика. Мягко улыбнувшись, он произнес:
— Я же здесь, никуда не уйду.
Лишь услышав это, Чжоу Сяо медленно разжал пальцы.
— Что такое? — с легкой улыбкой спросил Ло Вэньвэй. — Неужели испугался?
— Я вовсе не испугался, — Чжоу Сяо тут же задрал подбородок, крепко сжав руки по бокам, и принял вид человека, у которого ни страха, ни упрека.
Ло Вэньвэй тихонько усмехнулся.
Войдя в кабинет, Ло Вэньвэй небрежно бросил ключи на журнальный столик, а Белый кот тут же спрыгнул с подоконника прямо на ворсистый ковер.
— Сдается мне, ты пригрел змею на груди... — раздался из пасти Белого кота ленивый, избалованный юношеский голос. Он принимался слизывать шерсть на лапе и продолжал: — Не рубить корни — беды не оберешь...
— Я знаю, что делаю.
Ло Вэньвэй подошел к огромному окну от пола до потолка и откинул защелку. В комнату ворвался прохладный ветерок, взъерошив несколько прядей на его лбу и придав всему его лицу еще более чарующую, захватывающую дух красоту.— Совершенно не понимаю, о чём ты думаешь... — Белый кот зевнул, потянулся, выгнув спину и приподняв хвост, и лениво продолжил: — Сейчас отношения между Пустотой и Миром живых с каждым днём накаляются. Если те парни из Управления Сычжэн узнают, что ты... Ох, мне даже говорить об этом лень.
Ло Вэньвэй, не обращая внимания на его ворчание, перекладывал бумаги на столе и равнодушно ответил:
— Дело сделано, чего теперь воду мутить.
Белый кот знал нрав Ло Вэньвэя, поэтому не стал спорить, а лишь вздохнул:
— Ладно, раз уж ты сегодня подобрал ещё одного, то в следующий раз, когда пойдёшь на охоту за нечистью в окраинных переулках, захвати его с собой. Говорят, на этот раз на месте преступления зрелище было то ещё...
Ло Вэньвэй, не поднимая головы, перебирал бумаги:
— Ничего особенного.
— Это у тебя ничего особенного, а вот тем парням на государевом пайке из Управления Сычжэн ещё разбираться. На данный момент лишь ясно одно: зверствуют не люди. Разорвать взрослого крепкого мужчину в клочья способна лишь та сила, которой обладают обитатели Пустоты.
— Считай, что ты ничего не сказал.
Пробыв в кабинете два часа, Ло Вэньвэй спустился вниз.
Уже приведённый в порядок и переодетый Чжоу Сяо сидел за обеденным столом и ел обед. Садовник виллы прямо машинкой сбрил его растрёпанные волосы под ёжичку, из-за чего мальчик выглядел свежо и аккуратно, а его угольно-чёрные, лучистые глаза казались ещё более выразительными.
Кожа у Чжоу Сяо была смугловатой, не такой белоснежной и нежной, как у других детей. С такой кожей в рваной одежде человек выглядел бы крайне неряшливо, но стоило немного привести себя в порядок — и появлялось ощущение бодрости и чистоты, эдакий задорный боевой дух.
Именно так сейчас и выглядел Чжоу Сяо. К тому же черты его лица были на редкость правильными: густые брови, большие глаза, прямой нос — стоило чуточку навести лоск, и он вылитый юный актёр из телевизора.
Стоявшая рядом с Чжоу Сяо няня о чём-то говорила, а мальчик ел и в то же время согласно кивал.
Ло Вэньвэй подошёл к обеденному столу и спросил:
— Вкусно кормят?
Чжоу Сяо кивнул.
— Вот и хорошо. Я уезжаю в командировку на несколько дней, отправляюсь прямо сейчас. Твой быт и учёбу я уже поручил устроить людям, тебе нужно лишь во всём слушаться Матушку Фэн и остальных.
Чжоу Сяо немного помедлил, словно хотел что-то сказать, но в конце концов послушно кивнул.
Ло Вэньвэй посмотрел на Чжоу Сяо, и в какой-то момент в его глубоких глазах мелькнуло странное ощущение нереальности.
На миг погрузившись в задумчивость, Ло Вэньвэй тут же взял себя в руки, взгляд его прояснился, и он негромко бросил:
— Если честно, ты ведь не хочешь звать меня папой?
Чжоу Сяо опешил, после чего опустил голову, крепко сжал в пальцах ручку ложки и тихо произнёс:
— Вы по возрасту совсем не похожи на моего папу...
Ло Вэньвэй усмехнулся:
— Ну ладно, раз уж я тебя усыновил, то теперь я твой опекун. Как ещё мне тебя называть — отцом?
Чжоу Сяо помолчал с мгновение и всё же тихо ответил:
— Привыкнуть не могу.
Ло Вэньвэй легко улыбнулся:
— Ничего, со временем привыкнешь. В душе-то я всё равно отец, как ни назови.
С этими словами Ло Вэньвэй вытащил из кармана небольшой изящный футляр и опустил его на обеденный стол перед Чжоу Сяо:
— Это подарок тебе на новоселье.
Чжоу Сяо с усилием проглотил то, что было во рту, затем осторожно протянул руку и открыл коробочку.
Внутри лежало самое обычное серебряное кольцо со странным узором, на котором также находились два похожих на бубенцы предмета, впаянные прямо в металл.
— Надень, примерь, — предложил Ло Вэньвэй.
Чжоу Сяо взял Кольцо слежения и надел на палец. К его удивлению, кольцо, выглядевшее явно на взрослую руку, на запястье легло как влитое.
Глядя на ажурные шарики-бубенцы, украшавшие кольцо, Чжоу Сяо машинально качнул запястьем. Он отчётливо видел, как крошечные металлические шарики подпрыгивают внутри ажурных сфер, но не слышал при этом ни малейшего звука.
— Тебе к лицу, — сказал Ло Вэньвэй. — Ну а мне пора. Матушка Фэн, оставляю его на вас.
— Не беспокойтесь, господин.
— Раз уж мы начинаем с чистого листа, от прежних дурных привычек нужно полностью избавиться. — Ло Вэньвэй спрятал руки в карманы и, глядя на притихшего Чжоу Сяо, добавил: — Я буду выделять тебе время на видеосвязь отсюда, так что сможешь отчитываться мне.
Чжоу Сяо кивнул. Ло Вэньвэй тронул губы лёгкой улыбкой, развернулся и под звон бубенцов вышел из столовой.
Оставшись один, Чжоу Сяо снова посмотрел на кольцо на своём запястье. По правде говоря, ему не очень нравилось носить на теле подобные вещи, к тому же это кольцо... выглядело совсем не круто.
Чжоу Сяо хотел снять кольцо, положить его обратно в коробку и надеть уже после обеда, но когда попытался стянуть его с запястья, то с удивлением обнаружил, что украшение неведомо когда уменьшилось в размерах и теперь плотно прилегало к коже. Не то что снять его — даже просто сдвинуть по запястью не получалось.
На пороге столовой Ло Вэньвэй на секунду задержался, бросив взгляд на мальчика, и услышал звон серебряных бубенцов, слившийся с шумом кружащихся за окном осенних листьев.
Ты надел на того ребёнка Кольцо слежения, боишься, что он сбежит? — с усмешкой произнёс Белый кот. — В Пустоте такое обычно припасено для отъявленных злодеев...
Ло Вэньвэй невозмутимо ответил:
— Предосторожность никогда не бывает лишней.
http://bllate.org/book/25224/3005790
Готово:
