Гу Хуайлу всё ещё выглядела довольной, и Цинь Чаочэнь мысленно вздохнул с облегчением. Он кивнул:
— В ближайшие дни загляну к Бай Юаню и обязательно передам ему подарок.
...
Скоро наступила суббота. В начале лета в городе S, если выдавался особенно солнечный день, уже становилось немного душно.
Цинь Чаочэнь забрал её и уверенно тронулся в путь. За окном сияла ослепительная белизна, и он слегка повернул лицо. Солнечный свет, проникающий сбоку, осветил половину его изящных черт, словно вдруг расцвела весенняя сакура — его облик затмевал само безоблачное небо.
Их взгляды неожиданно встретились. У неё заалели уши, но внешне она спокойно отвела глаза.
— Тебе не жарко?
Этот вопрос задел Гу Хуайлу за живое, и она редко для себя замешкалась:
— А?
Цинь Чаочэнь мягко пояснил:
— По дороге заметил, что система охлаждения сломалась.
Только теперь она осознала, почему он опустил все четыре окна — хотя бы немного проветрить салон, чтобы не было так душно.
— Нет, со мной всё в порядке, — ответила она. — Даже если и жарко, то точно не из-за погоды.
— Я уже позвонил водителю, чтобы он прислал другую машину. Пока поедем в то место, где будем пить чай.
Выслушав его, Гу Хуайлу взглянула на дорожный указатель на эстакаде. Она задумалась и вдруг подала идею:
— Господин Цинь, неподалёку есть автосалон. Старший брат Бай Юаньхао работает там. Если вам удобно, может, сначала заедем туда? Пусть водитель заберёт машину прямо оттуда.
Цинь Чаочэнь чуть помедлил, но согласился:
— Хорошо. Только… — он мягко улыбнулся ей. — Тебе не обязательно называть меня «господин Цинь». Звучит слишком официально.
Сердце Гу Хуайлу дрогнуло:
— Да, пожалуй, ты прав.
— Съедем на следующем съезде.
Цинь Чаочэнь внешне оставался невозмутимым, но внутри был настороже. Ему действительно хотелось встретиться с тем самым «Бай Юанем», о котором она так часто упоминала. Хотя он уже изучил немало сведений об этом человеке и знал, каковы его отношения с семьёй Гу, оставался один неразрешимый вопрос: какие чувства испытывает к нему сама Гу Хуайлу.
Она прислонилась к окну, её черты были нежны и спокойны. Ветер играл её чёрными прядями, и в этот момент она почувствовала лёгкую прохладу — душа успокоилась, и жара вдруг перестала быть мучительной.
Они выехали с потока машин, съехали на следующем съезде и через десяток минут добрались до автосалона.
Гу Хуайлу ещё по дороге позвонила Бай Юаню. Цинь Чаочэнь сдал автомобиль на диагностику, а она вышла из машины и увидела, что Бай Юань уже ждёт её в холле, выйдя из мастерской.
Они тепло поздоровались. Её глаза сияли, уголки губ приподнялись:
— Твой младший брат, кажется, наконец угомонился. Дома его отчитали?
Бай Юань был механиком в этом салоне и носил стандартную рабочую форму — синюю рубашку и чёрные брюки. Но даже простая одежда не могла скрыть его естественной благородной осанки и честного, прямого взгляда.
Раньше, работая в шоу-бизнесе, он скопил немало денег и даже вместе с Гу Хуайцзэ занимался инвестициями. Сейчас он не испытывал нужды, но предпочитал зарабатывать на жизнь собственным трудом — это был его любимый образ жизни.
Бай Юань вздохнул и покачал головой:
— Я на него никак не повлияю. С ним поговорил твой брат.
Гу Хуайлу рассмеялась и утешающе сказала:
— Даже если Бай Юаньхао молчит, я уверена — в душе он очень уважает тебя как старшего брата.
На мгновение вспомнив что-то, она сменила тему:
— Гу Янь просила передать тебе подарок. Сегодня я его не взяла с собой, в следующий раз.
Услышав это имя, Бай Юань явно смутился:
— Не нужно специально передавать. Просто поблагодари её за меня.
Гу Хуайлу нарочито надула губы и притворно обиделась:
— Сам ей и скажи. Я не хочу быть вашим почтовым голубем.
Они не успели поговорить и нескольких фраз, как к ним подошёл Цинь Чаочэнь. Он уже передал машину сотрудникам и ждал отчёта о диагностике. Вскоре должен был приехать водитель с заменой.
Взгляд Цинь Чаочэня был спокоен, но в глубине глаз читалось скрытое любопытство. Бай Юань взглянул на этого благородного, статного мужчину, потом на Гу Хуайлу и, казалось, что-то понял:
— Твой друг?
Гу Хуайлу кратко представила Цинь Чаочэня. Бай Юань удивился и с непростым выражением лица обратился к нему:
— Господин Цинь, за поведение моего младшего брата Бай Юаньхао я прошу прощения. Я не сумел его воспитать должным образом, и он вас обидел. Но если в будущем снова возникнут недоразумения, надеюсь, вы не станете решать их кулаками.
Цинь Чаочэнь не ожидал такого разговора, но, выслушав, спокойно ответил:
— Я понимаю. Однако обидел он не меня. В будущем, ради Хуайлу, я позабочусь о нём. Можете быть спокойны.
Бай Юань снова посмотрел на Гу Хуайлу, и напряжение между мужчинами постепенно сошло на нет.
Раньше, работая в индустрии развлечений, он повидал немало подлостей и знал, что в тени всегда правят власть и влияние.
Но этот молодой вице-президент ювелирной компании, явно, не был тем типом богача, что блестит снаружи, а внутри гниёт.
Похоже, у них действительно есть шанс…
Гу Хуайлу с самого начала знала, что эти двое сумеют поладить. Она давно заметила их сходство — оба были честными и благородными людьми.
Она задумчиво почесала подбородок и вдруг увидела, как во двор салона въехала роскошная машина. Её кузов был окрашен в особый оттенок «голубой бархат», а двухцветные алюминиевые диски колёс выглядели невероятно эффектно. Эксклюзивная модель, вдохновлённая дизайном океанских лайнеров, с серебряным капотным орнаментом в виде богини — всё это подчёркивало статус владельца.
«Роллс-Ройс» за несколько миллионов…
Гу Хуайлу бросила взгляд на Цинь Чаочэня:
— Неужели это… машина, которую прислал ваш водитель?
Цинь Чаочэнь: «…»
Из-за того, что Бай Юаню нужно было возвращаться к работе, он вскоре попрощался с ними. Остались только двое, глядя на этот броский чёрный автомобиль с лёгким недоумением.
Господин Цинь всегда был скромен и не любил показной роскоши. Он вовсе не собирался приглашать дочь семьи Гу на чай в таком пафосном автомобиле.
Но водитель, видимо, не уточнил детали. Для него это был первый раз, когда молодой президент ювелирной компании приглашал женщину куда-то после возвращения из-за границы, и он решил: «Надо показать статус!»
Он и не знал, что у Цинь Чаочэня совсем другие мысли.
— Отправляй машину обратно, — холодно приказал тот.
Гу Хуайлу услышала его приказ, подумала и улыбнулась:
— Не стоит. Водителю всё равно придётся ездить туда-сюда. Машина, конечно, чересчур броская… но ладно, пусть будет хоть раз.
Цинь Чаочэнь, услышав её слова, молча согласился.
В городе S уже чувствовалось лето. После полудня ветерок стал чуть прохладнее и мягче. Цинь Чаочэнь повёл её в Юланьский храм — древнее место, спрятанное среди городской суеты. Там были изящные галереи и уютные дворики, а в ясные дни особенно ощущалась атмосфера спокойствия и гармонии.
Внутри храма находился тихий чайный домик «Юлань биеюань». Цены там были высокими, но можно было наслаждаться живописью и звуками цитры — место, куда стремились все ценители изящного.
Они неспешно шли по мостикам и аллеям. Гу Хуайлу заметила, что особенность Юланьского храма — в гармоничном сочетании буддийской атмосферы и элементов искусства.
Цинь Чаочэнь остановился перед одной из картин. Он внимательно её рассматривал, и Гу Хуайлу услышала его голос, чистый, как горный ручей:
— Эта копия «Тысячелистной горы и реки» выполнена очень умело. Здесь она — настоящее украшение.
Слушать его было истинным удовольствием.
— Не думала, что ты разбираешься не только в ювелирных изделиях, но и в пейзажной живописи?
— Знаю лишь самые известные произведения, — честно признался он, в голосе слышалась лёгкая улыбка. — Эта картина величественна: горы и реки полны силы, композиция плотная, но в ней чувствуется движение. Художник, делавший копию, обладает настоящим мастерством — передал и дух, и структуру оригинала. Кстати, проверка подлинности драгоценностей и антикварных картин — дело одного порядка: и там, и там требуется глубокое знание и опыт.
Они продолжили осматривать другие картины, но вдруг он вернулся к прежней теме:
— Между семьёй Гу и Бай Юанем… существует особая связь, почти как благодетель и подопечный?
Гу Хуайлу не удивилась вопросу и кивнула:
— Да, ты уже слышал об этом?
Хотя Цинь Чаочэнь прекрасно знал историю их знакомства, он сделал вид, что знает лишь поверхностно, и терпеливо ждал, пока она сама расскажет.
— Мы давно знакомы с Бай Юанем, — её голос стал мягче, в нём прозвучала ностальгия. — Тогда я была ещё ребёнком, а мой брат ещё не унаследовал «Цзяе»…
Тёплые солнечные лучи касались глаз Гу Хуайлу, превращая искорки в её взгляде в золотистую пыльцу.
Сердце Цинь Чаочэня дрогнуло, и он медленно отвёл взгляд.
Бай Юаня когда-то заметил отец Гу Хуайлу, Гу Тинчуань. Тот искал новых актёров и в ресторане увидел юношу, подававшего блюда. Гу Тинчуань странно уставился на его руки — покрытые мозолями, обветренные, с трещинами и гнойными ранами от холода — и вдруг спросил: «Хочешь сниматься в кино?» Эта встреча полностью изменила судьбу парня.
Чтобы прокормить себя и младшего брата, Бай Юань согласился. Его родители были ремесленниками из горного уезда провинции Аньхой. Отец умер рано, мать, беременная Бай Юаньхао, с маленьким сыном на руках, в отчаянии добралась до города S, где надеялась найти родственников. Но вскоре и она скончалась.
Гу Тинчуань был звездой кинематографа, и под его крылом карьера Бай Юаня пошла в гору. Те времена не знали лёгких путей: съёмки были изнурительными — летом в жару покрывались сыпью, зимой приходилось нырять в ледяную воду…
Но Бай Юань был трудолюбив, скромен и добр. Все знали, что он прошёл через тяжёлое детство, и относились с уважением. Вскоре его даже с Хань Цяньжуй стали называть «двумя юными драконами».
Но однажды всё рухнуло. Его предали, оклеветали, и свет сошёл с ума.
Кто-то однажды сказал: «Самое больное в этом мире — заставить честного человека солгать и заставить прямого человека согнуться».
В тот период Гу Тинчуань уже не занимался делами семьи и уехал с женой отдыхать за границу. Гу Хуайцзэ всё ещё учился у своего двоюродного брата Гу Тая управлению компанией. Когда же Бай Юаня настигла беда, они не успели вовремя остановить слухи. Даже когда позже удалось всё опровергнуть, пятно на репутации осталось навсегда.
Его обвинили в участии в оргии на вечеринке инвестора. В интернете появились «фотографии», где он якобы развлекался с моделями. Хотя основные СМИ быстро закрыли тему благодаря усилиям PR-отдела «Цзяе», в соцсетях разразился настоящий шторм. Но самым унизительным стало то, что расследование показало: за всем этим стоял его ближайший друг, тот самый, кого он считал братом.
Бай Юаня предал тот, кому он доверял больше всех. Его вера в доброту и честность рухнула в прах.
Через несколько дней, придя в себя, он написал прощальное письмо и объявил о завершении карьеры в шоу-бизнесе. Он понял: всё, чего он хочет — это простая, обычная жизнь. Если жить под прожекторами, невозможно избежать злобы и клеветы.
Гу Хуайлу замолчала, и в её глазах отразилась тень прошлой боли. Цинь Чаочэнь ничего не сказал, лишь молча стоял рядом.
http://bllate.org/book/2522/276168
Готово:
