— Да, эта Нин Дуаньчжуан, та самая «достойная» наложница, — не кто иная, как развратная красавица-разлучница, настоящая беда для государства! Пока она рядом с императором, рано или поздно Чу погибнет.
Ради Чу, ради двоюродного брата необходимо избавиться от Нин Дуаньчжуан!
Чу Наньши велела подозвать служанку, шепнула ей несколько слов и отправила тайком за пределы дворца — в Дом рода Чу.
На следующий день её старший брат Чу Наньпин пришёл во дворец, чтобы нанести визит императрице-вдове Янь.
Императрица-вдова задала несколько вежливых вопросов, а затем устало сказала:
— Мне пора отдохнуть. Сходи-ка побеседуй с Наньши.
Чу Наньши повела брата в боковой павильон, и они уселись за разговор.
— Сестра, ты уже много дней во дворце. Как к тебе относится император? — тихо спросил Чу Наньпин. — Вижу, лицо у тебя омрачено. Неужели государь с тобой плохо обращается?
Слёзы хлынули из глаз Чу Наньши:
— Государь помешан на наложнице Нин. Даже не замечает меня.
Лицо Чу Наньпина исказилось от гнева:
— Ты столько сделала для государя! Императрица-вдова обещала: как только ты войдёшь во дворец, сразу получишь высокий чин. А теперь ты здесь, а государь не только чина не пожаловал, но и глаза не поднимает на тебя — всё время ухаживает за какой-то там наложницей?
Чу Наньши вытерла слёзы:
— Не вини государя. Всё дело в том, что эта Нин Дуаньчжуан умеет околдовывать мужчин.
Чу Наньпин нахмурился:
— А императрица-вдова ничего не делает?
— Боится, что вмешательство разрушит материнско-сыновние узы. Тайком пытается нас сблизить, но государь даже не взглянет на меня.
Она снова зарыдала.
Чу Наньпин хлопнул ладонью по столу:
— Я пойду к государю и выскажу ему всё!
Чу Наньши поспешно удержала его:
— Брат, если ты так поступишь, мне придётся уйти из дворца.
Чу Наньпин вздохнул:
— Но что же делать? Оставить тебя на растерзание?
Чу Наньши огляделась, подошла к окну, проверила, нет ли кого под ним, затем вернулась и прошептала:
— Слышала, послы сватовства из Цинь уже прибыли в столицу и остановились на Постоялом дворе. Завтра они войдут во дворец, чтобы просить руки старшей принцессы для циньского вана. Сегодня же тайно сходи к ним и предложи потребовать, чтобы Нин Дуаньчжуан отправили в качестве приданой принцессы в Цинь.
Скажи, что Нин Дуаньчжуан — первая красавица Чу и любимейшая наложница государя. Если император согласится отдать её в сопровождение принцессы, это станет подлинным знаком искреннего желания Чу заключить союз с Цинь.
Чу Наньпин хлопнул в ладоши:
— Отличный план! Как только послы Цинь выдвинут такое требование, государь, сколь бы ни любил Нин Дуаньчжуан, вынужден будет от неё отказаться. Если Чу готов пожертвовать собственной принцессой, то разве пожалеет какую-то наложницу?
Нин Дуаньчжуан ничего не знала о надвигающейся беде. В тот день она, как обычно, проспала до самого полудня и медленно расчёсывала волосы, когда вбежала Цзиньэр, вся в панике:
— Наложница! Беда!
— Что случилось? Говори спокойно! — подняла голову Нин Дуаньчжуан.
Цзиньэр рухнула на пол:
— Только что в Управлении дворцового хозяйства, за углом, услышала, как два евнуха говорили: сегодня послы сватовства из Цинь вошли во дворец и на аудиенции попросили руки старшей принцессы, а заодно потребовали, чтобы вы, наложница, сопровождали принцессу в Цинь в качестве приданой!
— Какое безумное требование! — изумилась Нин Дуаньчжуан.
Тем временем Ли Юаньчжоу не дал немедленного ответа послам Цинь, но и не выказал гнева — лишь сказал, что нужно обдумать.
После утренней аудиенции, когда Ли Юаньчжоу был совершенно измотан, в его голове раздался звук «динь!», и Нин Дуаньчжуан поставила ему минус два очка с комментарием: «Если бы можно было поставить минус вану Цинь, я бы поставила минус десять тысяч!»
Ли Юаньчжоу: «…»
«Любимая наложница, любимая наложница… Я же не ван Цинь! Ты, наверное, ошиблась?»
Ли Юаньчжоу смотрел на маленькую панель с минус одиннадцатью очками и чувствовал себя глубоко опечаленным.
Он вздохнул и поднялся:
— Подавай паланкин в павильон Цзиньсю!
Чтобы любимая наложница не поставила ещё отрицательных оценок, нужно срочно к ней съездить и как следует её успокоить.
Когда Ли Юаньчжоу сел в паланкин, он снова вздохнул: как он вообще может отдать свою наложницу в приданое?
Император одной из Семи держав отдаёт свою наложницу в приданое? Да разве после этого он ещё может называться императором?
Да и если отправить Нин Дуаньчжуан в Цинь, она, скорее всего, доедет туда с минус десятью тысячами очков.
А будет ли тогда ещё существовать Чу? Боюсь, к тому времени страну уже разорят бедствия, восстания и войны — и от неё ничего не останется.
В павильоне Цзиньсю Цзиньэр металась в слезах:
— Наложница, вы же наложница императора! Как вас могут отправить в приданое принцессы? Цинь — волчье государство! Там неизвестно, как погибнешь. Надо срочно что-то придумать!
Нин Дуаньчжуан подперла подбородок рукой:
— Не шуми, я как раз думаю!
Пока они разговаривали, младшая служанка доложила:
— Наложница, государь прибыл!
Нин Дуаньчжуан поспешила навстречу:
— Государь так занят делами государства, откуда у вас время навестить меня?
Ли Юаньчжоу отослал всех и сел:
— Просто заглянул проведать тебя.
Нин Дуаньчжуан, увидев, что служанки ушли, лично налила ему чай.
Ли Юаньчжоу одной рукой взял чашку, а другой сжал ладонь Нин Дуаньчжуан и тихо спросил:
— Ты слышала о том, что послы сватовства из Цинь пришли просить руки старшей принцессы и потребовали, чтобы ты сопровождала её в качестве приданой?
Нин Дуаньчжуан попыталась вырвать руку, но Ли Юаньчжоу сжал её ещё крепче, и она мрачно произнесла:
— Слышала. Не знаю, как государь поступит со мной?
Ли Юаньчжоу поставил чашку, обеими руками обнял её ладони и нежно сказал:
— Я не собираюсь выдавать принцессу замуж и тем более не отдам тебя в приданое. Будь спокойна!
Нин Дуаньчжуан подняла глаза, встретилась с его взглядом и невольно воскликнула:
— Разве не говорят, что Цинь — государство волков и тигров, а послы сватовства так настойчивы, что чусцы не смеют их прогнать, не смеют убить и не смеют отказать в браке?
Ли Юаньчжоу отпустил её руки, потер пальцами переносицу, явно устав:
— Я найду выход из этой ситуации.
Нин Дуаньчжуан, глядя на усталость в его глазах, смягчилась и тихо попросила:
— Государь, расскажите мне о Семи державах.
Ли Юаньчжоу кивнул. Войны между Семью державами не прекращаются: сегодня они сражаются, завтра заключают браки — всё это обычное дело. Любимая наложница в гареме, возможно, не понимает этих тонкостей. Лучше объяснить ей, пусть знает, как мне нелегко, и не будет ставить мне минусы без причины.
Он вкратце рассказал о расстановке сил между Семью державами, подробно описал могущество Цинь и то, что нынешний визит послов — лишь повод для провокации войны. В завершение он успокоил Нин Дуаньчжуан:
— Хотя обстановка напряжённая, будь уверена: я не позволю тебе стать приданой.
«Этот негодяй-император всё-таки нелегко живётся!» — подумала Нин Дуаньчжуан и поставила Ли Юаньчжоу плюс два очка с комментарием: «Жалко моего императора!»
В голове Ли Юаньчжоу раздалось «динь!». Он открыл маленькую панель и с удивлением увидел новые очки. Усталость как рукой сняло. «Ах, моя наложница не только поняла мои доводы, но и сочувствует мне!»
Нин Дуаньчжуан вдруг вспомнила дораму, которую смотрела раньше, — «Буря эпохи Воюющих царств». Там тоже были Семь держав, сначала сражавшихся силой оружия, а потом — хитростью стратегов. Один удачный план мог полностью изменить ход войны. Очень захватывающе!
Она досмотрела сериал до конца и даже прошла все уровни в связанной с ним игре, поэтому отлично помнила все уловки и стратегии.
В подобной ситуации, как сейчас с Цинь и Чу, стратеги из «Бури эпохи Воюющих царств» сказали бы: «Ха-ха-ха! Прими наш план!»
Нин Дуаньчжуан невольно засучила рукава. Если послы Цинь осмелились потребовать её в приданое, почему бы не заставить их проглотить свой план?
Ли Юаньчжоу: «Зачем моя наложница засучивает рукава? Неужели хочет затащить меня в постель и утешить?»
Под его пристальным взглядом Нин Дуаньчжуан сказала:
— Государь, у меня есть план. Возможно, он заставит послов сватовства из Цинь уехать домой сами.
Ли Юаньчжоу сначала удивился, потом обрадовался:
— Говори, любимая!
«Ведь она — избранная наложница, способная ставить мне оценки. Может, у неё и правда есть гениальный план?»
Нин Дуаньчжуан собралась с мыслями и начала:
— Государь только что говорил, что у вана Цинь есть два младших брата. Один из них мог бы занять трон, но его мать — уроженка Вэй, а Цинь в последнее время враждует с Вэй. Когда Вэй забрал свою даму обратно, этот принц утратил шансы на престол. После восшествия нового вана он проявил полную лояльность: помогал устранять соперников и даже подарил новому вану свою любимую наложницу, чтобы заслужить расположение. За это ван пожаловал ему командование армией.
Я думаю, этот принц, упустивший трон и пожертвовавший ради власти любимой женщиной, явно не добродетельный человек. При первой же возможности он наверняка попытается захватить власть.
Ли Юаньчжоу кивнул:
— Ты рассуждаешь очень логично.
Нин Дуаньчжуан улыбнулась:
— Государь может послать ложного гонца от имени Цинь, чтобы тот тайно передал послам весть: с тех пор как они выехали в Чу, в Цинь начались волнения. Принц, держащий армию, арестовал нового вана и готов сам занять трон. Он приказывает послам не везти принцессу Чу, а срочно отправляться в Вэй, чтобы привезти его мать и провозгласить её императрицей-вдовой.
Ли Юаньчжоу обдумал её слова, снова сжал её руку и воскликнул:
— План действительно великолепен! Как только послы вернутся в Цинь, у меня будет время укрепить союз с Ци. К тому времени, как они поймут обман, Чу и Ци уже станут союзниками.
Нин Дуаньчжуан улыбнулась:
— Государь, я ещё не закончила!
Ли Юаньчжоу поднёс чашку к её губам:
— Выпей глоток, смочи горло и продолжай.
Нин Дуаньчжуан сделала глоток из его рук и продолжила:
— Как только послы Цинь покинут Чу, государь пусть пошлёт людей, переодетых под солдат Чэнь. Когда те достигнут границы Чэнь, они должны напасть на циньских послов, оскорбить вана Цинь, заявив, что он незаконно занял трон, и выразить поддержку его брату. Если кто-то из послов станет возражать — убить их, но оставить двоих в живых и отпустить в Цинь.
Ли Юаньчжоу слушал с замиранием сердца:
— Тогда эти двое, чтобы спасти свои жизни, непременно подробно опишут, как солдаты Чэнь напали на них, как оскорбляли нового вана и как поддерживали его брата.
Неважно, какова правда, — ван Цинь с этого момента будет подозревать своего брата и опасаться, что тот, имея армию, замышляет переворот. План нападения на Чу будет отложен или отменён. Кроме того, Цинь, получив весть о нападении чэньцев на своих послов, придёт в ярость и потребует объяснений от Чэнь. Чэнь будет оправдываться, и переговоры о союзе между Цинь и Чэнь тоже затянутся.
Ли Юаньчжоу вскочил:
— Любимая, я сейчас же созову советников и всё организую! Как только освобожусь — снова приду к тебе!
Он сделал два шага, но вдруг обернулся, наклонился и нежно коснулся лбом её лба, прошептав:
— Моя наложница — не только прекрасна, но и мудра!
Вернувшись в Зал Воспитания Духа, Ли Юаньчжоу услышал «динь!» — Нин Дуаньчжуан поставила ему ещё два очка с комментарием: «Ставлю два очка моему негодяю-императору!»
Ли Юаньчжоу невольно улыбнулся. Сегодня он заработал целых четыре очка!
Он быстро созвал Янь Юньцуня и нескольких доверенных министров, и совет длился до самого вечера.
Когда все разошлись, он отдельно вызвал Ян Суя и тайно поручил ему исполнить план.
Ян Суй, выслушав стратегию Ли Юаньчжоу, пришёл в восторг, захлопал в ладоши и воскликнул:
— План гениален! Не нужно жертвовать принцессой, можно разжечь внутренний конфликт в Цинь и одновременно поссорить Цинь с Чэнь! Три цели — одним выстрелом!
Он упал на колени:
— Государь, ваш ум непревзойдён! Я восхищён!
Ли Юаньчжоу посмотрел на него:
— Этот план придумала не я, а та, кого ты презираешь.
Ян Суй поднял голову:
— Простите, я недооценил старшую принцессу. Не ожидал, что она так мудра!
Ли Юаньчжоу покачал головой:
— Не принцесса.
— Тогда кто? — удивился Ян Суй. В Чу есть такая мудрая женщина, а он о ней даже не слышал.
Ли Юаньчжоу ответил:
— Наложница Нин!
Ян Суй был поражён:
— В последнее время я слышал слухи, будто во дворце появилась наложница Нин, которая околдовывает государя. Никогда бы не подумал, что она — женщина-стратег! Государь, обладающий такой наложницей, счастлив сам и приносит счастье Чу!
Он торжественно добавил:
— Прошу государя беречь наложницу Нин!
Ли Юаньчжоу мягко улыбнулся:
— Я не дам ей в обиду.
Когда Ян Суй ушёл, Ли Юаньчжоу взглянул на ночное небо и подумал, что Нин Дуаньчжуан, наверное, уже спит. Он приказал подать воду для омовения и лёг в постель.
Едва он коснулся подушки, в голове снова прозвучало «динь!» — Нин Дуаньчжуан поставила ему одно очко с комментарием: «Негодяй, спокойной ночи!»
Ли Юаньчжоу: «…»
Он открыл маленькую панель, и сон как рукой сняло. Встав, он взял бумагу и написал: «Любимая наложница, спокойной ночи!»
Нин Дуаньчжуан днём подремала, поэтому ночью не спалось. Поскольку она поставила очки и оставила комментарий, решила проверить правила на маленькой панели — не появилось ли новых значков.
В этот момент в разделе «Награды за очки» внезапно появилось десять бонусных очков, а пункт «Обмен наград» засветился.
Нин Дуаньчжуан: «Похоже, мой негодяй-император снова чуть-чуть приблизился к идеалу совершенного мужчины!»
http://bllate.org/book/2519/276057
Готово:
