В Поместье У-вана одна за другой возвышались величественные дворцы, сложенные из огромных черных валунов. Каждый камень был покрыт таинственными и древними узорами, а в сиянии солнечных лучей клубились потоки благовесной энергии, придавая палатам вид настоящего небесного чертога.
Однако за этим величественным и грандиозным зрелищем скрывались темные течения и смертельная угроза.
В просторном зале восседали свыше десятка старейшин рода, а на самом почетном месте вверху расположился мужчина средних лет — это был вернувшийся У-ван.
Внутри главного зала царила зловещая тишина, атмосфера была пропитана напряжением и грозила в любой момент разрешиться столкновением.
— Даже если сегодня здесь находится У-ван, я все равно потребую справедливости для Хао-эра! Если не казнить эту отравительницу, я не успокоюсь! — раздался голос вспыльчивого старика, в чьих словах звучала непреклонная решимость.
— Этот вопрос еще требует обсуждения. Юй Жоу в конце концов мать И-эра и Чэнь-эра, если казнить ее вот так просто, боюсь, это ранит их сердца, — возразил один из старейшин.
— Что? Боитесь ранить их сердца, а о том, что можете ожесточить сердце Хао-эра, вы и не думаете?! — разъярился вспыльчивый старик и ударом ладони разнес в щепки стоявшую перед ним сандаловую тумбу.
Напряжение между ними накалялось с каждой секундой. Вокруг их тел замерцало божественное сияние, проявились нити рун, а гулкие раскаты прокатились по всему пространству — два потока энергии столкнулись, заставив дворец содрогнуться.
— Нельзя же так рассуждать. И-эр — прирожденный святой, а Чэнь-эр и вовсе обладает двойными зрачками и Костью Всевышнего. Они оба — гордость нашего Поместья У-вана, они — наше будущее, — мрачно произнес другой старик, принадлежавший к ветви Ши И.
Едва эти слова сорвались с губ, как они тут же вызли гнев у сторонников Ши Хао. Несколько старейшин поднялись на ноги, их лица исказились от ярости.
— Прирожденный святой, гордость! А разве Кость Всевышнего у Хао-эра не делает его гордостью? Если бы не эта отравительница, разве кость Хао-эра имела бы изъяны? Не смейте выгораживать ее только потому, что Ши И принадлежит к вашей ветви!
— Проявила такую жестокость в столь юном возрасте... Нашему Поместью У-вана не нужны подобные гении, калечащие собственных сородичей!
— Неужели Поместье У-вана теперь пало так низко, что вынуждено полагаться лишь на еще не выросшего обладателя двойных зрачков?
— Если бы пятнадцатый дядя был здесь, посмели бы вы говорить подобное?
При упоминании пятнадцатого дяди старейшины из ветви Ши И на мгновение испугались. Вспомнив ужас, который наводил Великий Демонический Бог, они предпочли молча умолкнуть.
Пятнадцатый по счетам, Ши Чжунтянь, носил прозвище Великий Демонический Бог, а нравом обладал до крайности буйным. Стоило кому-то сказать хоть слово поперек, как он тут же пускал в ход кулаки. В молодости эти старики немало от него натерпелись, и даже в старости они не смогли бы выстоять против Великого Демонического Бога и одного удара.
Если бы он узнал о сегодняшних событиях, в Поместье У-вана наверняка разразилась бы новая буря.
— Довольно! Юй Жоу, разумеется, понесет наказание. Сейчас самое главное — придумать, как восполнить изъян в Кости Всевышнего у Хао-эра. Раз уж Цзилин еще не вернулся, есть ли у вас какие-либо предложения? — Видя, что атмосфера накаляется до предела, У-ван нарушил молчание и обвел взглядом присутствующих.
— У-ван... что ты творишь?! — вспыльчивый старик хотел было продолжить, но сидевший рядом старейшина вовремя удержал его, так что тому оставалось лишь тяжело фыркнуть и временно отступить.
— Мы уже использовали лучшие драгоценные снадобья из наших запасов, чтобы подпитать тело Хао-эра, но до совершенства его Кости Всевышнего все еще не хватает последнего шага, — поднявшись с места, доложил У-вану Ши Юань.
— Кость Всевышнего изначально является врожденным сокровищем, и раз уж она пострадала после рождения, простыми средствами ее не восстановить.
— Чего бы это ни стоило, мы должны любой ценой исцелить Кость Всевышнего Хао-эра.
Слушая пересуды внизу, У-ван тоже испытывал глубокую тревогу. Он сам не знал, как помочь Ши Хао в его положении, и теперь единственной надеждой оставалось отправиться в императорскую столицу Государства Ши и спросить совета у Императора Ши.
— Быть может, в легендарной Первой прародительской земле хранятся реликвии предков, способные помочь Хао-эру, — в тусклых глазах одного из старейшин мелькнул яркий огонек, когда он заговорил о Первой прародительской земле.
— Первая прародительская земля окутана тайной, никто не знает ее точного местонахождения. Как ее отыскать? — тут же остудил его пыл другой старейшина.
— Надежда лучше, чем ее отсутствие. Каким бы трудным ни был поиск, мы должны попытаться, — сурово заявил вспыльчивый старик, бросив острый взгляд.
— Раз так, тебе поручается возглавить группу старейшин и заняться поиском Первой прародительской земли, а я отправлюсь в столицу к Императору Ши и узнаю, нет ли другого выхода, — У-ван принял окончательное решение.
— А как же та отравительница? — вспыльчивый старик не забыл о главной виновнице страданий Хао-эра и снова обратился к У-вану с вопросом. — Вопрос с наказанием Юй Жоу отложим до возвращения Цзилина — выслушаем его мнение. Сначала нужно вернуть силы Кости Всевышнего Хао-эра.
— Хм! Пусть эта змея проживет еще несколько дней. Когда вернется Цзилин, с его-то характером ей точно не избежать смерти. Остается лишь надеяться, что те, кто сейчас выгораживает отравительницу, готовы к расплате, — холодно бросил старик, понимая, что сегодня добиться наказания Юй Жоу не удастся, и замолчав.
Старейшины из ветви Ши И переглянулись с темными лицами и предпочли промолчать.
Время пролетело незаметно, и в мгновение ока минул целый месяц.
За этот месяц произошло немало событий. По приказу старейшин Юй Жоу была отправлена под домашний арест, а У-ван наложил строгий запрет на любые свидания с ней без предварительного разрешения.
Ши Чэнь понимал, что это лучший исход из возможных, и не имел возражений. Когда его сила возрастет настолько, что он сам пожелает увидеть ее, никто не посет сметь ему помешать.
Трагедия с изъятием кости не вышла за пределы узкого круга: о ней знали лишь Ши Чэнь, Ши И и верхушка клана. У-ван издал приказ о неразглашении — случившееся было слишком мерзким, и огласка лишь опозорила бы имя Поместья У-вана.
После нескольких дней заботливого ухода Ши Хао пришел в себя. Хотя его тело оставалось слабым, а опекой занимались старейшины из его ветви, он, в отличие от событий оригинала, не уменьшился в размерах из-за потери кости.
На второй день Ши Чэнь и Ши И разошлись по своим покоям для уединенной медитации и тренировок. За это время Ши Юань навестил Ши Чэня лишь однажды, чтобы успокоить его насчет судьбы Юй Жоу, и, оставив внушительные запасы ресурсов для культивации, удалился.
Благодаря этим ресурсам Ши Чэнь и начал свой месячный марафон тренировок.
В этот день вернулся Ши Цзилин. Ему не удалось разыскать Великого Демонического Бог, и едва ступив на порог Поместья У-вана, он ощутил странную атмосферу: казалось, привычное величие и порядок окутала тяжелая пелена тумана.
Шагая быстрыми шагами, он чувствовал смутную тревогу на душе, а когда воочию увидел Ши Хао, его словно поразило молнией.
— Хао-эр!
Маленькое тельце Ши Хао слабо лежало на постели, лицо было бледным, как бумага, а в районе груди, где должна была развиваться Кость Всевышнего, зияла пустота Хаоса. Отец мгновенно ощутил, что Кость Всевышнего, которая должна была крепнуть день ото дня, теперь оказалась поврежденной и не могла сформироваться до конца.
Словно почувствовав чье-то приближение, Ши Хао с трудом приоткрыл потускневшие глаза и посмотрел на мужчину перед собой. Волны родственного тепла затопили его детское сердце, и он протянул к нему свои маленькие ручонки.
— Хороший мой, папа здесь, папа вернулся, — дрожащим голосом произнес Ши Цзилин, подбегая и прижимая мальчика к груди.
— Цзилин, что здесь произошло? — услышав его голос, спешно вошла Цзинь Инин, чувствуя нарастающую тревогу, и устремила взгляд на сына на руках мужа.
— Мой Хао-эр! — сердце материнское разорвалось на части при виде ослабленного малыша, и она едва не лишилась чувств.
Глаза Ши Цзилина налились кровью, а аура вокруг него взметнулась бураном, напоминая разъяренного древнего зверя. Кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели, а одежды затрепетали от невидимых потоков ярости.
— Кто это сделал?!
Его рев громовым раскатом сотряс все Поместье У-вана. В этом крике клокотала такая чудовищная ярость и жажда убийства, казалось, способная обратить в прах весь белый свет.
В одном из дворов Ши Чэнь, услышав этот оглушительный вопль, на мгновение замер, погрузившись в оцепенение, но быстро пришел в себя и тихо пробормотал:
— Наконец-то ты вернулся.
http://bllate.org/book/25163/2994032
Готово:
