Она действовала решительно — почти вызывающе, гордая, словно настоящая роза, но в глубине души у неё оставался уголок нежности: она не желала, чтобы кто-то пострадал из-за её необузданного нрава.
Она была ярким и мягким сном его юности — только сама об этом никогда не знала.
Ян Шэньсинь, до этого спокойно сидевший за письменным столом, медленно поднялся, спрятав за спину слегка дрожащую руку, и неспешно обошёл стол.
— Я собирался действовать постепенно… — Он нарочито обеспокоенно взглянул на распахнутую дверь и тихо вздохнул. — Подойди-ка сюда.
Шэнь Вэй ничуть не усомнилась. Последовав за его взглядом, она настороженно огляделась по сторонам и быстро закрыла дверь, после чего подошла к нему.
— Я опять натворила глупостей? — тревожно спросила она, слегка нахмурившись и подняв глаза на него. — У меня такой характер — не успеваю как следует подумать…
Увидев, что она начала винить себя, Ян Шэньсинь оперся на край стола, слегка наклонился и приблизил лицо к её лицу. Его улыбка была подобна весеннему ветерку, растапливающему тонкий лёд:
— Возможно, именно твой решительный натиск и есть правильная тактика.
Сколько хлопот это доставит ему — ему было совершенно всё равно.
— Но… — Шэнь Вэй вдруг осознала, насколько близко они стоят, и от неожиданности даже забыла, что хотела сказать. — Говори, не приближаясь! Зачем так близко?
В этот миг его дыхание, лёгкое и тёплое, касалось её щёк и ушей. Всё тело напряглось до предела, но ноги будто приросли к полу — она не могла пошевелиться.
Это было… очень плохо.
— Не кричи, — прошептал он, опуская глаза и с трудом сдерживая улыбку. — А то услышат. Что ты хотела сказать?
Его длинные ресницы прикрывали тёмные зрачки, губы алели, как свежий лак, а на щеках играл едва заметный румянец. Кожа его лица была белоснежной и гладкой, словно изящный фарфор… и всё это находилось в опасной близости.
Шэнь Вэй внезапно вспомнила утренние сладкие пирожные, из коробки которых она съела лишь одно.
Те же прозрачные грани, тот же соблазнительный блеск… и так же аппетитно выглядело.
— Ну? — терпеливо дожидался он, наблюдая, как её взгляд становится всё более рассеянным. Чем дальше она блуждала в мыслях, тем шире становилась его улыбка.
Этот позорный, но чертовски действенный приём — использовать собственную красоту — снова сработал безотказно.
— Что сказать… — мозги Шэнь Вэй уже отказывали, и она, не подумав, выпалила: — Ты такой сладкий… Нет! Не то! Не это я хотела сказать!
Чёрт! Шэнь Вэй, ты безнадёжная развратница! Речь ведь шла о деле!
С перепугу она пошатнулась назад, но он вовремя подхватил её за талию, не дав упасть навзничь.
Не успела она поблагодарить, как услышала от него с невинным видом:
— Хочешь попробовать?
Было в этом что-то подозрительное. Совершенно точно — ловушка.
Всё-таки она не первый день на свете — несколько лет провоевала на полях сражений. Как только она отбросила влияние его красоты, разум мгновенно прояснился.
Шэнь Вэй перевела взгляд, собралась и, перейдя в атаку, резко приблизила своё лицо к его. В мгновение ока Ян Шэньсинь отпрянул, увеличив расстояние между ними.
— Ян Шэньсинь, — сказала она, выпрямившись, как молодая сосна, и не выдержав больше, шлёпнула его по лбу, — говори нормально! Зачем изображаешь ветреника-красавчика?
На самом деле она лишь слегка надавила ему на лоб, отстраняя.
Как павлин, складывающий свой роскошный хвост, Ян Шэньсинь тут же сбросил нарочитую грацию, убрал руку с её талии и снова оперся на стол. Он опустил голову, улыбнулся и покраснел ещё сильнее:
— А разве я не мил?
— Не ветреный ли ты! — фыркнула Шэнь Вэй, закатив глаза. — Давай о деле, без глупостей.
Перед другими он всегда держался строго и сдержанно. Но она-то слишком хорошо знала, какой он на самом деле.
Упрямый, замкнутый, с грузом аристократических условностей на плечах. За всю их юность кто из них всегда делал первый шаг? Именно она! Если бы не её настойчивость, между ними, возможно, так и не возникло бы ничего серьёзного.
Даже помолвка была результатом её хитрости.
С детства Шэнь Вэй крутилась на улицах, и помимо привычки есть, пить и драться, она отлично умела применять самые низменные уловки. Тогда она так страстно желала Ян Шэньсиня, а он всё время держался на расстоянии… В один из вечеров, окончательно потеряв голову, она подсыпала ему в вино снотворное.
На следующее утро Шэнь Сюньчжи, не найдя сестру, ворвался в особняк Яна, преодолев сопротивление слуг, и застал их спящих, обнявшись, на маленьком ложе у окна в кабинете Ян Шэньсиня.
Слухи быстро разнеслись по Дому Герцога Динго, и вскоре все говорили: «Седьмой молодой господин переспал с младшей дочерью рода Шэнь».
Разгневанный Ян Цзиюе немедленно вызвал сына домой, устроил ему суровый выговор и заставил весь день стоять на коленях в семейном храме. К закату он лично повёл сына в дом Шэней, чтобы принести извинения, и тут же договорился о помолвке.
Поскольку начало было не слишком почтенное, свадьбу отложили, а помолвку оформили скромно — лишь главы двух семей обменялись письменными обязательствами и обручальными подарками.
Ян Шэньсинь, вероятно, считал, что действительно переспал с ней в тот раз, поэтому, несмотря на скромность церемонии, полностью сотрудничал и терпел все придирки Шэнь Сюньчжи. Позже он ни разу не упрекнул её и не спросил, что произошло на самом деле. Его поведение в их общении почти не изменилось.
Иногда он даже позволял себе сбросить маску и откровенно рассказывал ей о своих трудностях и досадах, а порой даже капризничал и упрямился — как настоящий влюблённый юноша.
Однако всякий раз, когда Шэнь Вэй приближалась к нему, она замечала его едва уловимую настороженность.
Тело часто честнее сердца.
Когда она однажды услышала, как он сказал кому-то: «Шэнь Вэй — не тот человек, которого я мог бы полюбить», она всё поняла.
Ян Шэньсинь был её возлюбленным, и она всегда стремилась к близости. А он — наоборот.
Заметив, что выражение её лица стало непроницаемым, Ян Шэньсинь опустил глаза, горько усмехнулся и тихо сказал:
— Очень устал.
Шэнь Вэй взглянула на развернутый свиток на столе позади него. Хотя не могла разобрать текст, она примерно догадывалась, почему он так измотан.
Как только он начал жаловаться, её сердце сжалось от боли. Она уже не злилась на его шалости и мягко сказала:
— Я и так думала, что тебе нелегко в Гунлиньсы. Если тебе трудно, я могу отложить реорганизацию охраны.
Ян Шэньсинь покачал головой, глядя на неё с лёгкой улыбкой:
— Ничего страшного. Делай, что задумала. Я всё возьму на себя. Расскажи, что у тебя на уме.
Убедившись, что он действительно поддерживает её, Шэнь Вэй кивнула и перестала тянуть время:
— Сегодня я лишь слегка припугнула их. Через несколько дней, когда они оправятся от побоев, я начну полную чистку. Всех, кто не справляется, — вон. Хотят на пенсию — пусть уходят домой.
— Хорошо, — Ян Шэньсинь одобрительно кивнул, не отводя от неё взгляда. — Что мне делать?
— Ничего не делай. Не дай повода использовать твоё происхождение против тебя, — Шэнь Вэй одной рукой уперлась в бок, а другой величественно махнула. — Пусть лучше ко мне цепляются.
Пусть уж лучше она будет «плохой», чем он. В конце концов, в драках, перепалках и перебранках она всегда была сильна.
— Если я ничего не буду делать, — Ян Шэньсинь приподнял бровь с лёгкой усмешкой, — разве это не покажет мою слабость?
— Не глупи! — Шэнь Вэй сердито фыркнула. — Ты занимайся своими важными делами, а с этой мелочёвкой я сама справлюсь.
Если она не сможет навести порядок в сотне охранников, её бывшие товарищи из Железной конницы Цзяньнаня просто умрут со смеху.
Ян Шэньсинь задумчиво прищурился:
— …Муж за внешними делами, жена — за внутренними? Пусть будет так.
— Заткнись! — смущённо крикнула Шэнь Вэй и показала на него пальцем сквозь воздух. — Кстати, через несколько дней я хочу одолжить пару человек из Гуанлуфу.
Она не знала, как должны общаться бывшие жених и невеста, но раз теперь он её начальник, а она — подчинённая, пусть всё идёт так, как положено при служебных отношениях.
— Зачем?
— Мне нужно проверить всех в отряде. Почти сотня человек… с Цзиньбао мы справимся, — Шэнь Вэй подумала и честно добавила: — Но будет утомительно.
Её откровенность явно его порадовала — уголки его губ всё выше поднимались вверх:
— Тогда я немедленно отправлю официальный запрос в Гуанлуфу.
— Да не так уж и срочно, — Шэнь Вэй увидела, как он уже сел за стол и взял перо, и поспешила остановить его. — Займись сначала своими делами. Запрос можно отправить и через пару дней.
В конце концов, после семидесяти ударов палками тем парням понадобится как минимум три-пять дней на восстановление.
Ян Шэньсинь поднял на неё глаза, улыбнулся и больше ничего не сказал.
****
На самом деле, с тех пор как Шэнь Вэй вернулась, в душе Ян Шэньсиня постоянно царило тревожное беспокойство. Потому что взгляд Шэнь Вэй шести лет спустя больше не сверкал для него той радостной искрой, что была раньше.
Он хотел проверить — какой из его обликов ещё способен заставить её не отпускать его.
Он очень боялся… что она действительно отпустила.
Ещё со времён двух предыдущих императоров положение аристократических родов стало нестабильным. Род Ян, будучи одним из самых заметных «больших деревьев», стал особенно осторожен и усилил контроль над своими детьми.
Первое правило воспитания Ян Шэньсиня с детства гласило: «Подавляй себя».
Ему не нравилось, когда другие слишком пристально смотрели на его красоту, но он лишь сдерживал раздражение и старался казаться строгим и благородным.
Он скрывал свой настоящий характер и никогда не позволял себе воли на людях, боясь дать повод для сплетен.
Он подавлял свои желания и ни разу не сделал ни одного неверного шага.
Это извращённое самоограничение с детства вошло в его плоть и кровь. У него не было ни детства, ни юношеской вольности, и все считали, что он по-настоящему строг и сдержан.
Со временем его жизнь стала скучной и однообразной. Он делал только то, что должен был делать, и был только тем, кем должен был быть.
Шэнь Вэй стала единственным исключением в его серых юных годах. Её дерзкая, свободная натура завораживала его.
Она была беззаботной и не имела больших амбиций — ела, когда голодна, спала, когда уставала, и шла за тем, чего хотела, любыми способами.
Ссорилась с кем угодно, но могла уже на следующий день дружить с тем же человеком. Действовала хаотично, без чёткого плана, и никто не мог угадать её следующий шаг — она следовала лишь собственным порывам.
Но никогда ничего не скрывала.
Она любила его и каждый день краснела, «случайно» встречая его у дверей. А когда он хоть немного отвечал ей взаимностью, она смело лазила к нему через стену каждую ночь.
Он с детства замкнулся в себе и часто не знал, что сказать, но она без умолку рассказывала ему о своих странствиях по свету.
Иногда они молчали.
Он читал, а она сидела рядом, листая книжку с картинками, спокойно пила чай и ела сладости, время от времени поглядывая на его профиль. Так они могли просидеть час или два.
В тот раз, когда Шэнь Сюньчжи «застал их в постели», на самом деле Ян Шэньсинь прекрасно понимал, что всё это её хитрость.
Когда отец заставил его стоять на коленях в храме предков, он не стал оправдываться. Потому что был рад и счастлив: если бы не её безрассудный характер, он бы, возможно, так и не нашёл способа приблизиться к ней.
Единственное, о чём он сожалел в этой странной помолвке, — что так и не переспал с ней по-настоящему!
До сих пор он помнил, как, выпив тот «особый» бокал вина, приготовленный Шэнь Вэй, почувствовал, как сознание начинает мутиться, и перед тем, как провалиться в сон, с досадой подумал:
«Чёртова девчонка! Подсыпала снотворное! Почему не… не возбуждающее средство?!»
К сожалению, времена изменились.
Он уже написал лишь несколько иероглифов в запросе, но сердце его было неспокойно. Ян Шэньсинь отложил перо, подошёл к окну и задумчиво уставился на яркое осеннее солнце.
Шесть лет назад Шэнь Вэй служила простым воином в Сюйи Вэй при Гуанлуфу. Тогдашний начальник Гунлиньсы разослал запросы в разные ведомства, чтобы выбрать нового командира охраны, и её непосредственный начальник Фу Юнинь рекомендовал её.
Ян Шэньсинь тогда ещё не занимал никакой должности, но уже помогал отцу и братьям в семейных делах.
В том отборе Сюэ Ми, которого тайно поддерживал род Хунънун Ян, был главным кандидатом. По уровню подготовки, как в письменных, так и в боевых испытаниях, у Шэнь Вэй не было достаточных шансов на победу.
Но за Шэнь Вэй стоял Шэнь Сюньчжи — непреодолимая преграда для Сюэ Ми.
Чтобы гарантировать успех Сюэ Ми, род Ян поручил Ян Шэньсиню встретиться с тогдашним начальником Гунлиньсы и договориться.
Именно он собственноручно лишил Шэнь Вэй возможности честно соревноваться. Но он должен был думать о большой картине — и поступил так, как требовал долг.
Об этом не обязательно было ей знать. Но тогда, словно одержимый, он не выдержал её допросов и выдал всё.
http://bllate.org/book/2515/275613
Готово:
