Сюй Синь немного расстроилась, взяла пакеты с покупками и пошла домой. Открыв холодильник, она, ощутив прохладу, аккуратно убрала молоко и хлеб в холодильное отделение.
Вернувшись к письменному столу, она снова схватила телефон и проверила сообщения — в чате по-прежнему царила тишина.
Так прошёл день, и к половине шестого вечера Сюй Синь закончила целый вариант контрольной по физике.
И тут её телефон внезапно завибрировал, будто сошёл с ума, и на экране начали всплывать одно за другим сообщения:
— Пришли! Пришли!
— Наконец-то пришли, чёрт возьми.
— Пришли, пришли! Лучше бы скорее умереть и переродиться заново!
— Обычно так говорят те, кто хорошо написал. Улыбаюсь.
— Я уже мёртв. Прощай, прекрасный мир…
Выложили результаты месячной контрольной — подробный список с местами в файле чата. Сюй Синь поспешно открыла его. Сердце колотилось так сильно, что руки дрожали, когда она нажимала на файл. Всю жизнь она была уверена в себе и никогда ещё не боялась так проверять оценки.
Без сюрпризов первое место снова занял Бэй Бои: английский — 143, китайский — 135, математика — 140, естественные науки — 278, итого — 696 баллов.
У неё самого тоже неплохо получилось — всего на три балла меньше, чем у Бэя Бои: английский — 145, китайский — 135, математика — 140, естественные науки — 273, итого — 693 балла, второе место в классе.
Сюй Синь даже не стала вчитываться в свои детальные баллы — пальцы лихорадочно прокручивали список вниз, пока она искала имя Цэнь Бэйтинга.
Фамилия Цэнь пишется коротко, легко узнаваема, и Сюй Синь сразу её заметила. Затаив дыхание, она стала читать каждую цифру в строке Цэнь Бэйтинга, но, как только увидела первую — балл по английскому, — у неё потемнело в глазах.
Пятьдесят пять…
Оценка, начинающаяся с пяти, и даже на пять баллов ниже, чем в прошлый раз, когда он набрал 60.
Сердце Сюй Синь стремительно падало всё ниже и ниже, пока не достигло самого дна. Дальше смотреть не было сил.
Цэнь Бэйтинг точно не поедет с ними.
В последнее время он действительно очень старался: ни разу не уснул на уроке у Чжоу Байвэй, после занятий спокойно решал задачи, а после обеденного перерыва на щеке даже оставался красный след от переплёта учебника по английскому.
Но ведь не всегда усилия и результат идут рука об руку. Иногда, вложив совсем немного, получаешь неожиданно много, а иногда, отдав всё, остаёшься ни с чем — как будто черпаешь воду решетом.
А между тем на экране телефона продолжали появляться новые сообщения:
Ли Сяохоу: — Цэнь-гэ, ты крут!
— Цэнь-гэ, ты крут…
— Цэнь-гэ, ты крут!
— Цэнь-гэ, ты легенда!
Все писали в одном духе.
Даже Бэй Бои, который обычно молчал в чате, отправил эмодзи с поднятым большим пальцем.
Цуй Аоли сразу же скинула мем-картинку с выражением лица «в шоке до обморока».
— Чёрт!
— Чёрт! Чёрт!
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
Сюй Синь ничего не понимала. Она снова открыла закрытый файл с результатами и нашла строку Цэнь Бэйтинга. За первой жалкой цифрой «55» стояли другие оценки: китайский — 132, математика — 150, естественные науки — 298. В сумме, несмотря на падение на пять баллов по английскому, он набрал на 20 баллов больше, чем на вступительных экзаменах…
— Чёрт… — наконец выругалась и Сюй Синь.
*
После возвращения в школу Цэнь Бэйтинг словно сбросил все оковы. Хотя Чжоу Байвэй каждый раз, видя его, закатывала глаза от раздражения, нельзя было отрицать: на этот раз он действительно стал легендой — с английским всего в 55 баллов он набрал 635 и ворвался в десятку лучших учеников всего класса.
Сам Цэнь Бэйтинг отлично понимал, насколько он сейчас крут, и хвост у него задирался всё выше и выше.
— Я получил 298 по естественным наукам, потому что в этой работе максимум — 300.
— Как поднять балл по математике до 145? Ха-ха… Просто не решай одно задание с выбором ответа!
— Хоть я и не в мире боевых искусств, но в мире боевых искусств навеки останется легенда обо мне…
Хвастался, задирал нос, сыпал шутками направо и налево, но если кто-то подходил с вопросом или просьбой помочь — всегда объяснял доброжелательно и терпеливо.
Цэнь Бэйтинг был очень дружелюбным товарищем, поэтому, несмотря на то что Сюй Синь постоянно входила в тройку лучших, к ней за помощью обращались гораздо реже, чем к нему.
Когда прозвенел звонок на конец занятий, Цэнь Бэйтинг собрал всех:
— В магазин!
— У меня ещё домашка не сделана, — сказал Цуй Аоли.
— Я договорился с друзьями поиграть в баскетбол, пока! — отмахнулся Ли Сяохоу.
Остальные, зная его привычки, мгновенно исчезли, как по команде. Только Сюй Синь не сразу сообразила и спросила Цэнь Бэйтинга:
— Тебе что-то купить нужно?
Цэнь Бэйтинг важно заявил:
— У нас же осенняя экскурсия! Я приготовлю тебе жареную рыбу — с моей фирменной приправой, которую я сам смешиваю. Иначе откуда такой вкус?
Сюй Синь нехотя потащили в супермаркет. Внутри было битком, кондиционер не работал, и от духоты у неё покраснели щёки, а на кончике носа выступила испарина.
Цэнь Бэйтинг снял куртку и взял тележку. Они направились в продуктовый отдел, но не успели пройти и нескольких шагов, как он уже швырнул в тележку две пачки чипсов. Через пару метров добавил пачку острого вяленого мяса и жареную говядину.
Сюй Синь нахмурилась:
— Разве мы не за приправами пришли?
— Как это «только»? — удивился Цэнь Бэйтинг. — Раз уж пришли, надо брать побольше. Да и чипсы — секретный ингредиент моей жареной рыбы!
Сюй Синь закатила глаза и тихо пробормотала:
— Сам просто жрать хочешь.
Цэнь Бэйтинг с серьёзным видом возразил:
— Правда! Раздавишь чипсы и посыплешь сверху на рыбу — вкус, который знают только те, кто пробовал!
Сюй Синь презрительно отвернулась.
По пути к отделу специй Цэнь Бэйтинг успел набросать в тележку столько всякой ерунды, что она превратилась в маленький холмик, хотя сами приправы они ещё даже не начали выбирать.
Наконец они добрались до полок с соусами. Сюй Синь растерялась: перед ней стояли сотни баночек с разными сочетаниями специй — чёрный перец, соль с перцем, острая паста, перец чили, перец сычуаньский, бадьян, корица…
А Цэнь Бэйтинг уверенно снимал с полок:
— Молотый перец, солёный перец, Лао Гань Ма, тринадцать трав… Сюй Синь, найди, пожалуйста, пасту из ферментированных бобов. Эта не подходит — для морепродуктов. Мне нужна красная масляная.
Сюй Синь металась под его командованием:
— Вот эта?
— Нет, должна быть в красной бутылке.
— Вот красная.
— Но не стеклянная.
Она редко испытывала такое сильное чувство поражения из-за чего-то настолько простого. Наконец ей удалось отыскать именно ту пасту — красную, в стеклянной бутылке, с маслянистой консистенцией. Передавая её Цэнь Бэйтингу, она спросила:
— Ты, мужчина, умеешь готовить?
Цэнь Бэйтинг наклонил голову:
— Ты что такое говоришь? Это же гендерная дискриминация! Почему мужчина не может готовить? Твой отец не готовит?
Сюй Синь молча опустила баночку с неправильной приправой. Её отец, Сюй Чжоу, действительно отлично готовил. Она думала, что уже забыла, но сейчас перед глазами всплыли воспоминания: как он варил ей суп из карпа с тофу.
Тогда у него был только один выходной — воскресное утро. Он вставал рано, шёл на рынок и покупал самый свежий тофу — маленькие кубики в прозрачных пластиковых коробочках. Дома замачивал их в воде, чтобы убрать горечь. Она садилась на табуретку рядом с ним и слушала радио. Карпа сначала обжаривали на масле до золотистой корочки, чтобы на коже появились красивые полоски, как у тигра. Только так суп получался белоснежным, как молоко.
Ей всегда не хватало терпения. Она хотела, чтобы папа больше играл с ней — ведь после обеда он снова уходил на работу. Поэтому она постоянно торопила:
— Пап, готово уже? Умираю с голоду!
Дома она смела так говорить только с отцом — он был очень мягким. В отличие от неё и Ли Юэхуа, у которых обеих взрывной характер. Если бы Ли Юэхуа услышала, как она болтает про смерть, началась бы очередная ссора. Тогда Сюй Чжоу мягко отвечал:
— Тысячу раз вари тофу, десять тысяч раз — рыбу. Спешить нельзя.
Воспоминания — это отдельные точки во времени. Из всего прошлого в памяти остаются лишь яркие фрагменты, и в этом воспоминании Сюй Синь отчётливо помнила согнутую спину отца и запах угля, исходящий от маленькой плиты.
— Купили? — спросила она, кладя бутылку с пастой в тележку. — Тогда идём рассчитываться.
Цэнь Бэйтинг ещё раз проверил содержимое тележки и кивнул:
— Вроде всё.
Сюй Синь развернулась и пошла к кассе, но Цэнь Бэйтинг вдруг окликнул её:
— Сюй Синь!
— Да?
— Э-э… — замялся он. — У тебя с собой деньги есть?
Сюй Синь удивилась:
— А у тебя нет?
Цэнь Бэйтинг смущённо улыбнулся, не отрицая.
Сюй Синь поняла, почему Ли Сяохоу, обычно неотлучный от Цэнь Бэйтинга, так быстро исчез.
Она прикинула: вся эта тележка с чипсами и прочей ерундой потянет минимум на двести юаней. В кармане у неё оставалась только сотня наличными — банковский счёт давно был пуст.
— Сколько у тебя? — тревожно спросила она Цэнь Бэйтинга.
Цэнь Бэйтинг, хоть и не имел денег, сохранял невозмутимость старого деда. Он полез в карман и вытащил пачку купюр — всего пятьдесят восемь юаней, оставшихся с прошлой покупки лапши.
Пятьдесят восемь у него и сто у неё — итого сто пятьдесят восемь. Но они не знали, хватит ли этой суммы на всю тележку.
Цэнь Бэйтингу было всё равно. Он величественно махнул рукой, выпрямился и направился к кассе:
— Ничего, рискнём!
Повезло. На кассе оказалось, что две пачки чипсов и молоко участвуют в акции — скидка пятьдесят процентов. Общая сумма составила ровно сто пятьдесят юаней. Деньги хватило, и им не пришлось звонить учителю Сюй или Чжоу Байвэй, чтобы те приехали выручать их из полиции.
В один пакет всё не поместилось. Сюй Синь усердно утрамбовывала содержимое: выпускала воздух из чипсов, распаковывала зефир и шоколад, чтобы сэкономить место, — словно маленькая ворона, набивающая кувшин камешками. В итоге всё разместили в двух пакетах, и они вместе донесли покупки до велосипеда Цэнь Бэйтинга.
— Цэнь Бэйтинг, — сквозь зубы процедила Сюй Синь, — если я ещё раз пойду с тобой в магазин, я свинья!
— Прости, правда, — Цэнь Бэйтинг покорно принимал наказание. — Обычно у меня в кармане всегда пара сотен, но сегодня надел спортивный костюм — без карманов.
Сюй Синь даже не удостоила его ответом, только бросила два слова:
— Пополам.
Под уличным фонарём за пределами магазина стояли двое. Сюй Синь невольно бросила взгляд и резко остановилась.
В тёплом, прерывистом свете фонаря двое целовались в объятиях.
Парень был с жёлтыми волосами, длинными, зачёсанными за уши, и в серёжке в мочке. Он был высокий, не слишком мускулистый, но и не худощавый — по сравнению с хрупкой девушкой в его объятиях казался настоящим исполином.
Его рука лежала на её талии. Девушка была в мини-юбке, талия тонкая, и его пальцы вдавливались в мягкие изгибы, прижимая их тела друг к другу без малейшего зазора. Её поясница изгибалась назад, образуя небольшой изгиб, а ноги в юбке разводились в стороны, переплетаясь с его.
Сюй Синь понимала, что не должна смотреть, но не могла отвести глаз. И тут парень отстранился, откинул ей прядь волос с лица, и она увидела размазанную помаду на губах девушки — пятна и разводы. Девушка держалась за его кожаную куртку, взгляд затуманен, будто плывёт в облаках.
Как только Сюй Синь узнала это лицо, сердце подпрыгнуло к горлу. Это была У Юэжань.
У Юэжань тоже заметила её.
Она бросила взгляд на Сюй Синь и нарочито прильнула к уху парня в кожаной куртке, что-то ему шепнула. Тот обернулся и посмотрел на Сюй Синь.
Сюй Синь впервые увидела его лицо: красивое, но с холодным, недобрым взглядом.
Затем У Юэжань слегка укусила его за ухо, и парень больше не смотрел в сторону Сюй Синь. Они снова поцеловались — и Сюй Синь поняла: У Юэжань делала это нарочно. Под светом фонаря их губы были отчётливо видны — как две рыбы, жадно ищущие влагу, слипшиеся в неразрывном поцелуе.
— Ты на что смотришь? — мелькнула перед глазами рука.
http://bllate.org/book/2512/275459
Готово:
