Сюй Синь прислушивалась молча. Каждый раз, как Ли Сяохоу называл чьё-то имя, она тыкала кусочком мяса в своей тарелке и мысленно ставила Цэнь Бэйтингу ещё один минус.
— Цэнь-гэ, а ты сам-то не хочешь ничего сказать? — подзадоривал Ли Сяохоу.
Цэнь Бэйтинг махнул рукой и беззаботно улыбнулся.
У него от природы было лицо, будто созданное для улыбки: даже когда он не улыбался, казалось, что улыбается, а когда улыбался по-настоящему — становилось особенно ослепительно. Его брови и глаза слегка изгибались, уголки губ приподнимались.
Но Сюй Синь вдруг заметила, что при свете лампы его бледные губы выглядели очень тонкими, словно резкая и хрупкая линия. Где-то она читала, что люди с тонкими губами обычно холодны сердцем.
— А что мне выражать? — весело спросил Цэнь Бэйтинг. — Людей, которые меня любят, полно. Мне что, всех подряд отвечать взаимностью?
Он повернулся к Сюй Синь:
— Верно ведь?
Сюй Синь почувствовала боль в груди — от злости.
Сволочь. Настоящая сволочь.
Она сделала глоток ледяной колы и бросила:
— Совсем совесть потерял!
После ужина из шашлыка было уже девять вечера.
Вся компания неспешно шла вдоль реки Янцзы обратно. Цэнь Бэйтинг катил свой чёрный велосипед и шёл медленно, так что постепенно оказался рядом с Сюй Синь, которая тоже не торопилась, и оторвался от основной группы на небольшое расстояние.
Сюй Синь подумала и сказала:
— Знаешь, я думаю, учитель Сюй просто пошутил.
— Что? — Цэнь Бэйтинг не понял и обернулся к ней.
Лёгкий осенний ветерок приятно ласкал лицо, насыщенный влагой с реки, растрёпывая его небрежные волосы.
Сюй Синь опустила глаза и наступила на тонкую тень от столба линии электропередачи:
— Насчёт того, чтобы поехать на экскурсию, если поднимёшься на двадцать баллов… Учитель Сюй просто так мотивирует нас. Он же не запретит тебе ехать всерьёз.
Цэнь Бэйтинг на мгновение замер, понял, о чём речь, остановил велосипед и удивлённо спросил:
— Ты до сих пор из-за этого переживаешь?
Сюй Синь добавила:
— Экзамен и правда был очень сложный. Даже если не получилось хорошо написать, не расстраивайся.
Она старалась утешить его, но Цэнь Бэйтинг лишь вдруг рассмеялся.
Сюй Синь нахмурилась:
— Чего ты смеёшься? Что тут смешного!
— Ладно-ладно, не смеюсь, — Цэнь Бэйтинг прикрыл рот кулаком и слегка прокашлялся. — Ты ведь видела мою работу? Э-э… Насколько же я провалился?
Сюй Синь промолчала и угрюмо пошла дальше, опустив голову.
— Значит, правда видела, — сухо усмехнулся Цэнь Бэйтинг.
Он вдруг ускорил шаг, догнал её и лёгонько хлопнул по спине — не так сильно, как обычно хлопал Ли Сяохоу, всего лишь четверть привычной силы. Он считал, что девушки хрупкие, словно стеклянные, их нельзя ни ударить, ни толкнуть, в отличие от них, грубых парней, которых можно таскать за шкирку куда угодно.
— Да ладно, какая ерунда, — сказал он беззаботно. — Это же не выпускной экзамен. Хотя… и на выпускном тоже не так уж страшно.
Сюй Синь молчала и продолжала идти медленно. Она прекрасно знала: Цэнь Бэйтинг и правда очень хотел поехать с ними на агроусадьбу. Он усердно учился, даже спать ложился, прижимая к груди список английских слов: говорил, что тогда слова сами проникнут ему в мозг во сне.
Но ведь не всегда упорство приводит к результату.
— Сюй Синь, — вдруг серьёзно окликнул её Цэнь Бэйтинг.
— Что? — она обернулась.
Цэнь Бэйтинг всегда был небрежным и беззаботным, будто на лбу у него написано «я молод, мне всё нипочём». Но сейчас, под светом уличного фонаря, его тень вытянулась далеко по земле, а глаза стали необычайно глубокими и зрелыми — совсем не по возрасту.
Он мягко улыбнулся и сказал:
— Знаешь, я всегда думал, что не бывает такого дела — ни одного! — которое могло бы решить всю твою жизнь раз и навсегда. Ведь жизнь — она не такая простая.
Сюй Синь замерла и растерянно уставилась на него.
Цэнь Бэйтинг продолжил с той же лёгкой улыбкой:
— Конечно, я очень хотел поехать с вами отдохнуть. Но если в этот раз не получится — в следующие выходные приглашу вас снова. Мне семнадцать, через год получу права, и тогда сможем поехать на машине.
Сюй Синь прикусила губу, хотела что-то сказать, но слова застряли на языке и снова ушли внутрь.
Она помолчала и вместо этого сказала:
— Тебе уже семнадцать? Да ты старик!
— Тогда позови меня «старший брат», — поднял бровь Цэнь Бэйтинг.
— Не назову, — отвернулась Сюй Синь.
Цэнь Бэйтинг усмехнулся, согнул палец и лёгонько стукнул её по макушке:
— Ты всё это время переживала из-за этого? Даже шашлыка почти не ела — какая жалость!
— Ела я достаточно! — возмутилась Сюй Синь. — Да ты сам сколько мне в тарелку накладывал!
— Много? — Он покачал головой с неодобрением. — Ты слишком худая, ешь как кошка.
Сюй Синь фыркнула. У этого человека совершенно нет представления о нормальном аппетите. Она бросила взгляд на его высокую, стройную фигуру и подумала: «Столько ест, а жира ни грамма — только мускулы под одеждой. Зависть меня съедает!» — и про себя добавила: «Ешь, ешь! Подожди, когда метаболизм замедлится с возрастом — тогда и посмотрим, не раздует ли тебя в бочку!»
— Смотрите, запускают небесные фонарики! — вдруг воскликнул Цэнь Бэйтинг, прищурившись и указывая на светящиеся точки впереди.
Он замахал рукой и громко закричал основной группе:
— Небесные фонарики! Пойдёмте и мы запустим!
— Отлично! — тут же согласились остальные.
У берега реки было много мелких торговцев, продающих небесные фонарики. Стоили они недорого: маленькие — по пять юаней, большие — по десять, и к каждому прилагалась зажигалка. Все выбрали себе по одному. Цэнь Бэйтинг взял большой, Сюй Синь — маленький.
Чтобы запустить фонарик, нужно было продеть проволочное кольцо внутрь бумажного корпуса, затем в центр кольца поставить свечку. Когда свеча загорится, тёплый воздух поднимет фонарик в небо.
Фонарик Цэнь Бэйтинга быстро собрали, и тот взмыл ввысь — высоко и далеко.
Цэнь Бэйтинг радостно свистнул.
Сюй Синь с завистью смотрела на удаляющуюся точку света и в это время неловко возилась со своим фонариком на земле.
— Давай помогу, — подошёл Цэнь Бэйтинг. Он взял у неё упрямую проволоку, пару раз перекрутил — и та сразу стала послушной, легко встав в бумажный каркас.
Он поднялся и высоко поднял фонарик над головой:
— Зажигай.
— А, хорошо, — Сюй Синь прикрыла ладонью пламя свечи и осторожно поставила её в специальный круглый держатель на проволоке.
В свете свечи его ресницы казались прозрачными, каждая — отдельно различима.
— Перед запуском фонарика нужно загадать желание, — сказал он.
— А? — удивилась Сюй Синь.
— Конечно! — воскликнул Цэнь Бэйтинг. — Люди запускают небесные фонарики именно для того, чтобы загадать желание. Иначе зачем их запускать?
— Правда?.
— Ты что, не веришь? — спросил Цэнь Бэйтинг.
Сюй Синь покачала головой и упрямо, с долей высокомерия заявила:
— Не верю.
— Почему?
— Если очень хочешь чего-то добиться, нужно упорно трудиться, а не возлагать надежды на такие бессмысленные вещи.
Цэнь Бэйтинг ничего не ответил, лишь мягко улыбнулся, глядя на неё.
— Чего смотришь? — спросила Сюй Синь. — Ты что, веришь?
— Да.
— Я думала, только дети верят в такое.
Цэнь Бэйтинг спокойно сказал:
— Ты думаешь, в этом мире всё можно достичь одними лишь усилиями?
Сюй Синь подняла на него глаза.
— Всегда найдутся вещи, которые не под силу даже самому упорному труду, — тихо произнёс он.
Сюй Синь долго молчала. Пламя свечи в фонарике то вспыхивало, то меркло.
— А ты какое желание загадал? — спросила она вдруг.
Цэнь Бэйтинг покачал головой и с лёгким пренебрежением взглянул на неё:
— Ты что, правда никогда не загадывала желаний? Желания нельзя произносить вслух — иначе не сбудутся.
Сюй Синь замялась.
Цэнь Бэйтинг громко рассмеялся, запрокинул голову и посмотрел на звёздное небо:
— Да и желание у меня не такое уж грандиозное. Просто хочу, чтобы на этом экзамене получше сдать, потом весело поесть шашлыка с друзьями, а в следующую субботу сыграть в баскетбол — пусть только четвёртая группа подхватит кишечную инфекцию, эти жулики играют слишком грязно, чёрт побери…
— И всё? — удивилась Сюй Синь.
Цэнь Бэйтинг пожал плечами:
— Ну да, и всё.
— Но… — Сюй Синь не могла поверить. — Разве у тебя нет мечты о каком-нибудь университете или человека, которого очень хочешь увидеть?
Цэнь Бэйтинг слегка повернул голову и уставился на огонь:
— Ну, в целом… У меня нет каких-то грандиозных мечтаний. Если уж на то пошло, единственного человека, которого очень хочу увидеть — это бабушка. Она живёт в деревне, и я бываю у неё раз в год.
— А насчёт университета… — он театрально приподнял брови, глядя на неё так, будто она шутит, и с лёгкой иронией фыркнул: — Ты что, не видела мою работу по английскому?
Сюй Синь опустила голову и с сожалением сказала:
— Твой английский и правда плох.
Цэнь Бэйтинг прижал ладонь к груди и с притворной болью воскликнул:
— Как же больно!
— Нет-нет, — поспешила Сюй Синь объяснить, — твой английский не просто плох… он ужасен.
Чем больше она пыталась исправиться, тем хуже получалось. В итоге она махнула рукой и выпалила всё, что думала:
— Да, Цэнь Бэйтинг, твой английский ужасен. Очень ужасен. Но знаешь что? Это твоя единственная слабость. Исправь её — и ты станешь сильнее любого из нас. Вот я, например, хоть убейся, не смогу набрать сто пятьдесят по математике и двести восемьдесят по естественным наукам. А ты — другой. Ты такой умный, даже самые сложные задачи решаешь, будто играешь. Знаешь, как сильно я тебе завидую?
Она глубоко вдохнула. От долгого пребывания на улице кончик носа онемел и стал холодным.
Она постаралась говорить спокойно:
— Ты мог бы попасть в лучшее место, у тебя могло бы быть гораздо более светлое будущее. Зачем оставлять себе такой пробел?
Цэнь Бэйтинг перестал улыбаться, хотя уголки губ всё ещё были приподняты.
Он пристально посмотрел на неё и сказал:
— Хорошо.
Сюй Синь удивилась:
— Что?
Цэнь Бэйтинг улыбнулся, но ничего не ответил. Только теперь и у него появилось желание, которое не сбудется без помощи божеств.
— Быстрее, — весело поторопил он, — свеча скоро погаснет.
— А, хорошо, — Сюй Синь поспешила придумать желание. Но в ту самую секунду, когда он спросил, в голове у неё первой возникла мысль: «Хочу, чтобы Цэнь Бэйтинг поехал с нами на осеннюю экскурсию».
Она посмотрела на него. Цэнь Бэйтинг на миг замер — их взгляды встретились в неожиданном порыве.
Он сразу всё понял. Сюй Синь легко читалась — она сама того не замечала, но всегда открыто писала все свои чувства в глазах.
— Не смей красть моё желание, — прищурился он с угрозой. — То, о чём ты сейчас думаешь, я уже загадал!
Сюй Синь смутилась.
Цэнь Бэйтинг мягко улыбнулся:
— Желание должно быть большим-большим, таким, о котором очень-очень мечтаешь, таким, что даже упорным трудом не добьёшься. Только тогда и стоит просить об этом богов.
Сюй Синь посмотрела на него и сказала:
— Хорошо.
Она закрыла глаза и загадала желание. Потом открыла их. Широкая поверхность Янцзы сверкала отражениями лунного света, а полная луна плавала на воде, словно опрокинутая чаша, наполненная мерцающим светом. А перед ней, в глазах юноши, сияла целая галактика.
Результаты месячного экзамена обычно публиковали уже к воскресенью, и потому с воскресного вечера Сюй Синь никак не могла успокоиться. Такого с ней раньше не бывало: она мыла посуду, смотрела телевизор, зубрила английские слова — но уголок глаза всё время невольно скользил к экрану телефона.
Экран был тёмным, чат класса молчал — результаты ещё не выложили.
В три часа дня Сюй Синь была в супермаркете и покупала молоко, как вдруг телефон в кармане завибрировал.
Она поспешно вытащила его — в чате Цуй Аоли спрашивала, кто вчера взял её гелевую ручку.
http://bllate.org/book/2512/275458
Готово:
