В дождливой мгле человек бежал всё быстрее. Его высокая фигура постепенно проступала сквозь туман: в капюшоне, очень высокий, с широкими и мощными плечами. Он несся напролом — и вот уже остановился прямо перед Сюй Синь.
Короткие пряди, выбившиеся из-под капюшона, промокли и покрылись дождевыми каплями. Серый плащ тоже был мокрым, а на плечах зияли два тёмных пятна. Он вытащил из-под куртки зонт и сунул его ей в руки.
— Ты же зонт не взяла, — сказал Цэнь Бэйтинг.
Сюй Синь застыла. В её ладони внезапно оказался чужой предмет, и она не могла понять, откуда Цэнь Бэйтинг вообще взялся. Ведь она чётко сказала: «Не надо провожать!» Да и расстояние — всего одна остановка. Она никогда не умела правильно принимать чужую доброту и, как обычно, вместо благодарности начала ворчать:
— Ты чего?! Ты же болеешь! Если уж несёшь зонт, так хоть сам под ним иди!
— Забыл, — улыбнулся Цэнь Бэйтинг. Его глаза в свете уличного фонаря были чёрными и глубокими, а на гладком лбу блестела капля дождя.
— Боялся, что ты уже ушла, — добавил он.
Сюй Синь не нашлась что ответить. Она смотрела на него: с него капала вода, и влажный холод будто проникал ей в кожу. Сама она не чувствовала холода, но теперь ей стало за него страшно:
— Ты же болеешь! Зачем мокнешь под дождём?!
— Да я же таблетки принял, — отмахнулся он.
— И что с того? — возмутилась Сюй Синь. — Сегодняшние тоже надо выпить!
Лицо Цэнь Бэйтинга тут же скривилось, и он пробурчал:
— Ладно-ладно-ладно…
По тону было ясно: пить он их не собирался.
Сюй Синь попыталась вернуть ему зонт, но он не взял. Вместо этого Цэнь Бэйтинг раскрыл его и накрыл их обоих одним куполом. Затем взял её за запястье и вложил ладонь в U-образную ручку.
— До моего дома совсем близко, — сказал он.
— А мама тебя выпустила? — спросила Сюй Синь.
— Ещё бы! — усмехнулся он. — Она даже ругалась, что я тебя не проводил.
В этот момент сквозь дождевую пелену вдалеке прорезался луч фар подъезжающего автобуса. Цэнь Бэйтинг мельком взглянул туда и сказал:
— Твой автобус.
Салон автобуса, отправлявшегося с конечной остановки, был совершенно пуст. Сюй Синь вошла и тут же подбежала к окну со стороны остановки, чтобы найти Цэнь Бэйтинга.
Он стоял под фонарём у остановки. Дождь усилился, и мелкие капли с шумом стучали по стеклу фонаря над его головой. Он был в сером капюшоне, но его глаза светились ярко. Он слегка наклонил голову и помахал ей рукой.
Автобус тронулся, и Сюй Синь по инерции отшатнулась назад. Фигура Цэнь Бэйтинга на мгновение мелькнула за окном и исчезла.
Она опустилась на сиденье. За окном мелькали огни улиц, как в калейдоскопе, и отражались на её лице. В руках она держала тёмно-коричневый клетчатый зонт, на поверхности которого ещё не высохли капли дождя. Каждая из них отражала уличные огни. Сюй Синь не могла понять, о чём думает, но машинально приложила ладонь к груди, будто проверяя, бьётся ли сердце.
*
Прошла ещё неделя, и в школе началась первая за семестр месячная проверка знаний. Первые два экзамена — по китайскому и математике — прошли для Сюй Синь без особых трудностей, и она чувствовала, что написала их хорошо. После обеда предстояли естественные науки и английский. Задания по естественным наукам были немного сложнее, но всё ещё в пределах разумного. А вот английский оказался просто жестоким.
Чжоу Байвэй явно решила блеснуть: аудирование было взято целиком из оригинального теста четвёртого уровня (CET-4), а тексты для заданий на заполнение пропусков и чтение — прямо с иностранных сайтов.
Сюй Синь пробежала глазами по листу и внутренне сжалась: «Цэнь Бэйтингу конец».
Чтобы исключить списывание, места учеников перетасовали: теперь между ними сидели по одному ряду. Цэнь Бэйтинг оказался прямо перед Сюй Синь, и она могла видеть каждую торчащую прядку на его затылке. По этой непослушной волоске она могла представить, как он мучается.
Экзамен по английскому принимал учитель Сюй. Как только прозвенел звонок, он уселся за кафедру с термосом в руках и углубился в газету.
Сюй Синь сосредоточилась, аккуратно подчёркивая карандашом ключевые слова в заданиях, затем перешла к чтению текстов и методично вписывала правильные ответы.
Через полтора часа она закончила работу и даже успела всё перепроверить.
Подняв глаза, она увидела, что Цэнь Бэйтинг кидает ластик.
Тот, специально подточенный до квадратной формы, вертелся на столе. Цэнь Бэйтинг бросал его, делал паузу, что-то быстро записывал; снова бросал — и снова писал.
Сюй Синь пригляделась и поняла: на шести гранях ластика были нарисованы варианты ответов — A, B, C, D, звёздочка и полумесяц.
У неё дёрнулся уголок рта.
«Если бы Цэнь Бэйтинг пошёл на рыбалку, он бы столько шума поднял! А мне с ним сидеть за одной партой — каждый день терпеть его болтовню. И ещё Чжоу Байвэй велела мне помогать ему с английским! Если он сейчас завалит экзамен ещё хуже, выйдет, что я плохо объясняла. Мне же достанется!»
Она то оправдывала себя, то винила его, и вдруг осознала, что уже аккуратно переписала все свои ответы на салфетку.
В этот момент учитель Сюй как раз прошёлся по рядам и вернулся к кафедре, снова погрузившись в газету.
Сюй Синь судорожно прикрыла салфетку ладонью. Пальцы стали ледяными, а на ладони выступил холодный пот.
Цэнь Бэйтинг обычно набирал около шестидесяти баллов. У неё же, на девяносто девять процентов, будет сто сорок. Если он получит её ответы и хотя бы немного исправит ошибки, легко наберёт восемьдесят или даже девяносто с лишним.
Она всегда была отличницей. Списывать — никогда в жизни.
Сердце колотилось, веки дёргались. Она колебалась, но тут Цэнь Бэйтинг перевернул лист, и его работа с громким шелестом бумаги оказалась прямо перед её глазами.
Сюй Синь мельком взглянула — и похолодела.
На целой странице пять заданий — и ни одного правильного ответа.
Ведь даже если бы он просто всё отметил буквой «А», хотя бы четверть была бы верной! А тут — будто специально мимо.
Сюй Синь не выдержала. Ей показалось, что всё, чему она его учила последние недели — все двадцать шесть букв алфавита — ушло впустую. Под партой она со злости пнула ножку его стула.
Цэнь Бэйтинг слегка выпрямился. Под сине-белой школьной формой отчётливо проступил позвоночник. Он не отреагировал на её толчок, а наоборот, придвинул стул ещё дальше вперёд, увеличивая расстояние между ними.
Сюй Синь глубоко вдохнула, с трудом сдерживая желание ударить его.
Она осторожно глянула на учителя Сюя: тот, как будто в нирване, полностью погрузился в красоты математики.
Тогда она ткнула Цэнь Бэйтинга ручкой в спину.
Он наконец откликнулся, откинув стул назад и наклонившись к ней.
Он подумал, что ей не хватает ручки, бумаги или чего-то ещё, и, не отрываясь от листа, тихо спросил хрипловатым голосом:
— Что случилось?
Простуда ещё не прошла, и нос у него был заложен, но глаза по-прежнему были устремлены на экзаменационный лист.
Сюй Синь не понимала: если он всё равно ничего не читает, зачем так усердно смотрит в текст?
Она опустила голову, не глядя на него, и просто сунула ему салфетку:
— Цэнь Бэйтинг, держи.
Он слегка повернул лицо, увидел бумажку и взял её:
— О, спасибо. Откуда ты знала, что мне это нужно?
Пока Сюй Синь ещё не пришла в себя, он уже громко высморкался в салфетку с её ответами.
В этот момент Сюй Синь чуть не сломала ручку от злости.
Она сжала кулаки и мысленно заорала:
«Цэнь Бэйтинг, ты что, свинья?! Как ты можешь быть таким тупым?! Как ты вообще можешь быть таким тупым?!»
Виски у неё пульсировали. Её первый в жизни опыт списывания провалился так позорно, что ей было стыдно даже перед самой собой.
Долгие полтора часа экзамена пролетели незаметно. Когда прозвенел звонок, учитель Сюй встал и громко объявил:
— Все сидеть! Положите работы на столы! Третий ряд с конца — уберите ручки! Думаете, я не вижу? Я всё вижу! Сверху, с кафедры, видно каждое ваше движение. А эти очки, — он указал на свои, — это очки для дальнозоркости! Чем дальше вы сидите, тем лучше я вас вижу!
Сдав работы, Цэнь Бэйтинг с размахом бросил ручку и воскликнул:
— Наконец-то! Всё кончилось! Поехали в ресторан с горячим горшком, потом в караоке!
— Поехали! — подхватили его «друзья-соратники». Даже Цуй Аоли захотела присоединиться. Все так заждались развлечений, что теперь рвались на волю.
Сюй Синь закатила глаза. После такого провала ещё и развлекаться?
Цэнь Бэйтинг сгрёб книги и ручки в портфель и обернулся к ней:
— Сюй Синь, пойдёшь?
Она до сих пор злилась на него и язвительно бросила:
— Ты что, так хорошо написал? Уже празднуешь?
— А разве плохо написать — преступление? — удивился Цэнь Бэйтинг. — За это разве не кормят в тюрьме? Да и экзамен уже сдан — что теперь сделаешь?
Он вдруг широко распахнул глаза:
— Неужели ты сама плохо написала?
— Фу-фу-фу! — возмутилась Сюй Синь. Кто вообще говорит такое сразу после экзамена? — Не неси чепуху!
— Ладно-ладно, — легко согласился Цэнь Бэйтинг и потянул её за рукав. — Хорошо сдал — ешь, плохо сдал — тоже ешь. Люди из железа, а еда — из стали. Разве после неудачного экзамена нельзя есть мясо? Нет, я верю: мир не настолько жесток. Пошли!
Сюй Синь сдалась, но в душе почувствовала облегчение: если Цэнь Бэйтинг, заваливший экзамен, всё равно идёт есть мясо, почему бы и ей не поесть?
*
Развлекательный район Цинмэнь находился всего в двух кварталах от школы. Там было всё: аркада, караоке и кинотеатр. Они выбрали новое заведение — китайский ресторан корейской говядины. Заведение недавно открылось, но уже пользовалось популярностью среди школьников благодаря вкусной и недорогой еде: за шестьдесят юаней подавали огромную миску говядины.
Вскоре после заказа на стол поставили две большие тарелки мяса. Цэнь Бэйтинг ловко раскладывал куски на решётке гриля, ждал, пока мясо сожмётся и подрумянится с обеих сторон, а потом ножницами нарезал его на маленькие кусочки и продолжал жарить до золотистой корочки.
Он раздавал готовое мясо всем, но Сюй Синь положил особенно много — почти горкой в её тарелке.
— Не забыла взять соус? Заворачивай в лист салата — будет объедение! — сказал он.
Сюй Синь попробовала — и тут же захотела ещё. Она попыталась остановить его руку:
— Хватит! Я столько не съем!
Цэнь Бэйтинг бросил на неё строгий взгляд и сказал:
— Ты же еле клюёшь! Котёнку и то больше дают!
Сюй Синь онемела от такого сравнения и молча продолжила есть.
Мясо с соусом, завёрнутое в свежий салат, действительно было вкусным — сочным и не жирным. Но она всё равно чувствовала, что съела слишком много, и бросила взгляд на тарелки других: никому не досталось столько, сколько ей.
Цэнь Бэйтинг всё-таки проявил немного милосердия — правда, размером с арахисовое зёрнышко. Остатки мяса, которые не поместились в тарелке Сюй Синь, он отдал Ли Сяохоу. Тот был растроган до слёз и, набив рот, стал похож на хомячка.
— Мясо от Цэнь-гэ просто божественное! — проговорил он, пережёвывая. — Кто станет твоей девушкой — будет жить в раю!
Сюй Синь чуть не поперхнулась колой.
Она закашлялась и стала хлопать себя по груди.
«Почему я вообще поперхнулась?» — подумала она, вытирая рот.
И тут Цэнь Бэйтинг громко рассмеялся.
Под тёплым жёлтым светом ламп он смеялся так, будто цветок, раскрывшийся под солнцем. Он и так был красив — с яркими губами и белоснежными зубами, а теперь, когда мягкий свет играл на его лице, подчёркивая глубину глаз, изящную линию носа и чёткие скулы, он стал похож на героя из дорамы.
— Конечно! — усмехнулся он, прищурившись с довольным видом. — Ведь я же красавец, стройный, внимательный… ну, знаете ли!
Он небрежно откинулся на спинку стула, одна рука лежала на спинке её стула, другая подпирала щёку. Голос его звучал нарочито томно.
Все громко рассмеялись.
— Цэнь Бэйтинг, да у тебя совести нет! — чуть не выронила еду Цуй Аоли.
Ли Сяохоу махнул рукой:
— Да ладно вам! Когда мы играем в баскетбол, за Цэнь-гэ постоянно глазеют девчонки! Четвёртая параллель — Чжоу Сюйсюй, точно! Пятая — Ли Цзылань, а из седьмой… как её зовут…
http://bllate.org/book/2512/275457
Готово:
