Ши Гуй вдруг застыла на месте. Планы у неё, конечно, были, но как их воплотить, если она не могла даже выйти за ворота? Миньюэ давно не появлялся, а теперь она и за Е Вэньсинь следовать не имела права. Даже если бы в главном крыле собрались в храм Юаньмяо, ей бы не позволили сопровождать их. Если уж не удаётся выйти за порог, о чём тогда думать дальше?
С тех пор как Миньюэ в прошлый раз наведался, прошло немало дней. Его не звали к воротам, а она сама не могла передать весточку наружу. Храм Юаньмяо находился так далеко — кого же ей посылать? Да и разыскивать предстояло маленького даосского послушника. Если об этом пронюхают, слухи пойдут дурные.
Ши Гуй всё сильнее тревожилась и всё настойчивее мечтала перевестись обратно в главное крыло. Только там она могла бы легально сопровождать господ в поездках. Пока же, чтобы занять руки, она вновь взялась за иглу и сшила несколько маленьких мешочков для Юйлань и Инчунь. Заметив, что Юйлань занята шитьём — вышивает траурную одежду, — Ши Гуй не стала скрывать своих мыслей: ведь Юйлань знала, что та не из болтливых. Юйлань тоже не стала таиться:
— Госпожа собирается носить траур за тёткой в своих покоях.
Невестка обычно не носит траур за свекровью, но госпожа Е уже много лет придерживалась вегетарианской диеты; кроме этого, ей больше некуда было направить свою скорбь. Ши Гуй не знала всех обстоятельств, но чувствовала: между госпожой Шэнь и госпожой Е царила такая дружба, будто они не свекровь и невестка, а родные сёстры.
Она не знала, где сейчас Е Вэньсинь и сопровождают ли её люди госпожи Е, но надеялась, что положение у неё не слишком плохое. Ши Гуй тяжело вздохнула. Юйлань же тихонько улыбнулась:
— Всякий раз тебе удаётся попасть в самую гущу событий. Госпоже стало гораздо легче. Как только тебя переведут обратно, дом снова поедет в храм Юаньмяо.
Ши Гуй уже готова была вымолвить молитву, как вдруг в комнату вбежала служанка, сияя от радости:
— Первый молодой господин стал синьши!
Автор говорит:
— Сегодня будет вторая глава, честно-честно! Ура-ура-ура! Удачи и процветания!
Чунъянь немедленно отдернула занавеску и увидела, как служанка, переполненная восторгом, кланяется на ступеньках крыльца.
— Правда ли это? — спросила она.
Служанка, заложив руки за спину, глубоко поклонилась:
— Конечно! Гонцы уже принесли красный список!
Чунъянь радостно произнесла молитву. Сегодня действительно был день объявления результатов. Госпожа Е болела, и Сун Иньтань несколько раз приходил, каждый раз просил не тревожить матушку из-за таких мелочей.
Люди от старой госпожи ещё не вернулись с площади, где вывешивали списки, но гонцы с известием о победе прибыли так быстро! Чунъянь растерялась: с одной стороны, надо было разослать весть о радостном событии, с другой — раздать награды слугам. Она стояла, будто прикованная к месту, пока из дома не вышла Фаньсин. Та услышала радостную весть сквозь дверь и теперь сияла от счастья:
— Госпожа сейчас спит. Быстрее, быстрее раздавайте награды!
Чунъянь вновь произнесла молитву, искренне радуясь за госпожу Е. Когда та узнала о кончине своей близкой, словно сестры, невестки — госпожи Шэнь, — сразу потеряла сознание. Она даже не спросила, как накажут брата за сокрытие смерти, а сразу зарыдала, оплакивая Шэнь. Так долго она скорбела — теперь хоть немного облегчения принесёт эта радостная новость.
К тому же Сун Иньтань стал синьши — теперь и за Е Вэньсинь с Е Вэньланем можно быть спокойнее. Чунъянь знала, что госпожа Е больше всего переживает за этих племянников. Став синьши, Сун Иньтань снял с её сердца тяжёлый камень. Но сейчас госпожа Е, приняв лекарство, спала, и решать, как праздновать, следовало у старой госпожи.
Теперь в доме Сун двойная радость! Старая госпожа, наверное, вне себя от счастья. Получив напоминание от Фаньсин, Чунъянь наконец пришла в себя:
— Может, спросить у второй барышни?
Только теперь Ши Гуй узнала, что Юйжун и Цзэчжи обе находились в покоях, ухаживая за больной госпожой Е. Та, хоть и была холодна в обращении, всё же заботилась о своих незаконнорождённых дочерях. Благодаря этому Юйжун даже сумела произвести хорошее впечатление на госпожу Чжао Третью.
Госпожа Чжао Третья якобы помогала с делами, но на самом деле многого не знала о хозяйственных порядках в доме Сун и часто спрашивала Юйжун. Та отвечала на десять вопросов по крайней мере на пять, и для девушки, никогда не управлявшей домом, это было немало. На те вопросы, на которые не могла ответить сразу, она обязательно находила нужного человека и выясняла всё досконально. Она не просто повторяла услышанное, а старалась понять суть.
Госпожа Чжао Третья была в восторге: такая невеста — настоящее счастье для её сына! Она даже пожалела, что раньше поспешила с обручением старшего сына. Если бы подождали ещё год, Юйжун стала бы женой первенца, и тогда бы она управляла всем домом.
Однажды она обронила намёк старой госпоже:
— Такая замечательная девушка — всё благодаря вашему воспитанию. Если она станет моей невесткой, но не старшей женой, это будет даже обидно для неё.
Старая госпожа, услышав такие слова, обрадовалась и поняла намёк госпожи Чжао Третьей. Она похлопала её по руке:
— Не волнуйтесь. Моя внучка воспитывалась с особым тщанием. Я боюсь, что в чужом доме её обидят. Думаю, только в моём роду она будет в безопасности. Она не из тех, кто любит ссоры, и уж точно не станет участвовать в грязных интригах.
Эти слова задели за живое — ведь в доме Чжао раньше бушевали скандалы между младшими ветвями из-за доходов от источника сладкой воды. Но старая госпожа, будучи старшей в роду, могла себе позволить такие намёки. Госпожа Чжао Третья же промолчала и лишь улыбнулась, чтобы сгладить неловкость:
— Если бы мне досталась такая замечательная невестка, я бы даже сына забыла и считала бы её своей дочерью!
Старая госпожа, конечно, не поверила этим словам всерьёз, но поняла: третья ветвь Чжао не посмеет обижать её внучку. В конце концов, старший сын в первой ветви Чжао — её родной племянник, и его карьера во многом зависела от старого господина Сун. Если бы в их семье нашлась подходящая невеста, брак бы точно не достался третьей ветви.
Юйжун тоже понимала, что это отличная партия. Семья Чжао владела двумя золотыми приисками — в достатке не будет нужды. Госпожа Чжао Третья всегда появлялась в роскошных нарядах, демонстрируя своё богатство. Даже если опуститься на три ступени ниже, жизнь всё равно будет неплохой.
Наложница Яо тайком сообщила ей, что за все эти годы скопила четыреста–пятьсот лянов серебра и отдаст их дочери при замужестве. За часть от старой госпожи можно не переживать, а госпожа Е давно определила сумму приданого. К тому же Сун Иньтань всегда заботился о сёстрах: в год его рождения семья Е даже купила небольшую усадьбу под Цзинлином в подарок племяннику. Хотя это и было угодничеством перед старым господином Сун, усадьба досталась именно ему. За эти годы он скопил немного денег и постоянно дарил сёстрам шёлковые ткани, одежды, золотые и серебряные украшения. Такой брат и такая законная мать — настоящая удача.
Услышав в покоях радостную весть о том, что Сун Иньтань стал синьши, сёстры крепко сжали друг другу руки и облегчённо выдохнули. Так долго они тревожились — теперь, наконец, можно вздохнуть спокойно. Вспомнив Е Вэньсинь и своего брата, они подумали: «Да, они созданы друг для друга!»
Юйжун всего полмесяца управляла делами, но уже заметно повзрослела. Её речь и поведение изменились — теперь в них чувствовалась уверенность, почти «чиновничья» строгость. Она сразу распорядилась:
— Узнайте, какие указания даны снаружи, и проверьте, повесили ли уже красные ленты на воротах.
Когда на воротах вешали красные ленты и глашатаи с барабанами и гонгами объявляли радостную весть, даже те, кто не знал подробностей, сразу всё понимали. Сейчас перед домом наверняка собрались нищие, бродяги и праздные люди — ведь за каждым гонцом с известием о синьши толпой следовали просители милостыни.
Едва в доме получили радостную весть, как снаружи уже поднялся шум. Старая госпожа, получив известие, сначала вознесла молитву перед статуей Бодхисаттвы, затем поклонилась Трём Чистотам. Поклонившись всем по очереди, она попыталась встать, но пошатнулась и чуть не упала. Инло подхватила её и дала рассосать пилюлю Жэньдань. Придя в себя, старая госпожа полулежала, отдыхая, а потом велела раздавать награды:
— Быстрее сообщите старому господину и госпоже! Всем слугам выдать двойную месячную плату и пошить новую одежду!
Старая госпожа много лет не занималась хозяйством — с тех пор как всё перешло в руки госпожи Е. Но сейчас она распоряжалась с такой подробностью, как будто вновь взяла управление в свои руки. Инло поспешно согласилась, опасаясь, что старая госпожа слишком разволнуется, и стала растирать ей грудь и спину, одновременно посылая людей передать указания управляющим служанкам.
Управляющая служанка задумалась:
— Неужели дадут больше, чем на юбилее старой госпожи?
Баобао усмехнулась:
— Сейчас старая госпожа радуется больше, чем на собственном дне рождения! Первый молодой господин стал синьши — это важнее! Быстрее исполняйте, а то сейчас же спросят, сделано ли всё!
Сегодня был день объявления результатов, но самого Сун Иньтаня нигде не было. Его искали по всему дому, но никто не видел — с утра он ушёл и не вернулся. Старая госпожа вздохнула:
— Боится, что не прошёл, и не хочет, чтобы я зря волновалась. Детская обида! Ищи его скорее — сходи в книжные лавки, куда ещё ему деваться в такой день?
Госпожа Е проснулась. Юйжун помогла ей сесть, а Цзэчжи подала чай. Обе сияли от радости. Госпожа Е сразу поняла, что случилось нечто хорошее — её дочери уже несколько дней не выглядели так счастливыми. Выпив полчашки чая, она не дождалась, пока они заговорят, и сама спросила:
— Неужели твой брат стал синьши?
Юйжун мгновенно сообразила, а Цзэчжи воскликнула с изумлением:
— Матушка, вы прямо как пророчица!
Её глаза округлились, и на лице появилось редкое для неё детское выражение. Госпожа Е рассмеялась:
— А снаружи уже распорядились?
Свадьба Юйжун почти решена, а за Цзэчжи пока никто не сватается. Наложница Ван мечтала прикрепить дочь к поясу госпожи Е, чтобы та нашла и для Цзэчжи такую же выгодную партию. Жаль, что в доме Чжао слишком много людей. Если бы семья была поменьше, это был бы идеальный выбор.
Она прекрасно знала, что дочь стеснительна. Цзэчжи не годилась для управления хозяйством — ей лучше было бы не брать на себя таких забот. Но даже с небольшим приданым свекровь не посмеет её обижать.
Увидев, что госпожа Е улыбнулась, Цзэчжи смутилась. Госпожа Е мягко произнесла:
— Вам не нужно больше дежурить здесь. Прикажите подготовить подарочные коробки. Помню, у соседей из дома Юй в этом году тоже сдавали экзамены их сыновья и племянники.
Кроме дома Юй, нужно было отправить людей и в дом Цзи — узнать новости. У господина Цзи был сын, младший брат Цзи Цзыюэ — Цзи Цзышэн. Сам господин Цзи стал синьши в семнадцать лет — может, и сын превзойдёт отца? В доме Цзи столько неприятностей — пора бы и радости для разнообразия.
Чунъянь раздала награды и, держа пустую корзину, вошла к госпоже Е с улыбкой:
— Госпожа, посмотрите на этих обезьян! Каждый хотел бы иметь по несколько рук — все деньги из корзины разобрали!
Она даже перевернула корзину, показывая дно:
— Все рады за молодого господина! Думаю, старая госпожа уже послала людей на поиски.
Юйжун и Цзэчжи прикрыли рты, сдерживая смех. Госпожа Е слегка улыбнулась:
— Он пошёл развеяться. Пошлите кого-нибудь на холм Юйхуатай — может, там.
Распоряжения следовали одно за другим. Юйжун слушала и запоминала. Раньше она слышала всё мимо ушей, но теперь старалась вникнуть в каждую деталь и всё больше понимала, как непросто управлять таким большим домом.
Госпожа Е закончила давать указания и добавила:
— Старая госпожа, наверное, очень радуется. Проследите, чтобы у неё не заболело сердце — пусть сегодня вечером выпьет чашку вина, настоянного на цветах мимозы.
За одеждой и питанием старой госпожи госпожа Е следила ежедневно. Получив распоряжение, Чунъянь послала людей исполнить его. Госпожа Е задумалась, потом подняла глаза и словно в пространство произнесла:
— Прикажите добавить немного благовонного масла монахине Инь, пусть вместе с послушницей Цянье совершит поминальный обряд.
Один обряд ещё не завершился, а другой уже начинается. Монахиня Инь, наверное, с начала года и до сих пор не отдыхала. Чунъянь поняла и кивнула:
— Я всё устрою.
После такого счастливого события обязательно нужно устроить поминальный обряд в храме Юаньмяо — как только здоровье госпожи Е немного улучшится. Она скорбит о госпоже Шэнь, но утешает себя мыслью, что всё предопределено судьбой. Ушедшим, может, и лучше там. Если бы вдруг всё раскрылось, кто знает, как бы разгребли этот беспорядок.
Чунъянь и Фаньсин, не дожидаясь указаний госпожи Е, уже сами распорядились — заплатили за поминальный обряд в храме Дунсы. Они узнали слишком поздно, но всё равно заказали сорокадевятидневное чтение сутр.
Зная, как госпожа Е переживает, они понимали: она захочет зажечь благовония за госпожу Шэнь. Но устраивать поминки дома было неприлично — ведь в доме живут старый господин и старая госпожа. Лучше сходить в храм и заказать чтение сутр. Кроме заботы о Е Вэньсинь и Е Вэньлане, это единственное, что она может для неё сделать.
— Кажется, у нас была служанка… та, что, не умея читать, вышила «Тайшанский трактат о воздаянии». Где она сейчас служит? — неожиданно спросила госпожа Е.
Чунъянь тоже удивилась — она как раз собиралась заговорить об этом, но не ожидала, что госпожа Е сама вспомнит.
— Я заметила, какая она сообразительная, и перевела её прислуживать госпоже Е Вэньсинь. Полгода училась грамоте у самой госпожи.
Госпожа Е задумалась, потом через некоторое время кивнула:
— Это её удача. Теперь там, наверное, дел нет. Переведи её обратно. Мне нужно поручить ей кое-что.
Чунъянь и сама этого хотела — теперь всё складывалось отлично. Она уже догадалась: госпожа Е захочет, чтобы Ши Гуй вышила сутры. Другие могут вышивать цветы, но только Ши Гуй справится с этой задачей. Она ответила госпоже Е и, выйдя, сразу позвала Ши Гуй:
— Ты ведь вышивала «Тайшанский трактат о воздаянии»? Госпожа очень довольна. Собирай вещи — тебя переводят обратно в главное крыло.
Автор говорит:
— Эй, те, кто говорит, что Хуай Цзун обманывает, — все злодеи! Это же трогательно до слёз! Удачи и процветания!
Ши Гуй придумала хитрый план.
http://bllate.org/book/2509/274850
Готово:
