Ши Гуй почувствовала, будто с плеч её свалился тяжёлый камень. Она потянула подругу за палец, и Даньчжу тихо рассмеялась:
— Я как раз думала о тебе! Нам с тобой надо держаться вместе и не давать волю этой Цзиньли.
Шицзюй была мягкой и уступчивой — спорить с ней приходилось насильно, да и потом каждый раз приходилось уговаривать. А Ши Гуй — совсем другое дело. Поэтому Даньчжу и надеялась, что та вернётся.
Они как раз о чём-то весело болтали, смеялись и подшучивали друг над другом, как вдруг издалека показалась Э Чжэн. Увидев Ши Гуй, та тут же испугалась, что та снова сбежит, и, припустив рысцой, схватила её за плечо:
— Ну-ка, покажи-ка, сколько тебе сейчас выдали на чай?
Даньчжу так и подскочила от неожиданности, и сама Ши Гуй не ожидала, что её подкараулят именно здесь. Но Даньчжу сразу всё поняла: Э Чжэн решила, что Ши Гуй теперь без поддержки и защиты, и пришла, чтобы вытянуть из неё эти сто-двести монеток.
Ши Гуй ещё не успела ответить, как Даньчжу уже холодно фыркнула:
— Да как ты смеешь! Это же подарок от самой старой госпожи! Неужели осмелишься претендовать на него? Посоветую тебе, мамка, оставить эту затею. Ши Гуй скоро переведут обратно — разве ты не знаешь? Она умеет и считать, и писать, и Фаньсин самолично её пригласила к себе.
Фаньсин ведала счетами в покоях госпожи Е, а имущество госпожи Е было несметным. При одной мысли об этом у Э Чжэн перехватило дыхание: где ещё сыскать такое выгодное место? Если Ши Гуй возьмут к Фаньсин, то, когда та выйдет замуж и уйдёт, главной счетоводшей, без сомнения, станет Ши Гуй. Лучшего счастья и желать нельзя!
Э Чжэн всё ещё держала Ши Гуй за плечо, и та нахмурилась от боли. Тогда Э Чжэн поспешно отпустила её и принялась растирать плечо и смахивать пыль:
— Правда? Да ты просто счастливица! Недаром ты рождена в год Собаки — старые мудрецы всегда говорили, что это удачное животное. Видно, у тебя и вправду счастливая судьба!
Ши Гуй растерялась. Э Чжэн же не унималась, теперь ещё и боялась, что только что причинила ей боль. Ведь эта девчонка всегда была из тех, кто не терпит грубости, но поддаётся ласке. Поэтому Э Чжэн тут же переменила тон и принялась нежно массировать ей плечо:
— Да, да, счастливая ты, с хорошим знаком зодиака!
Автор говорит:
Оказывается, сегодня последний день. Не хочу переделывать вчерашнее примечание — пусть остаётся как есть.
Сегодня Главный, наверное, совсем вымотался.
У Главного больная нога — раньше он её подвернул, поэтому всегда носит с собой растирку, чтобы помассировать, если много ходил.
Интересно, догадаетесь ли вы, чем я сегодня занимаюсь? Забавно получается.
Спасибо за бомбы, если они были, и за питательную жидкость, если она была~
Удачи и процветания! Поддержите, пожалуйста!
☆ Глава 152. Успешное поступление ☆
У Ши Гуй в голове вдруг мелькнула мысль. Если бы Э Чжэн не упомянула про знак зодиака, она бы никогда не додумалась до этого. Теперь же в её голове зрел план, и чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась, что это сработает. Погружённая в размышления, она даже не заметила, как Даньчжу толкнула её:
— Что с тобой? Неужели она больно ущипнула?
Э Чжэн натянуто улыбалась, а Ши Гуй, морщась, потерла плечо:
— Ступайте, мамка, а то опоздаете — там уже всё разберут.
Э Чжэн ожидала, что та устроит ей сцену, но вместо этого Ши Гуй просто отпустила её. Тогда Э Чжэн поспешила в главный зал, но, увидев там толпу, всплеснула руками: жаль, что не пришла пораньше!
Даньчжу бросила взгляд вслед:
— Прямо пиявка живая — присосётся и не отстанет, пока не высосет всю кровь! Тебе следовало бы сейчас же устроить ей взбучку, тогда бы она поняла, что с тобой не так-то просто!
— Я ведь купленная со стороны, не то что Фаньсин, у которой за спиной сама госпожа Е. Если бы я стала такой дерзкой, разве она стала бы со мной церемониться? Поблагодари за меня Чунъянь, ладно? Когда я вернусь, мы снова будем вместе.
В голове Ши Гуй крутилась одна и та же мысль, и ей было не до других дел.
Даньчжу поняла, что подруге действительно нелегко. Ведь нельзя же устроить скандал и разорвать отношения с крёстной матерью — в доме, где принято такое родство, его не разрывают. Она вздохнула и утешающе сказала:
— Не обращай на неё внимания. Давай веселиться по-своему. Сегодня вечером будет театр! Говорят, покажут «Маньчжуну» и обезьянок, которые будут кувыркаться. Чунъянь и Фаньсин, наверное, заняты, но нам-то никто не мешает. Как только начнётся представление, мы с Шицзюй будем ждать тебя у лунных ворот.
В доме Сунов ворота были разные: бутылочные, банановые, полнолуния и полумесяца. Договорившись о воротах полумесяца, они тем самым назначили место встречи. Ши Гуй кивнула и отправилась домой.
По дороге она всё размышляла: Виноград не может уйти из двора наложницы Цянь, но что, если их знаки зодиака несовместимы? Ши Гуй помнила, что Виноград родилась в год Обезьяны, и в прошлом году, в свой год, даже сшила красную кофточку, чтобы отвести беду.
Погружённая в мысли, она дошла до цветочного сада. Там было слишком шумно, чтобы сосредоточиться, и она решила укрыться в каменном лабиринте, устроенном старым старшим господином Суном. На самом деле это были три концентрических круга, занимающих небольшой участок земли.
В самом центре стояла «двойная беседка»: сверху — на искусственной горке, снизу — в углублении с каменными стенами и столом. Место было красивое, но служанки редко сюда заходили: дорожки запутанные, и, ошибись на повороте, легко сбиться с пути. Проще обойти стороной — ведь место-то небольшое.
Ши Гуй нырнула внутрь. Сегодня же выходной — надо сначала чётко продумать план, а потом решать, как его воплотить. Она успокоилась и стала размышлять: она не знала, в каком году родилась наложница Цянь, но в её дворе в этом году действительно случилось несколько несчастий.
Беременность протекала тяжело, роды были трудными, а маленький господин постоянно болел. Ши Гуй знала, что это из-за нехватки кальция, но в те времена об этом не знали — думали, что ребёнок чему-то «противоречит». К тому же умерла Сунцзе. Никто не хотел брать на себя вину за её смерть: ведь ей уже становилось лучше, как вдруг она умерла. Значит, именно на этом и надо сыграть.
Но кто же об этом заговорит? Старая госпожа верила в буддизм и даосизм, но в доме Сунов никогда не бывало гадалок и колдуний — семья славилась благочинием, и за сплетни наказывали строго. Проблема была налицо, но как навести людей на мысль о несовместимости знаков зодиака?
Ши Гуй нахмурилась, размышляя: кроме гадалок и колдуний, кто ещё мог бы сказать такое, не вызвав подозрений, и кого она с Виноградом могли бы упросить?
После дня рождения старой госпожи наступал день рождения Восточного Великого Императора. В такой день старая госпожа обязательно устраивала поминальный обряд в храме Юаньмяо. Миньюэ как-то упоминал, что у него есть старший по школе, который вместе с ним продаёт обереги. Неизвестно, сколько тому лет, но если он будет выглядеть мудрым и духовно развитым, то и не обязательно говорить об этом напрямую старой госпоже — стоит лишь намекнуть, и кто-нибудь обязательно передаст ей.
Чем больше Ши Гуй думала об этом плане, тем больше он ей нравился. Во-первых, других вариантов у неё просто не было. Во-вторых, ничего плохого в этом не было: даже если не сработает, никто не пострадает, а если получится — Виноград избавится от беды и больше не будет жить в страхе.
Ши Гуй вздохнула с облегчением, встала, отряхнула одежду и собралась идти к Виноград, чтобы всё ей рассказать. Но, сделав полкруга, она вдруг услышала голоса из беседки. Ши Гуй замерла на месте — и услышала лёгкий смех.
Кто бы это мог быть в каменном лабиринте? Наверху действительно была беседка, но голос явно доносился сквозь камни. Она попятилась, чтобы уйти, как вдруг услышала неясные слова:
— Куда эта девчонка пошла за водой? Почему до сих пор не вернулась?
Голос был знакомый — это была Байлу. В следующий миг та вышла наружу, и Ши Гуй быстро спряталась за поворотом. Теперь она не могла ни вперёд, ни назад: зачем Сун Чжимэй вдруг покинула западный двор и пришла любоваться цветами во дворе восточном?
Но вскоре она поняла: кроме Сун Чжимэй здесь был ещё и мужской голос, которого Ши Гуй никогда не слышала. У неё был отличный слух — из десяти голосов она узнавала восемь. Кто же мог разговаривать с Сун Чжимэй, кого она не знала? Только что прибывший в дом Сунов Чжао Шицянь — жених Юйжун!
Пока Байлу отсутствовала, Ши Гуй быстро обогнула лабиринт и, не разбирая дороги, побежала прочь. Лишь добравшись до людного места, она остановилась и перевела дух.
Пройдя через лунные ворота, она увидела Сун Мяня, который улыбался ей:
— Издалека заметил, как ты бежишь. Уж не бьёт ли тебя снова крёстная? Я сразу пришёл посмотреть.
Ши Гуй почувствовала тепло в груди и помахала ему рукой:
— Где там! Теперь она ко мне подлизывается. Меня переводят в покои госпожи — мои беды, кажется, закончились.
Сун Мянь обрадовался за неё:
— Вот и хорошо! Значит, твоя крёстная больше не посмеет тебя обижать.
Он судил по себе: в роду Сунов, несмотря на родственные узы, одни дядья и дядюшки не церемонились с другими. Когда его отец был жив, они уже притесняли его за доброту. А после его смерти, хотя у него остался сын — Сун Мянь, — они всё равно хотели заставить его мать выйти замуж снова. Их расчёт был прост: мальчик мал, не удержит наследства, а пока он под опекой, они растащат всё имущество. Но мать стояла насмерть, и тогда родня готова была содрать с них кожу, даже лишив их положенной рисовой пайки, чтобы они сами погибли.
Если так поступают кровные родственники, что уж говорить о купленной служанке? Увидев, как её крёстная её обирает, Сун Мянь почувствовал солидарность. Теперь, когда Ши Гуй нашла защиту у госпожи Е, её крёстная не посмеет её трогать.
Ши Гуй убедилась, что за ней никто не гнался, и успокоилась. Чем меньше знаешь, тем меньше втягиваешься в дела. Только ей всё не давал покоя вопрос: как это Чжао Шицянь, жених Юйжун, оказался вдруг с Сун Чжимэй?
Вечером должен был состояться пир, и повсюду зажгли фонари. Вернувшись в свои покои, Ши Гуй обнаружила, что Цзююэ ещё не вернулась. Мамка Лю цокнула языком:
— Почему ты не идёшь на представление? Сегодня два театра играют — такого веселья целый год не дождёшься!
Ши Гуй уже договорилась с Даньчжу, но время ещё не пришло, поэтому она улыбнулась:
— Я спрошу у мамки Лю, чего бы ей хотелось, и принесу немного фруктов.
У неё дома лежала книга астрологических расчётов, которую забыли Юйсюй и другие. Открыв её, она увидела: через четыре дня наступает день рождения Восточного Великого Императора. Надо обязательно попытать счастья и вывести Виноград из павильона «Юаньцуй».
Она открыла шкатулку, расчесала волосы, собрала немного еды и заперла дверь. Мамка Лю усмехнулась:
— Не бойся, я здесь — твоя крёстная не войдёт.
Ши Гуй хотела запереть дверь, и мамка Лю немного обиделась. Она отвела руку, чтобы показать синяки:
— Это твоя крёстная меня так! После ухода госпожи я больше не получаю двойную плату. Пусть требует сколько угодно — у меня просто нет!
Мамка Лю вздохнула и позволила запереть дверь. Ши Гуй поблагодарила её угощением за то, что та присматривает за дверью. Всего их трое — надо ладить между собой, иначе жизнь в этом дворе станет ещё тяжелее.
Ши Гуй направилась к лунным воротам. Шицзюй и Даньчжу уже ждали её. Взявшись за руки, они пошли к водяному павильону, чтобы занять хорошие места.
Виноград, сославшись на болезнь, не могла выйти. Как только загремели гонги и барабаны, на сцену выбежали две обезьянки и начали кувыркаться. За ними — ещё две, и вскоре на помосте уже прыгало с десяток обезьян в жёлтых костюмах и с раскрашенными лицами. Одна из них держала персик и пряталась среди остальных.
Из толпы выскочил Царь Обезьян, ловко обыскал всех и вытащил персик. Это были всего лишь несколько кувырков, но потом обезьянки сложились в пирамиду, а Царь Обезьян встал на самый верх. Огромный персик раскрылся на две половинки, и внутри оказалась пара строк с пожеланиями долголетия. Старая госпожа была в восторге и сказала:
— Дать награду!
Слуги тут же вынесли корзины и начали сыпать на сцену монеты. В такие дни даже нищие и бродяги, пришедшие к воротам, получали несколько монет и кусочек праздничного пирога. Старая госпожа также велела раздать милостыню в приют Пуцзи — тем сиротам, которых бросили родители и которые не имели средств к существованию. Иногда несколько лянов серебра позволяли ребёнку вырасти и спасти ему жизнь. А спасение жизни — великая заслуга.
Даньчжу, глядя на представление, вздохнула:
— Когда же госпожа Е поправится? Старая госпожа ждёт, чтобы сходить в храм Юаньмяо на поминальный обряд.
Три подруги ещё недавно весело смеялись, но теперь все вздохнули.
http://bllate.org/book/2509/274849
Готово:
