Ши Гуй тихо рассмеялась:
— Благодарю тебя, сестра Юйсюй. Я думала, приклею ещё один пластырь — и всё пройдёт. Всё-таки хожу по грядкам и тропинкам каждый день, и если бы не скользкая каменистая дорожка, не повредила бы ногу.
Она осторожно потрогала распухшую лодыжку, но мысли её были заняты Виноградом: неизвестно, как поступит с ней госпожа Е.
Однако госпожа Е не стала наказывать прислугу из двора наложницы Цянь. Зайдя в павильон «Юаньцуй», она сначала спросила Мусян. Услышав ответ служанки, долго молчала, а затем глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Говорили же, что она осторожна и внимательна… Как же так вышло?
При этих словах она бросила взгляд на Чунъянь. Та немедленно обратилась к двум младшим служанкам, сопровождавшим наложницу. Виноград энергично покачала головой:
— Я следила за каждым её шагом и точно не видела, чтобы она поскользнулась.
Раз никто больше ничего не добавил, дело решили оставить. Казалось бы, госпожа Е простила их, но Сун Ванхай прощать не собирался. Он ворвался во двор в ярости и тут же закричал:
— Всех, кто был рядом с ней, прогнать! Не могут даже за человеком присмотреть — на что они годятся!
Но в павильоне «Юаньцуй» никто не обратил на него внимания. Все смотрели на госпожу Е. Та кивнула ему:
— Повитуха говорит, что всё в порядке. Срок уже большой, роды неизбежны. Господину лучше подождать в западном крыле.
Лицо Сун Ванхая покраснело от злости, он указал на госпожу Е, но не смог вымолвить ни слова. Во всём дворе не нашлось ни одного человека, кто бы его уважал. В груди у него застрял ком гнева, и он горько усмехнулся:
— Если родит — хорошо. А если не родит, я всё равно спрошу с тебя!
* * *
Сун Ванхай говорил это, но внутри не было и тени уверенности. Не только госпожа Е не желала с ним разговаривать — даже Чунъянь не удостоила его взгляда. Только Фаньсин мельком посмотрела на него, да и то тут же отвела глаза. Всё внимание двора было приковано к повитухам и наложнице Цянь.
Злость Сун Ванхая только усилилась. Он знал, что госпожа Е всё равно не ответит, и, не дожидаясь её слов, фыркнул носом и, взмахнув рукавом, вышел. Никто не воспринял его всерьёз — все молчали, лишь для видимости сохраняя порядок.
Но гнев в нём не утих. Подойдя к воротам, он увидел Сунцзе, которая стояла на коленях, кланялась и шептала молитвы, обращаясь ко двору. Разозлившись ещё больше, он пнул её ногой.
Сунцзе не ожидала удара. Она как раз собиралась поклониться и получила прямым ударом в поясницу. С криком она рухнула на землю. Некоторые из тех, кто наблюдал за ней, сочувствовали: она плакала, кланялась и молилась — явно преданная наложнице Цянь. Увидев, что Сунцзе не может подняться, они бросились помогать.
Сун Ванхай пнул её в приступе ярости — не потому что именно её хотел ударить, а просто она оказалась под рукой у выхода. Ведь это всего лишь служанка. С госпожой Е он и слова грубого сказать не посмел бы, да и с её служанками не осмелился бы так поступить. А эту — что с неё возьмёшь?
Госпожа Е услышала шум и обернулась. Сунцзе побледнела до синевы и свернулась калачиком, как креветка, не в силах пошевелиться. Одна из нянь остановила тех, кто хотел поднять её:
— Так нельзя! Её нельзя водить саму — нужно нести на носилках.
Возможно, повреждены внутренние органы. Если сейчас заставить её встать, ей уже не поправиться. Нужно осторожно разогнуть тело. Из горла Сунцзе поднялась горькая волна, и она почти потеряла сознание. Виноград побледнела от страха. Подойдя ближе, она увидела, что Сунцзе от боли могла лишь медленно выдыхать, брови её были нахмурены, всё тело слегка дрожало, и пошевелиться она не могла.
Госпожа Е нахмурилась. Чунъянь тут же приказала нянькам отнести Сунцзе в комнату и велела Виноград присмотреть за ней. Выйдя, Чунъянь спросила госпожу Е:
— Похоже, удар был сильный. Может, вызвать лекаря?
Наложница рожает, а служанка получает побои. Сунцзе нельзя пригласить знакомого императорского врача — пришлось бы звать обычного, а тот мог бы проболтаться. Госпожа Е понимала её опасения, но всё же кивнула:
— Ей ведь ещё так мало лет. Если останется недуг, как она дальше жить будет? Позовите лекаря.
Пока посыльного отправляли за врачом для служанки, повитухи всё ещё не могли вызвать роды. Принесли резное кресло с узором «розы, горы и облака», и госпожа Е села в него, держа в руках грелку, и закрыла глаза, ожидая вестей изнутри.
Фаньсин осторожно посоветовала:
— Такой мороз, госпожа! Не стоит вам здесь дожидаться. Всё равно известят, как только что-то случится. Так сидеть — только себя мучить.
Услышав это, Чунъянь тоже заговорила, тихо и заботливо, стараясь облегчить тревогу госпожи:
— Даже если госпожа хочет подождать, лучше делать это в комнате. Здесь, на улице, она не достойна такого внимания.
Фаньсин, вспомнив старые слухи, сделала вид, что ничего не знает, и тут же подхватила:
— Не то ещё сглазите её удачу — ребёнок и вовсе испугается выйти.
Они переглянулись. Фаньсин, обычно не уступавшая никому, первой отвела взгляд. Вдвоём они уговорили госпожу Е вернуться в покои, но та приказала Мусян:
— Как только появятся новости, сразу же сообщи мне. Ни в коем случае нельзя задерживать!
Мусян кивнула. В это время пришла нянька с сообщением, что родные наложницы Цянь пришли навестить дочь. Едва она открыла рот, как Чунъянь резко оборвала её:
— Тебе следовало сразу отказать им, а не докладывать госпоже! Совсем рассудка лишилась.
Нянька получила нагоняй и, впервые услышав, как Чунъянь так ругается, поняла: у госпожи Е плохое настроение. Она поскорее ушла, опустив голову. Из всех служанок при Мусян только Виноград была сообразительной, поэтому Мусян велела ей присматривать за Сунцзе, а сама осталась у наложницы Цянь.
Сунцзе лежала в полубреду, прижимая руку к ране. Виноград, обычно живая и находчивая, теперь растерялась — столько дел сразу! Одна из нянь посоветовала:
— Два-три дня, наверное, будет кашлять кровью. Лучше выплюнуть, чем держать внутри. Госпожа Е — поистине добрая душа.
Весь горячий вода во дворе ушла на нужды наложницы Цянь, и Сунцзе даже глотка горячего не досталось. Виноград разожгла маленькую жаровню, вскипятила воду и помогла Сунцзе выпить. Когда все ушли и осталась только Виноград, Сунцзе прошептала:
— Ты ведь… видела?
Руки Виноград дрогнули, но она крепко сжала губы, сдерживая эмоции, и, обернувшись, с тревогой сказала:
— Сестра, не говори ничего! Удар господина был сильным. Только что две няньки сказали — ложись скорее. Я пойду посмотрю, не пришёл ли лекарь.
К счастью, комендантский час ещё не начался — иначе пришлось бы ждать до утра, а это могло бы оказаться слишком поздно. Привели старого лекаря из «Доброго дела». У того была длинная седая борода. Он вошёл, сторонясь всех, зная, что в доме идут роды, и подумал, что его вызвали к наложнице — ведь он специализировался на женских болезнях. Увидев, что лечить нужно служанку, он нахмурился, но всё же нащупал пульс и выписал рецепт.
— Девушка слаба, одни таблетки не усвоит. Перед приёмом лекарства выпейте чашку подогретого жёлтого вина. Это ушиб — ничего серьёзного. Если ночью захочется рвать, пусть рвёт: выйдет застоявшаяся кровь — так даже лучше.
Старик написал рецепт, но Виноград не могла его прочесть. Она хотела послать кого-нибудь за лекарством, но во всём дворе не было свободных рук.
Лекарь, которого привели ради простой служанки, был недоволен и, выписав рецепт, сразу ушёл. Виноград взяла бумагу и пошла в аптечную комнату. В таком большом доме всегда кто-нибудь болел, поэтому там хранились лекарства, и за ними присматривал специальный человек. Она показала рецепт, и тот сказал:
— Это пилюли. У нас таких нет. Обойди все покои — может, где-то завалялись.
Виноград обошла все дворы, но нигде не нашла нужного лекарства. Тогда одна из нянь посоветовала:
— Это средство от ушибов и растяжений. Попробуй спросить у первого молодого господина — у него наверняка есть.
Сун Иньтань учился верховой езде и стрельбе из лука, поэтому у него всегда были припасены пилюли для восстановления крови и мази от ушибов, в том числе и «Шаньлидань». Но Виноград не решалась идти к нему. То, что она видела, и то, о чём не сказала Сунцзе, уже дало ей понять всё. Сейчас она боялась даже приближаться к Сун Иньтаню и медленно шагала, избегая этого пути. Она обошла все дворы. Наложницы Яо и Ван, услышав, что Сунцзе пнули, только причмокнули языками, но лекарства у них не оказалось.
Она не смела тревожить госпожу Е — та и так была взволнована. Виноград боялась, что не удастся избежать разбирательства, и если госпожа Е снова спросит… В раздумье она вспомнила о дворе «Юйхуанли». Взяв фонарь, она пошла по ночному пути и даже не чувствовала холода — лицо её горело. Добравшись до «Юйхуанли», она постучала в дверь. Открывшая нянька узнала её и, зная, что она сухая сестра Ши Гуй, улыбнулась:
— Девушка, что привело тебя сюда? Ши Гуй подвернула ногу и сейчас лежит в постели.
Было ещё не поздно, иначе бы двери уже заперли. Услышав это, Виноград поспешила к Ши Гуй. Та уже приклеила пластырь, прижимала к себе грелку и собиралась заснуть, когда Виноград ворвалась в комнату, впуская холодный воздух. Та вся промокла — волосы насквозь мокрые. Увидев Ши Гуй, она сразу спросила:
— У госпожи Вэньсинь есть «Шаньлидань»?
Е Вэньсинь была слаба здоровьем и, приехав из Янчжоу, привезла целый сундучок с лекарствами и пилюлями. Ши Гуй припомнила, что, кажется, такие пилюли были, и села:
— Что случилось? Кто ушибся?
Виноград покачала головой:
— Да не ушиблась вовсе.
Она села рядом с Ши Гуй, и от тепла на ней зашипел мелкий снег. Понизив голос, она сказала:
— Господин страшно разозлился. Сказал, что если наложница не родит, он спросит с госпожи Е. А у самой двери пнул сестру Сунцзе — та уже лежит в постели и не может встать.
От страха и волнения она задрожала и чуть не заплакала. Ши Гуй сначала усмехнулась про себя, услышав, что Сун Ванхай осмелился угрожать госпоже Е, но, узнав, что Сунцзе избили, нахмурилась. Виноград вытерла слёзы:
— У тебя есть такое лекарство? Я обошла все дворы — нигде нет.
Ши Гуй попыталась встать, чтобы позвать Юйсюй, но в это время медленно поднялась Цзююэ, накинула тёплый халат и сказала:
— Я схожу.
Она вышла, но рассказала всё неясно, и Юйсюй вернулась с вопросом к Ши Гуй. Узнав, что лекарство нужно для двора наложницы Цянь, Юйсюй пошла и принесла красный фарфоровый флакон с этикеткой.
— Посмотри, это оно? — спросила она, показывая Ши Гуй. — Со временем всё забывается, поэтому на флаконах всегда пишут метки.
Ши Гуй взглянула и сразу ответила:
— Именно это.
Всё же лекарство идёт внутрь, поэтому она спросила Виноград:
— У тебя с собой рецепт?
Та растерянно достала бумагу. Ши Гуй развернула её и увидела чёткие указания — ни одного расхождения:
— Вот оно. Бери. Там написано: по одной пилюле в день, запивать подогретым жёлтым вином. Сходи к сухой няньке, возьми кувшин вина, и через три-пять дней всё пройдёт. Если появятся другие симптомы, снова вызовите лекаря.
Она просто повторила инструкции врача, но Виноград замерла, долго смотрела на неё, а потом, наконец, осознала:
— Ты… ты когда успела научиться читать?
Ши Гуй никогда не рассказывала Виноград и Э Чжэн, что умеет читать, — боялась, что та опять начнёт строить какие-то планы. Она толкнула Виноград:
— Беги скорее! Сестра Сунцзе ждёт лекарства. Об этом поговорим потом.
Виноград уже собиралась уходить с лекарством, но Юйсюй всё поняла: наверху разгневались и избили служанку. Понимая, каково это — быть прислугой, она сжалилась:
— Зачем тебе бегать? У нас есть жёлтое вино. Возьми целый кувшин — сразу сможешь дать лекарство, не нужно ходить на кухню.
Виноград неоднократно поблагодарила её и, прижимая лекарство, вернулась. Сначала она подогрела вино и дала Сунцзе запить пилюлю — так лекарство подействует быстрее. Сунцзе немного пришла в себя и сжала её руку:
— Добрая сестрёнка, спасибо тебе.
Слёзы потекли по её щекам.
Госпожа Е вернулась в двор «Юаньяньгуань». Чунъянь уложила её на кушетку, зная, что та этой ночью не уснёт, и велела подать тёплое молоко. Видя, что госпожа всё ещё задумчива, она утешала:
— Зачем госпоже тревожиться из-за неё? Вы дали ей путь, а она сама выбрала низкое поведение. Всё, что с ней происходит, — её собственный выбор.
Она не скрывала этих слов от Фаньсин. Та знала, что Дукоу скоро должны были отпустить, но господин взял её к себе — теперь она жила в «Цинфэн баньмянь», месте, куда раньше часто ходил молодой господин. Фаньсин опустила голову, откинула занавеску и вышла заварить чай. Лицо госпожи Е побледнело, и она тихо вздохнула.
— Такая предательница! Не стоит госпоже из-за неё волноваться! — редко позволяла себе такие слова Чунъянь. Упоминая Дукоу при госпоже Е, она больше не скрывала отвращения: — За такое поведение пусть небо поразит её громом!
Только теперь госпожа Е заговорила:
— В доме кто-нибудь ещё это видел?
Главное — видела ли это госпожа Гань. Если да, не избежать перепалки. Госпожа Е нахмурилась:
— Впрочем, неважно. Завтра найду повод и закажу монахине Инь поминальный обряд. Чем дольше продлится, тем лучше.
* * *
Е Вэньсинь выздоравливала, Ши Гуй лечила ногу — они обе пропустили всю эту суету. Наложница Цянь начала схватки накануне, но к утру следующего дня ребёнок так и не появился. А в этот день как раз должен был состояться банкет в доме семьи У.
http://bllate.org/book/2509/274800
Готово:
