Все знают правила — только так и получится!
Разыгрываем на «Вэйбо» медную гравированную иллюстрированную английскую версию «Гарри Поттер и философский камень»! Акция уже в описании поста — заинтересовавшиеся девушки, дерзайте!
Удачи и процветания! Прошу приютить!
☆、Продажа
Сицзы лежал на кровати. Цюйниан сушила у ворот двора грибы и бамбуковые побеги. Ши Гуй ходила в горы копать их: лишь набрав целую корзину, удавалось выручить десяток монеток. За весь сезон не скопить и на лекарства.
Увидев Ши Гуй, Цюйниан сначала улыбнулась, но, завидев Чэнь Нянцзы, поспешно вскочила. Бамбуковая корзина покатилась с колен, и сушёные побеги рассыпались по земле. Всё стало ясно с одного взгляда на Чэнь Нянцзы, но вымолвить хоть слово, чтобы прогнать её, Цюйниан не смогла — язык будто прилип к нёбу.
Из дома вышла У Поцзы, услышав шум. Сначала она увидела разбросанные побеги и уже открыла рот, чтобы ругаться, но тут же заметила Чэнь Нянцзы и мгновенно переменилась в лице. Давно мечтала она продать Ши Гуй, но сын упорно не соглашался, и тогда она каждый день ругалась с невесткой. Ведь девчонка не родная — подкидыш, которого они подобрали. Столько лет кормили — пора отблагодарить.
Каждый раз, когда У Поцзы заводила об этом речь, Цюйниан мечтала зажать Ши Гуй уши, чтобы та не услышала, будто не родная, и не отдалилась бы от них. Приходилось говорить, что бабка просто злая и наговаривает.
Ши Гуй никогда не говорила об этом прямо, но всё видела: как У Поцзы мучила Цюйниан. В деревне редко встретишь такую сварливую свекровь. Все в доме работали, только она целыми днями сидела, сложив руки. Все женщины ходили в поле, а она и ребёнка не брала на руки. Не только Ши Гуй — даже Сицзы, как только стал достаточно большим, чтобы за ним присматривать, тоже передавали Ши Гуй, а сама У Поцзы сидела дома, греясь на солнце.
У Поцзы никогда не одаривала Ши Гуй добрым взглядом: стоило той зачерпнуть чуть более густую похлёбку, как бабка тут же стучала палочками. Но сейчас глаза её прищурились от улыбки, и она потянулась, чтобы ущипнуть руку Ши Гуй:
— Худая, но сильная!
Губы Цюйниан дрожали. Если не купить семена риса в этот сезон, поле простаивает полгода. А осенью снова придётся платить арендную плату. Дома уже продали вола, и даже овцы не выкормили. А муж в эти дни всё равно упрямо выходит в поле, чтобы вспахать землю, и вчера упал без сил — его принесли домой, а штаны были в крови.
Она посмотрела на дочь, потом на Чэнь Нянцзы, губы дрожали, но вымолвить «нет» не могла.
Ши Гуй вошла в комнату. Сицзы лежал на кровати и тихо позвал:
— Сестрёнка...
Ши Гуй достала кусочек сахара и поднесла к его губам. Глаза Сицзы засияли. Он высунул язычок, лизнул сахар и, причмокивая, задумался: ведь ещё в дождливое время она обещала угостить его сладким, и он помнил об этом до сих пор.
Как только Чэнь Нянцзы ушла, в доме началась перепалка: звон посуды, крики. Муж проревел что-то, но тут же затих. У Поцзы завыла, повторяя своё избитое: мол, вдовой женщине нелегко вырастить сына, она готова была отдать ему даже плоть с костей, а теперь он хочет уморить старуху голодом.
Сицзы не сводил глаз с Ши Гуй. Маленькая ручка сжала её палец и потянула к себе, чтобы та легла рядом. Ши Гуй погладила его и убаюкала. Сладость во рту — и во сне тоже сладко.
Ночью в доме было словно праздник. Цюйниан тонко нарезала собранные побеги, на три монетки купила кусок старого тофу. После нашествия саранчи на дне высохшего пруда образовался жирный ил, в котором водились упитанные иловые угри. Она обменяла несколько побегов на двух угрей, нарезала их кусочками и сварила суп. Испекла несколько лепёшек и даже вынесла яйца, припасённые для выздоровления мужа. Всё это ароматное угощение она поставила перед Ши Гуй.
У Поцзы, почуяв запах, захлопотала за окном, но теперь не осмеливалась шуметь. Через окно она глотала слюнки и за спиной сына сотню раз повторила, какая невестка непочтительная. Ши Гуй встала и «бах!» — захлопнула ставни. У Поцзы снаружи аж подскочила от неожиданности.
Ши Гуй ложкой кормила Сицзы супом. Раньше он был пухленьким, а теперь исхудал, как росток бобов, с огромной головой на тоненьком тельце. Он прильнул к миске и пил без остановки, пока животик не стал круглым. Потом вытянул ножки и лёг на кровать:
— Хоть бы завтра тоже было так вкусно...
На следующее утро Чэнь Нянцзы приехала за Ши Гуй. Глаза Цюйниан опухли от слёз, как грецкие орехи. Ши Гуй утешала её:
— Мама, иди домой. На Новый год я пришлю Сицзы угощения.
Двое больных лежали в доме, провожала только Цюйниан. Она обняла Ши Гуй и плакала, гладя её от макушки до кончиков пальцев. Всю ночь смотрела, всю ночь обнимала — но так и не насмотрелась, не наобнималась. Хотя родители не родные, но относились к ней не хуже родных.
Когда в доме появлялись деньги, сразу думали сшить ей цветастое платье или юбку. Такой маленькой девочке в деревне никто не носил серебряных серёжек-гвоздиков, а в хороший год ей всё же купили и прокололи уши. И несмотря на то, что У Поцзы постоянно язвила, жизнь была счастливой. И именно поэтому она не могла допустить, чтобы семья развалилась.
Цюйниан шла за масляной телегой очень долго — за пределы деревни, через каменный мост. Ши Гуй смотрела на неё из-за занавески на задней стенке повозки. Цюйниан шла и плакала. Ши Гуй кусала губы, чтобы не заплакать, и крепко сжимала пальцы: обязательно вернётся домой.
Рассвет ещё не разгорелся, повсюду стелился туман. Образ Цюйниан становился всё бледнее и бледнее, пока совсем не исчез. Остались лишь бескрайние, печальные заросли полыни. Только тогда Ши Гуй отвернулась и села ровно.
В повозке сидело тесно — семь-восемь девочек, прижавшись друг к другу: голова к голове, ноги к ногам. Дорожка была ухабистой, в высокой траве прятались камни, и повозку то и дело подбрасывало. Вот и выехали за пределы деревни. Ши Гуй в последний раз оглянулась на вход в деревню, запомнила старую вязовую рощу и навсегда вырезала в сердце три слова: «деревня Ланьси».
Ослик неторопливо тащил повозку вперёд. Кто-то не выдержал и тихо всхлипнул. Сначала плач был тихим, и снаружи не обращали внимания. Но когда заплакали все девочки, кто сидел в повозке, занавеска резко отдернулась, и Чэнь Нянцзы бросила на них взгляд:
— Чего ревёте? Веду вас к хорошей жизни!
Ши Гуй положила свой маленький узелок на колени и вынула оттуда кусочки сахара — тот самый уголок, что дала Бай Дама. Цюйниан хотела, чтобы она взяла всё, но Ши Гуй разломала сахар и оставила большую часть Сицзы.
Сахар был тёмный и не очень чистый, но как только Ши Гуй его показала, плач прекратился. Девочки смотрели на неё, слёзы ещё висели на щеках, но они уже не рыдали.
Ши Гуй улыбнулась и протянула ладонь:
— Ешьте.
Более смелые сразу потянулись за кусочками, робкие сначала робко смотрели. Ши Гуй подвинулась ближе — тогда они осмелились взять. Положили сахар на язык и медленно ждали, пока он растает. Уже почти два-три года никто из них не видел сладостей. Сейчас, хоть и не плакали, но и улыбнуться не могли.
С тех пор, как в прошлом году началось нашествие саранчи, всех незамужних девушек из деревни одна за другой увозили на повозке Чэнь Нянцзы. Те, кого продавали сейчас, были самыми любимыми в семьях — их старались удержать, но не получалось.
Девушки из деревни Ланьси считались лучшими из ста — выросшие среди персиковых рощ и ивовых ручьёв, все они были белолицы и черноглазы, как цветущая вишня. Покупатели прямо говорили: таких девочек берут, чтобы обучать пению, игре на инструментах и танцам. Будут носить шёлк, есть жирную пищу — выйдут в люди, начнут хорошую жизнь.
Это были лишь пустые слова для ушей, но не для сердца. Все понимали правду, но всё равно говорили дочерям, что их ведут в хорошее место. Семья получала несколько серебряных лянов и могла прожить ещё какое-то время.
Чэнь Нянцзы была родственницей Бай Дамы из той же деревни. Раз она из их деревни, то при покупке давала на пол-ляна или лян больше. Проданных девушек ждала участь получше, чем тех, кого отдавали в бордели или в жёны к старикам. Попасть в богатый дом служанкой уже считалось неплохой удачей.
Повозка ехала, и через какое-то время остановилась у чайной будки, чтобы напоить ослов. Девочкам дали по глотку тёплой воды. Животы сводило от голода. Потом повозка двинулась дальше, к городу. У городской черты Чэнь Нянцзы отдернула занавеску и велела одной из девочек выйти. Когда повозка снова тронулась, кто-то спросил:
— А что с Эрья?
Они были из одной деревни. Никто не ответил. Спрашивающая сразу всё поняла, замерла на мгновение, больше не плакала, только кусала губы и дрожала. Ши Гуй заметила, что та очень молода, и дала ей ещё кусочек сахара.
Сердце горько, и сладость во рту не радует. Всего было восемь девочек. На каждой остановке кого-то уводили. У пристани, когда пересели на лодку, осталось пятеро. Когда сошли с лодки и сели в другую повозку, осталось только трое. Двух продали между лодками — как им теперь найти дорогу домой? Оставшиеся трое, не зная своей судьбы, съёжились в углах. Ши Гуй внимательно посмотрела: кроме неё, остались только самые красивые.
Чэнь Нянцзы возвращалась домой с несколькими девочками после каждой поездки. Жильцы всего переулка — тёти и тётушки — считали её занятие вполне приличным. Она часто бывала в богатых домах, была сообразительной и ловкой. Проходя мимо, все встречные здоровались с ней.
Перед маленьким двориком повозка остановилась. Чэнь Нянцзы постучала в дверь, и та сразу открылась. На пороге стояла милая девушка с мягким уханьским акцентом:
— Ма-ма, ты вернулась!
Чэнь Нянцзы указала на девочек. Та окинула их взглядом и улыбнулась:
— На этот раз товар хороший.
Ши Гуй сначала подумала, что это дочь Чэнь Нянцзы. Но когда их разместили в комнате, она увидела ещё одну девушку — цветущую, как цветок. Та улыбнулась им и помогла устроиться, принесла еду.
Ши Гуй была не самой старшей, но в повозке все плакали, только она — нет. Съев её сахар, девочки стали держаться за неё, прятались за её спиной. Ши Гуй улыбнулась и подошла к незнакомке:
— Сестра, здравствуй. Меня зовут Ши Гуй. Как тебя зовут?
— У таких, как мы, имён нет. Завтра я уйду отсюда, — ответила та, но всё же улыбнулась и назвала себя Синцзы. Потом спросила, голодны ли они, и добавила: — У Чэнь Нянцзы всегда есть сухой рис. Вымойтесь хорошенько, завтра будете показываться покупателям. Будьте проворнее — это к лучшему.
Поговорив с ней, девочки узнали, что та, что открыла дверь и сказала «хороший товар», сама была на продажу. У Синцзы уже появилась перспектива, поэтому она была добра к ним и даже поделилась одной из двух своих булочек.
Ночью пятеро спали на одной общей кровати. Ши Гуй улеглась в углу. Бай Дама тысячу раз просила Чэнь Нянцзы найти для неё хорошее место. Цюйниан всю ночь плакала, обнимая её. Хотя и не родная мать, но выкормила с молока и прикорма — как не больно, словно отрезали кусок плоти? В доме один слёг с поясницей, другой болен. Цюйниан крепко обняла её: «Через три-пять лет обязательно выкупим тебя обратно».
Покупка человека — это разовая сумма. Если идти в служанки, ещё и плату получать. Ши Гуй смотрела в потолок — даже горько улыбнуться не могла. Целый человек, а теперь стал товаром. Смутно вспоминались родители из прошлой жизни, но всё, чему научилась, оказалось бесполезным перед лицом бедствия.
Долгий путь — то на повозке, то на лодке. Крыша не дует, есть одеяло. Любые дела подождут до завтра. Она прикрыла глаза и уснула.
На следующий день солнце уже высоко стояло, когда в дверь ударили:
— Быстро вставайте! Думаете, вас держат здесь ради красоты?
В городе не слышно петухов, и не поймёшь, когда рассвет. Ши Гуй вскочила с постели и вышла во двор. Там уже стоял маленький столик. Синцзы собиралась уходить: за ней пришёл толстопузый мужчина средних лет. Чэнь Нянцзы улыбалась, принимая коробки с угощениями, и проводила их.
Нужно было разжечь огонь, сварить кашу, нарезать коренья, разогреть оставшиеся булочки. Ши Гуй первой принялась за дело, и остальные, видя это, тоже перестали робеть.
Иньлюй прислонилась к косяку и фыркнула:
— Всего лишь наложница, да ещё и у купца, а радуется, как дура.
Хотя так говорила, в душе завидовала браслету на запястье Синцзы. Купец выглядел глуповатым и жирным, но у него явно водились деньги. Сжав зубы, она сердито махнула платком и ушла в дом.
Чэнь Нянцзы вернулась, увидела кашу и закуски, взглянула на Ши Гуй и улыбнулась про себя. Девочка сообразительная, умеет читать по глазам. Не плачет, не капризничает — одних этих двух качеств достаточно, чтобы поискать для неё хорошее место. Если она пойдёт вверх, и репутация Чэнь Нянцзы укрепится.
Она села и съела миску жидкой каши с несколькими закусками. Остальные стояли и смотрели. Две маленькие служанки явно голодали — глотали слюнки, но Чэнь Нянцзы не дала им ни крошки:
— Сейчас пить нечего. На месте сами накормят.
Ши Гуй смотрела, как те двое жались друг к другу, словно зимние воробьи. Губы её дрогнули, но так и не смогла спросить, куда их повезут. Чэнь Нянцзы доела кашу и булочки, велела Иньлюй приготовить яичницу с зелёным луком, и, наевшись до отвала, увела обеих девочек. Ши Гуй стояла во дворе. Восемь девочек, имён даже не успели назвать — и вот их уже развезли неведомо куда.
☆、Новое место
http://bllate.org/book/2509/274713
Готово:
