Вспомнив Форму Восходящего Солнца, упавшую в снег, Лань Фэй подумала: «Жизнь должна быть беззаботной… Но что, если Мобо Юаньбаньшоу — существо, что с самого рождения не может обходиться без заботы людей и покидает Светлый Город лишь во сне — теперь одиноко бродит по ледяной равнине? Не замёрзнет ли? Не умрёт ли с голоду? А если встретит злых людей — его ведь могут обидеть или даже продать!»
Привыкнув заботиться о щенке, Лань Фэй, конечно, проявила заботу о товарище. Однако в глубине души её тревожило нечто большее…
«Если верить Мудрецу Границы, у Мобо Юаньбаньшоу, возможно, осталась лишь Форма Восходящего Солнца…»
— Если Мобо Юаньбаньшоу исчезнет у меня на руках и навсегда пропадёт с лица земли, тогда Судилище… — прошептала она с ужасом.
Судилище всегда строго карало Божественных Воинов Звёздного Дворца и Четыре Сезона, но проявляло милосердие к «своим». Наверняка оно изобретёт какое-нибудь заклинание… или даже… заставит вылупиться яйцо, чтобы она самолично пережила, что значит «исчезновение вида»!
Вспомнив суровые наказания за детские проделки с Ся, Лань Фэй невольно покрылась холодным потом. Внутри неё всплыли образы: яйцо внутреннего ужаса, яйцо кошмарного сна, яйцо жёсткого возмездия… Судилище обожало придумывать странные штрафы!
— Хотя Яйцо Восхода постоянно меня колотит, угрожает донести на меня в Судилище и даже выдало меня Лунному Императору, разве я такая мелочная и злопамятная? Широта души и великодушие — вот что отличает меня, Весеннего Посланника! Как только покину это место, обязательно найду его. Главное, чтобы исчезновение Сяо Жичу случилось не на моих глазах!
В этот момент внизу, у дома, она заметила маленькую фигурку, склонившуюся у окна и с грустью смотрящую на погасший свет в комнате.
— Юйюй, — тихо окликнула её Лань Фэй.
Девочка так испугалась, что прижалась спиной к стене, но, узнав Лань Фэй, радостно схватила её за руку и подняла на неё глаза.
— Звез… — прошептала Юйюй, указывая пальцем куда-то вдаль.
— Там звёзды? — сразу поняла Лань Фэй, но удивилась. — Ты всё ещё видишь звёзды?
Юйюй кивнула.
— На северо-западе? Неужели это та самая поглощающая морская гладь?! — воскликнула Лань Фэй, глядя туда, куда указывала девочка. Та снова кивнула. Лань Фэй ласково потрепала её по волосам.
— Хорошо, я пойду посмотрю.
Она уже собиралась уходить, но Юйюй ухватилась за край её одежды.
— Взять… — прошептала девочка.
— Хочешь пойти со мной? — догадалась Лань Фэй. Немного поколебавшись, она решительно подняла девочку на руки и поддразнила: — Если Ци На проснётся и не найдёт тебя, мне достанется! Так что запомни: не втягивай невинных, сама отвечай за свои поступки!
Юйюй лишь моргнула своими огромными зелёными глазами.
— Ох, какие у тебя прекрасные зелёные глаза! Прямо как будто солнечный свет в них заперт, — восхищённо сказала Лань Фэй, заглядывая в прозрачные очи ребёнка. — В деревне нет ни одного человека с синими волосами и зелёными глазами. Ты поистине уникальна, Юйюй. У тебя цвет волос и глаз, как у Повелителя Морей!
— Ве… лик… — прошептала девочка.
— Да! Повелитель Морей — тот, кто правит океанами. Он обожает подшучивать над людьми, любит их дразнить, невероятно многословен и обожает показывать свою власть, — тихо добавила Лань Фэй. — Крепче держись!
В следующее мгновение пейзаж вокруг них словно рухнул в пропасть — они уже мчались сквозь ночное небо.
— Ма… ма… — вдруг прижалась к её шее Юйюй.
Лань Фэй на миг замерла, услышав этот шёпот. Вспомнив, что девочка с раннего детства осталась без родителей, она с сочувствием погладила её по спине. В детстве ей самой пришлось расстаться с родителями, но повезло — рядом были Ся и друзья из Светлого Города, с которыми они весело проводили дни. А ещё ей, носительнице Печати Весны, всегда было чем заняться — учёба отнимала столько времени, что некогда было предаваться грусти.
Северо-западный мыс был мрачен и безмолвен: ни звёзд, ни луны, ни ветра. Хотя перед ними простиралось море, даже шум волн не был слышен. Казалось, будто густая чёрная завеса накрыла всё вокруг, и воздух стал невыносимо тяжёлым!
«Что за ощущение…» — подумала Лань Фэй, приземляясь на пляж с Юйюй на руках. — «Будто природы здесь вовсе нет!»
— Звез…! — вдруг закричала Юйюй, указывая в самую гущу тьмы.
В тот же миг, словно из иного измерения, вспыхнул алый свет. Он разорвал мрак, и вокруг ожил ветер, зашумели волны, а ночное небо наполнилось мерцанием — хотя звёзд всё ещё не было видно, мир вдруг ожил!
Пока Лань Фэй недоумевала, в небе возникло новое чудо: бело-золотистый огненный след, похожий на пламя, начал вращаться в ночи, заливая весь северо-западный мыс ослепительным светом с розоватым отливом!
— Это что же такое… — прошептала она.
Пламенный след, протянувшийся на несколько чи, величественно расчерчивал небо, медленно оставляя за собой шлейф из белого сияния и золотых искр, словно рисуя водяные узоры на ткани ночи. Его отблески коснулись морской глади, и та вспыхнула мягким, туманным светом.
В этот момент между бровей Лань Фэй вспыхнуло тепло — Свет Чистоты, дарованный Верховным Отцом, отозвался на явление. Одновременно знак сакуры на её лбу начал излучать нежно-розовое сияние!
«Свет Чистоты и Печать Весны отзываются одновременно… Неужели этот звёздный след — небесная чистая аура?!»
Освещённое море вдруг засияло всеми цветами радуги. Лань Фэй подошла ближе и увидела: по поверхности воды плыли разноцветные жемчужины и синие цветы!
— Ты видела звёзды на северо-западном мысу?! — все в изумлении раскрыли глаза, услышав рассказ Лань Фэй.
Сегодня туман был слабее обычного, и деревенские жители вынесли длинные столы на ровную площадку, где разбирали вещи и болтали.
— Разве кто-нибудь из вас видел там звёзды? — удивилась Лань Фэй.
Люди так испугались, что начали энергично мотать головами!
— Это место как запретная зона! Туда никто не ходит, а ночью и подавно!
— Запретная зона? Но кто же тогда меня нашёл? — спросила Лань Фэй. Ведь ей сказали, что она была обнаружена без сознания на пляже северо-западного мыса — того самого «пожирающего людей» моря!
— Юйюй нашла тебя. Она сказала, что увидела огромную и странную бабочку и побежала за ней.
— Мисс Фэйфэй, что вас нашли — настоящее чудо! Хорошо, что Юйюй любит фантазировать, иначе в нашем селении и мухи не увидишь, не то что огромных бабочек, — сказала одна из женщин.
— Юйюй нашла меня… — задумалась Лань Фэй. Видимо, девочка часто тайком убегает на запретный берег, иначе откуда бы она так хорошо знала всё об этом месте? Ведь прошлой ночью Юйюй прекрасно ориентировалась в рельефе берега, знала, когда появится звёздный след… Надо обязательно предупредить её — больше нельзя ходить туда! Это слишком опасно.
Если звёздный след на северо-западном мысу связан с небесной чистой аурой, как её добыть? Ведь завтра уже назначен срок встречи с Фэйлю. Что, если он не заметит ничего необычного и не сможет помочь ей выбраться отсюда? Стоит ли рисковать ещё раз и прыгнуть в запретные воды? При этой мысли по спине Лань Фэй пробежал холодный пот: в этот раз удача может не улыбнуться, и она станет лишь очередным скелетом с разъединёнными костями!
Тут она заметила, как несколько жителей деревни подходят к берегу и бросают в море синие цветы и жемчужины, наблюдая, как волны уносят их вдаль.
— Почему вы бросаете в море синие цветы и морские жемчужины? — спросила Лань Фэй, вспомнив разноцветные жемчужины, покрывавшие воду у мыса. Похоже, все жемчужины, которые деревня бросала в море на протяжении долгих лет, стекались именно туда. Сначала она подумала, что это какой-то ритуал, но вскоре поняла: деревенские делали это каждый день, молча глядя вдаль и словно чего-то ожидая!
Морские жемчужины, выращенные из цветков морской жемчужины, сейчас крайне редки. Эти жемчужины способны впитывать морскую воду и превращать её в пресную — сто лет назад путешественники брали их с собой в пустыню. Со временем они исчезли, и теперь такие жемчужины — большая редкость и на суше, и на море. За эти дни Лань Фэй заметила, что в деревне сохранилось множество морских растений и животных, а люди до сих пор используют шкуры крупных рыб для тёплой одежды — вся их жизнь пронизана древними традициями.
— Это легенда, оставленная предками, — объяснили ей. — Синий цветок символизирует надежду, а морская жемчужина — молитву. Когда их бросают в море, волны доставляют их Повелителю Морей, и тогда океан принесёт нам надежду.
— Повелитель Морей?! — Лань Фэй удивилась, но тут же вспомнила: ведь эти люди изначально были морскими жителями, а их образ жизни изменился лишь после катастрофы.
— Каждый моряк мечтает увидеть Повелителя Морей — это величайшая честь в жизни!
— После Великой Катастрофы мы мечтаем об этом ещё сильнее, ведь все верят: только Повелитель Морей может вернуть нас домой.
— Поэтому мы посылаем в море наши молитвы и надеемся, что Повелитель нас услышит… Но надежда так и не приходит! Повелитель Морей так и не появился!
— Может, он нас бросил?! — с горечью сказал кто-то.
Люди упали духом. Сколько они уже посылают сигналы в море, день за днём, но кажется, будто их деревня забыта всем миром!
— Э-э-э… — Лань Фэй прочистила горло. — Насколько мне известно, кроме того, что у него характер… ну, скажем так, не самый лёгкий, и он иногда любит выпендриваться, Повелитель Морей никогда не бросит своих подданных.
— Мисс Фэйфэй, вы встречали Повелителя Морей?! — все, взрослые и дети, с восторгом окружили её.
— Ну… из-за определённых обстоятельств мне довелось повидать вашего Повелителя Морей, — ответила она, стараясь не упоминать, что была полумёртвой, когда её спасла Ву Тянь Фэйлюй.
Люди воодушевились и начали звать остальных жителей. Все были взволнованы и горячо обсуждали: ведь раз мисс Фэйфэй попала сюда из «пожирающего людей» моря, значит, Повелитель Морей наконец услышал их молитвы и прислал им помощь!
— Мисс Фэйфэй, расскажите ещё о Повелителе Морей!
— Да! Вы сказали, что у него характер «не самый лёгкий» — он раздражителен?
— Знает ли Повелитель Морей о нашей деревне?
Вскоре собралась почти вся деревня, и все с надеждой смотрели на Лань Фэй.
— Э-э-э… — Она снова прочистила горло, выбирая слова с особой осторожностью: ведь речь шла о существе, которого эти люди почитали как божество.
— У Повелителя Морей вполне терпимый нрав, просто… он чересчур индивидуален. Ему нравится использовать методы, непонятные обычным людям, чтобы превратить мужскую храбрость в… жалкую кашу. Поэтому, стоит увидеть его, любой человек сразу захочет… пасть на колени, чтобы выразить высочайшее почтение Повелителю Морей.
Генералы Юй Цзя из Западного Моря и Ань Кэюань из Южного Моря, командующие миллионами солдат, при встрече с Ву Тянь Фэйлюй мечтали лишь об одном — спастись бегством. Если бы несколько поклонов помогли избежать пристального взгляда Повелителя Морей, они с радостью пожертвовали бы своей мужской гордостью!
— Повелитель Морей такой сильный! Его методы решения проблем действительно не похожи на обычные! — деревенские не поняли скрытого смысла и лишь ещё больше восторгались.
— Да уж, «сильный» — это мягко сказано. С ним можно сравнить только Ся по степени безумия, — пробормотала Лань Фэй.
— Сестра Фэйфэй, а что значит «любит выпендриваться»? — спросил один из детей, вспомнив её слова.
— Ну, это когда при любой возможности он любит устраивать представления и дразнить людей. Даже с ранеными не церемонится — бьёт без жалости! — не могла не вспомнить, как Фэйлю, вместо того чтобы помочь, хлестнула её волной, когда она, истекая кровью, дрейфовала по океану.
— Но ведь говорят, что нынешний Повелитель Морей совсем другой — он родился в бедности!
— Родился в бедности?! — Лань Фэй удивилась. Ву Тянь Фэйлюй — представительница высшей аристократии как в мире людей, так и в мире асуров!
— Говорят, что в юности он видел всю несправедливость, с которой сталкиваются морские народы, и однажды чуть не погиб, спасая других. Тогда его спас Наследный принц Мингуан, и после этого он стал Повелителем Морей!
— А ещё рассказывают, что когда Ло Е только стал Повелителем Морей, он особенно заботился о бедных деревнях на отдалённых островах. Его можно было встретить повсюду, где жили нуждающиеся!
Пока деревенские с восторгом делились историями, брови Лань Фэй начали нервно подёргиваться. Повелитель Морей по имени Ло Е… небесная чистая аура, утерянная двести лет назад… эта деревня… смещённая временная ось…
— Сестра Фэйфэй, вам снова больно? — спросили её, заметив, как Лань Фэй вдруг схватилась за лоб и зажмурилась, будто испытывая сильную боль.
— Со мной всё в порядке, просто голова закружилась, — улыбнулась она, стараясь сохранить привычное беззаботное выражение лица, несмотря на тревогу в глазах.
http://bllate.org/book/2508/274644
Готово:
