— Похоже, мой питомец «Ветер» поумнел. Если вдруг захочешь вернуться в «Облачный Приют Западного Моря» и снова стать моим питомцем, я, милостивый молодой господин, с радостью тебя приютлю. Всё-таки твоя внешность хоть немного украсит «Облачный Приют Западного Моря». Что? Ты, кажется, холодным потом обливаешься?
— Прошу тебя… нет, умоляю — ни в коем случае не показывайся перед Лунным Императором в таком виде. Зная его нрав, я боюсь за твою участь.
— Столько времени не виделись, а твои достижения не выросли, зато, похоже, твоя сила временно стабилизировалась, — сказала Лань Фэй. Некогда укреплённая «Повелением Волн», она по ощущению зова, передавшегося через морские волны, уже поняла состояние её духовной энергии. — Не похоже, чтобы ты вернула «тело Духа-Божества», но духовная сила всё же частично восстановилась… хе-хе.
Ву Тянь Фэйлюй усмехнулась, будто всё понимая:
— Видимо, ты всё-таки совершила что-то стоящее. Правда, ты, как всегда, сначала дерзко замышляешь против Лунного Императора, а потом трусишь!
Язвительные слова Повелителя Морей всегда были кислыми, как уксус, и Лань Фэй уже скрежетала зубами. Но раз ей сейчас нужна помощь, она сдержалась.
— Ты не в «Облачном Приюте Западного Моря»?
Судя по пейзажу за её спиной, это точно не «Облачный Приют Западного Моря» и не морское государство.
— Я на суше. Если бы не аура «Повеления Волн», твой зов никогда бы не достиг меня, — подняла бровь Ву Тянь Фэйлюй.
— Значит, между нами действительно глубокая связь! Я могу положиться только на тебя… кхм, на тебя, такого храброго и великолепного!
— Хочешь, чтобы я помогла? — протянула Ву Тянь Фэйлюй, явно не проявляя особого энтузиазма. — Дай мне хоть одну причину, почему я должна тебе помочь.
— Учитывая нашу дружбу…
— Когда тебя нет рядом, дружба тоже исчезает, — без особого интереса отозвался прекрасный юноша под синими прядями.
— Я же так несчастна, так жалко прошу тебя…
— Бессилие и слабость — это то, что я больше всего ненавижу.
— Если ты сегодня не поможешь мне, я вместе с рыжеволосым братцем приду на море и переверну твой «Облачный Приют Западного Моря»! И не взыщи, что я забуду о былой дружбе!
— Бросаешь вызов? Принято! Я принимаю твой вызов, но этого всё ещё недостаточно, чтобы я захотела тебе помочь.
В этот момент «Форма Восходящего Солнца» вдруг вылетела из мешочка у неё на груди и, увидев отражение в озере, с любопытством подлетела поближе.
— Духовный зверь! — глаза Ву Тянь Фэйлюй загорелись изумрудным блеском; она сразу поняла, что этот летающий собачий комок — не простой. — Откуда у тебя такой малыш?
— Это величайший и уникальный зверь, рождённый среди ожиданий бесчисленных существ, последний представитель мудрых зверей «Мобо Юаньбаньшоу», уже исчезнувших в Духовном мире! — Лань Фэй тут же схватила «Форму Восходящего Солнца» и прижала её ладонью, чтобы комочек лежал брюшком вверх.
— Она — воплощение богатого опыта и мудрости, истинная аристократка. Посмотри на её форму: линии изгибаются так гармонично, весь мех сияет утренним светом, полон жизненной силы. В свёрнутом виде она словно сочная, прелестная «яйцо восхода». — Лань Фэй сложила крылья, голову и лапки зверька, затем резко расправила их, выставив напоказ. — А в расправленном виде — великолепные крылья, собачья мордочка… Всё вместе выглядит благоприятно и мило! С ней не соскучишься, а в обществе — только гордись! Совершенно не стыдно показывать, идеальный подарок и для себя, и для других!
— Ты хочешь предложить «Мобо Юаньбаньшоу» в обмен?
— Да! Если Повелителю Морей это интересно, то этого собачьего комка… кхм, великого и редкого «Форму Восходящего Солнца» я готова подарить!
Едва она это произнесла, как зверёк в её руках свернулся в шар и начал яростно отскакивать от неё, атакуя со всех сторон так, что Лань Фэй не успевала отбиваться!
— Ай! Ай! Больно же! Даже если хвалю — всё равно злишься? Может, назвать тебя собачьей какашкой?.. А-а-ай! — На этот раз старые обиды и новые оскорбления сошлись воедино, и малышка безжалостно продолжала атаковать — по голове, лицу, рукам, пояснице — мстя за все предыдущие унижения. — Да я же не сказала, что точно тебя продам! Хватит уже!
— Ладно! — наконец раздался голос с поверхности озера.
— Фэйлюй, ты… ты… согласилась? — Лань Фэй, измученная просьбами и побоями, запыхавшаяся и растрёпанная, упала на берег озера. «Форма Восходящего Солнца» устроилась у неё на голове и принялась грызть пряди её волос.
— Ты так унижаешь собственное достоинство, что, если я не соглашусь, это будет выглядеть как полное отсутствие человечности.
— Фэйлюй, с кем ты разговариваешь?
Из-за спины Ву Тянь Фэйлюй послышался мужской голос, и в водяном зеркале появился знакомый образ.
— Фэйфэй?! — серебряноволосый юноша в зеркале на миг замер, увидев Лань Фэй.
— Сян! — изумилась Лань Фэй. — Как ты оказался вместе с Фэйлюй?
— Причина весьма велика, — ответил за него Ву Тянь Фэйлюй, мгновенно превратившись в женщину: полуоткрытый ворот её одежды обнажил глубокую ложбинку между грудей. — Я прибыла на сушу, чтобы сыграть свадьбу. Мой жених — принц Светлого Города, один из «Четырёх Сезонов», Дун.
— Да брось! Не шути так грубо! — Когда это Дун, мой младший брат, собрался жениться, а я не знаю?
— Сян, покажи ей доказательства, — сказала Ву Тянь Фэйлюй и, обвив рукой шею Сяна, сначала поцеловала его в ухо, а затем прижала свои губы к его слегка удивлённым устам. Сян нахмурился, но не отстранился, позволив ей поцеловать себя.
Лань Фэй уже разинула рот от изумления: Дун всегда избегал близости с другими, и то, что он не оттолкнул её и не отказался — это уже нечто невероятное! Неужели между ними и правда… такое?
— У тебя глаза и челюсть сейчас на землю упадут, — с усмешкой пояснила Ву Тянь Фэйлюй. — На самом деле, «Светлый Город» решил укрепить союз с Повелителем Морей — мной — и преподнёс самый ценный дар. Дун, самый загадочный из «Четырёх Сезонов», конечно, не бесплатный подарок, но он того стоит.
— Великий Судья продал Дуна! — Лань Фэй отказывалась верить, что старик способен на такое. — Даже если это торговля людьми, Император Солнца обязательно выкупил бы его!
Ведь Император Солнца — двоюродный брат Сяна и очень его любит. Да и сам Дун — сын прежнего Императора Солнца, принц Светлого Города! Как бы то ни было, Светлый Город обязан был бы его выкупить!
— В том-то и дело, — засмеялась Ву Тянь Фэйлюй с пренебрежительным фырканьем, будто говоря: «Подумай сама». — Император Солнца, как один из Четырёх Святых Владык, всегда на стороне «Светлого Города». Если он выкупит Дуна, Великий Судья получит лишь одну выгоду. А если продаст его Повелителю Морей — получит огромную сумму и прочный союз. Это уже две выгоды.
— Сян, это правда? — прямо спросила Лань Фэй брата. — Вы с ней… правда…
Дун, редко дававший прямые ответы, лишь спросил:
— Где именно ты находишься в Северных Землях?
— Э-э, на этот вопрос отвечать не позволю! Иначе я не стану помогать твоей сестре, — перебила Ву Тянь Фэйлюй, не давая Дуну подойти ближе.
— Подарю тебе кое-что, — продолжила она, раскрыв ладонь. — Как только он завершит окончательное восстановление в Духовном мире, отправится на север. Его сила после пробуждения поразит тебя.
— Неужели ты говоришь о… Сайда?!
— Через семь дней зови меня снова! Я не в море, поэтому моё влияние ограничено. Потокам нужно время, чтобы добраться до Северных Земель, а затем через «Повеление Волн» передать мне информацию. Примерно семь дней. Так что до встречи. — Ву Тянь Фэйлюй легко махнула рукой. — Если через семь дней тебя не будет, договор считается расторгнутым.
— Подожди, Фэйлюй!..
Лицо Лань Фэй, полное изумления, исчезло вместе с отражением на воде. Ву Тянь Фэйлюй, сидевшая у роскошного фонтана, уже превратилась в юношу и громко рассмеялась.
— Что, нечего сказать?
Сян стоял у края фонтана, задумчиво глядя на озеро. Его серебристые волосы сияли на солнце, подчёркивая строгость и сдержанность черт лица. Его молчание резко контрастировало с характером сестры.
— Если бы твоя сестрёнка обладала твоим темпераментом, многого бы избежала. Хотя, пожалуй, именно отсутствие такого характера и делает её такой притягательной! — Ву Тянь Фэйлюй встал с края фонтана и, проходя мимо Сяна, провёл пальцами по его серебряным прядям, наблюдая, как сияющие, как солнечные лучи, волосы скользят между пальцами. — Что, всё ещё молчишь?
— Свадьба? — коротко спросил Сян, глядя на Ву Тянь Фэйлюй.
Услышав эти два слова, Ву Тянь Фэйлюй ещё шире улыбнулся.
— Как посланник Светлого Города и принц Светлого Города, ты, конечно, достоин великолепной церемонии. В день свадьбы обязательно сними печать и прими облик женщины.
На солнце стояли два прекрасных юноши, их фигуры были стройны и величавы. Дун, с серебряными волосами, казался задумчивым и отстранённым, а Ву Тянь Фэйлюй с синими прядями и изумрудными глазами игриво сверкал.
— Ты и ректор такие же — святые, целомудренные, отчего так и хочется соблазнить. Не волнуйся, Повелитель Морей всегда держит слово. Взять в жёны посланника Дуна — тоже неплохая идея! — С лёгкой издёвкой он провёл пальцем по подбородку Сяна и, усмехаясь, ушёл.
Тем временем Лань Фэй, вернувшись в свою маленькую хижину, всё ещё чувствовала раздражение и смятение. Правда ли всё это между Дуном и Фэйлюй?
Подойдя к дому, она вспомнила о «Цветке за рекой», который Баньцзи принёс обратно, и направилась к главному дому неподалёку. Обычно в это время детишки играли за домом и, завидев её, тут же окружали с расспросами. Здесь, на Крайнем Севере, путешественники вызывали у них огромный интерес. Но сегодня стояла необычная тишина.
Перед главным домом на снегу стояли несколько крупных «ма-яньто», осёдланных и готовых к дороге. Один из ящиков был тщательно упакован в белую ткань. Соседи помогали семье, многие плакали, прикрывая лица.
— Сестра Фэйфэй! — Баньцзи, увидев её, бросился навстречу и крепко обнял, рыдая.
— Что случилось? Неужели…
— Сяо Син… умерла! — поднял на неё заплаканные глаза мальчик. — Она и так не приходила в сознание, а прошлой ночью… перестала дышать. Я хотел принести «Цзинъянь», но…
— «Цзинъянь» не помог? — встревоженно спросила Лань Фэй.
— Я принёс, мама сразу сварила и дала Сяо Син выпить. Она даже очнулась и поговорила с нами, но вскоре… из всех отверстий пошла кровь… и она умерла. Доктор Бру сказал, что, возможно, это был не настоящий «Цзинъянь». Он слышал, что настоящий «Цзинъянь» — тёплый на ощупь. Поэтому… сестра Фэйфэй, Сяо Син умерла!
Лань Фэй застыла на месте. Перед ней соседи помогали главе семьи привязать белоокутанный ящик к спине «ма-яньто», а остальные вещи укладывали на других животных.
— Мы едем в храм Лянлуня. Там священник проведёт заупокойную молитву за Сяо Син, — сказал Баньцзи. Увидев её, родители мальчика поклонились ей.
— Папа и мама знают, что ты меня спасла. Они благодарят тебя. Я не сказал, что ты из «Светлого Города». Думаю, ты не хочешь, чтобы все знали твоё происхождение.
Лань Фэй погладила мальчика по голове. Видя скорбь всей семьи, она тоже почувствовала тоску и невольно подумала то же, что и Мудрец Границы: «Правда ли существует легендарный «Цзинъянь»? Говорят, Весна оставила его как последнюю надежду для всего живого, страдавшего от демонов в древние времена. Действительно ли он существует?»
— После похорон мы вернёмся. А пока соседки будут присматривать за домом. Они сами принесут тебе еду, — сказал Баньцзи.
— Не волнуйтесь обо мне. Дорога дальняя — берегите себя, — нежно поцеловала она мальчика в волосы. — Берегитесь.
Родители ещё раз поклонились ей и всей семьёй сели на «ма-яньто». Лань Фэй долго смотрела им вслед, затем тяжело вздохнула.
Под ясным лунным светом, озаряющим её белоснежные волосы, она стояла на снегу и достала семь кристаллов, освещённых северным сиянием. Такие кристаллы встречаются только в этих северных краях — морской лёд или снег, преобразованные полярным сиянием. Ради них торговцы рискуют жизнью, преодолевая ледяные пустыни.
Эти семь кристаллов Лань Фэй лично добыла на побережье, используя свою силу, чтобы получить наиболее чистые и насыщенные образцы.
http://bllate.org/book/2508/274633
Готово:
