«Зеркальный Искуситель» протянул ладонь — его пальцы были на несколько дюймов длиннее человеческих. Он приподнял серо-чайные пряди Ди Хуая и издал низкий, протяжный смех. Его когтистые, словно орлиные, пальцы впились в плечо отражения Ди Хуая в зеркале, и в тот же миг Луосы ощутил на собственном плече ту же хватку.
— Поглотить одного Мудреца Границы из мира людей — значит обрести силу, превосходящую совокупную мощь десяти Чжаолюйских Старинных Городов и пяти охотников на демонов пятого уровня из Светлого Города.
— Мудреца Границы?! — в один голос воскликнули Джеко и его спутники. — Значит, лорд Луосы — сам Мудрец Границы!
Первым основателем Чжаолюйского Старинного Города был легендарный мудрец мира людей — Ди Хуай!
— После того как мир людей обрёл покой, это звание стало слишком древним, — почесал затылок Луосы, явно смущённый тем, что его личность раскрыли столь открыто.
— Тогда пусть сегодня оно и исчезнет навсегда! — Хида из зеркала схватил его за подбородок сзади, заставив Луосы запрокинуть голову. В следующее мгновение острый ноготь прочертил кровавую борозду на лице Ди Хуая. — Лорд Ди Хуай, ваша редкая чистота и духовная сущность непременно подарят особое наслаждение. Не терпится уже!
На щеке Луосы проступила такая же рана, и Хида ещё шире ухмыльнулся от удовольствия.
— Мудрец Границы… — Джеко с товарищами уже готовы были выйти из треугольной печати «Соединённого Света», но Луосы поднял руку, останавливая их.
— На самом деле у меня с демонами есть одна общая страсть: я тоже обожаю красоту и прекрасных женщин. Но когда сам становишься добычей, превращаясь в объект охоты, это вызывает лишь отвращение.
— Простите, лорд Ди Хуай, но ваша чистейшая духовная сущность, накопленная за сотни лет, слишком соблазнительна, — сказал «Зеркальный Искуситель», приблизив лицо к отражению Ди Хуая и длинным языком лизнув кровавую полосу на щеке. Для него высшее наслаждение — играть жизнью и смертью благородной жертвы.
— Да, признаться, когда перед тобой изысканное угощение, но нельзя им воспользоваться — это жестокая пытка, — с иронией согласился Луосы, прекрасно осознавая, насколько он притягателен для демона. — Но разве вы не задумывались: почему такой соблазнительный объект охоты всё ещё жив спустя сотни лет?
Брови Хиды нахмурились — он вдруг заметил, что из раны на щеке Луосы стекает не кровь, а… вино?!
— Именно потому, что «духовная сущность мудреца» так манит, я и научился быть особенно осторожным в вопросах собственной жизни. Разве я стал бы стоять перед зеркалом, зная, что передо мной «Зеркальный Искуситель»?
За большим зеркалом стояла фигура с одной рукой за спиной. Под серо-чайными прядями волос скрывалась лёгкая улыбка, а в спокойных, нежно-зелёных глазах мерцала особая пустотная духовность — изящная, неземная, превосходящая даже портреты легендарного мудреца.
— Ди Хуай! — грозно выкрикнул Хида, ибо Луосы перед зеркалом уже превратился в парящий в воздухе меч. На рукояти сияло круглое медное зерцало, излучавшее яркий свет.
— Да будет моё тело опорой, меч — свидетельством! Вбери пустотную духовность, соедини с небесным пламенем! Да ниспослана будет — «Соединённая Очистка Светом»!
Ди Хуай протянул ладонь, и меч в воздухе отозвался на его зов. Затем прозвучали особые слова заклинания.
Вокруг зеркала поднялся снежный туман, сквозь который просвечивал фиолетово-голубой сияющий отсвет. С небес над городом грянул оглушительный гром, и столп бело-красного пламени обрушился вниз, пробив своды города и вонзившись прямо в зеркало. Рукоять меча мгновенно откликнулась — из неё вырвался такой же белый луч, пронзивший правый глаз Хиды в зеркале и достигший ладони Ди Хуая!
— Мудрец Границы, считать «Зеркального Искусителя» Хиду обычным демоном, подлежащим очищению, — твоя наивность обернётся тебе бедой! — изображение Ди Хуая в зеркале исчезло, а сам Хида начал рассыпаться на осколки, начиная с правого глаза!
Впервые глаза Ди Хуая потемнели от тревоги: вокруг взметнулся ураганный вихрь. Когда зеркало с грохотом разлетелось на куски, сине-чёрные потоки энергии хлынули во все стороны, сокрушая всё на своём пути. Одной лишь силы удара хватило, чтобы разрушить треугольную печать «Соединённого Света», наложенную Джеко. В последний миг троих спасла волна защитной энергии, отбросив их в сторону от эпицентра боя!
— Небесное пламя! Да будет ниспослано — «Отражение»!
Сила этого демона превосходила все ожидания. Прямое очищение грозило разрушить весь город и поселения у подножия горы. Чтобы избежать ещё больших жертв, Ди Хуай перешёл в защиту: ниспосланный свет мгновенно превратился в огромный фиолетовый круг, закрутившийся в обратную сторону. Святой свет начал очищать пространство от тёмной демонической энергии!
Мощная демоническая сила, втянутая и преобразованная, отразилась, словно в зеркале, и превратилась в поток ослепительной святой энергии, обрушившейся обратно на «Зеркального Искусителя»!
Старинный город не выдержал такого напора: с грохотом рухнули своды и стены. Святая энергия, отскочив, устремилась к картине «Небо над Пограничной Долиной», висевшей на дальней стене. Ди Хуай почувствовал опасность, но было уже поздно — печатная картина с демонами, неуязвимая даже для демонической энергии, с треском рассыпалась на осколки!
— Мудрец Границы! В этой битве ты просчитался! Ха-ха-ха! — разнёсся по руинам злорадный смех, и из-под обломков вырвалась синяя тень.
Рука Ди Хуая была в крови — от плеча до локтя зияла глубокая рана. Используя тело и меч как проводники для небесной духовной энергии, он столкнулся с силой, превосходящей его возможности, и теперь сам понёс последствия. Но ещё больше тревожило его разрушенное печатное полотно!
Трое демонов ранее были запечатаны в Чжаолюйском Старинном Городе именно этой картиной. Один неверный шаг — и вместо того чтобы вновь запечатать их, он позволил самому коварному из них, «Зеркальному Искусителю», вырваться на свободу!
Хида славился своей хитростью: ещё в древние времена он был стратегом Чёрного Древнего Демона Хэйвана. Теперь, когда он сбежал, положение стало крайне опасным!
— Командир стражи! — по коридору мелькнул холодный клинок, рассекая белую нить, которая уже впивалась в голову Гуда. — Стены здесь заколдованы демонами. Если твоя тень будет пригвождена, твоё тело и кровь втянут внутрь, и демон поглотит тебя.
Гуд впервые слышал о таком демоне.
— Что за чудовище скрывается в Чжаолюйском Старинном Городе?
— «Теневой Демон».
— «Теневой Демон»?! — Гуд был поражён, что юноша в форме стражника знает столько. — Ты… один из моих подчинённых, вошедших в город?
— Господин, я всегда был в Чжаолюйском Старинном Городе.
— Значит, ты стражник этого города?
Едва он договорил, как вспыхнул новый огонь, и снова раздался испуганный крик:
— Эти женщины…
Из луж крови и плоти выползали три жуткие фигуры, цепляясь за оставшихся солдат.
— Командир! Спасите!
— Быстрее, спасайте их! — закричал Гуд юноше и бросился вперёд, рубя голову и руки одной из женщин. Когда он развернулся, чтобы добить остальных, то почувствовал на плече белую нить.
Он обернулся. Нить исходила из руки юноши, чья внешность начала меняться: худощавое тело стало мощным, кожа потемнела, череп вытянулся, лоб стал выпуклым, а из затылка выросли рога, извивающиеся к передней части лица. Белые нити — ни волосы, ни черви, а нечто живое — обвивались вокруг рогов, извиваясь.
— Командир, раз твоя тень не поддаётся приколачиванию, демону придётся действовать напрямую, — произнёс «Теневой Демон».
Не успел Гуд и слова сказать, как его тело исчезло, оставив лишь чёрную тень на полу. Демон встал на неё, и из пяти пальцев, где вместо ногтей зияли чёрные отверстия, вырвались белые нити, пригвоздив тень к земле!
Тень забилась в агонии, а нити начали краснеть — кости, кровь и плоть Гуда всасывались в тело демона. Нити на рогах тоже стали алыми и закрутились ещё быстрее!
— Это… — едва только сущность вошла в него, как по телу «Теневого Демона» от макушки до шеи прошла трещина, из которой хлынул яркий свет. Он завыл от боли!
Тень на полу незаметно превратилась в белое сияние, приковавшее ноги демона к месту.
— Чтобы поймать скользкого «Теневого Демона», пришлось заманить тебя в ловушку и заставить напасть напрямую, — раздался насмешливый голос.
— Кто ты… А-а-а! — внутри демона каждая жила будто превратилась в живое существо, высасывающее его демоническую энергию. Жилы набухали, расползались и опутывали всё тело!
По коридору неторопливо шёл юноша с каштановыми волосами, твёрдым взглядом и самоуверенной походкой.
— Демонские вопли куда менее приятны, чем человеческие! Судя по всему, ты предок нынешних «Теневых Демонов» и «Тьмодемонов». Внешность у предков, признаться, не очень, но глупость и слабость магии, похоже, остались неизменными с древних времён до наших дней!
Насмешка разъярила демона. Собрав последние силы, он резко выпрямил все нити на рогах и выстрелил ими вместе с нитями из пальцев в четырёх направлениях — прямо на юношу!
Мо Ин Дун лишь слегка приподнял бровь и не сделал ни шага в сторону, спокойно глядя на приближающиеся нити-пожиратели.
— А-а-а!
Когда нити оказались в шаге от него, произошло нечто странное. Раздался ещё более пронзительный вопль — на этот раз от самого «Теневого Демона»!
Четыре потока нитей были перерезаны четырьмя разными силами и отскочили обратно, вонзившись в тело демона. Тот рухнул на белое сияние, корчась в муках, словно те самые тени на стенах, которых настигали и сбивали с ног.
Пространство вокруг него окутали четыре стихии — жар, холод, гром и вода. Невидимые глазу, они окружили демона, поставив его в центр белого сияния, откуда не было выхода.
— Ты… неужели из тех охотников на демонов, что упоминали «Светлый Город»? Ты… один из «Четырёх Сезонов»? Или «Божественный Воин Звёздного Дворца»?
— Раз не знаешь «Оси Земли» — технику Земного Императора из числа Четырёх Святых Владык, — насмешливо произнёс Мо Ин Дун, — знай: четыре стихии вокруг тебя направлены к полюсам. Сделай хоть шаг из белого сияния — сгоришь, замёрзнешь, поразит молния или утонешь. Выбирай!
— Даже если у тебя нет древнейшей святой энергии, способной мгновенно подавить меня… — сквозь боль процедил демон, — рано или поздно я вырвусь из этой ловушки!
— Ах, молодость… Силы хоть отбавляй, а почтенный возраст не накопил, — вздохнул Мо Ин Дун с лёгкой досадой. — Но раз уж ты древний первородный демон, дарую тебе достойное завершение — отправлю тебя силой древних богов и демонов!
— Древние боги и демоны?! — не успел вымолвить демон, как Мо Ин Дун поднял ладонь, из которой хлынула ошеломляющая демоническая мощь. Пять пальцев засияли, и в воздухе возникли пять цветных полос — красная, жёлтая, синяя, зелёная и фиолетовая!
— Красный — в атаку! — красный луч, словно генерал в штурме, пронзил пространство.
— Жёлтый — прокладывает путь! — жёлтый луч последовал за ним, расширяя дорогу.
— Это… — «Теневой Демон» не верил своим глазам!
Мо Ин Дун вновь взмахнул рукой: в воздухе вспыхнул синий клинок, за ним — зелёный и фиолетовый!
— Преодолевающий Разлом! Пять цветов — едины! Пронзи!
Три луча догнали первые два, слившись в один стремительный наконечник, подобный стреле. Он вонзился в демона, и на последнем слове «Пронзи!» раскололся на пять острий, вонзившихся в рога, руки и лоб!
— Преодолевающий… Разлом… Пять… Как… возможно… — «Теневой Демон» с изумлением смотрел на свои руки, но рта уже не мог открыть. Пять пронзающих лучей прошли сквозь него, и белое сияние под ним начало очищать землю от нечистой силы. Кости, кровь и плоть демона медленно таяли в этом свете!
— Да, это действительно «Пятицветный Метод Охоты», техника «Преодолевающего Разлома» из арсенала древних богов и демонов. Моей силы хватило лишь на треть от его мощи, но для уничтожения тебя — более чем достаточно, — сказал Мо Ин Дун, подняв руку и начертив в воздухе знак, чтобы вернуть белое сияние — силу Земного Императора.
— Убить демона можно не только святой энергией. Иногда мощная магия уничтожает древних первородных демонов эффективнее очищения! — Он взглянул на место, где исчез «Теневой Демон», смешавшись с человеческой кровью и плотью.
С гибелью демона рассеялась иллюзия. Коридор оказался усеян телами и кровавыми лужами. Мо Ин Дун вздохнул:
— В конце концов, убийцы и убитые — всё равно превращаются в кровавую кашу на земле!
http://bllate.org/book/2508/274624
Готово:
