Он взял её за подбородок, и его ясные глаза наполнились бездонной нежностью. Он уже собирался озарить лицо обаятельной, полной жизненной силы улыбкой, но едва уголки губ приподнялись, как черты его лица исказились от боли: раненую ладонь вновь стиснула Лань Фэй — кровь проступила сквозь белую повязку, но он не отпустил её.
— Каковы, по-твоему, желания Святого Посланника Весны? — спросила она строго, её бледно-фиолетовые глаза, словно кристаллы, не терпели шуток. — Не забывай: я — Первая из Четырёх Посланников, а вскоре стану правительницей Древней Лунной Столицы и супругой Лунного Императора. Подобные шутки — кощунство против Святого Владыки. Оскорблять Лунного Императора — значит навлечь на себя мою кару. Понял?
— Абсолютно ясно. Можно уже отпустить? — Кровь уже пропитала половину повязки. «Да уж, если Лунный Император услышит твои слова, он обрадуется. А раз он в радости, тебе не придётся так трепетать перед ним!»
— Хватит! — резко оборвала она. — Из какой ты страны?
— Скорее всего, из Аньядо.
— Аньядо?! — удивилась Лань Фэй. — Страна Ся… Почему «скорее всего»?
— Отец, мать, приёмные родители и ещё несколько взрослых заботились обо мне. Я жил то в одной стране, то в другой. Но с десяти лет Аньядо стал моим домом — там я вырос и провёл большую часть жизни.
— Похоже, жизнь твоя была нелёгкой, — фыркнула Лань Фэй, не скрывая насмешки. — Такой избалованный характер — наверняка с детства был никому не нужен, и все пинали тебя, как мешок для тренировок!
— Мои родители умерли сразу после моего рождения, — пожал плечами Мо Ин Дун. — Мать скончалась при родах, так что я её никогда не видел. Откуда мне быть «мешком для тренировок»?
— Они разошлись сразу после твоего рождения? — нахмурилась Лань Фэй. — Неужели мать бросила тебя с самого начала?
— Они умерли. Мать погибла, рожая меня. Отец умер, когда мне было три года. Его образ смутен, но кое-что помню. Всю жизнь мы с сестрой держались друг за друга, а множество взрослых поочерёдно заботились о нас.
— Твоя семья… наверняка была очень богата и влиятельна, верно?
— Откуда ты знаешь? — удивился он. — Ты что, умеешь одним взглядом распознавать происхождение?
— Если бы вы были бедны, столько «добрых» родственников не стали бы возиться с вами, — съязвила Лань Фэй, хлопнув в ладоши. — Теперь ясно: вас с сестрой, наверное, с детства мучили жадные до наследства родственники, а потом чуть не убили, чтобы завладеть имуществом. Но даже если бы так и было, я бы не удивилась — люди порой хуже демонов. Не зря Повелитель Морей Ву Тянь Фэйлюй предпочитает демонов людям.
— Если бы всё было именно так, твой дерзкий нрав был бы вполне объясним, — согласился Мо Ин Дун. — В такой обстановке легко исказиться.
— Извини, но на самом деле все взрослые вокруг нас проявляли невероятную заботу и любовь. Нам никогда не было чего-то недоставало. Особенно моя сестра — она одарённая, и после совершеннолетия возглавила отцовское дело.
— Тогда скажи прямо: зачем ты рядом со мной?
Мо Ин Дун покачал головой.
— Ладно. Я не буду спрашивать, почему у тебя «Свет Миров» Небесного Владыки. Но хотя бы скажи, какова твоя связь с Императором Солнца!
Он снова молча покачал головой.
— Знай: у меня и так осталась лишь половина терпения и половина характера! — Лань Фэй прижала палец к переносице, и вокруг вновь заколебался воздух — она собиралась снять печать!
— На этот раз милосердия не будет! — крикнула она, и её белые волосы взметнулись вверх. — Я изобью тебя до полусмерти, лишу сил и продам в каторжники! Посмотрим, как тогда твоя надменность выдержит!
— Ладно, ладно! — сдался он. — Но я могу сказать лишь одно: смерть моих родителей связана с «Цзинъянь» на севере. Это одна из целей моего путешествия.
— «Цзинъянь»?! — Лань Фэй опустила руку, поражённая. — Легендарный «Цветок за рекой»?
— Ты знаешь о нём?
— Это северная легенда, — ответила она, скрестив руки. — Говорят, в древние времена богиня Весны принесла жизнь на север и увидела землю, опустошённую нечистью, где страдали все живые существа. Из милосердия она восстановила жизненные силы севера и оставила там дар — «Цзинъянь», «Цветок за рекой». Говорят, он способен вернуть мёртвых к жизни. Но прошли века, север пережил множество потрясений, и никто больше не находил этот цветок.
— Значит, как Весенний Посланник, ты должна лучше всех чувствовать следы богини Весны на севере.
Глядя на его задумчивый, почти грустный взгляд, Лань Фэй задумалась: правду ли он говорит?
* * *
На закате они остановились в горной хижине, где путникам давали ночлег.
Луна уже взошла. В тишине ночи Мо Ин Дун снял повязку. Рана на ладони, израненной днём до мяса, к ночи выглядела ещё ужаснее — свежая плоть алела, кровь смешивалась с гноем.
Он сосредоточенно наложил другую ладонь на рану и прошептал заклинание. Спинка ладони, где располагалась неполная «Печать Света», погасла. Из раны потекла тёмно-зелёная гнойная жидкость, перемешанная с кровью, а вокруг поднялся чёрный туман. Через мгновение рана зажила, и «Печать Света» вновь засияла целостно.
— Прости, что обманул тебя, Весенний Посланник Лань Фэй, — прошептал он под лунным светом, и в его взгляде читалась зрелость и сложность.
Его короткие каштановые волосы, глаза и черты лица будто изменили оттенок. Вокруг него заплясали сине-чёрные мерцающие огни, но едва он поднял глаза к лунному небу, всё вновь стало прежним.
* * *
Горы Лочжэка
— Глава Гэнлан, ешь побольше — так быстрее поправишься! — уговаривали слуги.
— У-у… поставьте… — Гэнлан, всё ещё с повязками на лице, отворачивался от еды, прикрывая рот и нос. Несмотря на раны, его черты оставались изящными, почти женственными, даже в мужской одежде.
— Попробуй жареную рыбу! — настаивали слуги. — Её специально для тебя поймал Дун в холодных горных источниках. Очень полезно для заживления! Хаосин лично управлял огнём — снаружи хрустящая корочка, внутри — нежнейшее мясо!
— Оставьте… — Гэнлан махнул рукой, всё ещё прикрывая лицо.
— Тогда выпей суп! — тут же поднесли большую чашу тёмно-красного густого отвара. — Его велел сварить Пурпур специально для тебя. Говорят, он ускорит заживление ран.
— Фу… — Гэнлан лишь взглянул на суп, да ещё и в том направлении, откуда доносился шум, и едва сдержал тошноту. — Разве… разве не Великий Судья должен был прийти? Почему… фу… Пурпур?
Он пробыл без сознания три дня, потом проспал ещё сутки и только недавно встал, чтобы привести себя в порядок — а уже снова ночь.
— Говорят, Верховный Отец закрыл Небесную Высоту на сто дней, и Великий Судья помогает трём Священникам, так что не может отлучиться. Пурпур прибыл к вечеру, осмотрел твои и Тяньляна раны и сразу приказал варить целебные отвары.
— Ешь же, глава Гэнлан! Тяньлян уже всё выпил. Ты же бледный, как смерть — наверняка несколько дней ничего не ел. Поправься, и твоя красота вернётся!
Слуги снова поднесли ему еду.
Но густой красный суп, хрустящая рыба и яркие овощи сливались в его глазах в один отвратительный комок. А когда он услышал, как кто-то рядом жадно поглощает пищу, его снова начало тошнить.
— Оставьте… — махнул он, поворачиваясь спиной.
— Нельзя! Ты съел всего один кусочек и бросил! Так ты совсем ослабеешь!
— Да! Если не будешь есть, придёт Пурпур, Хаосин и Сян — и тогда будет не до шуток!
Гэнлан, младший из «Четырнадцати Божественных Воинов Звёздного Дворца», всегда был любимцем всех и всех считали своим младшим братом.
— Не буду есть! Ничего не хочу! — закричал он, размахивая руками и пинком опрокидывая стол. — Уберите всё!
— Глава Гэнлан, не упрямься! Посмотри, как исхудал! — уговаривали слуги. — Без румянца даже твои любимые женские наряды будут сидеть плохо.
— После такого кошмара аппетит разыграется! Ешь скорее!
Но Гэнлан схватил одного из слуг за ворот и заорал:
— Вы бы ещё смогли есть после такого! — Он указал на источник своего бешенства. — И смеете говорить, что после беды аппетит должен быть отменным?!
Прямо перед ним, тоже в повязках, сидел Тяньлян. Его густые волосы и борода были срезаны для обработки ран, и теперь под ними обнаружилось лицо неожиданно чистое и даже красивое — но в сочетании с его громадным телом выглядело нелепо.
Тяньлян хватал с тарелки всё подряд, жадно поглощая еду, а слуги едва успевали подавать вино и новые блюда.
— Глава Гэнлан…
Гэнлан, увидев, как тот, не смывая крови с рук, хватает мясо и вытирает жир прямо о повязку на ране, закричал:
— Это же… это же мусор! Такой же отвратительный, как гнилостный демон!
Тяньлян, не обращая внимания, проглотил последний кусок, намазал на хлеб густую фасолевую пасту и с наслаждением захрустел.
— Глава Гэнлан… — слуги испугались, увидев, как он дрожит от ярости.
Но тут Тяньлян, вытирая руки о повязку, случайно содрал корочку с раны, и из неё потёк гной.
— Гной… из лопнувшего нарыв… — прошептал Гэнлан, глядя, как тот лизнул рану и проглотил смесь крови и гноя.
— Глава Гэнлан!
Гэнлан закатил глаза и рухнул. Слуги бросились ловить его, но тут же раздался громкий рвотный позыв.
— Фу-у-у! — Он вырвал кислоту, кашляя и хватаясь за живот, что усилило боль в незаживших ранах.
— Глава Гэнлан! — Слуги подали воду и стали гладить ему спину.
— Да отвяжитесь! — рявкнул Тяньлян, отшвырнув слуг. — Еду подают, а он всё ещё капризничает! Да что с тобой, Гэнлан? За такое короткое время ты стал таким изнеженным, что даже в мужской одежде не выглядишь мужчиной!
Он подскочил к Гэнлану и сунул ему в рот кусок хлеба с фасолевой пастой, испачканный в гное и крови.
— М-м-м… — Гэнлан, открыв глаза, в ужасе отпрыгнул, отплевываясь и полоская рот вином.
— Видимо, только так ты и ведёшь себя по-мужски! — проворчал Тяньлян.
— Тяньлян! — закричал Гэнлан. — Горы Лочжэка — мои владения! Не смей вести себя здесь, как дикая медведица!
— Глава Гэнлан, не волнуйся, твои раны ещё не зажили…
Гэнлан взмахнул рукой — в воздухе вспыхнул свет, и в его ладони материализовался длинный клинок.
— «Зловещая тень демона» не пропустит тебя в горы Лочжэка и не позволит этой дикой медведице здесь безобразничать!
http://bllate.org/book/2508/274617
Готово:
