— Апчхи! — Она потерла переносицу, щиплющую и зудящую с утра. — С прошлой ночи нос чешется без передышки, а теперь ещё и озноб по всему телу… Неужели заболеваю?
Она прекрасно знала, что уже избавилась от «Граничного Призрака» — следа, наложенного Лунным Императором, — но тело всё равно будто улавливало сквозь лунный свет эту яростную волну гнева. Неужели она просто накручивает себя… или Лунный Император в самом деле был в бешенстве прошлой ночью?
При этой мысли её снова бросило в дрожь. Неважно, присутствует он наяву или лишь в воображении — одно воспоминание о его лице, прекраснее любой женщины на свете, о суровом изгибе бровей и ледяном величии заставляло её затаить дыхание. Ах, Лунный Император — её роковой враг!
Она посмотрела на браслет на запястье и кулон на шее. Оба были сотканы из золотистых и чёрных волос Лунного Императора и несли в себе силу лунной защиты и печать «Безмолвного Истребления». Даже если «Печать Света» Мо Ин Дуна, принадлежащая Императору Солнца, подлинна или лжива, на этих предметах явно присутствовали силы как Святого Владыки, так и древнего божества-демона. Ей одной не разобраться в их истинной природе… но, возможно, с их помощью…
— Эй, у тебя такой серьёзный вид! — раздался голос рядом. Стройный юноша с каштановыми волосами и ясными глазами появился в её задумчивом поле зрения. — С прошлой ночи ты какая-то не такая. Не заболела ли в самом деле? Как себя чувствуешь?
— Меня мучает один вопрос, — Лань Фэй улыбнулась. Несмотря на все их ссоры и перепалки в пути, этот открытый, солнечный облик вызывал симпатию. — Из-за него не могу успокоиться.
— Выпей вот этого местного фруктового вина, — Мо Ин Дун протянул ей бутылку с необычной резьбой, купленную в городке. — Может, в голову придёт решение. Что же тебя так тревожит?
С тех пор как они покинули «Пустоши Призрачного Миража» и встретили Посланника Демонов, она стала необычайно молчаливой.
Лань Фэй взяла бутылку и вдохнула сладкий аромат вина.
— Я думаю… как вывести из-под маски святости истинного демона. Прямое столкновение не сработает. Нужно…
Она вдруг опустила голову, оперевшись пальцем о бровь. Капюшон скрыл большую часть лица, и виднелись лишь алые губы, быстро шевелящиеся в беззвучной молитве.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Мо Ин Дун, приблизившись, чтобы расслышать. Он уже собирался коснуться её лба, чтобы проверить температуру, но вдруг почувствовал, как ветер вокруг стал необычайно резким, а затем — яркая золотая вспышка!
Белые пряди, выбившиеся из-под капюшона, превратились в каштановые, а кожа на руках покрылась золотистым сиянием!
— Ты…
Та, что медленно подняла голову, была величественна и сурова. На лбу вспыхнул знак сакуры, источающий золотистый свет.
— Ты действительно Посланник Императора Солнца? Или это маскировка демона?! — грозно воскликнула Лань Фэй. — Именем Весеннего Посланника пробуждаю силу Солнца и Луны!
Если она сама не в силах распознать древнего демона, то, воспользовавшись предметами, наделёнными мощью Святого Владыки и божества-демона, она сможет внезапной атакой запечатать его и пронзить святым светом! Никакая маскировка не выдержит!
О Весеннее Божество! Даруй мне силу очищения и преображения!
Кулон и браслет, несущие печати Лунного Императора и «Безмолвного Истребления», мгновенно рассеялись в воздухе.
— Подожди! — закричал Мо Ин Дун, понимая, что всё идёт не так. Но уже поздно: узоры с кулона и браслета перенеслись на его ладонь с «Печатью Света», словно опутывая её, и чёрные символы начали расползаться по всей руке!
— Печать «Безмолвного Истребления» подавила «Печать Света» на твоей руке! — крикнула Лань Фэй. — Первый из Четырёх Посланников не потерпит обмана демона!
— Остановись! Ты… — не успел договорить Мо Ин Дун, как из груди вспыхнул мощный золото-голубой свет. Сила Лунного Императора, вложенная в кулон, проникла в его тело через символы и сжала сердце!
Лань Фэй уже собиралась активировать «Печать Весны», но вдруг изо лба Мо Ин Дуна вырвался фиолетовый луч, который мгновенно разлился по окрестностям, очертив у его ног вспышки красного, подобные молниям. Мощная защитная аура не позволяла никому приблизиться!
— «Печать Света» и «Фиолетовое Небо» — соединитесь и изгоните зло!
«Печать Света» на тыльной стороне ладони и фиолетовый свет изо лба слились воедино, отбросив чёрные символы и изгнав святой свет из тела!
— «Фиолетовое Небо» Небесного Владыки! «Печать Света» Императора Солнца! — изумилась Лань Фэй. — Кто ты такой?
Даже древний демон не смог бы подделать силы двух Святых Владык!
***
Под ясным небом, на зелёном камне, доносилось прерывистое, сдерживаемое дыхание.
— Больно? — спросила Лань Фэй, накладывая мазь на рану Мо Ин Дуна.
— Больно, — буркнул он, отвернувшись, и время от времени стискивал зубы, сжимая кулак здоровой рукой.
— Злишься, да?
— Злюсь.
— Не собираешься отомстить, как только перевяжусь?
Это было бы опасно для её положения. Может, стоит ещё сильнее повредить ему руку, чтобы он вообще не мог поднять её?
— Нет, — он повернулся к ней и улыбнулся с благородной учтивостью, но сквозь зубы процедил: — Просто занесу всё в свой маленький блокнотик и, как только увижу того, кто может тебя наказать, выдам весь список… Ай! — вскрикнул он, когда она резко хлопнула по только что перевязанной ладони.
— Мужчина должен быть великодушнее! Не думай, будто можешь пригрозить мне Лунным Императором! Осторожнее, а то я, Весенний Посланник, по дороге в Цзюньцзинцзя прикончу тебя!
Пусть он и носит печати Святых Владык — она всё равно не побоится убить его и закопать тело в «Пустошах Хаоса», как советовал Ся: «Обвини полубожественных демонов — и дело в шляпе».
Герцог Хэгэ, правящий «Пустошами Хаоса», был человеком двойственного нрава: пока баланс в его владениях не нарушен, он никогда не вмешивался в дела полубожественных демонов.
— Я имел в виду не Лунного Императора, а Великого Судью или ректора «Светлого Города», — усмехнулся Мо Ин Дун, подняв брови. — Они-то уж точно стоят над тобой.
— Ты так не говорил! Мне показалось, что ты собирался сказать именно о нём!
Она поняла, что сболтнула лишнего, но упрямо стояла на своём.
— В общем, с сегодняшнего дня, если посмеешь угрожать мне, берегись!
— Выходит, единственное наказание, которого ты боишься, — это гнев Лунного Императора? — насмешливо заметил он. — Даже правила «Светлого Города» и наказания начальства тебе нипочём?
— Слушай внимательно! Я не боюсь Лунного Императора! Просто его статус и могущество заставляют меня подчиняться — вот и вся «ненависть к тирании»! — фыркнула Лань Фэй. — А наказания «Светлого Города» мне не страшны, потому что я, Первый из Четырёх Посланников, всегда была образцовым Весенним Посланником! Понял, мелкий?
— Значит, я могу сказать Лунному Императору, что будущая правительница «Древней Лунной Столицы» считает, будто её принуждают к браку насильно и она его не любит?
— Хочешь, чтобы твоя рука совсем отвалилась?! — рявкнула она и с силой затянула повязку, наслаждаясь его воплем.
— За твои злодеяния я обязательно подам жалобу в «Светлый Город»! Пусть ректор разберётся!
— Только если доберёшься туда и увидишь его, — холодно парировала она.
— Ты всё ещё мне не доверяешь?
— Я уже не просто сомневаюсь! Я убеждена, что с тобой что-то не так! — Она нахмурилась. — Один человек не может носить в себе силы сразу двух Святых Владык. Даже если ты не демон, кто ты такой и зачем следуешь за мной? Это меня и беспокоит больше всего. Надо было сразу тебя прикончить!
— Тогда почему остановилась?
— Посланник Демонов любит говорить шестью правдами и тремя ложью. Я не настолько глупа, чтобы не различать истину!
— Не потому ли, что поняла: я не демон, и испугалась, что Лунный Император через «Граничный Призрак» узнает, что ты устроила?
— Не знаю, за какого демона ты меня принимаешь, но две эти силы доказывают: моё происхождение — не то, что ты думаешь.
Его фиолетовые глаза стали холодными и пронзительными. Враждебность между ними не уменьшилась. На ладони с «Печатью Света» медленно открылась глубокая рана: сначала из неё потекла чёрная кровь, затем — алые нити. Это означало, что сила «Безмолвного Истребления», вложенная в чёрные волосы, вступила в конфликт с его собственной святой энергией.
— Ты не просто сняла «Печать Весны», но и использовала предметы, запечатанные Святыми Владыками, чтобы преобразовать их силу. Это было мощное вмешательство. Обычно, находясь рядом с Лунным Императором, твоё «тело Духа-Божества» защищено лунной энергией, и твоя духовная сила не прерывается, не регрессирует и не ослабевает. Но сейчас…
— Что «но»? — Лань Фэй резко встретила его пронзительный взгляд своим.
— Ты использовала все артефакты, блокирующие «Граничный Призрак», против меня. Теперь техника Лунного Императора, скорее всего, снова нацелится на тебя. После такого вызова… лунный свет этой ночью будет весьма… интересным, — предупредил он.
Лань Фэй внутренне содрогнулась. Если Мо Ин Дун не демон, она не может его убить. А теперь ей предстоит столкнуться с последствиями своего поступка перед лицом Лунного Императора. Дело плохо…
— Кстати, раз на мне печати Императора Солнца и Небесного Владыки, то…
— Говори скорее!
— Я могу восстановить твою защиту от «Граничного Призрака». До Цзюньцзинцзя мы идём вместе. Заодно и мою руку…
— Договорились! — не дожидаясь окончания фразы, Лань Фэй уже вытаскивала из потайного кармана мазь и бинты. — Сначала восстанови защиту, а твои условия меня устраивают.
— Получается, Лунный Император, хоть и твой роковой враг, для меня — настоящий благодетель! Без него такой договор вряд ли состоялся бы.
Ведь «Четыре Сезона» всегда действовали в одиночку, и особенно Первый из них, как говорили, терпеть не мог обременять себя попутчиками. Если бы его личность вызывала подозрения, даже узнав, что он не демон, Весна вряд ли согласилась бы на совместный путь.
— Мне всё равно, демон ты или великий правитель, — холодно ответила Лань Фэй. — Я даже готова была тебя убить. Лунный Император… всё равно рано или поздно предстанет передо мной. Я остановилась лишь ради выяснения истины.
Сейчас её главная цель — выполнить задание, лично порученное Верховным Отцом. Для неё Верховный Отец и ректор «Светлого Города» — высшая авторитетность. Любое их поручение она выполнит, несмотря ни на что. Лишние волнения сейчас ни к чему.
Лечение его раны также поможет ей точнее определить его природу. Если бы Мо Ин Дун был демоном, его рука не пострадала бы так сильно: ладонь, усиленная святой энергией, при контакте с сильной демонической сущностью получила бы рану, требующую недели или двух на заживление.
А если бы он был могущественным демоном, из раны потекла бы тёмно-зелёная кровь, и под действием демонической энергии, соединившейся с чёрными волосами «Безмолвного Истребления», рана зажила бы мгновенно.
— За всё это время у нас не было шанса как следует познакомиться, — прямо сказала Лань Фэй. — Я не люблю путешествовать с незнакомцами. Давай поговорим!
Надо выяснить, кто он на самом деле.
— Как это «незнакомцы»? Мы же вместе прошли через столько опасностей! Уж не назвать ли это дружбой?
— Дружба бывает разной степени. Я, например, хорошо знакома с Небесным Владыкой и Императором Солнца, но на Императора Солнца запросто запрыгну и повешусь, а на Небесного Владыку — ни за что!
Небесный Владыка был похож на монаха из Восточного монастыря: такой возвышенный, чистый и отрешённый от мира, что перед ним невозможно соврать. Достаточно одного взгляда его спокойных, проницательных глаз — и ты тонешь в чувстве вины!
Перед встречей с ним лучше заранее очистить душу. Такие, как Сис, избегали аудиенции у Небесного Владыки, ведь только в его владениях не распространялись его злобные сплетни.
— Понятно… — Мо Ин Дун наконец осознал. Он поправил каштановые пряди на лбу. — Ты хочешь запрыгнуть на меня и повеситься? Почему сразу не сказала? Ведь я унаследовал обаяние своего приёмного отца — с детства пользуюсь успехом у женщин! Понимаю твои внутренние терзания. Хотя ты и станешь правительницей «Древней Лунной Столицы», ради удовлетворения твоих потребностей как Весеннего Посланника… я готов на всё!
http://bllate.org/book/2508/274616
Готово:
