— Лунному Императору и всем вам не стоит церемониться, — раздался в сознании каждого собравшегося голос, полный царственного спокойствия и твёрдости. — Я не предполагал, что столкнусь с Великим Перемещением Миров — явлением, что раз в тысячу лет не встречается. Затем последовало притяжение Света Миров, вызвавшее небесные молнии, из-за чего пространства Востока и Запада исказились и переместились на Север. В тот миг мне удалось вовремя извлечь лунное сияние из-за облаков и использовать его, чтобы смягчить мощь небесного катаклизма. Всё это время безопасность меня и моих спутников полностью зависит от вас.
— Мы клянёмся жизнью защищать вас, Лунный Император, пока вы находитесь на Севере! — хором ответили присутствующие.
Четыре Святых Владыки — главная сила защиты мира людей, и их власть, а также всё, что они олицетворяют, давно привлекает жадные взгляды со всех сторон.
Сам Лунный Император, обладающий лунной духовной силой и, по слухам, несравненной красотой, — лакомый кусочек для демонов, духов и всякой нечисти. А его статус и богатство делают его первоклассной добычей для разбойников. Поэтому с самого момента его появления на Севере все государства в панике начали стягивать войска, чтобы обеспечить ему охрану.
— Вставайте, прошу! — раздался снова его голос.
Говорили, что Лунный Император из числа Четырёх Святых Владык обладает «языковой ловушкой» и мощнейшими способностями к созданию барьеров. Особенно «языковая ловушка» — это сила, воплощённая в слове: всё, что он произносит вслух, немедленно исполняется. Поэтому он крайне редко говорит вслух. Сейчас же все присутствующие имели честь лично ощутить его голос, возникающий прямо в сознании, и увидеть одного из Четырёх Святых Владык — Лунного Императора из Древней Лунной Столицы — которого почти никогда не видели за пределами его владений. Оттого многие до сих пор пребывали в лёгком оцепенении, не веря своим глазам.
— Ваше Величество, — начал Восточный Ветер, главнокомандующий, — позвольте доложить вам о текущей обстановке в замке Хуахуан. Кроме того, Светлый Город уже направляет подкрепление для вашей охраны на Севере.
Лишь поднявшись, собравшиеся осмелились поднять глаза и взглянуть на Лунного Императора, восседавшего на главном троне.
Его развевающиеся золотистые волосы действительно сияли, словно сама лунная дымка. Безупречное лицо с естественно нежно-румяными губами, изысканная осанка и глубокие лазурные глаза, в которых, когда он прищуривался, мерцал туманный, завораживающий свет… Неважно, мужчина он или женщина — перед ними стояло существо, чья красота явно не от мира сего. Все невольно залюбовались им.
В объятиях этого юного повелителя, прекрасного, как божество, покоилось тело, укутанное в серебристый плащ. По очертаниям было ясно — это женщина. И с тех пор как Лунный Император въехал в замок и занял место на совете, он ни на миг не выпускал её из рук.
Даже слушая доклад о положении дел на Севере и обстановке в замке Хуахуан, он то и дело бросал взгляд на свою спутницу, поправлял плащ, укрывавший её. Из каждого его движения сквозила предельная забота.
Когда Восточный Ветер закончил доклад о всех мерах безопасности внутри и снаружи замка, Юлон — предводитель «Лунных Теней», личной стражи императора, — подошёл вперёд, заметив знак своего господина.
— Назначь трёх «Лунных Теней» для помощи главнокомандующему Восточному Ветру в укреплении охраны дворца, — приказал Лунный Император глухим, но властным голосом. — Свяжись со Светлым Городом. Я хочу знать всё, что происходило с Лань Фэй после её возвращения туда.
— Слушаюсь, — кивнул Юлон и, повернувшись к Восточному Ветру, добавил: — Его Величество всю ночь скакал без отдыха, а затем использовал огромную силу барьера во время Перемещения Миров. Он утомлён физически и духовно. Сегодня он желает лечь спать пораньше.
— Всё готово, — поспешил ответить Восточный Ветер, увидев, как император поднялся, всё ещё держа женщину на руках. — Покои приготовлены, всё необходимое устроено. И для вашей спутницы тоже готовы покои и служанки, которые будут ухаживать за ней.
— Этой женщиной буду заниматься я сам. Никто не должен приближаться к ней. Она не может покидать мою сторону. Еда, сон, всё — в одной комнате со мной.
Слова императора заставили всех в зале переглянуться.
— Неужели это Весенний Посланник? — прошептал кто-то. — Ведь именно она должна стать его супругой.
— Но разве Весенний Посланник не в Светлом Городе? — возразил другой. — Только что Лунный Император просил сообщить ему обо всём, что случилось с Лань Фэй после её возвращения в Светлый Город.
— Тогда… кто же эта женщина в его объятиях? — недоумевали собравшиеся. — Он явно проявляет к ней исключительную ревность, не позволяя никому приблизиться.
Дальнейшие домыслы становились неловкими. В конце концов, для правителя иметь множество наложниц — обычное дело. Однако Лунный Император из Древней Лунной Столицы славился своей строгостью и полным равнодушием к женщинам. Более того, его помолвка с Весенним Посланником давно объявлена на весь свет, и оба принадлежат к высочайшим кругам. Свадьба назначена всего через несколько месяцев. В такой ситуации даже Лунный Император вряд ли осмелится открыто… вступать в интимные отношения с кем-то ещё!
* * *
Высоко в небе лунный свет озарял безбрежные просторы. В самом сердце замка Хуахуан, в высокой башне, окружённой многочисленными стражами, на открытом балконе, опершись на роскошный диван, сидел золотоволосый правитель. Его безупречное лицо было задумчивым, а взгляд — устремлённым на северные земли.
— На Севере скрыто слишком много неразгаданных тайн, — прошептал он, словно размышляя вслух, и в его голосе звучала холодная решимость.
— Фэйфэй… — Лунный Император опустил глаза на девушку, покоившуюся у него на руке. Её лицо, чистое и прекрасное, оставалось спокойным, глаза закрыты. Он нежно погладил её белоснежные волосы, и в его шёпоте прозвучали одновременно любовь и боль. — Я так хочу увидеть тебя… настоящую. Но в этот раз я тебя не прощу.
— Ваше Величество, — вошедший по зову Юлон преклонил колени перед троном. — От Светлого Города пришло сообщение о госпоже Лань Фэй.
— По расчётам, если всё шло по плану, она уже должна была ответить на вопросы Судилища и отправиться в Древнюю Лунную Столицу под охраной Великого Судьи.
Лунный Император вспомнил её живые глаза, её хитрый взгляд, когда она пыталась ускользнуть от него. Раньше это раздражало его. Теперь же он был в ярости! Особенно из-за того, что она безрассудно ввязалась в опасность и чуть не погибла… При этой мысли он невольно крепче прижал её к себе. Он знал: сейчас Лань Фэй лишена части своей духовной силы, и только через «тело Духа-Божества» он может передавать ей свою энергию.
— Ваше Величество, — осторожно начал Юлон, — новости из Светлого Города, боюсь, вас огорчат.
— Говори!
— После допроса в Судилище госпожа Лань Фэй использовала сокровище рода Ветряных Демонов, чтобы… сбежать из Светлого Города. Её местонахождение пока неизвестно.
Услышав это, Лунный Император на мгновение застыл, затем медленно закрыл глаза.
— Ваше Величество?
— Уйди.
— Слушаюсь.
На балконе воцарилась долгая тишина. Лунный Император молча прижимал беловолосую девушку к себе, уткнув её лицо в изгиб своей шеи, будто пытаясь влить её тело в своё собственное. Немая фигура не могла возразить, но в глазах её обладателя всё яснее вспыхивала ярость.
— Весна… — медленно произнёс он, и в голосе зазвучал ледяной гнев. — Весна — это ветер: свободный, беззаботный, не стремящийся ни к чему, не желающий ничего. Фэйфэй, ко мне ты тоже безразлична? Ты сводишь меня с ума, хочется жестоко наказать тебя, даже причинить боль… но в то же время я боюсь, что ты пострадаешь хоть на миг. Эту муку я однажды верну тебе сполна.
Он нежно коснулся губами её белоснежных прядей, сдерживая бушующую в груди ярость — иначе он действительно мог бы в буквальном смысле поглотить её.
— «Тело Духа-Божества» у меня в руках, — прошептал он, гладя её щёку. — Ты обязательно придёшь, Фэйфэй. В моих барьерах сможешь проникнуть только ты, ведь на тебе — мой след и мой знак.
Ночное небо усыпали звёзды, их свет отражался в золотистых волосах Лунного Императора, подчёркивая ярость и холод, застывшие на его лице.
— Я так хочу увидеть тебя, что начинаю понимать, что такое «тоска, разрушающая разум». А ты всё время бежишь, исчезаешь без следа… — в его голосе вновь вспыхнул гнев, рождённый глубокой любовью. — Раз ты снова и снова выводишь меня из себя, не вини потом, что я применю к тебе крайние меры.
Его длинные пальцы расстегнули завязки на её одежде.
— Раз ты упорно отказываешься встречаться со мной, — прошептал он, — я покажу этому телу, насколько сильно я… люблю… тебя… до костей!
Золотистые волосы засияли мягким лунным светом, и духовная энергия хлынула в «тело Духа-Божества».
— Моя сила — для тебя сейчас как пища, не так ли?
Он прильнул губами к её нежным устам. Поцелуй был жёстким, требовательным, полным страсти и боли. Он вкладывал в него всю свою любовь и ненависть, пытаясь донести их до той, что не могла ответить. Через мгновение его хриплый шёпот прозвучал у её уха:
— Раз тебе так нужна духовная энергия, как еда… я не дам тебе голодать.
Словно ставя клеймо, его губы и руки начали «кормить» это прекрасное тело, снимая с неё одну за другой тонкие одежды. Когда лунный свет озарил её обнажённую фигуру, уголки губ Лунного Императора изогнулись в злой, гневной улыбке.
* * *
Вдалеке, на другом конце ночного неба, летевшая в воздухе фигура вдруг едва не рухнула вниз. Девушка поспешно приземлилась на высокую скалу, сгорбилась, обхватив себя за плечи, и её лицо залилось ярким румянцем от стыда и замешательства.
Она совершенно не знала, как реагировать!
— Лунный Император! Лунный Император…
«Тело Духа-Божества» передавало ощущения своей хозяйке. Лань Фэй то обнимала себя, то зажимала уши, чувствуя в теле и в ушах шёпот, прикосновения… и нечто такое, о чём она даже не смела подумать. От этого по всему телу пробегали волны дрожи.
— Прекрати! Прекрати же, ну пожалуйста! — всхлипнула она, обращаясь к луне. — Нет, нет! Я тебя ненавижу! Ты мерзкий похотливый волк, Тянь Юй! Как я теперь буду выполнять задание?!
С этого момента Лань Фэй ясно поняла: пока «тело Духа-Божества» находится в руках Лунного Императора, её судьба обречена на череду несчастий.
* * *
Город Солнечного Света, Восходящая Столица.
Небо окрасилось в нежно-голубой оттенок рассвета. Вместе с тёплым ветром, несущим белые облака, солнечный свет, словно разбитый тонкий туман, мягко рассыпался по небу, превращаясь в лёгкое, уютное сияние, которое нежно ласкало всё вокруг. Небо над Городом Солнечного Света всегда было наполнено движением света и теплом солнца.
Восходящая Столица — резиденция Императора Солнца, одного из Четырёх Святых Владык. Огромный город возвышался среди бескрайних зелёных равнин, и повсюду переплетались золотистые и лазурные отблески. Над зеленью парили маленькие и большие радужные ореолы, создавая впечатление, будто город построен из самого солнечного света.
— Ваше Величество, с Севера пришли последние новости.
Во дворце слуга держал прозрачный светящийся куб и стоял у белых гигантских врат «Зала Предельного Пространства». На вратах сиял символ Солнечного Круга — священное место, где Император Солнца сосредоточивал свою духовную силу и свет. Обычным людям вход сюда был запрещён.
Когда врата распахнулись, первым делом послышался звонкий звук журчащей воды, неожиданный для дворцового зала. Перед глазами открывался вид, словно в солнечном лесу: повсюду зелень, воздух наполнен ярким, чистым светом, без единой тени. Солнечные зайчики играли на листьях, придавая зелени ещё большую глубину.
Из верхушки леса струился кристально чистый ручей, падая в парящее над землёй кольцо мягкого золотистого света. Вода, проходя сквозь кольцо, касалась земли и тут же превращалась в сияющий туман, который мягко струился вниз.
— Ваше Величество.
Слуга подошёл к золотому кольцу и, преклонив колени, поднял прозрачный куб. Перед ним, на облакоподобном троне из белого камня, восседал Император Солнца — Сюань Цан Сянъян!
Правитель сидел, поджав одну ногу, а другой босой ступнёй касался водяного отблеска, образованного струёй. Он опирался ладонью на висок и, казалось, погружён в глубокое размышление.
http://bllate.org/book/2508/274598
Готово:
