Мудрец Границы, однако, восходит к совсем иным истокам. Никто уже не помнит, с каких времён по человеческому миру пошла легенда: где бы ни бушевали войны и эпидемии, принося людям страдания и отчаяние, непременно появится тот, кто несёт в себе милосердие и силу — чтобы спасти выживших и приютить сирот. Даже в самых глухих, диких краях, где чума выкашивала целые деревни, появлялась эта фигура — олицетворение надежды. Она дарила тепло, обучала людей целебным травам и исцеляла бесчисленных страждущих своей особой силой.
Со временем за ним закрепилось почётное имя — «Великий Мудрец Человечества». Позже его стали причислять к представителям Небесного и Демонического миров, и так возникли «Три Мудреца Человечества» — слава о них переходила из поколения в поколение.
— Неужели бедствие на севере связано с древним родом Глубинной Тьмы?
Во времена великой Трёхмирной войны север был опустошён родом Глубинной Тьмы из Демонического мира. Ожесточённые сражения трёх миров настолько потрясли само пространство, что оно исказилось. Лишь после того, как великая битва утихла и небеса с землёй вновь погрузились в покой, всё живое смогло обрести передышку.
Когда же был установлен «Завет Трёх Миров», пути Небесного, Человеческого и Демонического миров вновь обрели своё течение, и мир проснулся ото сна. Однако искажённое пространство, возвращаясь в русло мирового порядка, начало порождать бедствия. Правители Са-На-Цзе объединились, чтобы исправить эти нарушения, но из-за необъятности земель не смогли уберечь всё — так возникли Пустоши Хаоса.
Все войны и сражения из разных миров сошлись в этом уголке земли. В итоге Верховный Император Небес, Верховный Отец Человечества и Великий Князь Демонов вновь объединились, чтобы усмирить хаос, и установили надзор, обновлявшийся раз в сто лет. Через четыреста лет Пустоши Хаоса вновь вышли из-под контроля, но на этот раз порядок восстановил таинственный герцог Хэгэ, чьё происхождение и личность оставались загадкой для всех.
Древняя война оставила в человеческом мире множество скрытых бед. Хотя Пустоши Хаоса были усмирены, печать на севере требовала отдельного решения.
— С тех древних времён и до наших дней сила Семицветной Радужной Стрелы, запечатывающей род Глубинной Тьмы, ослабла. Запечатанное в глубинах северного пространства древнее божественно-демоническое существо начинает проявлять признаки пробуждения. Между тем на небесах надвигается аномалия, которая окажет огромное влияние на человеческий мир. Необходимо заранее подготовиться.
— Значит, всё зависит от Мудреца Границы?
— Сила печати Семицветной Радужной Стрелы угасает, но на севере уже зарождается Небесная Ци Ган, способная очищать и уничтожать демонов. Её истинная форма пока не определилась, но сама сила уже конденсируется на севере. Мудрец Границы напрямую связан с этой силой — только он знает, где именно находится Небесная Ци Ган.
— Весенний Посланник непременно оправдает доверие, возложенное на неё Верховным Отцом лично, — с поклоном ответила Лань Фэй.
Вода в источнике мягко заколыхалась, брызги превратились в мерцающие искры, которые, сливаясь, закружились в водовороте над источником и устремились к печати на лбу Лань Фэй. Знак сакуры на её лбу засиял нежным розоватым светом, словно отозвавшись на зов, и исчез внутри печати.
— Верховный Отец?! — Сила, вошедшая в печать, ощутилась как тёплое течение, растекающееся по всему телу и душе.
— Свет Чистоты поможет тебе в час величайшей опасности. Север когда-то получил жизнь от Весеннего Божества Высших Небес, и ты — наиболее подходящая для этой миссии. Но в нынешнем своём обличье ты подвергаешь себя огромной опасности, — в голосе звучала не скрываемая тревога. — Дитя моё, будь осторожна. Если столкнёшься с чем-то, превосходящим твои силы, ни в коем случае не рискуй понапрасну.
— Прошу не беспокоиться, Верховный Отец. Лань Фэй позаботится о себе, — ответила она, уже обдумывая, как вернуть у Лунного Императора тело Духа-Божества, чтобы её нынешние ограниченные способности не помешали выполнению задания.
— «Небесная Высота» всегда тесно связана с мировым порядком. В связи с грядущими небесными аномалиями «Небесная Высота» будет закрыта на сто дней. Директор Академии отправится в Высшие Небеса, а всё управление Светлым Городом на это время возлагается на трёх Верховных Жрецов.
Лёгкий вздох заставил воду в источнике покрыться бескрайними кругами.
— Человеческая ци тяжела для чистого ангельского тела. Запечатывание на севере — главная забота Директора Академии. Если он задержится из-за этого, его святая сущность пострадает.
Святые ангелы не подвержены болезням и старению человеческого мира, но им тяжело переносить смешанную, нечистую ци этого мира. Поэтому раз в десять лет Директор Академии обязан отправляться в Высшие Небеса, чтобы напитать своё тело чистейшей святой энергией. В противном случае скопившаяся человеческая ци станет ядом, разрушающим его святое тело.
— Прошу не волноваться, Верховный Отец. Лань Фэй не даст Директору Академии тревожиться об этом, — она поняла намёк: Верховный Отец хочет, чтобы её миссия на севере проходила тайно и незаметно, пока Директор не отправится в Высшие Небеса.
Она слышала от Великого Судьи, что человеческая ци тяжела как для Верховного Отца, так и для Директора Академии, обладающего чистым ангельским телом, поэтому раз в десять лет они обязаны возвращаться в Высшие Небеса.
Но её всегда мучил вопрос: хотя в легендах говорится, что Верховный Отец некогда пожертвовал двенадцатью крыльями ради этого мира, суть его ангельского тела не изменилась. Великий Судья упоминал, что сотни лет назад Верховный Отец, как и Директор Академии, регулярно возвращался в Высшие Небеса. Почему же теперь только Директор сохранил чистое ангельское тело? Что произошло, что изменило сущность Верховного Отца?
У святых ангелов нет пола, но если их энергетическое тело изменяется, пол неизбежно проявляется!
Она смутно помнила, как в детстве, когда её избрали носительницей Печати Весны, боль от печати была невыносимой — будто всё тело горело. Тогда Верховный Отец нежно успокоил её и временно запечатал Печать Весны. В памяти остались лишь смутные черты: длинные льняные волосы, чистое, святое лицо… Пол определить было трудно, но рука, коснувшаяся её лба, казалась скорее женской…
Внезапно Лань Фэй осенило: энергетическое тело святого ангела необычайно устойчиво, особенно под защитой чистейшей святой ци Высших Небес. Изменить его может лишь… демоническая ци, причём исключительно мощная — сопоставимая с силой древних божественно-демонических существ. Неужели…
— Дитя моё, на севере хозяйничает Бабочка-Кара. Полмесяца назад Тяньлян отправился туда, чтобы помочь северным странам в борьбе с ними. Бабочка-Кара — не обычные разбойники, Светлый Город планирует направить туда ещё помощь.
— Позвольте мне отправиться на север и присоединиться к Тяньляну! — Лань Фэй склонила голову с лёгкой улыбкой.
Из Четырнадцати Звёздных Генералов Тяньлян постоянно несёт службу на границах. Его характер и внешность, как и у Тяньсяна, полны самобытности и индивидуальности.
— Внизу, в Судилище, тебя ждёт немалая свита, — раздался мягкий, насмешливый голос, колеблющий туман над источником.
— У Лань Фэй найдётся способ выйти из любой переделки, — на губах её заиграла решительная улыбка.
— Ветряные демоны способны мгновенно преодолевать тысячи ли, а их сокровище обладает ещё большей силой.
— Действительно, от вас ничего не утаишь, Верховный Отец.
Повелитель Морей, Ву Тянь Фэйлюй, вручил ей сокровище рода Ветряных Демонов — артефакт, способный призывать ветер, гром, дождь и молнии, а также мгновенно переносить человека на тысячи ли с помощью ветра.
— Дитя моё, на севере находится Посланник Демонов. Год назад он встречался с Мудрецом Границы, — с особенным смыслом добавил Верховный Отец. — Помни: как только пересечёшь Опасности Узкого Ущелья, лишь «Форма Восходящего Солнца» укажет тебе путь к месту заката, и только в этот промежуток времени ты сможешь найти того, кого ищешь.
— Лань Фэй запомнит. Желаю вам, Верховный Отец, ста дней спокойного затворничества. Весенний Посланник приложит все силы, чтобы выполнить ваше поручение, — Лань Фэй преклонила колено в почтительном поклоне.
Когда она подняла голову, она уже стояла у колонны, уходящей в облака. Печать исчезла, её каштановые волосы вновь стали белыми, а кожа обрела обычный румянец — как только она покинула «Небесную Высоту», внешность вернулась к обычному виду.
— Север… Хм, сначала нужно заглянуть к Тяньсяну. И ещё дела с морем — интересно, как там Ву Тянь Фэйлюй разрешила вопрос? — Лань Фэй встала и нахмурилась, обдумывая следующий шаг.
— По моему мнению, тебе никуда не нужно идти. После Судилища Древняя Лунная Столица станет твоим новым домом, — строгий голос Великого Судьи прервал её размышления.
— А?! — Она только сейчас заметила, что вокруг неё стоят высокие, гордые фигуры, плотно её окружившие. — Цзывэй, Тяньфу, Цзюмэнь… и другие товарищи! Привет всем! Кроме Цзывэя, остальные — давненько не виделись.
— Верховный Судья, гордящийся своей лучшей ученицей — Первой из Четырёх Посланников, единственной женщиной за последние сто лет, удостоенной Печати Весны в Светлом Городе. Умна, хладнокровна, отважна, исполнена чувства долга и всегда ставит общее благо выше личного, — Великий Судья, с длинными белыми бровями и бородой, поглаживал усы, глядя на любимую ученицу с нескрываемой радостью.
— Уважаемый учитель, такие похвалы обычно читают над могилой! Если вы так рано начали воспевать мои заслуги, мне, Фэйфэй, становится не по себе! — По опыту она знала: такие речи Великий Судья произносит только тогда, когда человек уже мёртв.
— Ах, моя маленькая Фэйфэй всегда шутит! Ты — самая любимая ученица Великого Судьи, и скоро станешь супругой Лунного Императора. Как я могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось? Конечно, я доставлю тебя в целости и сохранности прямо в руки Лунному Императору.
Наконец-то он поймал своё непослушное дитя! Теперь можно отчитаться перед Лунным Императором. И главное — сохранить нефритовый кувшин «Би Юй Ху» и чашу «Юй Чжи Цюань», полученные в обмен на ученицу. А ведь Лунный Император обещал ещё и дополнительные подарки — редчайшие сокровища! Одной мысли об этом было достаточно, чтобы…
— Уважаемый учитель, уважаемый учитель, не волнуйтесь так! Держитесь, Фэйфэй здесь, она никуда не денется, — заботливо похлопала его по спине Шатин.
— Ха-ха-ха, совершенно верно! Моя милая Шатин всегда угадывает настроение Великого Судьи, — он радостно рассмеялся, успокаивая учащённое сердцебиение.
Теперь оставалось лишь доставить ученицу в Древнюю Лунную Столицу и вручить «товар» Лунному Императору. После этого сделка будет завершена, и он, наконец, избавится от постоянных тревог за своё своенравное дитя. Ах, быть учителем — нелёгкое бремя!
— Цзывэй, старший брат Четырнадцати Звёздных Генералов, известный своей прямотой и справедливостью, неужели ты молча смотришь, как тут обсуждают продажу человека? — Лань Фэй скрестила руки на груди и обратилась к Цзывэю, стоявшему в стороне с другими генералами.
— Именно из-за прямоты и справедливости я молчу, — напомнил он. — Не забывай, как в Облачном Приюте Западного Моря ты вместе с Ся и Повелителем Морей наказала Сиса. Я тогда предпочёл отвернуться и не вмешиваться. Если принесение Сиса в жертву поможет тебе успокоиться и выполнить задание, лучше сделать вид, что ничего не видел.
— Ладно! Видимо, стоит появиться Четырём Святым Владыкам, как все товарищи тут же переходят на их сторону, — Лань Фэй сдалась и подняла руки. — Хорошо, я добровольно отправлюсь в Судилище!
Она развернулась, чтобы идти, но голос Великого Судьи остановил её:
— В Судилище тебе, конечно, придётся заглянуть, но настоящее твоё место — Древняя Лунная Столица. Не пытайся обмануть меня, моя маленькая Фэйфэй.
Лань Фэй обернулась и ослепительно улыбнулась собравшимся:
— Конечно! Ведь моё «тело» всё ещё в чужих руках. Да и в Светлом Городе я вряд ли осмелюсь бунтовать!
Полная луна мягко озаряла тёмное небо, принося земле покой и тишину. Трудно было поверить, что всего несколько дней назад северные земли пережили катастрофу, похожую на конец света: странные резонирующие звуки пронзали небеса и землю, молнии и полярные сияния обрушивались повсюду, потрясая жителей северных стран и городов.
Когда все уже в ужасе ожидали неминуемой гибели, ночное небо вдруг озарила золотистая лунная дымка, распространившаяся по всему северу и смягчившая разрушительную силу аномалии.
— Благодарим Лунного Императора за то, что вы, о Великий Владыка, своей святой печатью стабилизировали северную аномалию и избавили наших подданных от страха перед катастрофой, — в замке Хуахуан все стражники северных стран, возглавляемые генералом Дунфэном, преклонили колено перед Лунным Императором, восседавшим на главном троне.
http://bllate.org/book/2508/274597
Готово:
