Вернувшись в Светлый Город с докладом, Ляньчжэнь едва переступил порог бокового зала, как увидел Великого Судью, восседавшего посреди помещения с руками, сложенными на груди. Тот внимательно слушал человека, стоявшего рядом. Черты лица под густыми белыми бровями и седой бородой разглядеть было невозможно, но чувствовалось, что он погружён в глубокие и серьёзные размышления.
— Все тут совещаются, как поступить с маленькой Фэйфэй. Кто же её… Что случилось?
Рядом неожиданно возникла Шатин. Ляньчжэнь пристально уставился на неё.
— Так давно не видел твою настоящую внешность, что совсем забыл: ты ниже меня ростом.
Шатин была Посланницей-вестницей и обычно являлась перед товарищами лишь в виде парящего в воздухе призрачного образа, чтобы передавать вести и указания Светлого Города по всему свету.
Всегда приходилось задирать голову, глядя на её виртуальный лик в небе, а теперь стоящая рядом девушка едва доставала ему до плеча. Ляньчжэнь почувствовал лёгкое замешательство.
— Мой рост не мешает святости моей миссии!
Лицо Шатин оставалось миловидным и по-прежнему улыбалось сладко, но в отличие от привычной «нежной и приветливой» интонации её голоса в образе, настоящая Шатин в глазах играла озорством и живостью.
— Рост Фэйфэй тоже не помог ей в выполнении задания — всё равно её везут под конвоем!
В Светлом Городе учебные зоны делились на гуманитарные и боевые. Гуманитарные возглавляли Богословская академия и Судилище, за которыми следовали другие отделения. Боевые же зоны представляли Святые Посланники Светлого Города, Небесные Генералы Звёздного Дворца и различные уровни охотников на демонов, охранявшие Город.
Выпускники боевых отделений, как мужчины, так и женщины, без исключения были высокими, стройными и могучими — Святые Посланники, Небесные Генералы и прочие. Поэтому даже обычный для девушек рост казался здесь миниатюрным.
— Везут под конвоем Фэйфэй?! — изумился Ляньчжэнь.
— Скорее сказать — сопровождают с особыми мерами предосторожности, — поправилась Шатин, хлопнув ладонями, будто только что оговорилась. — На самом деле просто обеспечивают, чтобы по пути больше ничего не пошло наперекосяк и она благополучно достигла пункта назначения.
— Что ещё стряслось? — спросил Ляньчжэнь, всё ещё не оправившись от удивления. Ведь они с таким трудом вернули Лань Фэй с моря. — Неужели Судилище отказало ей в прощении?
Он вспомнил, как Весну объявили в розыск оранжевым указом Судилища.
— Ещё не доходили до Судилища! Но, думаю, дело несерьёзное, — махнула рукой Шатин. — Ведь Цзывэй и Ся дали показания, что Фэйфэй помогала роду Ветряных Демонов и в ходе этого раскрыла морской заговор, после чего попала в беду. Плюс к тому «Повелитель Морей» прислал письмо с подробным описанием всего происшедшего. А что до оскорбления Святого Владыки — Лунный Император лично заявил, что это личное дело, и сам разберётся, не желая вмешательства посторонних. Так что Судилище непременно оправдает Фэйфэй, вернёт ей статус Святой Посланницы и снимет Свиток Заклятий.
Изначально Великий Судья распорядился выдать оранжевый указ Судилища не столько ради Лунного Императора, сколько чтобы выманить Весну из укрытия — ведь та не только оскорбила Лунного Императора, но и скрылась прямо перед свадьбой, чем привела в ярость Великого Судью, мечтавшего закрепить союз с Лунным Императором.
— Если всё и так уладится, зачем её куда-то везти под конвоем?
— Конечно же в Древнюю Лунную Столицу! — воскликнула Шатин. — Раз уж поймали Фэйфэй, Великий Судья немедленно отправит её туда. Именно поэтому он срочно вызвал всех обратно — чтобы сформировать внушительный эскорт и уж точно не дать Фэйфэй снова улизнуть.
Хотя у Весны сейчас и нет полной духовной силы, будучи Первой из Четырёх Посланников, она способна дать отпор, если решит сопротивляться. Поэтому на этот раз Небесных Генералов Звёздного Дворца, обычно занятых истреблением демонов, направили на усмирение собственной.
— Фэйфэй ведь его любимая ученица! Пусть он и не хочет терять связи с Лунным Императором, но так поступать — чересчур! — возмутился Ляньчжэнь. — Зачем созывать почти половину Небесных Генералов Звёздного Дворца только для того, чтобы сопровождать Святую Посланницу Светлого Города? Это же нелепо!
— Великий Судья думает о великом — о мире среди людей! — запальчиво возразила Шатин. — Подумай сам: если с Фэйфэй снова что-нибудь случится — исчезнет, сбежит или пропадёт без вести, — Лунный Император уже не станет церемониться и разорвёт все отношения. А это подорвёт силы Четырёх Святых Владык, защищающих человечество, и приведёт к куда большим бедам!
Шатин с жаром перечисляла все последствия и предстоящие события.
— Поэтому Великий Судья решил сначала обезвредить Весну, усыпив её на весь путь до Древней Лунной Столицы, и прямо так, без пробуждения, доставить к устам… э-э… к священным устам Лунного Императора. Пусть он насладится ею и утешится за нанесённое оскорбление. Так будет сохранена нерушимость сил, защищающих человечество, и мир во всём мире останется непоколебимым.
Выслушав эту пространную тираду, у Ляньчжэня возник лишь один вопрос:
— С каких пор Светлый Город, отправляя кого-то в пасть огня, стал называть это служением миру?
— Не стоит недооценивать этот огонь! — серьёзно возразила Шатин. — Если в этом огне — Лунный Император, один из Четырёх Святых Владык, а в жертву ему приносят Первенствующую из Четырёх Посланников от Светлого Города, то при неудачном исходе равновесие защитных сил нарушится, и весь мир погрузится в хаос! — Она подчеркнула с полной серьёзностью: — Главное — решения Великого Судьи всегда мудры и верны.
Шатин всегда восхищалась Великим Судьёй и защищала его любой ценой, поэтому Ляньчжэнь не стал спорить.
— Меня вызвали только для того, чтобы сопровождать Фэйфэй?
— Только что вернулся, даже не вылечился как следует, а уже участвуешь в обсуждении, как «сопроводить» Фэйфэй в Древнюю Лунную Столицу.
— Я ставлю интересы общего дела выше всего! — прошипел кто-то сквозь опухшие губы и разбитый нос, с трудом выдавливая из себя жутковатую улыбку. — Пусть даже меня «случайно» избили товарищи, я, едва очнувшись, немедленно поспешил в Светлый Город с великодушным сердцем, забыв обиды и злобу. Хе-хе-хе, хо-хо-хо! Ведь Весну везут в Древнюю Лунную Столицу — как я могу пропустить такое!
— Ты хочешь отомстить и поглазеть на зрелище?! — воскликнула Шатин.
Похоже, злоба его была велика: обычно скрываемая в душе подлость теперь проступала на лице откровенной злорадной гримасой.
— Обязательно внесу Великому Судье свой вклад: предложу самый надёжный план — окружить Весну железной конницей, чтобы доставить в Древнюю Лунную Столицу без единой бреши! А потом лично посоветую Лунному Императору наложить несколько слоёв печатей, чтобы у Фэйфэй не осталось ни единого шанса на спасение!
Чем дальше он говорил, тем страшнее становилось его лицо, а пальцы, извивающиеся, словно сухие ветви на ветру, будто вырезали в воздухе заклинания. Он с яростью прошипел:
— Пусть Лунный Император съест, проглотит и разгрызёт Фэйфэй до последней крошки! Разберётся с ней — следующей будет очередь Ся! Ха-ха-ха! И «Повелитель Морей» тоже не уйдёт от моей милости! Оба почувствуют всю мощь моей «благодатной любви»!
— Великий Священник, Великий Судья велел нам отвести вас в «Лес Мити» для лечения.
— Да-да! Вы ведь, получив ранения, всё равно поспешили в Светлый Город. Отдыхайте скорее, не утомляйтесь.
Пока он громко смеялся, двое слуг тут же подскочили к нему и ласково заговорили, предлагая поддержку.
— Верно, нужно хорошенько отдохнуть и залечить раны, чтобы быть в силе для будущих битв. Ведь многие ещё ждут, когда я одарю их своим благословением! Ведите меня скорее.
— Конечно, сюда, пожалуйста.
Ляньчжэнь и Шатин наблюдали, как его, хромая, увели, но он всё ещё обернулся и с угрозой прокричал им:
— Ждите! Как только я выздоровею — всем будет что посмотреть!
Обычно Сис и без того умел сеять смуту, а теперь, разожжённый жаждой мести и узколобым злопамятством, он стал ещё опаснее. Когда он выйдет излечившись… Ляньчжэнь и Шатин одновременно почувствовали, как по их лбам потек холодный пот.
— Может, как-то помешать ему покинуть Светлый Город?
— Трудно. Великий Судья считает Великого Священника одним из своих самых надёжных помощников и всячески его поддерживает, — практично ответила Шатин. — Лучше предупредить товарищей — пусть пока не лезут ему под руку.
— Почему злодеи всегда так наглы? — вздохнул Ляньчжэнь. — Не думал, что, охотясь на демонов, придётся ещё и от подлых людей остерегаться.
— Если злодей не нагл, разве он злодей? — фыркнула Шатин, не разделяя его сокрушений. — Кстати, Великий Судья вызвал тебя не только для сопровождения. Тебе поручено встретить Лунного Императора.
— Встретить Лунного Императора?! — удивился Ляньчжэнь. — Я ведь и так постоянно нахожусь в Древней Лунной Столице, помогая ему. Зачем было срочно вызывать меня обратно?
— Сейчас всё иначе. После того как Фэйфэй сбежала прямо перед свадьбой и оскорбила священный облик Лунного Императора, чтобы загладить вину и восстановить отношения, мы обязаны проявить максимальную искренность. Одна группа сопровождает его будущую супругу в Древнюю Лунную Столицу самым надёжным эскортом, а другая отправляется в море встречать самого Лунного Императора. Ты — одна из немногих в Светлом Городе, кого Лунный Император выделяет особо, так что, конечно, должна быть в числе встречающих.
— Неужели это так необходимо?
— Разумеется! После того как Лунный Император отправился в Облачный Приют Западного Моря и вернул «тело Духа-Божества» Весны, запечатанное в фиолетовом кристалле, он возвращается в Древнюю Лунную Столицу под охраной свиты. Чтобы продемонстрировать нашу искренность, Великий Судья решил разделить силы: одна группа сопровождает Фэйфэй, другая встречает Лунного Императора — пусть он ощутит всю торжественность и уважение Светлого Города.
Устав спорить с Шатин, слепо обожающей Великого Судью и его склонность к театральным жестам, Ляньчжэнь сменил тему:
— Где сейчас Фэйфэй? До сих пор её не видел.
— В «Небесной Высоте». Весна только что вернулась в Светлый Город, и Верховный Отец уже призвал её к себе.
* * *
В центре Светлого Города возвышалась каменная колонна, устремлённая в небеса. Её вершина терялась в облаках, где среди сияющего тумана парил чисто белый храм — обитель Верховного Отца, высшего правителя Светлого Города и духовного отца человечества, — «Небесная Высота».
Лань Фэй в одеждах нежно-жёлтого и фиолетового оттенков с узором облаков стояла перед Верховным Отцом. Её каштановые волосы развевались над загорелой кожей, а на лбу сиял цветочный знак в виде цветка сакуры, мерцающий драгоценным светом. Перед лицом столь высокого сана она распечатала своё истинное обличье.
Это священное место, наполненное бесконечной жизненной силой и энергией небес и земли, временно избавляло её от тревог о неполной силе и утраченном «теле Духа-Божества». Здесь мысли успокаивались, а дух обретал твёрдость.
— Найди Мудреца Границы из «Трёх Мудрецов Человечества»!
Лань Фэй смотрела на спокойный, словно сон, источник Цинцюань перед собой. Капли воды весело переливались в воздухе, а за ним, за завесой мерцающего тумана, звучал мягкий и добрый голос:
— Три года назад Светлый Город утратил следы Мудреца Границы в мире людей. Над севером сгущается туча будущей катастрофы, и Мудрец Границы играет ключевую роль в её предотвращении.
Три Мудреца Человечества — Мудрец Границы, Святой Небес и Посланник Демонов.
Мудрец Границы представляет людей, Святой Небес — высший мир, а Посланник Демонов — мир демонов. После установления мира в трёх мирах в новом мире людей появились представители небесного и демонического миров, которые в случае великих событий координировали действия со Светлым Городом.
http://bllate.org/book/2508/274596
Готово:
