— Это моя вина, что Третий брат пострадал из-за меня, но разве я не согласилась прийти сюда, в Суд Пересмотра, чтобы помочь?
Она ведь так старалась загладить свою ошибку! Ведь именно из-за неё пострадал родной брат, и она чувствовала себя ужасно виноватой и расстроенной. Зачем же говорить так, будто всё злое — только её рук дело? Ведь она же не нарочно!
— Пусть даже Тяньсян и твой начальник, но я-то твоя родная сестра! Кто сказал, что этот Чёрный Конь с Мрачной Рожей просто любит чёрное и потому не обязательно сам чёрный? Его лицо всего лишь немного суровое… А на самом деле он весь — чёрный, чёрный, чёрный! Блестящие чёрные брюки и куртка, да ещё и крутой, крутой, крутой — взгляд и брови такие ледяные, что от них мороз по коже!
Представив, как Тяньсян холодно и насмешливо окидывает её взглядом, Водинь сжала пальцами виски и тихо проворчала:
— Один его взгляд заставляет трястись и людей, и демонов. Вечно крутит в руках нитки — неудивительно, что его постоянно бросают женщины. Он предпочитает общество клубков пряжи. Кто вообще захочет водиться с тем, у кого такой недобрый взгляд?
Заменив раненого брата в Суде Пересмотра на Юге, Водинь не раз слышала от других, что Тяньсян, управляющий этим судом, уже несколько раз подряд был брошен своими возлюбленными и после каждого расставания уходил с головой в свой мир вязания.
— И ещё обиднее то, что Третий брат верит посторонним, а не своей собственной сестре!
Водинь сердито разгладила письмо на столе, подложила под него плотный лист и снова начала писать, не отрывая пера.
Брат,
Ты не понимаешь этого Чёрного Коня с Мрачной Рожей — он на самом деле пустышка! В этом может засвидетельствовать сам Пурпур, глава среди звёздных генералов. Перед ним Тяньсян даже плюнул кровью — причём не один раз, а два! Потерять лицо перед товарищами — ещё куда ни шло, но он ещё и свалил всю вину на меня! Какой же подлый и мерзкий тип! Да и после того, как он выплюнул несколько глотков крови, сразу рухнул в обморок. И это называется «крепким здоровьем»? Врут!
Брат, выздоравливай скорее! Здесь всё в порядке, кроме начальника. Помню, у Второго брата отличный навык быстрого рисования — не мог бы ты попросить его спасти свою младшую сестру из огня и воды?
Водинь уже собиралась отложить перо, как вдруг ей в голову пришла ещё одна мысль. Она постучала пером по подбородку, её круглое личико и большие чёрные глаза наполнились всевозможными выражениями, и она с новым воодушевлением снова взялась за письмо.
Брат, я тут подумала: вдруг телосложение Тяньсяна на самом деле не такое уж впечатляющее, как кажется снаружи? Может, у него двойная жизнь? Например, днём он серьёзный и строгий, а ночью — развратный и распущенный. Заперевшись в своей комнате, все думают, что он работает или спит, а на самом деле переодевается и отправляется в бордели ближайших деревень и городков, чтобы предаваться разврату. Со временем, из-за такого образа жизни, его здоровье пошатнулось, и теперь он уже не может скрывать внутреннее истощение — вот и начал плевать кровью!
— Хи-хи-хи-хи… — Водинь не могла сдержать смеха, наклонившись над столом. — Если Чёрный Конь с Мрачной Рожей действительно так несчастен, то, пожалуй, я прощу ему его мрачный нрав… Ах да! Есть ещё один вариант!
Вдруг мне пришло в голову: а что, если Тяньсяна так часто бросали женщины, что это повлияло на его мужскую сущность? То есть… он — не — спо — со — бен! Поэтому каждую ночь он борется за своё мужское достоинство, пробуя всевозможные народные средства, а в итоге переборщил с ними, и от перенапряжения у него пошла кровь! Именно поэтому он и злится на всех женщин!
— Ого! Чем дальше, тем правдоподобнее! — Водинь писала всё оживлённее, и её неудержимое воображение понеслось вперёд, не зная границ.
Бедный Тяньсян! Один из звёздных генералов, управляющий Судом Пересмотра на Юге, должен был быть могучим и гордым мужчиной, а на деле… он — им — по — тен!
Как же он несчастен! Несчастен! Несчастен! Жалок! Жалок! Днём он выглядит как настоящий мужчина, а ночью — слаб и уныл. Сможет ли Тяньсян когда-нибудь вернуть себе мужскую силу?
— Ха-ха-ха! Умираю со смеху! Судя по его виду, такое вполне возможно! Ха-ха-ха! — Водинь полностью погрузилась в свой вымышленный мир и не забыла добавить в конце ещё одну шаловливую фразу:
Следите за дальнейшими наблюдениями автора. Если подтвердятся какие-либо подозрения, результаты немедленно будут обнародованы!
— Ха-ха-ха! Это письмо точно нельзя отправлять брату — он наверняка вскочит от злости! Но когда я закончу здесь работу, можно будет сочинить отдельную историю под названием «Ночью — бессилен». Возьму за основу этого Чёрного Коня с Мрачной Рожей: днём он — величественный судья, карающий за преступления, а ночью, из-за своей немощи, превращается в злого злодея. С наступлением сумерек начинаются тайны, ужасы, загадки и убийства!
Воображение Водинь разыгралось до предела, и она полностью погрузилась в атмосферу полуночи… как вдруг ледяной ветерок пронёсся по комнате и погасил три из пяти ламп на её длинном каменном столе.
— Апчхи! — чихнула Водинь, дрожа и потирая руки. — Отчего вдруг стало так холодно?
Ху-у… ху-у-у… ху-у… Ветер принёс странный, жуткий свист, повторяющийся снова и снова…
Водинь моргнула своими круглыми глазами. Когда самый сильный порыв ветра погасил ещё две лампы на столе и одну на потолке, осталась лишь одна тусклая лампада, мерцающая в темноте. Водинь переводила взгляд направо, налево… И как только жуткий свист раздался вновь, она вскочила на ноги.
— Пора спать, пора спать! Завтра рано вставать!
Она быстро сгребла со стола бумаги, письма и печенье, решив убрать мелочи утром. Повернувшись, чтобы взять последнюю оставшуюся лампу, она вдруг увидела прямо за спиной чью-то фигуру!
В главном зале Суда Пересмотра на Юге высокий мужчина стоял перед огромной каменной полкой и внимательно изучал дела.
Тяньсян, один из четырнадцати звёздных генералов, управлял Судом Пересмотра на Юге и отвечал за вынесение приговоров демонам и духам. Его статус и способности были сопоставимы с Пурпуром, главой звёздных генералов. Внешне он всегда выделялся своей индивидуальностью.
Тяньсян всегда носил блестящую чёрную одежду, короткие каштановые волосы собирал в маленький хвостик на затылке, в левом ухе у него висела тонкая медная цепочка, опоясывающая шею, а в правом — цилиндрический кристалл длиной с мизинец. На плечах его куртки выделялись уникальные выпуклости с множеством отверстий. Его лицо было суровым и решительным, а характер — независимым, хотя внутри он был строг к себе и педантичен во всём.
Когда в воздухе произошло едва уловимое изменение, он нахмурился, даже не оборачиваясь. Из отверстий на его плечах вырвались синяя, красная и жёлтая нити, которые у входа в зал сами собой сплелись в сеть. В мгновение ока трёхцветная паутина превратилась в гигантскую ловушку, остановив невидимый удар извне.
— Глупый дух! Даже бесформенная скверна осмеливается явиться в Суд Пересмотра!
Холодно повернувшись, Тяньсян хлопнул по карману на правом бедре, и оттуда вылетела деревянная вязальная спица. Из отверстий на плече вновь вырвалась золотая нить, обвилась вокруг его левого запястья и прикрепилась к спице. С громким возгласом Тяньсян метнул спицу вперёд — та, увлекая за собой золотую нить, пронзила трёхцветную сеть.
Когда деревянная спица закрепилась в пустоте за сетью, раздался пронзительный вой, а под спицей забрезжил кроваво-зелёный свет, будто там бился какой-то зверь!
— Прими свою кару! — выкрикнул Тяньсян, и из его плеча вырвалась оранжево-красная нить. Указательный палец правой руки прочертил в воздухе изогнутую линию, словно лезвие меча. При сосредоточенном взгляде Тяньсяна нить превратилась в рубящий луч, который обрушился на извивающееся существо.
Когда красный свет прошёл сквозь сеть, появилась огромная чёрная конская голова — в три-четыре раза больше обычной лошадиной. Её глаза пылали кроваво-красным, и вся фигура источала зловещую ауру.
— Демон тьмы Аньваншоу! — нахмурился Тяньсян.
В этот момент одна из огромных чёрных колонн, уходящих в потолок, откликнулась эхом: по всей её поверхности вспыхнул чёрный свет. Когда чёрная конская голова вновь заржала в сети, тёмные узоры на колонне начали бешено извиваться.
— Столп земного узла! — обеспокоенность мелькнула в глазах Тяньсяна. — Демоны и духи снова вносят хаос в мир. Похоже, появляются всё новые и новые уловки. Если печать больше не действует, лучше уничтожить её сейчас, чтобы избежать бед в будущем.
С этими словами он поднял руку, выдернул спицу из демона, и чёрная конская голова, издав последний протяжный рёв, рассеялась, словно дым.
Он обернулся и пристально уставился на «Столп земного узла». В его глазах вспыхнула решимость, будто он принял важное решение. Но в этот момент с небес спустился красно-фиолетовый свет, и по залу полетели лепестки орхидей, окутанные золотистым сиянием.
— Всему в этом мире можно дать шанс на преображение и возрождение. Даже хаос может вернуться к порядку, — раздался спокойный, размеренный голос, полный мягкости и лёгкой грусти.
— Это твой подход, Цю. В этом суде никогда не прощают хаос и демонов, — ответил Тяньсян, опуская руку, готовую нанести удар. Перед ним из золотистого дождя лепестков появилась стройная фигура.
Длинные чёрные волосы, словно атлас, развевались в свете фиолетовых лепестков. Его лицо было спокойным и изящным, глаза — глубокими, как бездна. На нём была простая, но элегантная одежда бело-жёлтых тонов. Вэнь Жоуянь, Посланник Осени, обладал умиротворяющей, почти монашеской спокойной аурой. Но когда он улыбался, в его взгляде появлялась глубина, словно в старом вине.
— Разрушение — это всегда окончание бедствий и хаоса. Но сейчас нет ни бедствий, ни несчастий. Зачем же, Тяньсян, тратить половину своей жизненной силы на уничтожение «Столпа земного узла»?
— Лучше предотвратить будущие беды, чем ждать, пока они наступят.
— Если мы знаем, что угроза исходит из будущего, разумнее найти её источник и принять меры предосторожности, чем вступать в схватку, где все проиграют. — Взглянув на «Столп земного узла», он улыбнулся Тяньсяну: — Как насчёт того, чтобы направить на него луч небесного света из «Столпа, держащего небеса»?
Перед неотразимой решимостью Цю, скрытой за его обычной мягкостью, Тяньсян едва заметно усмехнулся.
— Всё доводить до совершенства, избегать убийства живых существ, если это возможно… Да, это действительно твой стиль, Вэнь Жоуянь.
Деревянная спица вновь закружилась в ладони Тяньсяна, и он направил её к одной из огромных разноцветных колонн зала — к белоснежной, сияющей, как день. Из спицы вырвались пять мощных лучей света.
— Орхидеи указывают путь! — на пальцах Цю вспыхнул пурпурно-золотой свет.
Лепестки вновь закружились в воздухе, образуя фиолетово-золотой луч, который устремился к «Столпу земного узла». Пять лучей со спицы последовали за ним, опоясывая колонну сверху донизу. Наконец, золотисто-фиолетовый свет прошёл по всей колонне, словно очищая её изнутри!
— «Техника обращения к истоку»… Это и есть твоя профилактика? — спросил Тяньсян, скрестив руки, глядя, как «Столп земного узла» вновь обретает прежний вид.
— Мы оба понимаем, что только что появившийся Аньваншоу был лишь иллюзией. Где скрывается настоящее тело этого демона и кто его направил — загадка. Но тот факт, что этот зверь пришёл сюда за тем, что заперто в «Столпе земного узла», говорит о том, что за этим стоит разум. Провал лишь усилит попытки, поэтому, чтобы найти способ противодействия, нужно выявить источник.
— Аньваншоу — древний демонический зверь, обычно служащий ездовым животным для тех, кто поклоняется тьме. Но несколько сотен лет назад такие существа почти исчезли из мира людей, и даже в мире демонов их трудно найти. А этот Аньваншоу не только огромен, но и полон силы — явно не под силу обычному демону. К тому же то, что хранится в «Столпе земного узла», на протяжении тысячелетий манило демонов. Однако… — Тяньсян задумался.
— Что пришло тебе в голову?
— Лишь за последние сто лет этот артефакт переместили сюда, в Суд Пересмотра на Юге, чтобы усилить его небесной и земной энергией и запечатать в этом камне. Обычно ни один демон не должен знать об этом. Значит, тот, кто направил Аньваншоу сюда, не только обладает огромной магической силой, но, возможно, и связан с этим предметом.
— Ты имеешь в виду Чёрного Древнего Демона Хэйвана! — лицо Цю стало серьёзным. — Если это так, то дело принимает опасный оборот.
Чем сильнее демонический зверь, тем могущественнее его хозяин. Даже от одной теневой проекции Аньваншоу исходила такая мощь, что управлять им может лишь чрезвычайно сильный демон.
— Это лишь предположение. Ведь Хэйван был уничтожен ещё в древние времена Святым Небом Цзиньси с помощью Семицветной Радужной Стрелы на севере.
— Демон, уничтоженный такой мощной святой энергией, вряд ли мог сохранить хоть какую-то жизнь.
— В любом случае, раз речь зашла о древних временах, нам следует обратиться к Верховному Отцу или к Ректору.
— Ты вернулся с Востока. Ты ещё не был в Светлом Городе?
Цю покачал головой.
— Я сначала привёз речного духа-призрака в Суд Пересмотра и должен присутствовать на свадьбе Весны и Лунного Императора.
— Резиденция Верховного Отца на Небесах будет закрыта на сто дней. Ректор сейчас в Высшем Мире и отсутствует в Светлом Городе. Всё это время делами будет заведовать Великий Судья и три Верховных Жреца. Что до свадьбы Весны и Лунного Императора… — Тяньсян приподнял бровь. — Какие последние новости ты слышал о Весне?
http://bllate.org/book/2508/274589
Готово:
