Когда Жунь-гэ вернулся домой, там были и родители, и Цзюнь-гэ.
Сердце у него тяжело опустилось. Он понимал, что они обсуждают, и не знал, не придётся ли вскоре Цзюнь-гэ тоже покинуть деревню Футянь.
— Жунь-эр, вернулся. — Сюнян как раз ждала его. — Вы с Цзюнь-гэ близки. Я раньше уже говорила тебе, что хочу попросить тётушку Хуа познакомить Цзюнь-гэ с плотником Се. Сегодня я позвала Цзюнь-гэ сюда, давайте обсудим всё вместе.
Жунь-гэ поставил маленькую корзинку и сел рядом.
Цзюнь-гэ слегка сжал его ладонь, успокаивая.
О мужчине из семьи Се Цзюнь-гэ кое-что знал: в тот день он тоже был рядом и слышал разговор. Он знал, что тот столяр, у него двое детей, и он хочет найти хозяйственного гэ, который помог бы за ними присматривать.
В нынешние времена состоятельные мужчины редко хотели жениться на гэ, поэтому условия у этого человека можно было считать хорошими. Жунь-гэ уже был влюблён и, конечно, не мог на него согласиться, вот тётушка Сю и подумала о Цзюнь-гэ.
Цзюнь-гэ прекрасно понимал, что характер у него сильный, далеко не такой мягкий, как у Жунь-гэ. Возможно, плотник Се вообще на него не посмотрит. К тому же у него был младший брат. Любой человек, способный здраво оценить себя, понимал бы, насколько они неравны, и не стал бы насильно сводить их.
Но Сюнян не хотела сдаваться. Она видела, как Цзюнь-гэ рос, и знала, насколько тяжело ему жилось. Жёстким характером он обзавёлся только потому, что с детства его задирали старшие деревенские дети. К тому же выглядел Цзюнь-гэ совсем неплохо. Так почему бы тётушке Хуа не спросить у плотника Се, согласится ли он хотя бы встретиться с ним?
Услышав просьбу, тётушка Хуа закрутила глазами. После отказа Жунь-гэ она считала, что семья Линь не знает, что для неё хорошо, а теперь ей предлагали устроить смотрины с этим Цзюнь-гэ. Впрочем, тётушке Хуа было всё равно, кто в итоге породнится с плотником Се. Лишь бы кто-нибудь вышел за него — тогда она не потеряет плату свахи.
Подумав о щедром вознаграждении семьи Се, тётушка Хуа снова отправилась к ним. Она ожидала, что семья сначала ещё наведёт справки, но стоило плотнику Се услышать, что речь идёт о Цзюнь-гэ, который вместе с Жунь-гэ продаёт тофу, как его лицо изменилось. Он сказал всего несколько слов и неожиданно сразу согласился.
Тётушка Хуа обрадовалась так, будто серебро уже лежало у неё в руках, и сегодня с самого утра примчалась сообщить семье Линь хорошие новости.
Родителей у Цзюнь-гэ не было, поэтому всеми делами занималась тётушка Сю. Она сунула тётушке Хуа немного денег и позвала Цзюнь-гэ всё обсудить.
Но в словах тётушки Хуа было кое-что странное. Плотник Се, услышав, что речь идёт о гэ, который продаёт тофу вместе с семьёй Линь, сразу согласился. Сюнян вспомнила, что семье Се нужен был гэ, способный держать хозяйство в руках. Жунь-гэ хоть иногда и бывал упрямым, но управлять домом строго не умел. А Цзюнь-гэ? Да он не только хозяйство удержит — он и самим Жунь-гэ командовать сумеет. К тому же на больших ярмарках Цзюнь-гэ часто помогал Жунь-гэ продавать тофу. Неужели с самого начала семья Се приметила именно Цзюнь-гэ?
Сюнян долго думала, но к определённому выводу так и не пришла. Всё это были лишь догадки. В конце концов, решать самому Цзюнь-гэ.
— Тётушка Сюнян, я знаю, что условия у мужчины из семьи Се хорошие и мне особенно нечего выбирать. Но я не могу бросить младшего брата.
Младшему брату Цзюнь-гэ, Линь Цзяхэ, в этом году исполнилось десять. Он был уже не совсем маленьким, обычно помогал старшему брату по хозяйству, но был застенчивым и редко играл вместе с другими гэ.
Сюнян давно всё обдумала. Они жили по соседству, а брат Цзюнь-гэ был спокойным ребёнком.
— Я думаю так: если семья Се согласится, чтобы ты привёл с собой брата, можешь взять меньше брачного дара. А если не согласится, пусть брат живёт у тётушки. Я позабочусь о нём, а Цзяхэ будет раз в несколько дней ходить в посёлок навещать тебя.
Цзюнь-гэ молчал. Он колебался и сейчас не знал, как поступить. Он понимал, что выйти за плотника Се — лучший выбор, но тревог было слишком много.
Увидев, как тот опустил глаза, Сюнян утешила:
— Пока ведь только смотрины. Может, этот плотник Се и правда хороший человек.
Жунь-гэ взял его за руку и тихо сказал:
— Я пойду вместе с тобой.
— Хорошо. — Цзюнь-гэ больше не колебался.
И чего он вдруг стал таким нерешительным? Ещё неизвестно, понравится ли ему самому плотник Се.
Жунь-гэ провёл пальцем по кончику его носа.
— В ту ночь ты столько всего мне наговорил, а когда дело дошло до тебя самого — уже боишься?
— Это совсем другое! Лучше скажи: мои слова тогда помогли или нет?
— Помогли, помогли! — Жунь-гэ рассмеялся, когда тот начал его щекотать.
Двое молодых гэ снова принялись возиться. Сюнян беспомощно покачала головой. Ладно уж. Она старшая — ей и придётся больше обо всём беспокоиться.
День, назначенный для смотрин, наступил быстро. У плотника Се были дети, поэтому ему было неудобно уходить из посёлка. Сюнян повела обоих гэ прямо в его столярную лавку, а тётушка Хуа как сваха должна была ждать их там.
Сюнян и раньше видела эту мебельную лавку. Она находилась в самом центре посёлка и торговля там шла неплохо. Сюнян даже иногда интересовалась, кто хозяин. Кто бы мог подумать, что это и есть плотник Се.
Как только они вошли, то увидели у прилавка высокого, крепко сложенного и на вид спокойного мужчину. Завидев гостей, он сразу подошёл поздороваться:
— Вы, должно быть, тётушка Сюэ и двое гэ?
Кожа у него была смуглая, взгляд ясный. Черты лица, хоть и грубоватые, правильные, а руки казались толще бедра Цзюнь-гэ. Сразу было видно человека, всю жизнь работавшего руками.
— Да. А вы плотник Се? — ответила Сюнян.
Жунь-гэ был здесь не главным, поэтому позволил себе рассматривать свободнее. Мужчина выглядел пугающе, но неприятного ощущения не вызывал. Наоборот, его взгляд то и дело украдкой устремлялся к Цзюнь-гэ. Лицо несколько раз менялось, а затем он негнущимися руками и ногами пошёл впереди, показывая дорогу.
Сюнян тоже заметила странность. Этот мужчина, похоже, был простодушным. Но почему он идёт, двигая одновременно рукой и ногой с одной стороны? Уж не болен ли чем?
Они прошли через лавку. Маленький двор был завален полуготовой мебелью и древесиной. Слева стояло небольшое помещение, похожее на мастерскую, а прямо впереди — три комнаты, расположенные так же, как в доме семьи Линь: посередине главная, по обе стороны спальни.
Плотник Се привёл троих в главную комнату, и только тогда появилась тётушка Хуа. По обычаю обе стороны расспросили друг друга о характере, семье и прочем. Затем тётушка Хуа должна была передать Сюнян намерения плотника Се.
Цзюнь-гэ всегда думал, что его трудно заставить нервничать, но сейчас он тревожно сжимал чашку. Сюнян отвечала за него на вопросы тётушки Хуа и плотника Се, а он сам не решался открыть рот. До прихода Цзюнь-гэ не ожидал, что плотник Се окажется таким могучим и грубоватым мужчиной. Казалось, тот одной рукой сможет взвалить его себе на плечо, и Цзюнь-гэ стало немного страшно.
Тем временем плотник Се назвал своё имя и рассказал о двоих детях, а тётушка Хуа время от времени разряжала обстановку.
Оказалось, отец Се когда-то хотел, чтобы сын учился и стал образованным человеком, даже дал ему изящное книжное имя. Но ребёнок рос всё выше, всё темнее кожей и к концу оказался крепче простого чернорабочего. Учился долго, а больших иероглифов всё равно знал считаные единицы. Тогда его отдали в ученики к мастеру-столяру. Старик Се рассердился и заставил сына жениться, надеясь уже воспитать учёным внука.
Сюнян рассмешил рассказ тётушки Хуа. Выходит, плотник Се тоже был своеобразным человеком. Они разговаривали довольно долго, а он почти не произнёс ни слова. Видимо, был скован и неразговорчив, с каменным лицом и довольно пугающим видом. Хорошо, что Цзюнь-гэ сам человек сильного характера. Сюнян постепенно успокоилась.
Цзюнь-гэ тем временем узнал, что плотника зовут Се Шисун и что у него есть шестилетняя дочь и трёхлетний сын. Хотя сам Цзюнь-гэ почти не говорил, он тайком наблюдал за Се Шисуном и не заметил у него никаких особых недостатков.
http://bllate.org/book/25075/3007973
Готово:
