Когда смотрины почти подошли к концу, тётушка Хуа, Сюнян и Жунь-гэ вышли прогуляться вокруг лавки, оставив Цзюнь-гэ и плотника Се наедине, чтобы те могли поговорить о личном.
Когда все ушли, Цзюнь-гэ стало немного страшно. Но он тут же подумал: плотник Се вроде неплохой человек. А сам Цзюнь-гэ не хотел, не сказав ничего важного, по глупости сразу соглашаться на брак. Лучше некоторые вещи прояснить с самого начала. Таков уж был его характер.
В Сихэ и мужчины, и женщины, и гэ называли мужчину старше себя «старшим братом». Цзюнь-гэ первым заговорил:
— Се-дагэ, я хочу знать, почему ты сначала посватался к Жунь-гэ, а потом согласился на смотрины со мной, когда тётушка Сюнян предложила.
Он понимал, что человек перед ним, скорее всего, просто хочет взять в дом гэ, который будет помогать с детьми, но всё равно хотел услышать объяснение.
— Цзюнь-гэ, дело в том… что я ошибся. Я думал, что ты и есть тот гэ из семьи Линь, который продаёт тофу. Раньше… я часто видел тебя на рынке и расспрашивал людей вокруг. Все говорили, что торговлей тофу занимается единственный гэ семьи Линь…
На и без того тёмном лице Се Шисуна неожиданно проступил румянец. Он и представить не мог, что устроит такое недоразумение. А если Цзюнь-гэ неправильно его поймёт?
Он хотел сказать ещё что-нибудь, но боялся: чем больше скажет, тем больше ошибётся.
Цзюнь-гэ и представить не мог, что всё окажется именно так. Выходит, изначально плотнику Се понравился он сам? Теперь уже Цзюнь-гэ потерял дар речи.
Но одно дело есть одно дело. Позволив ушам покраснеть, Цзюнь-гэ объяснил:
— Я часто продаю тофу вместе с Жунь-гэ. Ничего удивительного, что люди в посёлке нас перепутали.
Сказав это, он сделал маленький глоток чая, и комната снова погрузилась в молчание.
Цзюнь-гэ бесцельно оглядывал помещение. Дома в посёлке дорогие — интересно, эта столярная лавка арендована или куплена? Она была небольшая, особенно главная комната. Стоило плотнику Се сесть здесь, как она казалась ещё теснее. Такой рослый мужчина занимал слишком много места.
Говорили, что прежняя жена Се Шисуна умерла после тяжёлой болезни, но на самом деле они просто не смогли жить вместе и развелись. Чтобы снова выйти замуж, женщина специально изменила имя и отказалась от детей.
В юности Се Шисун по воле отца женился очень рано. Хоть он и был молчалив, а все мысли отдавал столярному ремеслу, с женой они жили уважительно и спокойно. Между ними просто не было особых чувств. После рождения детей Се Шисун надеялся, что отношения станут лучше, но оказалось, что жена с самого начала не собиралась оставаться с ним навсегда. Жаль только двоих детей, которые так рано лишились материнской заботы.
Се Шисун знал, что не умеет красиво ухаживать и говорить ласковые слова. Когда-то он тоже злился на бывшую жену, но ради лучшей жизни детей годами с головой ушёл в работу и наконец купил в посёлке маленькую лавку. Он думал, что дальше будет тихо жить так же, но потом встретил Цзюнь-гэ.
Нельзя сказать, что между ним и Цзюнь-гэ случилась любовь с первого взгляда. Вернее будет сказать, что симпатия возникла только у Се Шисуна.
Раньше он и сам не знал, нравятся ли ему женщины или гэ. В первый раз он увидел Цзюнь-гэ, когда тот спорил с торговцем на соседнем месте. Пусть Цзюнь-гэ был молод и к тому же гэ, но язык у него был острый, а каждое слово — по делу, так что возразить было нечего.
Поначалу Се Шисун лишь завидовал его красноречию. Потом он часто видел, как Цзюнь-гэ вместе с другим гэ присматривает за лотком с тофу. Они смеялись, дразнили друг друга, и тогда Се Шисун заметил, что этот маленький гэ совсем не похож на других.
Он смеялся искренне, свободно выражал чувства и был полной противоположностью самому Се Шисуну. Даже когда сердился, это не вызывало раздражения. Всё это заставляло Се Шисуна снова и снова смотреть на него.
Чем чаще смотрел, тем сильнее сердце оставалось у маленького лотка с тофу.
Первые двадцать с лишним лет жизни Се Шисун почти ни разу не жил по собственному желанию. На этот раз ему захотелось хотя бы один раз набраться смелости и попробовать.
Вернувшись мыслями к настоящему, он понял, что сегодня впервые как следует рассмотрел Цзюнь-гэ вблизи, и теперь ему нравилось в нём буквально всё.
— Цзюнь-гэ, у меня двое детей. Сможешь ли ты их принять?
Се Шисун нервничал. Он не знал, что тётушка Хуа напрямую сказала семье Линь, будто ему нужен гэ исключительно для ухода за детьми. Всё это сваха сама придумала, подстраиваясь под ситуацию Жунь-гэ.
— Раз я пришёл сегодня на смотрины, значит, могу. Но… но если мы поженимся, я хочу забрать с собой младшего брата.
Слова были смелыми, но младший брат и правда оставался главной заботой Цзюнь-гэ. Пока что плотник Се казался хорошим человеком. Дети ещё маленькие, и, если искренне о них заботиться, они наверняка смогут полностью принять нового члена семьи.
Можно было сказать, что на данный момент семья плотника Се вполне устраивала Цзюнь-гэ.
Се Шисун сразу ответил, что в этом нет никакой сложности. Раз в доме уже есть дети, ещё одного можно растить вместе с ними.
Обсудив это, Цзюнь-гэ рассказал Се Шисуну и о собственных недостатках:
— Се-дагэ, я иногда бываю слишком жёстким. Говорю всё, что думаю, и делаю всё, на что решусь. Я совсем не такой мягкий, как другие гэ.
Се Шисуну как раз нравился этот его характер, а теперь, узнав историю Цзюнь-гэ, он тем более не видел в этом ничего плохого.
Красиво говорить он не умел, но каждое слово шло от сердца:
— Ты один растил младшего брата. Без твёрдого характера вам было бы трудно жить лучше. Меня это не беспокоит.
Цзюнь-гэ сжал платок и почувствовал горечь. Родителей у него не было, он один растил брата — сколько людей вообще задумывались, сколько трудностей ему пришлось пережить?
Он считал этого мужчину из семьи Се грубым и простым, а оказалось, тот довольно чуткий.
Последняя тревога Цзюнь-гэ исчезла.
Он человек сильный. Се Шисун порядочный, у семьи есть своё дело, к тому же он разрешает привести младшего брата. Для Цзюнь-гэ это уже был очень хороший брак.
Раз так, он не собирался упускать возможность. Цзюнь-гэ верил: даже если сейчас между ними нет любви, прожив вместе достаточно долго, они постепенно привяжутся друг к другу. К тому же он уже не молод, нельзя дальше заставлять тётушку Сюнян и дядюшку Линя волноваться о нём.
Се Шисун ещё рассказал ему о положении дел в мастерской, о том, что иногда уезжает далеко по работе, и о прочих мелочах. Вскоре Жунь-гэ привёл детей.
Это были сын и дочь Се Шисуна. По просьбе тётушки Хуа Жунь-гэ привёл их, чтобы Цзюнь-гэ увидел детей и обе стороны могли лучше узнать друг друга.
Се Шисун поднялся и поблагодарил Жунь-гэ. Тот сразу вышел обратно.
Се Шисун был сильным и без труда поднял по ребёнку на каждую руку, после чего подошёл к Цзюнь-гэ и представил их.
— Старшая — моя дочь, домашнее имя Тунтун. Младший — мальчик, его зовут Аньань. Ну-ка, поздоровайтесь с дядюшкой Линем.
Обычно дети играли только в лавке и почти не видели незнакомцев. Сейчас лишь Тунтун робко сказала: «Здравствуйте, дядюшка», а Аньань спрятался в объятиях Се Шисуна и не решался смотреть на Цзюнь-гэ.
Се Шисун тоже ничего не мог поделать. Одному растить двоих детей было тяжело. Возможно, потому что с самого детства они были рядом только с ним, оба характером пошли в отца и были очень замкнутыми.
Цзюнь-гэ это не смущало. Он поздоровался с каждым.
— Тунтун, Аньань, я дядюшка Линь.
Только услышав его голос, Аньань решился выглянуть из-за отцовской груди одним глазом. Он явно не понимал, кто такой этот дядюшка Линь. Тунтун оказалась смелее и прямо спросила:
— Дядюшка Линь, ты собираешься жениться на моём папе?
Се Шисун не ожидал, что Тунтун спросит настолько прямо, но слова уже прозвучали, и остановить их было нельзя. Держа обоих детей, он с надеждой стал ждать ответа Цзюнь-гэ.
— Возможно, в будущем, — улыбнулся Цзюнь-гэ.
Похоже, дети были хорошо воспитаны, просто оба немного стеснялись.
Тунтун заёрзала в руках Се Шисуна, прося поставить её на землю. Только что услышав слова Цзюнь-гэ, Се Шисун втайне радовался и без возражений опустил дочь.
Едва освободившись из отцовских рук, Тунтун подошла к Цзюнь-гэ и потянула его за край одежды.
— Тогда ты будешь хорошо к нам относиться?
Она была маленькой и простодушной. Раньше ей доводилось видеть в деревне детей, которых обижала мачеха, и поэтому Тунтун боялась, что Цзюнь-гэ тоже станет так с ними обращаться. Она не понимала вежливых слов взрослых и верила: если Цзюнь-гэ скажет «буду», значит, всегда будет добр к ним.
Волосы девочки были аккуратно причёсаны, одежда хорошо сидела и выглядела чистой. Видно было, что Се Шисун очень внимательно заботится о детях.
Сейчас ребёнок тянул его за одежду и смотрел чистыми, полными надежды глазами. Цзюнь-гэ присел, взял её тёплую ладошку и серьёзно ответил:
— Буду.
Цзюнь-гэ и сам вырос сиротой, поэтому всегда особенно жалел детей, потерявших мать. Тем более эти двое с первого взгляда казались послушными и милыми.
Аньань всё это время молча смотрел из объятий Се Шисуна на сестру и дядюшку Линя. Его глаза несколько раз повернулись туда-сюда, а потом он успокоился и принялся играть с носом отца.
http://bllate.org/book/25075/3007974
Готово:
