Услышав от У Фаня, Цинь Маньюэй вдруг осознала, что её руки — израненные бесчисленными уколами иглы во время шитья — уже распухли до размера маленьких булочек и выглядели по-настоящему жалко.
Она осторожно надела готовое платье на манекен и установила его в кабинете Тони. Теперь всё было готово к проверке в понедельник.
Закончив эту работу, она наконец перевела дух: две недели тревоги остались позади. Потянувшись, она взяла кружку и пошла в комнату отдыха заварить чай. Когда она обхватила ладонями горячую кружку, мелкие ранки от уколов вдруг дали о себе знать — тупая, но настойчивая боль проступила сквозь усталость.
Начинать что-то с нуля невероятно трудно. Всего за два месяца в Эръя Цинь Маньюэй уже успела это прочувствовать.
В восемь–девять вечера офис давно опустел, кроме нескольких коллег, задержавшихся на сверхурочные. Она смотрела в окно: городские огни мерцали ярко, будто в чёрное небо просочился клочок света, и от этого зрелища её клонило в сон.
Видимо, усталость взяла своё — она уснула прямо на диване. Во сне она вернулась в Аньхай, в ту маленькую шестидесятиметровую квартиру в чёрно-белых тонах. Они сидели на чёрном бархатном диване, она положила голову ему на колени, её густые чёрные волосы рассыпались по подушке, а в глазах светилась безграничная нежность.
Она смотрела на него снизу вверх: острый, обаятельный подбородок, тонкие соблазнительные губы, прямой нос и глаза, глубокие, словно бездонные озёра.
Он читал ей сказку из сборника братьев Гримм.
Каждый раз, когда она не могла уснуть, она приставала к Тань Чжаньфэю, чтобы он почитал. Он отнекивался, мол, не умеет, тогда она специально купила ему сборник сказок. Ему ничего не оставалось, кроме как взять книгу и начать читать.
В гостиной погасили все лампы, осталась лишь тусклая напольная лампа, тихо освещающая угол комнаты.
— Жил-был в тёмной-тёмной комнате… — любил он начинать именно так, чтобы её напугать.
Его голос был вовсе не нежным — скорее, приглушённым, хрипловатым, и из-за этого самые обычные сказки звучали как страшные истории. Но ей это нравилось безмерно.
Она то тревожно, то шаловливо тянула за край его рубашки на талии, а он гладил её длинные чёрные волосы, щёки, глаза — будто старался запомнить каждую черту её лица.
Иногда она хватала его руку и смеясь кричала:
— Пришёл монстр! Пришёл монстр!
Он бросал книгу и крепко обнимал её:
— Какой ещё монстр? Это ты, наверное, околдовала меня до беспамятства! Сейчас я с тобой разделаюсь!
Она смеялась и пряталась у него на груди, чтобы послушать стук его сердца.
Любила ли она этого человека? Сколько раз она задавала себе этот вопрос. Действительно ли она любила его? Он дарил ей невероятное чувство защищённости и привязанности, позволял восполнить ту отцовскую заботу, которой ей так не хватало. Но разве это настоящая любовь?
Как она тогда смогла, даже не оглянувшись, уйти от него и выбрать Сяо Ци? Как она могла поступить так жестоко?
Она протянула руку, чтобы обнять Тань Чжаньфэя, но в тот момент он вдруг встал и грубо швырнул её на пол. Во сне удар оказался таким сильным, что она почувствовала боль. Она хотела протянуть руку и попросить его обнять её, но вдруг напольная лампа погасла, и комната погрузилась во мрак.
Цинь Маньюэй резко проснулась.
Холодный белый свет спотлайтов освещал её лицо. На лбу выступил пот, а на плечах лежало чьё-то пальто.
Это было жёлтое вязаное пальто женского покроя, явно ручной работы: вязка тонкая, узор изысканный.
Она хотела выйти и спросить у коллег, кто это сделал, но, выглянув в коридор, обнаружила, что в офисе больше никого нет. Спрашивать было некого.
Вернувшись в рабочее помещение, она увидела платье, над которым трудилась целую неделю. Оно молча красовалось на манекене. В это платье она вложила столько сил, что, начав с полного незнания шитья и кроя, постепенно прониклась к этому делу настоящей страстью.
При тусклом свете оно казалось ребёнком, ожидающим ласкового взгляда — спокойным и изящным.
Цинь Маньюэй медленно закрыла дверь и спустилась вниз, растворившись в ночи.
8
Цинь Маньюэй не ожидала встретить Бай Сяо в лифте.
Та вошла на третьем этаже — безупречно накрашенная, одетая в новейшую коллекцию Эръя этого сезона.
Вместе с ней в лифт зашёл Тань Чжаньфэй. Его лицо оставалось таким же невозмутимым и спокойным, но в нём чувствовалась неоспоримая харизма.
Все трое на мгновение замерли от неожиданности.
Первой пришла в себя Цинь Маньюэй:
— Менеджер Тань, госпожа Бай, добрый вечер.
Бай Сяо презрительно взглянула на неё и не удостоила ответом. Тань Чжаньфэй кивнул ей сдержанно.
Цинь Маньюэй заметила, что покраснение на лице Бай Сяо полностью сошло — видимо, та хорошо отдохнула.
Вспомнив, как три дня подряд Бай Сяо чесалась от зуда, Цинь Маньюэй невольно улыбнулась.
Тань Чжаньфэй уловил её хитрую улыбку и вспомнил, с каким самодовольством она совершает свои «подлости». Ему захотелось подойти и погладить её по голове.
Бай Сяо нарочито капризно обратилась к Тань Чжаньфэю:
— Не думай, что если пришёл ко мне на интервью и принёс подарок, я сразу всё забуду и перестану злиться.
Цинь Маньюэй знала, что в Эръя Цзиндянь есть отдел кино и телевидения, расположенный как раз на этом этаже. Там снимали интервью и развлекательные шоу для публикации на видеоплатформах.
Значит, Тань Чжаньфэй оказался в этом здании исключительно ради Бай Сяо.
Тань Чжаньфэй с лёгкой иронией в глазах наклонился к ней и тихо произнёс:
— Может, сходим перекусить поздно вечером? Я лично принесу извинения.
Бай Сяо игриво шлёпнула его по руке:
— Кто тебя просит извиняться? Ты и так знаешь, чего я хочу…
…
Время тянулось бесконечно. Цинь Маньюэй всё это время смотрела прямо перед собой, не шевелясь.
Как только двери лифта открылись, она почти выскочила наружу и лишь у самого выхода остановилась.
Лишь теперь она позволила себе расслабить лицо — маска спокойствия, которую она с таким трудом удерживала, наконец, спала.
Она прекрасно понимала, что Тань Чжаньфэй просто играет роль ради Бай Сяо — ведь та влиятельная персона, и он не может позволить себе потерять её как лицо бренда. Но почему-то, увидев, как он шутит с другой женщиной, она почувствовала тяжесть в груди.
В ночной тишине здания мерцали лишь отдельные огни. На крыше соседнего бизнес-центра уже зажглась радуга неоновых огней.
Она подняла голову и начала считать этажи — шестидесятый… именно там находился кабинет Тань Чжаньфэя. Она считала очень внимательно, боясь пропустить хоть один.
Считала и считала, пока шея не заболела, и лишь тогда перевела взгляд на небо.
Лунный свет над радужной вывеской был холоден и прекрасен, как иней — похож на серп, на крючок, на недосягаемое сияние. Он напоминал ей каждый её шаг, каждый рывок вперёд: от безрассудной девчонки-миллионерки, которая когда-то смело гналась за Тань Чжаньфэем, до выбора Сяо Ци, от роскоши и вольности до бедности и обыденности.
И всё же, сколько бы ни происходило поворотов судьбы, перед её глазами всегда оставался только он — Тань Чжаньфэй.
Тот самый Тань Чжаньфэй, который прошёл через все испытания, но больше не помнил её.
Сейчас он стал для неё чем-то далёким и недосягаемым — единственной опорой в этом огромном мире.
Каждый шаг к нему с тех пор, как он вернулся, давался с трудом и был полон испытаний.
Возможно, это и есть испытание, посланное ей свыше.
Цинь Маньюэй сняла туфли и, держа их в руке, пошла босиком по тротуару. Раньше, когда она так делала, она думала о Сяо Ци. А теперь вспоминала, как Тань Чжаньфэй поднял её на руки, когда она поранилась.
На улице стоял октябрьский холодок, и под ногами шуршали опавшие листья, образуя причудливый ковёр.
Бай Сяо смотрела, как силуэт Цинь Маньюэй постепенно исчезает вдали, и тут же сбросила маску, которую надела в лифте, чтобы её разозлить.
— Твоя маленькая принцесса без твоей защиты разве сможет оставаться принцессой?
Она узнала, что именно Цинь Маньюэй подсыпала ей в машину тот порошок, и уже собиралась подать на неё в суд. Но Тань Чжаньфэй опередил её — пригласил на встречу и предложил контракт на пять лет рекламы от Эръя в обмен на молчание. Она уже не та наивная девчонка — она умеет выбирать выгоду. И согласилась на это выгодное предложение.
Сегодня она специально устроила интервью, чтобы Тань Чжаньфэй пришёл с ней. Он оказался вежливым — сопроводил её лично. Но во время съёмок ушёл. Она своими глазами видела, как он сам накинул Цинь Маньюэй вязаное пальто, как нежно смотрел на неё и вытирал пот со лба. Такого взгляда он никогда не дарил ей.
Он никогда её не любил — она всегда это знала. Сначала она использовала его, чтобы сделать карьеру, но со временем сама влюбилась в этого покровителя.
Она старалась угодить ему, зарабатывала для него деньги, но так и не получила ни капли его любви.
Когда она узнала о его несчастье, долго плакала дома, а потом подписала контракт с новым агентством и уехала за границу. Она упорно трудилась, и однажды ей представился шанс. Постепенно она стала международной звездой, уже не та чистая и невинная девушка, какой была раньше. И вот теперь снова встретила Тань Чжаньфэя. Она была и рада, и грустна одновременно.
Он потерял память, но всё равно не мог забыть Цинь Маньюэй.
Бай Сяо медленно закурила:
— Ты всегда такой… безоговорочно прощаешь её своеволие, дерзость, холодность.
— Раньше так было, и сейчас так же. Даже если ты ничего не помнишь, для тебя она всё ещё остаётся важнее всех.
Тань Чжаньфэй молча смотрел на неё. Бай Сяо вздохнула:
— Пойдём выпьем. Мне вдруг захотелось выпить.
{Я прохожу через твоё настоящее, чтобы лучше продолжить наше будущее}
1
В эти выходные Цинь Маньюэй, несмотря на редкую возможность отдохнуть два дня подряд, всё равно помогала Ваньчжэнь присматривать за Гуогуо.
Ваньчжэнь внезапно решила съездить в Рим посмотреть закат, купила билеты и, не раздумывая, улетела, лишь позвонив Цинь Маньюэй и оставив ей дочь.
Перед отлётом Ваньчжэнь напомнила, что Гуогуо давно мечтает покататься на лодке в парке, и попросила Цинь Маньюэй с Чжуо Жанем сходить с девочкой в выходные.
Цинь Маньюэй рано утром заплела Гуогуо красивые косички, и они с Чжуо Жанем повели девочку в ближайший парк.
— Мама Юэюэ, ты так давно ко мне не приходила, — сказала Гуогуо по дороге, глядя на Цинь Маньюэй своими сияющими глазами.
— Твоя мама Юэюэ сейчас очень занята, — поддразнил её Чжуо Жань, потянув за косичку.
— Дядя Чжуо самый противный! — обиженно фыркнула Гуогуо.
— Я тебя вожу гулять, а ты ещё и обзываешься! — продолжал он дёргать её за косу.
Гуогуо завопила от злости. Цинь Маньюэй вступилась за девочку:
— Чжуо Жань, тебе не стыдно? Ты взрослый человек, а с ребёнком цепляешься.
— Да она просто маленький хитрец! — в её присутствии Чжуо Жань вёл себя как большой ребёнок.
Цинь Маньюэй была совершенно обескуражена его инфантильностью.
Они купили билеты и вошли в парк. Это был небольшой парк, но с большим искусственным озером, куда по выходным приходили семьи с детьми, чтобы покататься на лодках и укрепить семейные узы.
Очередь за билетами на лодки была длинной. Вдруг Гуогуо заявила, что хочет мороженое. Чжуо Жань отправился за ним. Продавщица оказалась пожилой женщиной. Чжуо Жань подошёл и сказал:
— Один клубничный.
Женщина подняла глаза, и, увидев его лицо, побледнела:
— Это ты?
Чжуо Жань тоже узнал её:
— Тётя?
— Кто тебе тётя! Убирайся! — резко захлопнула она крышку морозильника.
— Тётя, как вы здесь оказались? У вас трудности? Если вам нужна помощь, я могу…
— Не слышишь, что ли? Уходи! — закричала женщина и швырнула в него разноцветную вертушку с прилавка. — Не надо тут изображать доброго самаритянина!
Её голос был настолько громким, что вокруг собрались любопытные. Цинь Маньюэй, заметив толпу, подошла ближе и увидела, как старушка ругает Чжуо Жаня.
По лицу Чжуо Жаня она поняла, в чём дело. Он стоял, не уходя, и пытался всунуть женщине деньги.
Та задрожала от ярости, схватила деньги и разорвала их на куски, швырнув прямо в лицо Чжуо Жаню:
— Думаешь, у тебя есть деньги — и ты великий? Не думай, что твоя сестра может купить наше прощение! Моя дочь погибла! Её жизнь тебе не вернуть! Никогда!
— Я знаю… Я виноват перед Вэньнуань. Я виноват перед ней, — прошептал Чжуо Жань, опустив голову, и позволил женщине бить и ругать себя.
Все, кто ждал своей очереди на лодки, замерли от шока. Вокруг собралась большая толпа, кто-то даже начал снимать на телефон. Цинь Маньюэй поняла, что ситуация выходит из-под контроля, подошла к Чжуо Жаню и потянула его за рукав:
— Пойдём отсюда. Здесь слишком много людей, это плохо скажется на репутации.
http://bllate.org/book/2504/274417
Готово:
