— Ты-то теперь в полном порядке, а мне совсем не хочется появляться на улице с такой раскрашенной мордашкой, — сказал Тони, подходя к своему столу и делая глоток кофе. Это был его любимый латте. Цинь Маньюэй, казалось, быстрее всех его ассистенток уловила его вкусы.
— Значит, мастер Тони уже начал презирать свою скромную помощницу?
— Да как я посмею тебя презирать? У тебя характер ещё круче, чем у самого дизайнера, — Тони бросил на неё взгляд. — Но именно за такой характер я тебя и люблю. Ты очень напоминаешь мне мою молодость.
— Твою молодость? Да ты и сейчас не стар.
— Льстиво, — усмехнулся Тони, включая компьютер. В этот момент раздался звук нового письма. Он машинально открыл его. «Все стажёры-дизайнеры обязаны в течение испытательного срока создать одно изделие одежды, которое будет оценено всеми дизайнерами компании. Те, кто не наберут минимальный проходной балл, будут уволены, включая старшего ассистента главного дизайнера. При возникновении вопросов обращайтесь в отдел кадров…» Что за новое правило! Бессмыслица.
— Создать изделие? И ещё чтобы все дизайнеры компании его оценивали? — Для других, получивших профильное образование, это не составило бы труда, но для Цинь Маньюэй, никогда не учившейся дизайну, это было всё равно что услышать сказку.
— Десятого числа ты единственная старшая ассистентка главного дизайнера, не имеющая профильного образования. Это письмо явно направлено против тебя. Неужели ты кого-то из руководства обидела?
— Это…
Что называется, пока одно горе не прошло, другое подоспело. Именно так можно было описать её нынешнее состояние.
Её только что избила Бай Сяо, а теперь ещё и шить платье.
Цинь Маньюэй сидела в швейной мастерской компании, глядя на разнообразные ткани и ряды готовых нарядов, совершенно не зная, с чего начать.
Хотя в детстве она занималась музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, рисованием не касалась с тех пор, как поступила в университет. А создание одежды требует не только художественных навыков, но и профессиональных знаний в области моды, которых у неё попросту не было.
Новость о том, что она должна сшить изделие для прохождения испытательного срока, быстро разнеслась по компании. Во время обеденного перерыва коллеги выражали ей глубокое сочувствие:
— Бедняжка Сяо Цинь, тебе так не повезло.
На самом деле в их голосах слышалась лишь насмешка и любопытство.
Она встала, чтобы выбрать отрез ткани, но в этот момент дверь распахнулась, и в мастерскую ворвались несколько девушек. Они грубо оттолкнули её в сторону, и Цинь Маньюэй, споткнувшись, больно ударилась боком о край швейного стола.
— Сяо Лань, как же ты неосторожна! Разве не учили уважать старших? — раздался насмешливый голос.
Цинь Маньюэй узнала их — это были те самые девушки, которые недавно специально загородили ей путь в зоне отдыха.
— Су Цин, как в нашей компании вообще могла оказаться такая бездарная помощница? Неужели в отделе кадров совсем нет критериев?
— Ах, разве вы не знаете? У неё просто нужные связи.
Девушки перебивали друг друга, а Су Цин лишь холодно усмехнулась, бросив на Цинь Маньюэй вызывающий взгляд.
Цинь Маньюэй потёрла ушибленный бок, но не ответила. Она не молчала из страха — просто не считала их достойными своего внимания.
Лучший способ ответить тем, кто тебя ненавидит, — проигнорировать их.
Она молча протянула руку, чтобы взять нужный отрез ткани.
Но та же рука опередила её и схватила ткань первой. Су Цин пристально посмотрела на неё:
— Хочешь эту ткань? Попроси меня.
Цинь Маньюэй спокойно улыбнулась и неторопливо убрала руку:
— Я заметила, ты обожаешь отбирать у меня вещи. Но то, что так легко отбирают, мне и не очень-то дорого.
Она собрала свои чертежи и ноутбук и направилась к выходу.
— Су Цин, она осмелилась тебя оскорбить! Девчонки, вперёд! — закричали подруги.
— Вы что делаете? — Цинь Маньюэй не ожидала, что они перейдут к рукоприкладству.
Они мгновенно вырвали у неё чертежи и на глазах разорвали их в клочья, а затем с силой швырнули ноутбук на пол и начали топтать его каблуками. Цинь Маньюэй была в шоке — она не думала, что они осмелятся на такое открытое насилие.
— Ты же сказала, что тебе всё равно? Так будь добрее — оставайся без всего!
— Вы! Вы самовольно уничтожили моё имущество!
— Мы что-то сломали? Кто это видел? — Су Цин засмеялась. — Просто ты сама неудачно уронила ноутбук. Какое нам до этого дело?
— Вы… — Цинь Маньюэй задохнулась от ярости. Она никогда не встречала столь беспринципных людей.
— Запомни: впредь, когда увидишь меня, держи хвост между ног! — бросила Су Цин и, развернувшись, вышла из мастерской вместе со своей компанией.
Цинь Маньюэй смотрела на осколки и раздавленный ноутбук, чувствуя, будто голова вот-вот расколется от боли.
— Что здесь произошло? Похоже, тут только что прошла битва, — У Фань, только что вошедший в мастерскую, был потрясён увиденным.
— Ничего особенного. Я сама неосторожно уронила всё, — извиняющимся тоном ответила Цинь Маньюэй.
— Какое «сама»! Я видел, как Су Цин с подружками выходили отсюда и смеялись: «Служила бы ей впрок!» Наверняка это их рук дело.
Цинь Маньюэй лишь горько улыбнулась, не возражая.
— Ах, эта Су Цин — настоящая барышня с характером. Не принимай близко к сердцу.
— Барышня? — Цинь Маньюэй удивилась. Она никак не ожидала, что Су Цин в её панковском образе окажется из богатой семьи.
— Её отец — известный застройщик в Цинжуне. С детства она увлекалась рисованием и дизайном. В университете она безумно хотела стать ученицей Тони и всеми силами пыталась добиться этого, но он постоянно отказывал. В итоге она устроилась к нему в помощницы. Всё уже было решено, но Чжуо Жань в последний момент заменил её на тебя. Наверное, до сих пор злится.
Теперь понятно, почему за ней так охотно следуют остальные сотрудники — у неё серьёзные связи.
— Не думала, что случайно заняла такую ненавистную должность, — Цинь Маньюэй подняла обрывки чертежей, взглянула на них и выбросила в мусорное ведро.
— Зачем ты их выкинула?
— Всё равно они были неудачными. Смысла хранить нет.
— Не унывай! Я в ближайшее время буду часто здесь, в швейной. Если что-то непонятно — спрашивай.
— Разве можно просить помощи? Ведь в правилах сказано, что нельзя обращаться к своему наставнику.
— Твой наставник — дизайнер. Я же не твой дизайнер, так что всё в порядке.
— Похоже, небо всё-таки не оставило меня. Чертежи порваны, ноутбук разбит, зато прислали мне маленького ангела, — с облегчением сказала Цинь Маньюэй. — Ангелочек, теперь я буду часто тебя беспокоить.
— Без проблем! — У Фань улыбнулся и, когда Цинь Маньюэй отвернулась, незаметно показал знак «ОК» в сторону окна.
В это же время Тань Чжаньфэй, находившийся в здании напротив, наблюдал через мощный бинокль за освещённым окном швейной мастерской. Увидев жест У Фаня, он наконец перевёл дух.
Ранее он случайно заметил, как несколько девушек пристают к Цинь Маньюэй, и в панике позвонил У Фаню, чтобы тот помог ей. Но тот пришёл слишком поздно. Тань Чжаньфэй видел, как её толкали, как бросали её вещи, и всё же она оставалась спокойной и собранной. Её хрупкая фигурка в огромном помещении напоминала стойкий кактус.
Он вспомнил ту ночь, когда после его слов она в ярости ушла. Она шла по холодному ветру, дрожа от холода, а он следовал за ней, но она так и не обернулась, не взглянула на него ни разу.
Видимо, она была очень зла, ведь даже когда Ваньчжэнь приехала за ней, она не обернулась.
Тань Чжаньфэй чувствовал в ней гордое упрямство — как песчинка в бескрайней пустыне, незаметная и обычная, но способная сверкать на солнце.
После ухода Цинь Маньюэй Тань Чжаньфэй не пошёл домой. Он вернулся в ресторан, где они только что обедали, и заказал много пива. Он пил, вспоминая, как она ела, как решительно уходила, и продолжал наливать себе стакан за стаканом.
Он вдруг осознал, как боится её потерять, как страшится, что она исчезнет и больше никогда не появится.
На следующий день он пришёл в офис рано и сидел в конференц-зале, не отрываясь от бинокля, наблюдая за потоком людей внизу. Его нервы были натянуты, как струны, и лишь увидев её крошечную фигурку, он наконец смог расслабиться.
Она вернулась в Эръя. Значит, она перестала на него сердиться? Он вспомнил её ясные, спокойные глаза и слова, полные печали и уверенности: «Я ждала тебя. Но не такого, каким ты стал».
Эти слова ударили его по сердцу, вызвав чувство вины и боли.
Такой важный человек… такие яркие воспоминания… а он не мог их вспомнить.
Он ненавидел самого себя за это.
Тань Чжаньфэй посмотрел в ночное небо и отправил сообщение: [Сяо Фань, прошу, помоги ей с этим делом].
[Не волнуйся, Тань-гэ, я знаю, что делать], — тут же пришёл ответ.
Тань Чжаньфэй положил телефон и спрятал бинокль в ящик стола, заперев его на ключ. С того дня, как он обнаружил, что из своего кабинета видно здание, где работает Цинь Маньюэй, он купил этот мощный бинокль.
Он часто стоял у окна и тайком следил за каждым её движением.
Старик, подглядывающий за юной девушкой, — звучит постыдно.
Но он не мог остановить себя. Ему отчаянно хотелось знать, чем она занимается каждый день.
Она стала для него чем-то вроде крови, текущей по жилам, — неотделимой, необходимой, заставляющей его тонуть в этом чувстве.
Он надеялся, что его помощь окажется полезной. У Цинь Маньюэй есть всего неделя, чтобы создать изделие, которое его удовлетворит.
Тань Чжаньфэй сделал глоток крепкого чёрного кофе. Горечь заполнила рот, и он нахмурился, глядя на мерцающие огоньки в далёком здании, и тяжело закрыл глаза.
Благодаря помощи У Фаня Цинь Маньюэй стало намного проще работать над платьем.
Она перерисовала эскизы — получилось платье-коктейль для зрелой женщины, подходящее для вечеринок и светских мероприятий. Основной цвет — нежно-розовато-зелёный, с воланами и слегка декоративным круглым вырезом. Юбка напоминала многослойные волны.
У Фань внимательно изучил её чертежи и дал множество советов по доработке. Он помогал ей с выбором ткани, построением выкройки, шитьём — всегда был рядом. Кроме того, он принёс ей несколько учебников для начинающих, чтобы она быстрее освоила базовые навыки.
Цинь Маньюэй постепенно перешла от полного отчаяния к уверенной работе.
— Создавать одежду — всё равно что заниматься любым другим делом: нужно вкладывать душу. Даже если кому-то покажется, что изделие не идеально, главное — твои старания и любовь. Тогда это будет твоим лучшим творением, — часто говорил ей У Фань.
— Сяо Фань, если бы не ты, я бы совсем не знала, что делать, — с благодарностью сказала Цинь Маньюэй.
— Да ладно, просто не выношу, когда кто-то издевается над людьми такими глупыми условиями, — У Фань чуть было не проболтался и быстро поправился.
— Что «просто не выношу»?
— Просто не выношу, когда издевают… — У Фань запнулся.
— Ты мой маленький ангел. После проверки я обязательно угощу тебя ужином.
— Ты обязательно пройдёшь! Я в тебя верю.
Тони, зная, что она занята пошивом, специально сократил её рабочую нагрузку. После работы она сразу бежала в швейную и засиживалась там до поздней ночи, а перед сном обязательно читала несколько страниц учебника.
По дороге домой она засыпала в машине Чжуо Жаня. Свет уличных фонарей, пробиваясь сквозь листву платанов, мягко ложился на её лицо, делая её похожей на воительницу, сражающуюся за свою мечту.
Другие трудились ради жизни или карьеры, а она — ради любви, которая казалась недосягаемой.
Чжуо Жань осторожно коснулся её щеки. Нежная кожа под его пальцами казалась хрупкой. Только когда она не видела, он позволял себе так откровенно смотреть на неё.
Благодаря неустанному труду Цинь Маньюэй всего за две недели создала платье.
Нежно-розовато-зелёное коктейльное платье выглядело простым, но строгим по крою. Она много раз примеряла его, пока не добилась идеальной посадки.
— Ну как? — Цинь Маньюэй нервно посмотрела на У Фаня, стоя в готовом наряде.
— Просто ослепительно!
— Через неделю проверка. Надеюсь, моё платье пройдёт отбор.
— Если такое отсеют, дизайнерам пора проверить зрение. Не переживай, ты сделала всё возможное.
— Спасибо. После проверки я точно угощаю тебя ужином.
— Договорились! Я не стану отказываться. А теперь иди домой отдыхать. Посмотри на свои руки — они уже как у Робокопа. Используй выходные, чтобы восстановиться.
http://bllate.org/book/2504/274416
Готово:
