Всё это видел Тань Чжаньфэй, стоявший вдалеке. Он только что наблюдал, как Бай Сяо дважды ударила Цинь Маньюэй по щекам, но не двинулся с места, не вступился за неё и не сказал ни слова в её защиту. Он знал: даже если бы он вмешался, это ничего бы не решило. Бай Сяо была приглашённой представительницей Чжуо Цинъя, а Цинь Маньюэй разбила её нефритовый браслет — Бай Сяо непременно воспользуется этим поводом, чтобы устроить скандал. Чем сильнее он будет защищать Цинь Маньюэй, тем упорнее Бай Сяо будет цепляться, и всё может дойти до самой Чжуо Цинъя. В таком случае Цинь Маньюэй могут уволить в любой момент. Лучше пусть потерпит немного — так хоть останется на работе.
К тому же ему было любопытно, как она сама справится с этой ситуацией.
Она не стала отвечать Бай Сяо тем же, не устроила сцены и не вступила в перепалку — всё время терпела. Она оказалась гораздо более сильной и рассудительной, чем он думал.
Но при этом она не из тех, кого можно безнаказанно обижать. Поэтому она тайком вернулась и втихомолку отомстила Бай Сяо.
Дизайнер У Фань, пришедший вместе с Тань Чжаньфэем, ничего не понимая, спросил:
— Тань-да-гэ, что делает Цинь Маньюэй?
У Фань был доверенным человеком Тань Чжаньфэя в компании «Эръя», и никто не знал об их особых отношениях.
— Эта девчонка, — усмехнулся Тань Чжаньфэй, глядя на хитрую улыбку Цинь Маньюэй, — у неё и впрямь хватает наглости.
Его губы сами собой изогнулись в лёгкой улыбке.
Даже когда она творит что-то недозволенное, в ней чувствуется обаятельная озорность, от которой невозможно сердиться.
Хотя Тань Чжаньфэй и не видел, что именно она держала в руках, по выражению её лица он уже примерно догадывался.
— Сяо Фань, сходи и уничтожь запись с камер наблюдения на парковке. А потом протри тряпкой кузов машины Бай Сяо.
— Хорошо. Но… Тань-да-гэ, зачем нам это делать?
Зачем?
Тань Чжаньфэй задумался. Возможно, это просто инстинкт — инстинкт потакать её своенравию, прощать её недостатки. Даже если бы она сегодня убила кого-то или подожгла дом, он всё равно пошёл бы за ней, чтобы скрыть следы преступления.
От этой мысли его вдруг бросило в холодный пот.
{Я ждал тебя. Но я ждал не такого чужого тебя.}
1
Сделав это, Цинь Маньюэй почувствовала, что настроение резко улучшилось. Она решила найти поблизости небольшую забегаловку, хорошо поесть и таким образом развеять остатки грусти.
Едва она сделала несколько шагов, как с неба хлынул ливень.
Над её головой внезапно появился огромный чёрный зонт. Цинь Маньюэй удивлённо обернулась — высокая фигура Тань Чжаньфэя словно сливалась с тенью зонта, будто полностью окутывая её собой.
Удивление мгновенно сменилось холодностью: она вспомнила, как Тань Чжаньфэй равнодушно смотрел, когда Бай Сяо била её.
— Дождь такой сильный, а ты и зонта не взяла? — спросил Тань Чжаньфэй, заметив её отстранённое выражение лица. Он понимал, что она обижена на него за то, что он не вмешался.
— Я как раз собиралась уходить.
Тань Чжаньфэй смотрел на её спокойное лицо: маленькое, белое, с большими чёрными глазами, которые были необычайно красивы. Она не была особенно красива, но он не мог отвести от неё взгляда.
Цинь Маньюэй повернулась, чтобы уйти.
— Подожди, — Тань Чжаньфэй схватил её за запястье. Его широкая ладонь сжала её руку с неожиданной силой. — Поужинаем вместе. Потом отвезу тебя домой.
— Поужинать? — Цинь Маньюэй не ожидала такого предложения.
— В пяти километрах отсюда есть отличный итальянский ресторан.
— Пять километров? — Цинь Маньюэй потрогала свой почти пустой желудок. — Давай лучше где-нибудь поближе. Я знаю тут одно хорошее место.
Под «хорошим местом» она имела в виду весьма скромную забегаловку: крошечная вывеска, потрескавшаяся и местами облупившаяся, с отломанным углом. У входа стояли корзины с морепродуктами — богатые креветки, сельдь, крабы — всё свежее и разнообразное.
Внутри столы стояли хаотично, над головой висела массивная люстра, которая, казалось, вот-вот рухнет. Где-то за соседним столом громко пили и играли в кости, а ели морепродукты так, будто находились не в ресторане, а на базаре.
— Это и есть твоё «хорошее место»? — спросил Тань Чжаньфэй, оглядываясь по сторонам, не веря своим глазам. Он всегда думал, что Цинь Маньюэй — избалованная богатая девушка, которая должна сидеть в элегантном ресторане с бокалом вина. Он никак не ожидал, что она приведёт его сюда.
— Не суди по внешности! Это заведение уже десять лет работает в Цинжуне. У них очень вкусно. Иногда, когда хочется перекусить, я специально приезжаю сюда на машине.
Она ловко вытащила салфетку и принялась протирать тарелки и палочки.
Тань Чжаньфэй смотрел на неё: на её белом лбу выступили мелкие капельки пота, а обычно спокойные глаза теперь сияли живой радостью при мысли о еде. Она выглядела такой непринуждённой и свободной — такой он её редко видел.
— Что будешь заказывать? Я сейчас подойду выбрать.
— Садись, я сам закажу, — сказал Тань Чжаньфэй, глядя на её распухшую, как булочка, щеку.
— Ты вообще умеешь выбирать?
— Как думаешь? — прищурился он.
— Я хочу богатых креветок, — сказала она, не боясь его обидеть, и улыбнулась.
В полумраке улицы мерцали редкие огоньки. Высокая фигура Тань Чжаньфэя двигалась среди шумной толпы этого заведения, совершенно не соответствующего его статусу. Тусклый свет у входа мягко окутывал его стройный силуэт, и Цинь Маньюэй на мгновение задумалась, будто перед ней мелькнул давно забытый образ.
Когда Тань Чжаньфэй обернулся, он увидел, что Цинь Маньюэй смотрит в никуда, погружённая в свои мысли. Её спокойное лицо, задумчивое выражение и тень одиночества в глазах — всё это глубоко тронуло его сердце.
Вернувшись, он принёс две бутылки пива, только что вынутые из холодильника — на стекле ещё капал конденсат.
— Это…
Тань Чжаньфэй осторожно отвёл прядь волос с её лица. Щёки Цинь Маньюэй мгновенно вспыхнули.
Он приложил холодную бутылку к её опухшей щеке:
— Льда нет, так что придётся использовать это.
Его пальцы коснулись её кожи, смешавшись с каплями влаги.
От внезапного холода Цинь Маньюэй нахмурилась, но не вскрикнула — просто молча стерпела. Казалось, в присутствии Тань Чжаньфэя она давно привыкла скрывать свои чувства.
— Спасибо, — сказала она вежливо, принимая бутылку и стараясь избежать его прикосновения.
Эта вежливость резко задела Тань Чжаньфэя.
Она опустила глаза и нарочито не смотрела на него, занявшись перебиранием арахиса в маленькой пиале.
— Ты злишься, что я не вмешался?
— Нет, — ответила она, не признаваясь.
Её обиженный вид был чертовски мил: она опустила голову, чёрные волосы спадали по обе стороны лица, почти полностью скрывая его, и лишь из-под них мелькали большие глаза, полные обиды и упрямства.
Выглядела она так, будто её невозможно утешить.
Ему вдруг стало любопытно: а как же он раньше умел её развеселять?
— Еда готова! — раздался голос хозяина, нарушая тишину между ними.
Хозяин, ставя блюда на стол, заметил, что Цинь Маньюэй прикладывает к щеке бутылку пива, и с улыбкой сказал:
— А, так вот зачем вы так торопились с пивом! Молодой человек, вы очень заботитесь о своей девушке.
— Хозяин… — Тань Чжаньфэй смутился, услышав, как его маленький жест раскрыли при всех.
— Угощайтесь! — хозяин понимающе улыбнулся и ушёл.
Цинь Маньюэй подняла глаза и как раз успела поймать мимолётное замешательство на лице Тань Чжаньфэя.
Раньше ей особенно нравилось дразнить его — наблюдать, как обычно невозмутимый Тань Чжаньфэй теряется от её шуток. В такие моменты она всегда чувствовала себя счастливой.
И сейчас, увидев его неловкость, она почувствовала знакомое тепло.
Он всё-таки не такой холодный и безразличный, как показался вначале. Эта мысль пробудила в ней слабую надежду.
На столе стояли блюда, заказанные Тань Чжаньфэем: богатые креветки, креветки-гамберо, травяные креветки, меч-креветки — варёные, жареные, тушеные, запечённые — и несколько закусок.
— Зачем ты заказал столько креветок?
— Разве ты не любишь их? — поднял он брови.
От запаха у Цинь Маньюэй заурчало в животе, и она уже потянулась за палочками.
— Не двигайся. Держи бутылку, — остановил её Тань Чжаньфэй.
Он сам взял палочки и поднёс к её губам кусочек еды:
— Ешь.
Она на мгновение замялась, но послушно открыла рот.
Боль от жевания будто исчезла — еда, которую он кормил её лично, казалась самой вкусной в мире.
Тань Чжаньфэй умело чистил креветок, ловко вынимая мясо из панцирей. Даже богатая креветка в его длинных пальцах казалась живой и особенно аппетитной.
Он чистил одну за другой, а ей оставалось только держать бутылку со льдом.
Впервые Цинь Маньюэй подумала, что даже от пощёчин можно почувствовать себя счастливой.
— Как ты узнал об этом месте?
— Однажды случайно проезжала мимо.
— Случайно?
— Два года назад я не могла уснуть ночью и просто ездила без цели по городу. Вдруг увидела здесь свет — было уже далеко за полночь, но только это заведение ещё работало. Помню, лил сильный дождь, всё вокруг было чёрным, и этот маленький огонёк вдруг согрел моё ледяное сердце.
— Почему не спалось?
— Скучала по тебе… — тихо прошептала она. — Тогда все говорили, что ты погиб. Я не верила. Каждую ночь я сидела в белом доме у моря, оставляя свет включённым, ждала тебя… Забывала есть, спать, пить воду… — Она замолчала, голос стал тяжёлым. — Именно тогда я потеряла ребёнка…
В её глазах стояла тяжёлая влага, но она глубоко вдохнула и сказала:
— Зачем я всё это рассказываю? Всё уже в прошлом.
Она огляделась вокруг:
— Посмотри, как здесь здорово: шумно, весело. Заказываешь кучу морепродуктов, чистишь и ешь — даже если ты один, всё равно кажется, что рядом много людей.
Лицо Цинь Маньюэй отражалось в стекле бутылки с пивом. Капли конденсата медленно стекали по стеклу, будто слёзы, но настоящих слёз так и не было.
Тань Чжаньфэй, услышав её слова, почувствовал неожиданную боль и тоску в груди.
— Дзынь-дзынь-дзынь… — раздался звонок её телефона.
Она поспешно достала его из сумочки. Тань Чжаньфэй, будто случайно, заметил на экране имя Чжуо Жаня — и вся его нежность мгновенно испарилась.
— Что случилось, Чжуо Жань? — спросила Цинь Маньюэй, быстро взяв себя в руки.
— Чем занимаешься?
— Ужинаю с красавцем.
— Ого! А кто же красавец круче меня?
— Да ладно тебе! Что стряслось?
— Ладно, серьёзно: дело в том, что твой прежний случай с Тань Чжаньфэем оформляли как дело о пропавшем без вести. Теперь, когда он вернулся, нам троим нужно вместе сходить в суд и уладить формальности.
— Поняла. Если больше ничего — я повешу трубку.
— Так ты и торопишься…
Цинь Маньюэй оборвала разговор на последнем слове Чжуо Жаня.
— Чжуо Жань сказал, что хотя ты уже оправдан, теперь, когда ты вернулся, нужно решить некоторые формальные вопросы в суде, — передала она слова Чжуо Жаня.
— Хорошо, — коротко ответил Тань Чжаньфэй. Его настроение, только что смягчённое её рассказом, снова стало ледяным после того, как он услышал, как непринуждённо она болтает с Чжуо Жанем.
Он надел пиджак, лежавший на стуле, и тёмным голосом спросил:
— Насытилась?
— Да.
— Тогда отвезу тебя домой.
— Хорошо.
Цинь Маньюэй чувствовала, что Тань Чжаньфэй чем-то недоволен, но не понимала чем.
Когда они вышли к машине, она заметила, что водителя нет — Тань Чжаньфэй собирался сам за руль.
— Ты же пил пиво. Нельзя садиться за руль.
— Ты переживаешь за меня? — Тань Чжаньфэй, подвыпивший, приблизился к ней. Его взгляд, только что холодный, теперь горел хищным огнём.
Такой Тань Чжаньфэй резко отличался от того заботливого и нежного человека, каким он был за ужином. Очевидно, он был не в духе.
— Может, лучше позвонить госпоже Чжуо, пусть она тебя заберёт? — осторожно предложила Цинь Маньюэй. — Я сама на такси поеду.
Она предлагает позвать другую женщину? Тань Чжаньфэй неожиданно разозлился от её «великодушия».
— Здесь окраина. Такси не поймаешь, — холодно сказал он, пристально глядя ей в лицо.
— Чжуо Жань только что сказал, что он рядом. Я сейчас попрошу его заехать за мной…
http://bllate.org/book/2504/274414
Готово:
