— Значит, мне ещё два дня на велосипеде кататься? — Хуа Хуа надула губы и опустила голову.
— Завтра и послезавтра даю тебе два выходных. Так устроит?
— Спасибо, сестрёнка Маньюэй! — Только что унылая Хуа Хуа вдруг ожила, как девчонка, полная сил, и крепко обняла Цинь Маньюэй за плечи. — А сегодня можно уйти пораньше? Парень зовёт в кино…
— Иди.
— Ты самая лучшая, сестрёнка Маньюэй! Я тебя обожаю! — Хуа Хуа схватила сумочку и стремглав бросилась к двери.
Цинь Маньюэй с улыбкой смотрела ей вслед. Хуа Хуа — всего лишь студентка четвёртого курса, приходила сюда подрабатывать, потому что занятий почти не было. Всего на четыре года младше неё, но выглядела как наивная девочка. Такая искренняя беззаботность вызывала зависть.
Она задумалась: давно ли она сама перестала быть такой беззаботной и живой?
Наверное, с тех самых пор, как окончила школу после одиннадцатого класса. С тех пор наивность и жизнерадостность покинули её навсегда.
Размышляя об этом, она занесла внутрь цветочные композиции, весь день простоявшие у входа. За день продали лишь несколько букетов; большинство цветов расцвело утром и к вечеру уже увяло. Она могла лишь смотреть, как они чахнут.
Более года прошло с открытия магазина, а дела шли всё хуже — почти каждый месяц убытки. Хотя уход за растениями приносил умиротворение, такая ситуация не могла продолжаться вечно: рано или поздно запасы иссякнут.
Ветерок заставил зазвенеть колокольчики на двери. Она обернулась и в отражении стекла мельком увидела знакомый силуэт — всего лишь лёгкий профиль, но этого хватило, чтобы она резко повернулась.
На улице редкие прохожие — все незнакомые лица. Казалось, они насмехались над её мимолётной иллюзией и ошибкой зрения.
— На кого смотришь? — Чжуо Жань внезапно возник перед ней, галстук распущен, на лице игривая ухмылка. — Что за грустная физиономия?
— Сегодня рано закончил работу, — уклонилась Цинь Маньюэй от ответа.
— Юбилей свадьбы у Ваньчжэнь. Разве можно задерживаться? Не стоит злить госпожу Сюй. — Чжуо Жань взял из её рук букет и вышел, придерживая дверь.
Когда Цинь Маньюэй закрывала магазин, в стекле отразилась картина: Чжуо Жань с цветами в руках смотрел на неё мягким, задумчивым взглядом, будто некоторые воспоминания так и не рассеялись.
— Ладно, хватит размышлять! Пора идти, я уже скучаю по Гуогуо, — подгонял он её сзади.
Она глубоко вдохнула аромат лаванды, в который был добавлен лёгкий оттенок духов Yves Saint Laurent Opium. Эта смесь всегда напоминала ей, что Тань Чжаньфэй всё ещё рядом.
3
В машине Чжуо Жань заботливо опустил для Цинь Маньюэй окно.
Летними ночами она любила смотреть на луну. Мягкий свет ложился ей на щёки, словно следы прошедших лет.
Он знал её уже три года.
Три года назад он впервые увидел её на похоронах Лу Цзюньчана. Это был его первый год после возвращения из-за границы. По новостям он время от времени слышал о городском магнате Тань Чжаньфэе и наследнике корпорации «Лу» Лу Цзюньчане.
Журналы пестрели сплетнями, слухи распространялись повсюду, а недавняя выпускница университета Цинь Маньюэй стала центром городских обсуждений.
Её допрашивала полиция, но в отделении она не проронила ни слова. Ваньчжэнь тогда разыскала его — он уже был известным адвокатом за рубежом — и попросила стать защитником своей подруги.
Но, увидев его, Цинь Маньюэй первой же фразой сказала:
— Ты можешь снять обвинения с Тань Чжаньфэя?
— С мёртвого? — вырвалось у него.
— Нет, он не умер. Он не мог умереть, — с твёрдостью, не свойственной её возрасту, ответила Цинь Маньюэй, и в её печальных глазах светилась решимость.
Он не знал, почему именно в тот момент смягчился и взял это дело, от которого отказывались все.
Он прокладывал связи, собирал контрдоказательства, работал без сна и отдыха, обсуждал стратегию с целой командой юристов. Никогда раньше он не вкладывал столько сил в одно дело.
Спустя два года ему удалось оправдать Тань Чжаньфэя. Всё многомиллиардное состояние Тань Чжаньфэя перешло Цинь Маньюэй. Она стала легендой города, но, пока все судачили о ней, она пожертвовала почти всё состояние на благотворительность.
Город был в шоке.
А она сняла помещение в центре и открыла цветочный магазин, став обычной хозяйкой.
Три года он знал Цинь Маньюэй — сначала из любопытства, потом как друга, а теперь они стали близкими людьми.
За эти годы она из замкнутой и молчаливой стала более открытой, будто прошлое осело на дне души.
Но он прекрасно понимал: под этой внешней жизнерадостностью всё ещё кровоточили незажившие раны.
Он читал о Тань Чжаньфэе — о человеке, подобном богу, чьи амбиции и империя, взлёт и падение напоминали фейерверк: ослепительный, но мимолётный, оставивший после себя лишь восхищение и сожаление.
4
Дом Ваньчжэнь и Рэйна находился в престижном районе «Цзинсиу Хаотин».
Римская архитектура, двухуровневая квартира площадью двести квадратных метров, интерьер в европейском стиле. Ваньчжэнь везде и всегда сохраняла манеры настоящей аристократки.
— Динь-донь!
Дверь открылась, и мягкий комочек тут же влетел Цинь Маньюэй в объятия:
— Мама Юэюэ, обними!
Трёхлетняя дочь Ваньчжэнь, Чжан Цзыси, опередила мать и уже крепко обнимала Цинь Маньюэй.
— Гуогуо тебя видит — и сразу забывает обо мне, — с притворной обидой сказала Ваньчжэнь, обращаясь к Чжуо Жаню: — И даже великий адвокат Чжуо Жань удостоил нас своим визитом! Проходите, пожалуйста.
Чжуо Жань понял, что Ваньчжэнь поддевает его: он постоянно занят, и, несмотря на многочисленные приглашения, редко приходил в гости. Теперь она не упустила случая.
— Гуогуо, смотри, что дядя принёс! Торт с Хелло Китти! Рада?
— Мне Хелло Китти не нравится, — серьёзно заявила малышка. — Дядя, ты такой глупый.
Чжуо Жань почувствовал, будто получил стрелу прямо в сердце. Хотя ей всего три года, в будущем из неё точно вырастет королева сарказма.
— Мистер Чжан, гости пришли! Выходи! — крикнула Ваньчжэнь в дом.
Изнутри доносилось сосредоточенное постукивание по экрану iPad. Ваньчжэнь подошла и решительно вырвала планшет из рук мужа:
— Чжан Шицзюнь, ты не можешь хоть немного отвлечься?
— Это же новая игра! Я тестирую, — оправдывался Рэйн, поправляя очки. Увидев гостей, он смущённо добавил: — Вы пришли.
Чжуо Жань посмотрел на Цинь Маньюэй:
— Ты уверена, что сегодня действительно годовщина их свадьбы? Такие хозяева?
Цинь Маньюэй пожала плечами — она тоже была в недоумении.
Ужин уже был готов: китайские блюда в стиле Цзянсу и Чжэцзян — сладковатые, с уклоном в сахара. Свинина в кисло-сладком соусе, паровой осётр, креветки в лёгком соусе, вегетарианские «абалоны», утка с ароматом чая и камфарного дерева, суп из яичного белка. Когда-то Ваньчжэнь обожала острое, но после родов резко сменила вкусы.
Её салон красоты, начатый как хобби, неожиданно стал хитом: сеть филиалов разрослась по всей стране. Последние три года она полностью посвятила бизнесу, а дочку воспитывала няня. Цинь Маньюэй часто помогала присматривать за Гуогуо, поэтому девочка особенно её любила.
Рэйн же основал новую технологическую компанию, специализирующуюся на разработке игр. В память о Тань Чжаньфэе он назвал её «Фэйсюнь».
— Как дела в цветочном магазине? — спросила Ваньчжэнь за ужином.
— Нормально, — уклонилась Цинь Маньюэй.
— Какое там «нормально»! Почти банкротство, — вмешался Чжуо Жань, отправляя в рот кусочек брокколи.
— Ты чего несёшь? — Цинь Маньюэй бросила на него предостерегающий взгляд.
— Приходи ко мне в компанию. Выбирай любую должность — директор или менеджер, — предложила Ваньчжэнь.
— Я три года не работала. Не справлюсь с такой должностью.
— Тогда ко мне, — подхватил Рэйн. — Там твоя специальность.
— В IT-компанию? Уволь… — Цинь Маньюэй отвернулась и стала вытирать рот Гуогуо, которая уплетала всё подряд.
Ваньчжэнь толкнула мужа локтём, давая понять, что он ляпнул не то.
Гуогуо сидела рядом с Цинь Маньюэй, щёчки надулись от еды, но она всё равно продолжала набивать рот.
— Ешь медленнее, никто не отберёт, — ласково сказала Цинь Маньюэй.
Гуогуо широко раскрыла глаза, запивая еду супом, и промямлила:
— Мама говорит, нельзя много есть — потолстею. Но сегодня можно!
— Твоя мама врёт. Ты должна быть пухленькой — так милаше, — погладила её по голове Цинь Маньюэй. — Как же быстро летит время… Гуогуо уже три года.
Её взгляд невольно скользнул по собственному животу.
Ваньчжэнь поняла: Цинь Маньюэй вспомнила о своём утраченном ребёнке.
Три года назад она с надеждой ждала ребёнка от Тань Чжаньфэя, но в результате несчастного случая потеряла его. Тогда она лежала в больнице, отказываясь есть и пить, словно мертвец, пока Ваньчжэнь не положила её руку себе на живот и не сказала: «Здесь растёт новая жизнь. Ты можешь считать её своим ребёнком».
Цинь Маньюэй вернулась в настоящее и, спрятав грусть, подняла бокал:
— Сегодня же праздник! За вашу вечную любовь и счастье!
— Спасибо, Маньюэй. Без тебя я бы точно не женился на Ваньчжэнь, — искренне сказал Рэйн.
— Да ладно тебе, — улыбнулась Цинь Маньюэй и одним глотком осушила бокал.
Она пила бокал за бокалом, будто вино было обезболивающим, и только когда совсем опьянела, ужин закончился.
— Да что с тобой? — Ваньчжэнь уложила её на диван. Вьющиеся пряди прилипли к лицу, маленькое личико было пронизано печалью, а рука всё ещё лежала на животе.
Прошло уже три года, но она так и не смогла оправиться от потери Тань Чжаньфэя и ребёнка. Эти раны снова и снова терзали её — внешне всё в порядке, но внутри боль осталась.
— Эта женщина явно пьёт, чтобы заглушить боль, — с досадой сказал Чжуо Жань.
— Прошло три года, а она всё ещё не отпустила, — Ваньчжэнь смочила полотенце и стала протирать ей лицо.
— Некоторые раны не заживают, сколько бы лет ни прошло, — серьёзно сказал Чжуо Жань, опускаясь на диван.
Только тот, кто потерял любимого, может понять другого, пережившего то же самое.
Лунный свет становился всё ярче, проникая сквозь окна и освещая зелёные растения на балконе. В этот вечер, посвящённый счастью, в комнате витала лёгкая грусть.
5
Цинь Маньюэй проснулась от головной боли на следующее утро.
Она лежала в своей постели, не помня, кто привёз её домой. В гостиной на столе стояли бекон с тостами и стакан молока. На жёлтой записке Чжуо Жань аккуратным почерком написал: «Раз в год разрешаю тебе напиться. В следующий раз не донесу. P.S. Пора худеть».
Цинь Маньюэй улыбнулась, читая записку с молоком в руке. Она отлично представляла, какое у него было лицо, когда он тащил её домой, — наверняка ругал её не переставая.
Они стали такими близкими друзьями за эти три года во многом потому, что пережили похожую трагедию. Говорили, что у Чжуо Жаня была возлюбленная. После университета их разлучил отец, и влюблённые решили сбежать вместе. Но по дороге случилась авария — девушка погибла на месте, а Чжуо Жань выжил.
После этого он порвал все отношения с отцом и семьёй, уехал в Америку учиться на юриста, сам работал, чтобы оплатить обучение, и после выпуска выиграл несколько громких дел, быстро став знаменитостью.
Сначала он отказался помогать Ваньчжэнь, но, увидев Цинь Маньюэй, словно увидел в ней себя много лет назад.
Эта боль от утраты любимого человека глубоко тронула его.
Они понимали друг друга лучше всех. В самые тяжёлые времена он был рядом и помогал ей преодолеть горе.
Цинь Маньюэй была ему искренне благодарна.
http://bllate.org/book/2504/274397
Готово:
