Малатан, маоцай и горячий горшок похожи на вкус. Можно сначала съесть маоцай, чтобы утолить тягу, а в выходные позвать Чэнь Ваньи и вместе сходить на горячий горшок.
У обочины, на временном парковочном месте, остановился «Тойота». Из машины вышла высокая фигура.
Шу Му увидела знакомый силуэт и замерла на месте.
Тот закрыл дверь, нажал на брелок, чтобы заблокировать автомобиль, и развернулся. В этот миг он оказался спиной к уличному фонарю, и тусклый жёлтый свет протянул его тень прямо к ногам Шу Му.
В последний раз они встречались на свадьбе, и по дороге домой между ними возникло недоразумение.
Шу Му была уверена, что Чжоу Цзинтинь не станет вкладывать средства в их проект. Однако к её удивлению, он не только инвестировал, но и первая сумма ангельских инвестиций оказалась немалой — тридцать миллионов юаней. Этого хватило бы на все начальные этапы разработки и продвижения.
Перед лицом реального инвестора Шу Му немного смягчилась и слегка улыбнулась:
— Мистер Чжоу, какая неожиданность.
Чжоу Цзинтинь подошёл к ней:
— Уже поела?
— Ещё нет.
— Пойдём на горячий горшок?
Шу Му на мгновение растерялась: не могла понять, приглашает ли он её поесть вместе или просто интересуется вскользь. Из-за привычки Чжоу Цзинтиня говорить кратко она уже не раз попадалась.
Как бы то ни было, учитывая их нынешние отношения, совместный ужин казался неуместным.
Шу Му уже собиралась отказаться, как вдруг её живот громко заурчал. Она покраснела и непроизвольно взглянула на Чжоу Цзинтиня — тот спокойно стоял, будто ничего не услышал.
Заметив её колебания, он добавил:
— Мне хотелось бы узнать, как продвигается проект «Су Юй». Если не хочешь обсуждать работу после работы, я не настаиваю.
Раз речь шла о проекте «Су Юй», Шу Му, конечно, не могла отказаться. Она надела свою фирменную улыбку:
— Отчего же, с удовольствием.
Уголки губ Чжоу Цзинтиня чуть приподнялись. Он кивнул подбородком в сторону ресторана горячего горшка за её спиной:
— Зайдём туда.
— Хорошо, — согласилась Шу Му и вместе с ним вошла в заведение.
Официантка, увидев их, приветливо спросила:
— Сколько вас?
— Двое, — ответил Чжоу Цзинтинь.
Она проводила их к столику для двоих и подала меню:
— Какой бульон выбрать?
Чжоу Цзинтинь даже не взглянул в меню:
— Двойной котёл.
Шу Му вспомнила, как раньше, когда они были вместе, она обожала горячий горшок, а Чжоу Цзинтиню он не нравился — считал, что запах слишком сильный и после еды от него невозможно избавиться.
Она тогда возражала:
— Да это же аромат! Разве не чувствуешь, какой после горячего горшка приятный запах?
После этого она тащила его в ресторан, и ради него всегда заказывала двойной котёл.
Официантка записала заказ на бульон и улыбнулась:
— Посмотрите, что ещё закажете. Можно отсканировать QR-код на столе и оформить заказ онлайн.
Чжоу Цзинтинь достал телефон, отсканировал код и протянул его Шу Му:
— Выбирай блюда.
Шу Му взглянула на экран — интерфейс заказа ещё не погас.
Раньше, когда они ели горячий горшок, Чжоу Цзинтинь, как человек, вынужденный идти туда, никогда не участвовал в выборе блюд — всё решала она сама.
Шу Му не взяла его телефон:
— Закажи сам. Что выберешь — то и съем.
Чжоу Цзинтинь вернул телефон себе и за минуту оформил заказ.
Официантка принесла двойной котёл и поставила его ровно между ними. Половина котла была красной, другая — белой, обе части бурлили и источали соблазнительный аромат.
Шу Му и Чжоу Цзинтинь сидели напротив друг друга, разделённые клубами пара.
Хотя за эти четыре года Чжоу Цзинтинь стал разговорчивее, он всё ещё оставался немногословным. Шу Му поняла, что ей самой придётся завязывать разговор.
Раз он хочет узнать о ходе проекта, она не стала тратить время:
— Сейчас мы дорабатываем архитектуру функций и дизайн интерфейса приложения «Су Юй», а также набираем программистов. Самое позднее к середине следующего месяца начнём разработку фронтенда, бэкенда и клиентской части.
Чжоу Цзинтинь сказал:
— Перед началом клиентской разработки хочу увидеть макеты интерфейса.
— Без проблем. Как только утвердим финальную версию, пришлю вам. Любые замечания — в любое время.
— У меня, кажется, нет твоих контактов.
Шу Му раньше пользовалась студенческой сим-картой, но после переезда в Шанхай сменила номер и даже аккаунт в WeChat. Тогда она твёрдо решила разорвать все связи с Чжоу Цзинтинем.
Но теперь, спустя столько времени, они снова оказались важными партнёрами. Контакты нужно было дать. Она достала из сумочки визитку и протянула ему:
— Вот моя визитка.
— Некуда положить, — сказал Чжоу Цзинтинь и разблокировал свой телефон. — Введи прямо сюда.
Шу Му на мгновение замялась, потом взяла его телефон. Интерфейс был предельно простым, приложения чётко распределены по папкам — всё как в его характере.
Она открыла контакты и, вводя номер, спросила:
— Ты так спокойно отдаёшь мне телефон. Не боишься?
— Чего?
Шу Му закончила ввод:
— При твоём нынешнем состоянии — миллионы, если не сотни миллионов. А вдруг я переведу всё себе?
Чжоу Цзинтинь остался невозмутим:
— Добавься ещё в WeChat. Чтобы было удобнее переводить.
Шу Му:
— …
Она рассмеялась, но в то же время разозлилась:
— Не делай вид, будто я не посмею!
— Добавляешься или нет?
Шу Му не осмелилась открыть его WeChat. Она выключила экран и вернула телефон:
— Номер совпадает с WeChat. Если посчитаешь нужным — добавься сам.
Чжоу Цзинтинь взял телефон и отложил в сторону.
Официантка подкатила тележку с трёхъярусной стойкой, доверху наполненной ингредиентами для горячего горшка: рубец, баранина, говядина, мраморная говядина, лотос, ассорти грибов, креветочный фарш.
Всё это Шу Му очень любила.
Двойной котёл уже закипел. Шу Му не удержалась и опустила в бульон ломтик говядины. Жир и мясо, пропитанные ароматом приправ, взорвались во рту — невероятно вкусно!
Шу Му даже не пыталась сохранять перед ним образ благовоспитанной девушки — Чжоу Цзинтинь и так видел её в самом неприглядном виде, хуже уже не будет.
Чжоу Цзинтинь, как и раньше, ел неторопливо, будто даже самая изысканная еда не могла заставить его есть быстро.
Больше всего Шу Му раздражало то, что, несмотря на свою медлительность, он всегда заканчивал раньше неё.
Когда горячий горшок был съеден, лицо Шу Му покраснело — от острого она всегда краснела, но всё равно наслаждалась жгучим вкусом и ароматом специй.
Чжоу Цзинтинь же выглядел так, будто вообще не ел горячий горшок — его лицо, казалось, вообще не способно краснеть.
Сытая и довольная, Шу Му взяла счёт и поднялась, прихватив сумочку:
— Сегодня угощаю я.
Чжоу Цзинтинь спокойно ответил:
— Он уже оплачен онлайн.
Шу Му не ожидала такой скорости:
— Может, хотя бы разделим пополам?
Чжоу Цзинтинь посмотрел на неё и слегка улыбнулся. Когда они начали встречаться, после совместного ужина она тоже всегда спрашивала то же самое. Такой уж у неё характер — не любит быть кому-то обязана.
— В следующий раз ты угостишь меня, — сказал он, подхватив пиджак и вставая.
Шу Му подумала про себя: «Следующего раза не будет».
В зале ресторана стояло множество столов, и проходы между ними были узкими. Идя впереди, Шу Му вдруг почувствовала, как её резко потянули назад. По инерции она отступила шаг и уткнулась спиной в крепкую грудь.
В тот же миг мимо неё прошёл официант с котлом бульона.
Сзади раздался холодный голос Чжоу Цзинтиня:
— Смотри под ноги.
Шу Му пришла в себя и обернулась — она оказалась в его объятиях, а пятка стояла прямо на его дорогих туфлях.
Она поспешно отпрянула и вежливо извинилась:
— Простите.
— О чём задумалась?
Шу Му признала, что отвлеклась, и наобум ответила:
— Думаю, почему не заказала овощи. Столько мяса — приторно.
— Раньше ты их всё равно не ела, — парировал он.
Шу Му:
— …
Она просто так сказала, а он тут же нашёл, чем ответить.
— Пойдём, — бросила она и вышла на улицу. За окном уже стемнело, и стало прохладно.
Шу Му держала сумочку в обеих руках и, обернувшись к Чжоу Цзинтиню, нерешительно произнесла:
— Спасибо.
— За что?
— За ужин и за инвестиции в наш проект.
Чжоу Цзинтинь, держа пиджак на левой руке, а правую засунув в карман брюк, ответил:
— Ужин — чтобы обсудить проект, инвестиции — потому что вижу в нём ценность.
— Я понимаю. Но всё равно спасибо, — улыбнулась Шу Му, прикусив губу. Её глаза изогнулись, как полумесяцы, и в янтарных зрачках заискрились звёзды.
Чжоу Цзинтинь посмотрел на эту улыбку и почувствовал, как сердце пропустило удар.
Он вспомнил их первую встречу — тогда она тоже так улыбалась ему. Глаза, изогнутые полумесяцами, янтарные зрачки, полные света, будто в них спрятаны звёзды.
Прошло двенадцать лет. Из юных подростков они превратились во взрослых людей, стоящих на пороге тридцатилетия.
Единственное, что не изменилось, — это улыбка той девушки.
Он проводил её взглядом, пока она не скрылась вдали, и только потом подошёл к машине, сел за руль и уехал.
*
*
*
Дом Шу Му находился недалеко от ресторана — пятнадцать минут ходьбы. Она вернулась пешком.
Дома приняла тёплый душ, переоделась в удобную пижаму и включила планшет, чтобы посмотреть новости IT-индустрии.
Когда она взяла телефон, то увидела уведомление о запросе на добавление в WeChat. Открыв список контактов, она увидела вверху заявку от Чжоу Цзинтиня.
В ресторане Шу Му не добавила его в друзья, и он тоже не добавил её. Она думала, что он этого не сделает, но, к её удивлению, запрос пришёл.
Это было не похоже на него.
Шу Му вспомнила, как только появился WeChat — это было на втором курсе университета. Зарегистрировавшись, она сразу же попыталась добавить Чжоу Цзинтиня по номеру телефона. Но он целые сутки не подтверждал запрос.
Она была расстроена весь день, гадая, не хочет ли он общаться с ней, боится ли, что она будет его донимать?
Когда на следующий день после пары она увидела, что он всё-таки принял заявку, радость уже прошла.
Она сразу написала ему:
[Шу Му]: Почему так долго добавлял меня? TAT
[Чжоу Цзинтинь]: Зарегистрировался, но не пользовался. Только что увидел.
[Шу Му]: Я твой первый друг?
[Чжоу Цзинтинь]: Да.
Так Чжоу Цзинтинь стал её первым другом в WeChat. И она — его первым.
Теперь Шу Му смотрела на его заявку и не спешила принимать. В поле «причина добавления» он ничего не написал, а в качестве аватара использовал фото британской короткошёрстной кошки серо-голубого окраса.
Шу Му привлекла эта фотография. Она открыла профиль и не могла понять, тот ли это Бу Дин, которого она знала четыре года назад. Её удивило, что Чжоу Цзинтинь, человек, никогда не любивший животных, теперь использует фото кота в качестве аватара.
По её опыту, такое делают только настоящие любители кошек.
Она нажала «принять» и перешла в чат.
На этот раз они добавились исключительно для рабочего общения. А с учётом деловых отношений Чжоу Цзинтинь был их главным инвестором.
Шу Му первой написала приветствие:
[Шу Му]: Мистер Чжоу, приятно сотрудничать. [рукопожатие]
[Чжоу Цзинтинь]: …
[Шу Му]: В дальнейшем я буду регулярно докладывать вам о ходе проекта. Можете быть спокойны. [рукопожатие]
Чжоу Цзинтинь прислал фото кота: на снимке британская короткошёрстная кошка лежала на кошачьем дереве и смотрела в объектив с выражением полного безмолвного осуждения, будто отвечая на её официальные сообщения.
http://bllate.org/book/2500/274154
Готово:
