— О, так это совсем рядом! Всего два часа езды до Наньчэна, — продолжила Чэнь Ваньи. — А где ты учился в университете?
— В Цзиньском университете.
— Цзиньский университет? У меня подруга тоже оттуда! — воскликнула Чэнь Ваньи и бросила взгляд на Шу Му. — Вы с ней выпускники одного вуза!
Шу Му изначально надеялась просто молча сидеть в сторонке, но неожиданно Чэнь Ваньи обратила на неё внимание. Она невольно посмотрела на Чжоу Цзинтиня — и в тот же миг встретилась с ним глазами.
Их взгляды скрестились. Шу Му поспешно отвела глаза и сказала Чэнь Ваньи:
— Ваньи, ты слишком удивляешься.
Чэнь Ваньи улыбнулась:
— Просто чувствую, что это судьба. Может, вы с ним раньше уже встречались.
Чжоу Цзинтинь рассеянно произнёс:
— Встречались.
Шу Му промолчала. Сегодня главными были они двое, и она не хотела развивать эту тему, предпочитая оставаться внешне спокойной, но внутренне сконфуженной «невидимкой».
На стол начали подавать заказанные блюда, и Шу Му сосредоточилась на стейке. За столом наступила краткая тишина.
«Пусть Чжоу Цзинтинь сейчас и стал общительнее, чем раньше, но всё равно мало говорит, — подумала Шу Му. — Всё это время он лишь отвечал на вопросы Ваньи».
Теперь, когда тема иссякла, за столом повисло неловкое молчание.
— Стейк по вкусу? — спросил Чжоу Цзинтинь.
Шу Му подняла голову — и услышала, как Чэнь Ваньи рядом кивнула:
— Вполне неплохой.
Оказалось, вопрос был не ей.
Чжоу Цзинтинь изящно резал стейк:
— Недавно вышел неплохой научно-фантастический фильм. Хочешь сходить?
Чэнь Ваньи заранее договорилась с Шу Му только насчёт ужина, но не насчёт кино, и теперь тихо спросила:
— Шу Му, пойдём в кино?
— Идите лучше вдвоём, — ответила Шу Му. — Мне там делать нечего.
— Да ладно тебе! — Чэнь Ваньи отложила нож и вилку и обняла её за руку.
От этого движения рука Шу Му дрогнула, и вилка звонко упала на пол.
— Простите, попросите официанта принести новую, — сказала Чэнь Ваньи.
— Ничего страшного, — Шу Му наклонилась, чтобы поднять вилку, и в тот же момент увидела, что Чжоу Цзинтинь тоже нагнулся. Вилка уже лежала у его ног.
Он поднял её, положил на край стола и вызвал официанта:
— Принесите новый прибор для этой госпожи.
Шу Му почувствовала себя ещё неловче:
— Спасибо.
Пока официант менял прибор, она встала:
— Я на минутку в туалет.
Это, конечно, был лишь предлог — на самом деле ей нужно было взять себя в руки.
С самого момента встречи с Чжоу Цзинтинем она боялась потерять контроль над эмоциями: боялась опозориться перед ним или в гневе уйти.
Если бы они случайно встретились на улице, притвориться безразличной было бы несложно. Но наблюдать, как бывший парень ходит на свидание с другой, — для этого требовалась актёрская игра высшего класса.
Чэнь Ваньи последовала за ней:
— Шу Му, прости, я не хотела...
Вне поля зрения Чжоу Цзинтиня Шу Му почувствовала облегчение:
— Я не виню тебя, не переживай.
— Тогда точно не пойдёшь в кино? — Чэнь Ваньи сама хотела пойти, но чувствовала тревогу. — Если я пойду с ним одна, мне страшно станет.
— Да ты отлично держалась! Мне даже показалось, что твои симптомы значительно ослабли.
Чэнь Ваньи улыбнулась:
— Наверное, просто увидела красавца и перестала отвлекаться. Думаю, всё благодаря тебе. Без тебя я бы точно не чувствовала себя так свободно.
Шу Му видела, что Чэнь Ваньи очень довольна Чжоу Цзинтинем. Но стоит ли рассказывать ей о прошлом?
Она очень дорожила их дружбой.
Три года назад они познакомились в Шанхае. Тогда Чэнь Ваньи училась в аспирантуре, и обе состояли в одном онлайн-сообществе для людей с ОКР. Им было легко понимать друг друга — то, что другие не могли принять, они принимали без вопросов. Со временем из интернет-знакомых они стали настоящими подругами.
Если Чэнь Ваньи и Чжоу Цзинтинь начнут встречаться, рано или поздно правда всё равно всплывёт.
Лучше сказать сразу, чем молчать.
— Ваньи, я хочу кое-что рассказать. Надеюсь, ты не обидишься.
— Говори.
— Чжоу Цзинтинь... это тот самый человек, о котором ты говорила в машине.
Чэнь Ваньи вспомнила свои слова в машине и вдруг осознала:
— А?! Это твой «человек из белой луны»?
— Да.
Чэнь Ваньи была ошеломлена:
— Какое совпадение!
— Но мы расстались очень давно и с тех пор вообще не общались.
Чэнь Ваньи всё ещё не могла прийти в себя:
— Боже, я даже не заподозрила, что между вами есть связь!
Шу Му горько усмехнулась:
— Наверное, прошло слишком много времени. Он, скорее всего, сам не хотел, чтобы кто-то знал о наших отношениях, поэтому и притворялся, будто не знает меня.
Теперь, узнав правду, Чэнь Ваньи прикусила губу — ей стало стыдно за своё поведение:
— Тогда пойдём. В кино мы не пойдём.
— Ваньи, я не это имела в виду, — сказала Шу Му. — Я рассказала тебе, потому что ты моя подруга. Но я же сказала: мы давно расстались и теперь не связаны. Если он тебе нравится — можешь спокойно продолжать знакомство.
Чэнь Ваньи покачала головой:
— Нет. Он, конечно, очень красив и благороден... Но если даже ты, такая замечательная, с ним рассталась, значит, у меня с ним тоже ничего не выйдет.
Шу Му на мгновение почувствовала себя жестокой. Ваньи была так довольна Чжоу Цзинтинем, и он, в свою очередь, проявлял к ней интерес — но из-за её признания всё пошло наперекосяк.
Она внезапно почувствовала вину:
— Прости... Может, мне не стоило говорить?
— Не извиняйся! Ты поступила правильно. Если бы ты скрыла это от меня, я бы тебя возненавидела, — Чэнь Ваньи снова обняла её за руку. — Это я вела себя ужасно — потащила тебя смотреть, как твой «человек из белой луны» ходит на свидание!
Шу Му:
— Неведение — не преступление.
— Да уж... Если бы моя подруга потащила меня на свидание с моим бывшим, я бы её возненавидела, — Чэнь Ваньи потянула Шу Му к выходу. — Пойдём, Шу Му.
— Но ведь его тебе родители подобрали. Нельзя просто уйти. Пойдём, хотя бы попрощаемся.
Чэнь Ваньи кивнула:
— Хорошо.
Чжоу Цзинтинь сидел за столом. Он перестал есть и просто сидел, на лице появилась тень грусти, совершенно не похожая на прежнюю рассеянность.
Увидев, как Шу Му и Чэнь Ваньи подходят, держась за руки, он быстро скрыл это выражение и принял непринуждённый вид.
Обе сели. Чэнь Ваньи первой заговорила:
— Господин Чжоу, простите, но у нас с подругой возникли дела, мы не пойдём в кино.
— Ничего страшного, в другой раз, — ответил Чжоу Цзинтинь.
— Другого раза не будет, — Чэнь Ваньи прикусила губу. — Не могли бы вы сказать моим родителям, что... вы сочли меня неподходящей?
Чжоу Цзинтинь машинально взглянул на Шу Му. Очевидно, Чэнь Ваньи так резко изменила решение после разговора с ней. Он нарочно спросил:
— Почему?
— Потому что... — Чэнь Ваньи запнулась. Она не хотела говорить, что родители слишком строги: с тех пор как она закончила магистратуру, они постоянно давят, чтобы она скорее вышла замуж. Чжоу Цзинтинь идеален — если она скажет родителям, что не устраивает его, они придут в ярость и будут её отчитывать. Лучше, если откажет он.
Не найдя убедительного повода, Чэнь Ваньи умоляюще посмотрела на Шу Му.
Шу Му вспомнила оправдание, которое они придумали по дороге:
— Потому что мы с Ваньи — пара. Просто пока не хотим, чтобы родители знали.
Чэнь Ваньи энергично кивнула:
— Да, именно так.
Чжоу Цзинтинь:
— ...
Он откинулся на спинку стула и уставился на Шу Му:
— Значит, раньше меня просто обманули.
— Всё равно никакого ущерба не было, — парировала Шу Му.
— Только по-твоему, — холодно ответил Чжоу Цзинтинь.
Даже Чэнь Ваньи, будучи сторонним наблюдателем, поняла, что они перепалкиваются, но вмешаться не могла.
В воздухе повисло странное напряжение.
Чжоу Цзинтинь первым нарушил молчание. Его лицо было мрачным:
— Уходите. Счёт я оплачу.
Чэнь Ваньи не поехала домой, а сразу отправилась к Шу Му.
Шу Му снимала однокомнатную квартиру. Места было немного, но уютно.
Они устроились на диване, каждая с банкой пива. Ещё в Шанхае Чэнь Ваньи любила заходить к Шу Му — перекусить и переночевать.
— Шу Му, знаешь, до того как я встретила тебя, я чувствовала себя уродом, извращенкой. Мне было невозможно нормально общаться с противоположным полом. Иногда это причиняло невыносимую боль. В самые тяжёлые времена я вообще не хотела выходить из дома. А потом появилась ты — и мои симптомы стали слабее. Благодаря тебе я перестала чувствовать себя одинокой.
Шу Му сделала глоток пива и улыбнулась:
— Получается, я такая хорошая?
— Конечно! Ты замечательная! Поэтому, что бы ни случилось, давай никогда не ссориться. Будем дружить всю жизнь.
— Хорошо.
Чэнь Ваньи положила подбородок на плечо Шу Му:
— Тебе сегодня было тяжело?
Шу Му слегка улыбнулась:
— Ты имеешь в виду в ресторане?
— Да. Чжоу Цзинтинь притворился, будто не знает тебя. Тебе было больно?
Шу Му помолчала:
— На самом деле, нормально. Его реакция вполне объяснима. К тому же... я ведь тоже притворялась, что не знаю его.
Чэнь Ваньи вспомнила Чжоу Цзинтиня — действительно, редкий экземпляр. Она вздохнула:
— Теперь я понимаю, почему ты говорила, что человек, встретившийся в юности, может навсегда оставить след. Он и правда потрясающий.
Шу Му слегка запрокинула голову и сделала глоток пива:
— С этим не поспоришь.
— Кстати, ты почти ничего не рассказывала мне о ваших отношениях. Как вы познакомились?
— В старшей школе, когда нас распределили по классам с углублённым изучением предметов, мы попали в один класс.
Чэнь Ваньи поджала ноги под себя, готовая слушать сплетни:
— И что дальше?
— На самом деле, я знала о нём с первого курса. Девчонки постоянно о нём говорили. После распределения по классам мы официально познакомились. Он был очень популярен, а я была просто одной из множества девочек, которые в него влюблены.
— Но в итоге он выбрал тебя.
Воспоминания вызвали лёгкую улыбку на губах Шу Му:
— Потому что только я дошла до конца.
— Как это?
— На экзаменах я показала неожиданно высокий результат и поступила в тот же университет, что и он. Потом, после выпуска, он искал соседа по квартире, и я нагло предложила себя. Так мы стали соседями... а потом и парой.
Чэнь Ваньи рассмеялась:
— Не ожидала от тебя такой инициативности!
Шу Му тоже улыбнулась:
— Да, раньше я была очень настойчивой. Сейчас, вспоминая, кажется, что это было глупо.
— Вы были вместе почти семь лет — с первого курса школы до университета. Почему же расстались?
Упоминание расставания заставило Шу Му замолчать на несколько секунд. Потом на её губах появилась горькая усмешка:
— Причин много — и мои, и его. Но, наверное, главная в том, что я поняла: он на самом деле меня не любил.
Да, он никогда не умел утешать...
2016 год.
Прошёл год после выпуска. Шу Му сменила три работы. Предыдущую она продержалась всего две недели — поняла, что это ловушка, и ушла.
Три месяца назад она устроилась в филиал компании «Чэньюэ Кэцзи» в Наньчэне на позицию продукт-менеджера. Штаб-квартира «Чэньюэ Кэцзи» находилась в Шанхае — это была одна из пяти крупнейших интернет-компаний Китая.
В крупных интернет-компаниях режим «девять-девять-шесть» был нормой, но филиал в Наньчэне считался «пенсионерским»: нагрузка и интенсивность сверхурочных там были значительно ниже, чем в штаб-квартире.
Шу Му ценила эту работу: она могла заниматься любимой сферой и при этом иметь личное время.
В офисе коллеги обсуждали какого-то популярного молодого актёра. Одна сотрудница прислала в рабочий чат несколько фотографий, вызвав восторженные возгласы:
— Аааа, он такой красавчик!
— Вот это фото без макияжа — и кожа всё равно идеальная!
— Говорят, он снимется в сериале с двумя главными героями-мужчинами. Так хочу!
— Аааа, слышала, он приезжает в Наньчэн во вторник! Хочу взять отгул и встретить его в аэропорту!
Шу Му не слушала болтовню вокруг и сосредоточенно работала — хотела закончить пораньше и успеть приготовить ужин.
http://bllate.org/book/2500/274136
Готово:
