Странно, подумала Ся Шиси: так поздно, а её всё ещё ищут. Подойдя ближе, она увидела в углу мужчину — Кэ Инцзе. Его она узнала сразу. Взглянув на ноты в руке — «Лунная соната», — Ся Шиси слегка приподняла уголки губ и села на стул.
Когда музыка смолкла, Кэ Инцзе уже исчез. Ся Шиси озадаченно нахмурилась: обычно он всегда дожидался конца её выступления, чтобы немного поболтать, а сегодня повёл себя необычно. Пора было идти домой. Собрав вещи и дойдя до двери кафе, Ся Шиси вдруг вздрогнула — перед ней возник Кэ Инцзе.
— Привет, Ся Шиси.
Перед ней стоял Кэ Инцзе в странной маскировке, и Ся Шиси явно испугалась. Лишь спустя несколько мгновений она пришла в себя:
— Добрый вечер, господин Кэ.
— Прости, но мне приходится прятаться от преследований моей сестры, — Кэ Инцзе жестом пригласил её в угол и только там снял маску и солнечные очки. Он протянул ей небольшую коробку с подарком: — Ся Шиси, на самом деле я пришёл сегодня с одной просьбой.
Ся Шиси посмотрела на коробку и слегка улыбнулась, но не взяла её:
— Полагаю, господин Кэ собирается на пятничную вечеринку в доме семьи Ли? — не дожидаясь ответа, она отодвинула коробку: — Я тоже буду там. Спасибо за внимание.
Кэ Инцзе на миг замер, скрывая неловкость. Впрочем, он и не надеялся на иное.
— Ты пойдёшь… с Ли Яньбином?
— Да, — Ся Шиси посмотрела ему прямо в глаза. — Ты ведь брат Кэ Цзыи, так что прекрасно знаешь моё прошлое и положение. Моя компания принесёт тебе одни лишь неприятности…
— Почему ты постоянно говоришь о себе так, будто ты ничего не стоишь? — последние дни он тайком наблюдал за ней, как она играет на пианино, будто свободная птица. Её музыка была прекрасна и трогательна. Но каждый раз, когда он пытался заговорить с ней, Ся Шиси намеренно держала дистанцию. Услышав сегодня, как она так уничижительно отзывается о себе, Кэ Инцзе по-настоящему расстроился. Ему было больно видеть, как любимый человек сам себя принижает: — Ты ни в чём не виновата. Ты имеешь право жить обычной жизнью, иметь друзей и участвовать в общественной жизни.
В душе Ся Шиси она считала себя чем-то неполноценным. Если бы в прессе появились слухи об их общении, это навредило бы репутации Кэ Инцзе. Ведь он был для неё не просто уважаемым певцом, но и человеком, вызывавшим восхищение. Именно поэтому она и старалась держаться от него на расстоянии — на безопасном расстоянии, лишённом каких-либо последствий.
Ся Шиси не ответила, лишь слабо улыбнулась:
— Мне пора, иначе опоздаю на последний автобус.
— Ся Шиси…
— …
— Увидимся в пятницу.
В осеннем ночном небе, чёрном, как бархат, мерцали несколько звёзд, а бледная луна излучала прохладный свет. Кэ Инцзе улыбнулся её удаляющейся фигуре. Ся Шиси кивнула и вошла в медленно подъехавший автобус.
«Ты ни в чём не виновата. Ты имеешь право жить обычной жизнью, иметь друзей и участвовать в общественной жизни».
Сидя в автобусе, Ся Шиси вспомнила эти слова. В её сердце будто расцвёл цветок.
* * *
Пятничные вечера, похоже, никогда не бывали спокойными. В четверг Ли Яньбин вручил ей платье:
— Если уж собралась идти, постарайся не опозорить меня.
Ся Шиси взяла его с лёгкой радостью в сердце.
На следующий день она искала в интернете уроки причёсок, но никак не могла повторить по видео корейскую причёску в виде пучка. Она уже готова была расплакаться.
Ли Яньбин долго ждал внизу, но Ся Шиси не появлялась. Поднявшись наверх, он застал её за беспомощными попытками уложить длинные волосы — девушка выглядела так, будто вот-вот заплачет.
— Ты что, совсем безрукая? — сказал он.
Подойдя ближе, Ли Яньбин внимательно изучил инструкцию на экране, потом закрыл ноутбук и протянул руку:
— Дай расчёску.
Ся Шиси послушно подала её.
Время текло тихо и медленно. Она чувствовала, как его руки, бережно касаясь её волос, становились неожиданно нежными и спокойными. За все эти годы, что они провели вместе, Ли Яньбин видел, как Ся Шиси взрослела день за днём. Её волосы, однако, оставались такими же густыми и чёрными, как прежде. Казалось, всё вокруг менялось с годами, но только не эти волосы и не она сама — всё так же прохладная и прекрасная.
Лето подходило к концу, а закат окрашивал небо в тёплые тона.
Имя Ся Шиси, как и она сама, дарило ощущение спокойной красоты — словно вечернее солнце, притягивающее взгляд своей завораживающей грустью.
Именно это притяжение погружало Ли Яньбина в состояние, из которого он не хотел выходить.
— Готово, — сказал он.
Ся Шиси взглянула в зеркало. Ли Яньбин искусно собрал её волосы в элегантный пучок и закрепил его жемчужной заколкой. Через зеркало она увидела его лицо: обычно холодные глаза сейчас сияли теплом. «Ли Яньбин действительно всезнайка, — подумала она. — Даже с причёсками справляется с таким спокойствием». В этот момент их взгляды встретились в отражении, и Ся Шиси тут же опустила глаза. Щёки её неожиданно залились румянцем. Через мгновение она услышала его спокойный голос:
— Если готова, поехали.
* * *
Ли Яньбин давно знал: «небольшая вечеринка» по версии Ли Чжичэна никогда не бывает маленькой.
Так и оказалось: на мероприятии собрались самые влиятельные люди делового мира, а учитывая нынешний статус Ли Чжичэна, гостей из политических кругов тоже было немало.
Обычно тихий и строгий особняк Ли сегодня наполнился шумом и весельем.
Ся Шиси никогда раньше не видела особняк таким. За все девять лет, что она здесь жила, Ли Яньбин ни разу не устраивал приём в этом доме. Вернувшись на знакомую территорию, она неожиданно почувствовала прилив эмоций: ведь именно здесь прошло всё её детство — счастливые, грустные и даже отчаянные воспоминания хлынули в сознание разом.
Едва они вошли, как к Ли Яньбину тут же начали подходить гости с приветствиями — несмотря на то что в глазах Ли Чжичэна он теперь «полный неудачник».
Взрослый мир оказался куда сложнее, чем представляла себе Ся Шиси. Проникнуть в мысли этих бизнесменов было не так-то просто.
Следуя за Ли Яньбином, Ся Шиси вскоре нашла Ли Чжичэна, окружённого толпой.
Ли Чжичэн уже заметил племянника и улыбнулся ему:
— Добрый вечер, дядя, — вежливо поздоровался Ли Яньбин и обвёл взглядом остальных: — Здравствуйте, тётя, дядя, тётя.
У деда Ли было четверо детей: старший, отец Ли Яньбина, умер; второй — Ли Чжичэн; третья и четвёртая — девочки. Старшая тётя почему-то ещё не появилась.
Ся Шиси последовала примеру и тоже поздоровалась со всеми. Она давно знала этих людей, ведь столько лет прожила в доме Ли. Подумав, что теперь можно немного отдохнуть в тишине, она услышала слова Ли Чжичэна:
— Яньбин, ну как? Теперь, когда особняк перешёл ко мне, он стал куда живее. Раньше здесь царила такая мрачная атмосфера, что больше напоминало кладбище.
Ли Яньбин усмехнулся:
— Поздравляю с новосельем, дядя. Надеюсь, всё это веселье не окажется мимолётным.
Ли Чжичэн улыбнулся и поднял бокал:
— Спасибо за добрые пожелания.
Фраза прозвучала твёрдо и решительно. Ся Шиси стояла рядом и видела, как Ли Яньбин остался совершенно невозмутимым — для него такие разговоры были лишь механической реакцией.
— Яньбин, давно не виделись! Как твоё астматическое здоровье? — вмешалась в разговор младшая тётя Ли Яньбина, Ли Минцянь. Будучи младшей дочерью в семье, она всегда пользовалась особым расположением и, соответственно, имела непростой характер.
— Спасибо за заботу, тётя. Со здоровьем всё в порядке.
— Слышала, ты переехал в ту старую лачугу. Там же условия ужасные, я переживала, что тебе будет некомфортно.
— Это дом, где жили мои родители. Мне там привычно.
Ли Минцянь, в отличие от Ли Чжичэна, говорила вежливо, но Ли Яньбин знал: его младшая тётя тоже не подарок.
— Не расстраивайся, Яньбин. Ты ещё молод, потерять немного денег — не беда.
Ся Шиси стояла рядом и не могла понять, что именно она чувствует. Видимо, в семье Ли все говорили об одном и том же — о провале инвестиций Ли Яньбина. Однако он сохранял спокойствие:
— Да, надеюсь, дядя возьмёт мой пример на заметку и будет лучше управлять компанией «Лиши». Иногда полезно сменить место, чтобы дать шанс тем, кто действительно этого хочет. Люди не должны быть бесчувственными — это я хорошо усвоил.
Слова Ли Яньбина облегчили сердце Ся Шиси.
После коротких формальностей Ли Яньбин увёл её в сторону.
— Если скучно, сядь где-нибудь в углу и не шатайся.
— Хорошо, — кивнула Ся Шиси.
Теперь ей стало понятно, откуда у Ли Яньбина такой холодный и отстранённый взгляд. Его мир состоял исключительно из семейных интриг и борьбы за власть.
Она вспомнила его слова: «Каждому нужна маска, чтобы скрывать себя. Слишком добрая натура притягивает зло». Она не помнила, когда именно он это сказал, но теперь поняла: эти слова идеально отражали его жизнь.
А кто ты на самом деле под этой маской, Яньбин? Ся Шиси чувствовала, что совершенно не знает его.
* * *
【Ты упрямая девушка. Я видел твою силу и твою уязвимость, но не знал, что однажды рядом с тобой появится Кэ Инцзе. Я думал, что у тебя есть только я — и так должно было остаться. Но всё изменилось. Я чувствую, как ты отдаляешься от меня, хотя мы живём совсем рядом.】
【Глава тринадцатая】
Подобные светские вечера никогда не были сильной стороной Ся Шиси. Она сидела в углу и наблюдала, как Ли Яньбин легко общается с самыми разными людьми — то шутит, то серьёзно беседует. Она никогда раньше не видела его таким: уверенным, гордым, с постоянно меняющимися выражениями лица. Казалось, только с ней он всегда оставался холодным и строгим.
А Кэ Инцзе, наверное, тоже такой? Ведь в глазах Ся Шиси он всегда был невероятно тёплым и открытым человеком.
Она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, она увидела, что Ли Яньбин смотрит на неё. Но, похоже, она искала кого-то другого. Ли Яньбин взял с подноса несколько пирожных и направился к её углу:
— Ты кого-то ищешь? — поставил он угощение на стеклянный столик.
Он уже понял, о чём она думает. По его сведениям, у Ся Шиси в деловом мире друзей быть не могло.
— Нет, — покачала головой Ся Шиси, опустив глаза на стол. Она собиралась сказать, что хочет немного отдохнуть, но её перебил голос:
— Яньбин.
К ним подошла высокая красавица с лёгкими волнами в волосах, собранными в изящный пучок у виска. Яркая красная помада, платье-русалка цвета глубокой сапфировой синевы — всё это не скрывало её юного возраста: она только что окончила университет. Некоторые люди от природы выглядят потрясающе даже в простом наряде. Перед ними стояла Кэ Цзыи. До разрыва помолвки она была невестой Ли Яньбина.
Ся Шиси встречалась с ней несколько раз. В её тихие студенческие годы Кэ Цзыи была похожа на гордого журавля — сияющая, великолепная, с ослепительной улыбкой. Сегодня она пришла одна, без Кэ Инцзе.
— Цзыи, — произнёс Ли Яньбин.
http://bllate.org/book/2499/274069
Готово:
