— Яньбин, давно не виделись.
При встрече не обойтись без вежливых слов, но Ся Шиси чувствовала себя крайне неуютно рядом с Ли Яньбином и, сославшись на какое-то предлог, направилась на балкон.
Простояв там неизвестно сколько, она вдруг услышала музыку — «Chilychacha». Оказывается, на вечере предусмотрено и танцевальное выступление.
Ся Шиси выбрала укромный уголок и спряталась в тени. Вокруг все уже собрались в центре зала, но среди толпы она так и не заметила Ли Яньбина.
Ранее тихий зал оживился от неожиданно зазвучавшей музыки.
Ся Шиси наблюдала за танцующими, но ни Ли Яньбин, ни Кэ Цзыи так и не появились в её поле зрения.
— Могу ли я пригласить вас на танец, госпожа?
Перед ней стоял мужчина в безупречном костюме. Ся Шиси вежливо улыбнулась и покачала головой:
— Простите, но у меня немного болит нога.
Это была не отговорка. Чтобы смотреться гармонично рядом с Ли Яньбином, чей рост составлял сто восемьдесят три сантиметра, Ся Шиси впервые надела туфли на двенадцатисантиметровом каблуке. Каблук оказался слишком высоким, и она чувствовала себя неуверенно: разница в росте между ними была слишком велика.
Когда музыка смолкла, Ся Шиси наконец увидела появившегося с опозданием Ли Яньбина. За ним следовал Ли Чжичэн, но Кэ Цзыи нигде не было.
— Благодарю всех, — произнесла супруга Ли Чжичэна, госпожа Ли. На ней было платье ярко-алого цвета. Она была молода — вторая жена Ли Чжичэна, ей было около сорока, но благодаря безупречному уходу выглядела на тридцать. Её взгляд быстро нашёл Ся Шиси в толпе: — Шиси!
Она помахала рукой, и Ся Шиси, удивлённая, подошла ближе:
— Добрый вечер, тётя.
— Шиси, я слышала, ты прекрасно играешь на фортепиано. Не могла бы ты сыграть для нас что-нибудь? Например, «Клодийскую рапсодию»?
В подобной обстановке отказ младшего поколения старшему считался дурным тоном. Ся Шиси не могла отказать и кивнула, направившись к роялю. Она была уверена в своём мастерстве.
Но как только её пальцы коснулись клавиш, она замерла. Окружающие переглянулись, не понимая, что происходит.
Госпожа Ли стояла в углу и с насмешливым выражением лица смотрела на девушку в белом платье.
Именно этого она и добивалась, приглашая её.
Ли Яньбин, стоявший в стороне, наблюдал за её застывшими над клавиатурой пальцами. Спустя мгновение Ся Шиси слегка улыбнулась и переместила руки в низкий регистр.
В зале зазвучал «Капли дождя» Шопена — плавная, нежная и проникновенная мелодия.
Шум в зале мгновенно стих. Разговоры прекратились, официанты с подносами замерли на месте. В центре зала девушка, опустив глаза, играла на рояле, создавая чарующую музыку. За её спиной простиралось огромное панорамное окно, за которым сияла полная луна, а лёгкий ветерок колыхал занавески. Её исполнение «Капель дождя» было одновременно спокойным и трогательным.
Казалось, все погрузились в волшебный музыкальный сон и не хотели просыпаться.
Когда последняя нота затихла, Ся Шиси поклонилась собравшимся. В этот момент госпожа Ли подошла к ней:
— Шиси, неужели ты думаешь, что все здесь не разбираются в музыке? Это ведь «Капли дождя»?
— А вы разбираетесь в музыке, тётя? — спросила Ся Шиси в ответ.
— Случайно так вышло, что немного разбираюсь в фортепианной музыке.
— Правда? — Ся Шиси вежливо поклонилась: — Я действительно играла «Капли дождя» Шопена. Если вы так хорошо разбираетесь в музыке, то, наверное, сразу заметили, что высокие ноты на этом рояле расстроены.
В зале послышался шёпот. Госпожа Ли бросила взгляд на гостей, потом снова на Ся Шиси. В её глазах мелькнуло смущение, но она ничего не сказала.
Ли Яньбин, стоявший в стороне, смотрел на невозмутимую Ся Шиси и уже собирался подойти к ней, но его опередили:
— Шиси.
— Господин Кэ.
Она думала, что он не придёт, но вот он появился прямо перед её уходом.
— Я опоздал на бал. Но как только вошёл, сразу узнал твою игру, — извиняющимся тоном сказал Кэ Инцзе. Он взглянул на её туфли на высоком каблуке, потом приложил ладонь к своему плечу: — Ого, выросла!
Ся Шиси не удержалась и рассмеялась. Кэ Инцзе всегда был таким — остроумным и весёлым, он умел заставить её улыбнуться.
Ли Яньбин, стоявший вдалеке, наблюдал за улыбающейся Ся Шиси. Он ждал именно Кэ Инцзе.
Его глаза, ещё мгновение назад озарённые надеждой, снова погасли, вернувшись к прежней ледяной холодности.
Ся Шиси и Кэ Инцзе вышли на балкон. Ночной ветерок был прохладен. Ся Шиси глубоко вдохнула — атмосфера в зале давила на неё.
— Я тоже не люблю такие вечера, — сказал Кэ Инцзе, угадав её мысли. — Шиси, я так рад тебя увидеть.
Он положил руки на перила, встав рядом с ней. Ся Шиси заметила царапины на его запястье, будто от веток:
— Ты поранился.
— Ерунда, просто ветка зацепила. Кэ Цзыи заперла меня в комнате, пришлось выпрыгивать в окно, — Кэ Инцзе натянул рукав, прикрывая царапины, и беззаботно улыбнулся.
— Главное, лицо цело, — сказала Ся Шиси, глядя на его весёлую улыбку. — Хотя я знаю, что ты не красавчик по профессии, но если бы ты всё же изуродовался… — она развела руками, — тысячи девушек расстроились бы до слёз.
Наконец-то она нашла человека, которому могла рассказать всё, что накопилось за вечер. Ей стало невероятно легко и приятно. Она уже забыла обо всех сплетнях и пересудах, которые преследовали её. Все, кто видел её с Ли Яньбином, бросали в её сторону странные взгляды.
Кэ Инцзе взял с подноса официанта два стакана сока и протянул один Ся Шиси:
— За моё успешное побег! Выпьем?
— Я только что видела Кэ Цзыи, — улыбнулась Ся Шиси и сделала глоток. Кэ Инцзе настороженно оглядел зал и чуть глубже спрятался за полупрозрачную занавеску, которая скрывала большую часть его фигуры. Ся Шиси, наблюдая за ним, снова улыбнулась:
— Впервые вижу брата, который так боится своей сестры.
— Ты не знаешь, Кэ Цзыи — наша домашняя тигрица. Кто её заденет, тому не поздоровится, — начал Кэ Инцзе, но, взглянув на наряд Ся Шиси, замолчал. Только сейчас он заметил её длинное платье и макияж. Лёгкий макияж делал Ся Шиси особенно привлекательной, а её изысканные манеры вызывали восхищение. Независимо от того, что говорили другие, для него она навсегда оставалась той самой девушкой в школьной форме, которая оставила ему смутное летнее воспоминание.
— Шиси, ты сегодня невероятно красива, — искренне восхитился он. — Если бы ты чаще так улыбалась, было бы ещё лучше.
Ся Шиси замолчала при этих словах. Кэ Инцзе, решив, что она что-то не так поняла, поспешил объясниться:
— Я имею в виду, что ты обычно почти не улыбаешься. Поверь, не стоит обращать внимание на сплетни и странные взгляды. Знаешь, когда я был за границей и играл на улице, многие соотечественники презирали меня за это. Но я продолжал.
— Спасибо, — сказала Ся Шиси, поднимая стакан. Её глаза наполнились слезами. Впервые она услышала такие слова поддержки, такие искренние и тёплые слова. Всю свою жизнь она слышала лишь клевету и оскорбления. Всё это время ей было некому пожаловаться. Ещё в женской гимназии все знали о слухах, ходивших вокруг неё и Ли Яньбина. За глаза её называли содержанкой или золотой клеткой. Она уходила в учёбу, но некоторые вещи невозможно игнорировать, даже если делать вид, что не слышишь. Только тогда она поняла, что значит «люди убивают словом». Между ней и Ли Яньбином не было ничего — ни малейшего повода для таких обвинений. Почему же она должна терпеть эту клевету и нападки? Именно тогда она осознала, почему её родители, потеряв всё из-за неудачного бизнеса, решились на прыжок с крыши. Их вынудили к этому безжалостные кредиторы.
Самое больное в этом мире — это необузданная клевета и оскорбления. Все её слёзы, накопленные за эти годы, наконец нашли утешение в словах Кэ Инцзе. Она моргнула, сдерживая слёзы.
— Спасибо тебе, Инцзе, — сказала она, на этот раз обращаясь к нему по имени. — Ты очень хороший человек.
Что же такого пережила Ся Шиси, что расплакалась при словах Кэ Инцзе? Ли Яньбин видел её слёзы не раз — в горе, в отчаянии. Но сейчас он стоял в стороне и смотрел, как она полна благодарности к другому мужчине, как её глаза сияют, когда она смотрит на Кэ Инцзе. Появление Кэ Инцзе нарушило покой его сердца.
— Яньбин.
Кэ Цзыи подошла к нему сзади и, взглянув в сторону Кэ Инцзе и Ся Шиси, всё сразу поняла.
— Яньбин, как ты в последнее время?
Ли Яньбин на мгновение опомнился:
— Неплохо.
— Яньбин, а у тебя… не найдётся времени в ближайшее время…
— Раз ты невеста Ли Яньсюня, лучше не приближайся ко мне слишком сильно.
Ли Яньсюнь был двоюродным братом Ли Яньбина и нынешним управляющим компании «Лиши». Его отец — Ли Чжичэн, хозяин этого особняка. Ли Яньбин не испытывал неприязни к Ли Яньсюню, но и не хотел иметь дел с его невестой.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не обернувшись.
Кэ Цзыи осталась стоять на месте, окинула взглядом переглядывающихся Кэ Инцзе и Ся Шиси и, разозлившись, подошла к ним:
— Кэ Инцзе! Ты вообще зачем сюда явился?
Кэ Инцзе, увидев разгневанную сестру, которая схватила его за руку, воскликнул:
— Эй, я только пришёл! Ты же заперла дверь, пришлось через окно вылезать!
— Мамино слово — закон! — отрезала Кэ Цзыи.
— Кэ Цзы…
Он не успел договорить — она уже выволокла его из зала. Его сестра всегда была такой: стоит ей разозлиться, и её ничто не остановит.
— Кэ Цзыи! Да что с тобой такое?
— Кто ещё осмелился рассердить нашу госпожу Кэ?
— Не злись, тебе не идёт злость.
Кэ Цзыи не слушала его. Она села на пассажирское место:
— Вези меня домой!
— А у тебя нет прав?
Кэ Цзыи молча прижалась лбом к окну. Кэ Инцзе взглянул на неё, вздохнул и плавно тронулся с места. Увидев, что сестра всё ещё не шевелится, он похлопал её по плечу:
— Что случилось? Кто-то должен тебе миллион?
Характер его сестры был как погода — никогда не угадаешь, будет ли солнце или дождь.
Кэ Цзыи пристегнула ремень, не глядя на брата. Её щёки надулись, а в глазах уже стояли слёзы.
Через некоторое время она обиженно сказала:
— Кэ Инцзе, скажи честно, что во мне не так? Я умею вести себя в обществе, готовить, убивать вирусы, перелезать через заборы, водить дорогие машины, покупать недвижимость, бороться с любовницами и драться с хулиганами. Я могу всё на свете! Так что же во мне не так?
— Ладно-ладно, ты лучшая, — поспешил согласиться Кэ Инцзе. — Ты даже экскаватором управлять умеешь.
— Тогда почему родители вмешиваются в мою личную жизнь? Почему я обязана выбирать между двумя братьями из семьи Ли?
— У тебя уже нет выбора, — напомнил Кэ Инцзе. — С Ли Яньбином у тебя давным-давно нет помолвки.
— Разве кроме семьи Ли у меня нет права на собственную жизнь?
http://bllate.org/book/2499/274070
Готово:
