Пусть он всегда производил впечатление холодного и отстранённого человека, внутри всё обстояло иначе. За эти девять лет, несмотря на почти полное отсутствие разговоров, Ли Яньбин всё равно тщательно устраивал жизнь Ся Шиси за кулисами.
Выходные у Ся Шиси оказывались занятыми больше, чем будни: она приходила на работу на несколько часов раньше обычного.
И всё же она старалась изо всех сил изображать перед Ли Яньбином, будто задерживается на службе. Она не знала, убедит ли её неуклюжая игра, но по крайней мере он ничего не говорил.
— Почему ты здесь играешь на пианино? — с удивлением спросил Кэ Инцзе. Разве она не всегда жила в особняке Ли? Даже если недавно Ли Яньбин потерпел неудачу с инвестициями, вряд ли она стала бы работать в таком месте.
— Мне здесь, на самом деле, нравится, — ответила Ся Шиси, взглянув на часы. — Прости, мне пора — я опоздаю на последний автобус. Спасибо за чаевые.
Кэ Инцзе внутренне расстроился, но не подал виду. Ся Шиси вовсе не такая холодная, как кажется. Сегодня она общалась с ним точно так же, как и другие девушки.
Он был рад её открытости. Ведь когда узнаёшь человека по-настоящему, за внешностью всегда обнаруживаешь другую, скрытую натуру. Так уж устроены все люди.
Ся Шиси — не исключение.
По мнению Кэ Инцзе, Ся Шиси — девушка с холодной внешностью, но внутри — живая и весёлая.
Цинь Мулянь считала её девушкой с множеством секретов, чрезмерно защищающейся, но всё же довольно жизнерадостной.
А в глазах Ли Яньбина… Ся Шиси — молчаливая и замкнутая. Однако в последнее время он замечал, что у неё бывают моменты искренней весёлости. Просто всякий раз, когда она видит его, эта весёлость будто сдерживается. Возможно, потому что он сам редко говорит, а может, потому что с самого начала Ся Шиси воспринимала его как старшего.
Любя тебя со стороны.
Например, сегодня вечером он стоял на балконе и увидел, как Ся Шиси радостно вышла из машины — вероятно, получила звонок от подруги. Она легко перебежала дорогу, прошла через сад и, заметив цветочные семена, ещё спящие в земле, слегка нахмурилась.
Затем Ся Шиси вошла в дом и положила торт, подаренный коллегой, в холодильник.
Похоже, ей действительно нравилась её нынешняя жизнь. Даже если у неё не хватало времени поужинать вместе с ним.
Ли Яньбин оперся на перила и задумался: каким он кажется Ся Шиси?
Старшим? Или спасителем?
Их отношения были слишком сложными.
Он посмотрел на телефон. Каждый день он ждал сообщения от Ся Шиси с текстом: «Сегодня вечером вернусь на ужин». Но почти две недели прошли, а она вернулась всего дважды.
Хотелось бы проводить с ней больше времени.
Внезапно ему в голову пришла одна мысль. Он открыл дверь и бросился вниз, но уже было поздно — Ся Шиси увидела красное приглашение, которое он забыл убрать.
Ся Шиси стояла в гостиной. На столе лежали разные подарочные коробки, а поверх них — два приглашения от семьи Ли.
Когда Ся Шиси уходила из дома, Ли Чжичэн, дядя Ли Яньбина, заходил к нему в гости.
Ли Чжичэн с фальшивой улыбкой велел ассистенту поставить коробки на стол и внимательно осмотрел этот старенький деревянный домик.
— Ах, глядя на эту комнату, вспоминаю, как жил здесь мой брат… Как же ему было тяжело в этой берлоге.
Ли Яньбин давно разглядел лицемерие дяди и спокойно пошёл на кухню, чтобы налить сок.
— Дядя, пейте, — сказал он, подавая стакан. — Мои родители здесь никогда не чувствовали себя несчастными.
— Правда? — усмехнулся Ли Чжичэн. — Они точно не думали, что их сын однажды тоже окажется в таком жалком месте?
Став генеральным директором корпорации «Лиши», Ли Чжичэн перестал церемониться. Он явился сюда, чтобы унизить племянника. Подобные низменные уловки Ли Яньбин видел не раз.
— Это не жалкое место, — спокойно ответил он, — а место, где я счастлив. Жить здесь — настоящее удовольствие.
Ли Яньбин улыбнулся и посмотрел прямо в глаза дяде:
— Дядя, вы в таком возрасте… Я, как племянник, уступаю вам место из уважения к старшим. Пусть ваша мечта стать генеральным директором наконец сбудется.
Ли Чжичэн поперхнулся соком и закашлялся. После нескольких судорожных вдохов он велел ассистенту передать приглашение Ли Яньбину. Тот одной рукой взял его и, даже не взглянув, положил поверх подарочных коробок.
— В пятницу в особняке Ли состоится небольшой приём. Твоя тётя очень надеется, что ты придёшь.
«Небольшой приём?» — усмехнулся про себя Ли Яньбин.
— Конечно, дядя, я обязательно приду в парадном костюме.
— И не забудь привести Шиси.
Перед уходом он всё же упомянул Ся Шиси. Ли Яньбин проводил его надменную фигуру, уже решив, что не возьмёт Ся Шиси с собой. Даже раньше она никогда не появлялась на подобных мероприятиях.
Но позже он вдруг вспомнил о звонке Лу Чаолана с просьбой о помощи и забыл убрать приглашение. Теперь было поздно — Ся Шиси уже увидела его.
«Я обещал, что ты навсегда останешься в особняке Ли. Тогда я дал тебе слово, что позволю уйти… Но теперь в моей жизни появилось ещё одно сожаление».
Ся Шиси смотрела на приглашение с её именем, потом на Ли Яньбина, который только что сбежал вниз по лестнице. Очевидно, он не хотел, чтобы она его увидела.
— Шиси, тебе не нужно идти.
На самом деле этот приём устраивали исключительно ради хвастовства. Ли Яньбин прекрасно это понимал, поэтому Ли Чжичэн лично пришёл с приглашением — отказаться было невозможно.
Ли Яньбин взял приглашение из её рук и бросил в мусорное ведро рядом.
— Это семейный ужин Ли. Тебе там делать нечего.
Ся Шиси всё понимала. К тому же она никогда не участвовала в подобных собраниях, разве что изредка видела дядю и тётушку Ли на Чунъюй или Новом году.
Но сейчас всё было иначе. Ли Яньбин больше не был генеральным директором корпорации «Лиши», и Ся Шиси прекрасно знала, что означал этот приём. Раз дядя вручил ей приглашение лично, её отсутствие дало бы повод этому высокомерному мужчине упрекнуть Ли Яньбина. Она всегда знала, что в глазах семьи Ли она — ничто. Однажды на Новый год Ли Чжичэн, обращаясь к Ли Яньбину как старший, сказал: «Кто такая Ся Шиси? Ты так её опекаешь, но однажды именно она погубит тебя».
Ли Чжичэн всегда считал Ся Шиси несчастливой звездой. Хотя остальные члены семьи Ли относились к тётушке Чжоу с уважением, Ся Шиси не имела с ней кровного родства. Она оказалась между Ли Яньбином и его семьёй. В этот момент в ней вновь вспыхнуло давнее желание — уйти из особняка Ли. Она мечтала о работе, о свободе, о жизни, где её имя не будет связано с Ли Яньбином. Она верила, что сможет быть независимой.
На следующий день Ся Шиси увидела Ли Яньбина в саду. Он пил чай. Погода была пасмурной, воздух — душным.
— Господин Ли, спасибо вам за заботу все эти годы. Но теперь я уверена, что смогу жить сама…
Она не договорила — Ли Яньбин перебил:
— И чем же ты собираешься заниматься?
Ся Шиси не знала, что ответить. Эта мысль давно крутилась у неё в голове. Она уже взрослая, вполне может прокормить себя. Да и сплетни окружающих давно стали невыносимыми. Она не смела смотреть ему в глаза. Его голос прозвучал ледяным, с насмешливым оттенком:
— В наше время образование, возможно, уже не так важно. Но если у тебя даже нет базового аттестата…
Он вдруг осёкся, поняв, что ушёл не в ту тему. Долго молчал, потом поднял глаза на девушку, стоявшую с опущенной головой:
— Тебе здесь не нравится?
Ся Шиси промолчала. Она не знала, как ответить. Нравится? Нет. Ненавидит? Тоже нет.
— Не смей уходить отсюда! — вдруг резко приказал Ли Яньбин. Она не поняла, почему он так разозлился — ещё секунду назад он был спокоен и безразличен.
— Почему? — вырвалось у неё. Ей всё надоело: сплетни одноклассников, упоминания её имени в светской хронике. «Золотая клетка», «хозяйка особняка» — с самого начала её имя было неразрывно связано с Ли Яньбином. Она не хотела такой жизни. Её будущее контролировал Ли Яньбин, хотя, возможно, он сам этого и не желал. Но она больше не могла так жить. Она словно птица в клетке, для которой голубое небо — лишь мечта.
— Без причины. Я не позволю тебе покинуть особняк Ли, — сказал тогда Ли Яньбин.
Для Ся Шиси эти слова прозвучали как проклятие. Бегство было невозможно. Но теперь, когда между ними установились почти формальные, уважительные отношения, ей стало немного легче.
— Ся Шиси, больше никогда не упоминай об этом, — бросил он и ушёл.
Вслед за ним хлынул ливень. Ся Шиси осталась в саду, охваченная безысходностью и болью. С самого начала она не могла выбирать свою судьбу. Господин Ли — добрый человек, но цена пребывания в особняке Ли была слишком высока. Возможно, Ли Яньбин и не знал, как много лживых слухов и репортажей за эти годы разрушили её внутренний мир.
Но даже так, несмотря ни на что, Ся Шиси всё же достала приглашение из мусорного ведра:
— На нём написано моё имя. Я пойду. От имени Ся Шиси.
Раз уж она вынесла столько, то вынесет и ещё немного.
Она упрямо сказала это и поднялась наверх. Ли Яньбин стоял внизу и смотрел ей вслед. Лунный свет ложился на пол, но его фигура не шевелилась.
Упрямая и непокорная. Именно за это он её и любил.
Она не могла смотреть, как его унижают. Хотя, конечно, он сам никогда не позволял себя унижать.
— Ты хочешь взять отгул в пятницу? Но…
Менеджер нахмурился, но через мгновение согласился. В пятницу в кофейне всегда было особенно много посетителей, и многие из них приходили ради Ся Шиси.
— Теперь столько гостей расстроится, — вздохнула подружка Ся Шиси, совместно работающая Ван Жун, вытирая тарелки. — Ты так прекрасно играешь на пианино! Когда ты начала учиться?
— Кажется… с четырёх лет.
— Ух ты! — Ван Жун завистливо улыбнулась. — Если бы у нас были такие деньги, я бы тоже пошла учиться!
— Если бы у меня были деньги, я бы здесь не работала.
— Ся Шиси, тебя просят сыграть!
— Хорошо.
Ся Шиси кивнула и пошла к роялю.
Чжоу Юй, стоявшая рядом с Ван Жун, толкнула её в бок:
— Скажи, чем занимаются родители Ся Шиси? Она не похожа на человека, которому приходится работать в таком месте.
— Может, она из обедневшей аристократической семьи? Посмотри, как она одета — всё от известных брендов, и манеры у неё прекрасные.
Ван Жун восхищалась Ся Шиси и потому романтизировала всё, что с ней связано.
В кофейне Ся Шиси всегда считалась загадочной фигурой.
http://bllate.org/book/2499/274068
Готово:
