— Иди сюда, дитя, — сказала хозяйка, распаковывая упаковку и вынимая прокладку. — Вот эту полоску нужно разорвать, а клейкую сторону приклеить внутрь трусиков — прямо посередине, не слишком спереди и не сзади, а то потечёт.
Затем она взяла чашку, налила в неё горячей воды и растворила туда сахар-песок. Когда Цэнь Ань вернулась из туалета, хозяйка протянула ей чашку:
— Ступай, отдохни в передней комнате. Я сейчас поставлю рис вариться и приду тебя сменить. Сегодня иди домой, отлежись.
— Тётя, со мной всё в порядке, не надо идти домой, — смущённо сказала Цэнь Ань.
— Будь умницей. Сейчас у тебя точно болит живот. Не в этот же день всё решается. Иди, — с нежностью похлопала хозяйка Цэнь Ань по плечу и вывела её за дверь.
Хозяйка сама была несчастной женщиной: отец её не любил, мать бросила. В юности она сошлась с мужчиной, но как только тот наигрался, сразу бросил её. Сначала она думала: ну и ладно, расстались — так расстались, найду другого. Но оказалось, что она беременна.
Будучи ещё совсем юной, она не заботилась о здоровье: курила, пила, часто не высыпалась. В итоге ребёнок родился здоровым телом, но с врождённой умственной отсталостью.
С тех пор они с сыном как-то сводили концы с концами и открыли маленькую лавку. Хозяйка хотела выйти замуж ещё раз — несколько мужчин были вполне довольны её положением, но стоило им узнать о «грузе» в виде ребёнка с отставанием в развитии, как всё сразу срывалось. Осознавая, что виновата перед сыном, она больше не пыталась найти себе спутника жизни.
Но в глубине души ей всё равно хотелось иметь здорового, нормального ребёнка — умного, полноценного. Хоть бы после смерти кто-то позаботился о её бедном сыне.
Цэнь Ань вернулась в переднюю комнату. Хэ Дин уже разгрузил товар и расставлял его по полкам.
— Сестра, чьи это штаны на тебе? — спросил он, мельком взглянув.
Цэнь Ань не ожидала, что Хэ Дин сразу заметит, и ответила:
— А, я случайно испачкала свои и попросила тётушку дать что-нибудь на время. Как с товаром?
— Почти всё расставил. То, что надо хранить в холоде, уже убрал в холодильник. Сегодня жара страшная, — ответил Хэ Дин, распаковывая ещё одну коробку с напитками и ставя бутылки на полку.
Цэнь Ань собиралась свести сегодняшнюю кассу и потом пойти домой. В этот момент Хэ Дин снова заговорил:
— Сестра, а что это за штука лежала на стуле?
Цэнь Ань чуть не свалилась со стула.
— Да ничего там не было! Не задавай глупых вопросов. Откуда в тебе столько любопытства?
Сведя кассу и расставив товар, она увидела, как из задней комнаты вышла хозяйка.
— Аньчень, иди домой вместе с Сяо Хэ. По дороге пей побольше горячей воды. Вот, возьми пакетик сахара-песка, — хозяйка положила в полиэтиленовый пакет пачку сахара-песка и ещё одну… прокладку.
Хэ Дин всё ещё стоял у полок и бросил взгляд на то, что хозяйка дала сестре. Он сразу всё понял. Теперь и про предмет на стуле спрашивать не надо — уроки биологии все проходят. Даже если не слушаешь внимательно, хоть что-то да запоминается.
По дороге домой Цэнь Ань почти не говорила.
— Сестра, у тебя месячные начались? — спокойно спросил Хэ Дин.
Для Цэнь Ань это прозвучало как гром среди ясного неба. Она замерла и медленно повернулась к брату, глядя на его невозмутимое лицо. Что он сказал? Как он может быть таким спокойным? Разве ему не неловко и не стыдно? Как он вообще осмелился произнести это вслух?
— Сестра?
— А? А! Что? — мозг Цэнь Ань будто отключился.
— Я спрашиваю, у тебя месячные начались… — Хэ Дин не успел договорить, как Цэнь Ань зажала ему рот ладонью. Затем она чуть заметно кивнула.
— Откуда ты узнал? — голос Цэнь Ань дрожал, будто она стояла на вате.
— Это же совершенно нормально. Мы же проходили это на уроках, — всё так же спокойно ответил Хэ Дин. — И зачем ты это скрываешь? Разве я не заметил бы?
Цэнь Ань была поражена его невозмутимостью. Нет, скорее даже его наглостью.
— Но ведь не обязательно говорить об этом прямо на улице… — пробормотала она, оглядываясь по сторонам.
Хэ Дин ничего не ответил, и они продолжили идти домой.
Во дворе они открыли дверь, и первым делом Хэ Дин налил воды и поставил чайник. Затем он вытащил из пакета сестры сахар-песок и положил две ложки в чашку.
После этого он зашёл в комнату, достал с полки лёгкое одеяло и положил его на изголовье кровати.
— Сестра, ложись.
— А? — Цэнь Ань как раз думала на кухне, что бы приготовить на ужин, и не расслышала.
— Ложись в постель и отдыхай, — Хэ Дин подвёл её к кровати и усадил на край. — Сегодня ужинать буду готовить я, тебе не надо ни о чём думать. Отдыхай, я принесу тебе книгу.
— Правда повзрослел. Хотя и наглец стал, но зато стал внимательным и заботливым, — с теплотой подумала Цэнь Ань.
— Ага, — Хэ Дин протянул ей книгу и направился на кухню, даже не обернувшись.
Вскоре он ловко расставил на столе горячие блюда: рис, жареный тофу с перцем, нарезанную тарелку говядины в соусе и суп из ламинарии с яйцом.
Он как раз собирался позвать сестру ужинать, но увидел, что она уснула.
Цэнь Ань всё ещё сидела, прислонившись к подушке, укрытая жёлтым одеялом от груди до ног. Книга лежала раскрытой у неё на коленях, голова слегка склонилась в сторону кухни. Несколько прядей волос упали ей на лоб, и она спала очень крепко.
У Цэнь Ань были изогнутые брови и миндалевидные глаза, но не в обычном смысле «большие глаза». Её глаза действительно были большими, но невероятно мягкие; когда она опускала их, уголки тянулись вниз, словно тонкая чёрная линия в спокойной картине в стиле моху.
Хэ Дин осторожно тронул её за плечо:
— Сестра, пора есть.
Цэнь Ань потерла глаза:
— Ой, как же я уснула!
— Ещё болит живот? — спросил Хэ Дин. — Может, ещё немного поспишь?
— Нет, я не такая изнеженная, — сказала Цэнь Ань, вставая, и, увидев на столе сбалансированный ужин из супа и гарнира, воскликнула: — Младший братец и правда вырос! Сам уже может приготовить целый стол!
— Ну, попробуй. Скажи, как тебе, — Хэ Дин улыбнулся, пододвинул ей стул и пошёл на кухню за чашкой с тёплым сахарным напитком, который поставил прямо перед ней.
Как же хорошо — быть окружённой заботой, чувствовать, что тебя любят.
Сегодня Цэнь Ань как раз в этом нуждалась, и Хэ Дин как раз сумел это дать.
Цэнь Ань взяла чашку с сахарным напитком и сделала глоток. Вода была идеальной температуры — наверняка специально остудили, чтобы можно было пить во время еды.
— Ох, как сладко, — сказала Цэнь Ань, которая вообще не любила сладкое. От одного большого глотка её чуть не «переклинило».
— Наверное, сахара положил многовато. Тогда пока ешь, а потом допьёшь, — Хэ Дин положил ей в тарелку две ломтика говядины и налил тарелку супа. — Если слишком сладко, сначала выпей супа, сестра.
Говядина была нарезана ровными ломтиками, приготовлена с соусом и посыпана кинзой. В супе плавали зелёные перышки лука. Перец и тофу аккуратно нарезаны ромбиками и слегка загущены крахмалом. Глядя на этот ужин, невозможно было поверить, что его приготовил десятилетний ребёнок.
Бедные дети рано становятся взрослыми.
А уж тем более Цэнь Ань и Хэ Дин, у которых вообще не было старших, — им приходилось торопиться взрослеть, стремясь стать опорой друг для друга.
Хэ Дин и Цэнь Ань продолжали вести прежнюю жизнь: присматривали за лавкой, развозили товар, читали книги.
Однажды Хэ Дин поехал за товаром и ещё не вернулся. Цэнь Ань сидела в лавке и читала, а хозяйка собралась с подругами играть в карты. В два-три часа дня солнце жгло нещадно, обжигая землю и людей, которые мотались ради куска хлеба.
Хэ Дину предстояло съездить за товаром на рынок у железнодорожного вокзала. После обеда он немного отдохнул и отправился в путь. Сейчас, в самый зной, он возвращался, крутя педали.
На шее у него болталось полотенце, которое он перед выходом намочил, но теперь оно почти высохло. Зато пот лился с лица всё сильнее и сильнее, часть его стекала по лбу прямо в глаза, жгуче щипало их.
Под палящим солнцем, толкая тележку с товаром, даже Хэ Дин, несмотря на свою выносливость, сильно устал.
Едва он подъехал к двери, как услышал крик сестры. Не раздумывая, Хэ Дин спрыгнул с тележки, поставил её и бросился вверх по лестнице. Войдя в помещение, он увидел картину, от которой у него кровь застыла в жилах!
Сын хозяйки, простодушный Чжуцзы, загнал Цэнь Ань в угол за кассой и пытался её поцеловать!
Цэнь Ань была сильной девушкой — с ровесником она легко справилась бы. Но Чжуцзы был почти двадцатилетним парнем, а у людей с умственными нарушениями часто бывает необычная физическая сила. Цэнь Ань не могла вырваться из его хватки, несмотря на все попытки ударить и оттолкнуть его.
Глаза Хэ Дина налились кровью. Не зная, откуда взялись силы, он рванулся вперёд, резко дёрнул Чжуцзы за плечо и повалил его на пол. Следом он со всей силы пнул того в живот, отчего Чжуцзы завыл от боли.
— Ты, урод! Да как ты посмел?! — Хэ Дин начал избивать Чжуцзы, нанося удары с такой яростью, будто вложил в них всю свою силу.
Это был первый раз, когда Цэнь Ань слышала, как её брат ругается.
Она испугалась, что он убьёт Чжуцзы, и попыталась его остановить. Но, схватив его за руку, поняла, что не в силах удержать брата. Ведь тот только что привёз целую тележку товара под палящим солнцем, крутил педали целый час и даже не присел отдохнуть, не говоря уже о том, чтобы попить воды.
Цэнь Ань в отчаянии крикнула:
— Хэ Дин!
Хэ Дин замер и медленно обернулся.
Цэнь Ань увидела перед собой чужое лицо — искажённое гневом, глаза ещё горели яростью.
— Хэ Дин… — прошептала она, растерянная. Страх перед Чжуцзы уступил место ещё большему страху — перед собственным братом.
— Сестра… — Хэ Дин опустил голову, его плечи слегка дрожали. На полу появились две маленькие лужицы — это уже не был пот от жары.
Чжуцзы, пока Цэнь Ань отвлекала брата, успел убежать в заднюю комнату. Он был не слишком умён, но достаточно сообразителен, чтобы не дожидаться, пока Хэ Дин опомнится и снова начнёт его избивать.
Хэ Дин, сдерживая что-то внутри себя, через мгновение поднял голову. В его глазах осталась только краснота.
— Сестра, давай бросим это. Давай уйдём отсюда… — Он подошёл к ней и, как в детстве, захотел прижаться к её груди. Но теперь он уже был чуть выше сестры. Вместо этого он обнял её за плечи и положил подбородок ей на голову.
— Хорошо, — тихо ответила Цэнь Ань.
Она никогда не видела Хэ Дина таким.
Сдержанным. Яростным. Обиженным. Беспомощным.
Цэнь Ань всё ещё чувствовала его лёгкую дрожь. Она позволила ему обнять себя, положила руку ему на спину и начала поглаживать — успокаивающе, утешающе, снова и снова.
— Всё хорошо, со мной всё в порядке, — сказала она через некоторое время.
Хэ Дин медленно отстранился, опустил глаза и кивнул.
— Я сейчас разгружу товар. Ты сиди здесь и никуда не уходи, — сказал он, направляясь к двери, но обернулся и повторил: — Никуда не уходи.
Юноша, полный сил, за несколько ходок перетаскал весь товар к двери магазина — будто боялся, что сестра исчезнет из его поля зрения.
— Хэ Дин, выпей воды, а то солнечный удар получишь, — сказала Цэнь Ань, глядя на его мокрую от пота спину и вспомнив, что он с момента возвращения не сделал ни глотка.
Хэ Дин молча подошёл, залпом выпил воду и снова пошёл за товаром.
Цэнь Ань решила помочь — вдвоём они быстрее всё разложат. Но едва она встала из-за кассы, как Хэ Дин инстинктивно бросил коробку и бросился к ней, отталкивая обратно.
— Сестра, сиди здесь. Не двигайся, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, будто ребёнок, который хочет спрятать самую ценную игрушку, чтобы она не разбилась.
— Давай вместе сделаем. Ты же устал от дороги, — сказала Цэнь Ань, снова пытаясь встать.
— Я сам справлюсь. Не вставай, — ответил Хэ Дин. Цэнь Ань показалось, что он произнёс это чуть резче обычного.
Она больше не пыталась вставать. Ей показалось, что с братом что-то не так — наверное, из-за случившегося. Хотя она сама ещё не пришла в себя от страха, ей казалось, что состояние Хэ Дина важнее. Поэтому она послушалась и сидела, наблюдая, как он метается туда-сюда.
Когда начало темнеть, вернулась хозяйка.
— Тётя, — сказала Цэнь Ань, — мне нужно с вами поговорить.
http://bllate.org/book/2498/274035
Готово:
