Сердце Цзян Шу дрогнуло. Она опустила ресницы и больше не проронила ни слова.
— Почему ты так переживаешь об этом? — с недоумением спросил Чжао Шаодун.
— Просто… спросила.
Лишь когда подошли несколько учителей, они наконец сели в автобус. Учитель математики, стоя у передней двери, напомнил участникам правила сегодняшней олимпиады. Цзян Шу заняла первое попавшееся место.
Именно в этот момент в кармане завибрировал телефон.
Цзян Шу на мгновение замерла, достала устройство и увидела сообщение в WeChat.
От Чжу Иньинь.
«Маленькая Шу-Шу! Удачи на олимпиаде, удачи, удачи＾０＾~»
Цзян Шу легко коснулась экрана и ответила: «Хорошо, спасибо».
Ответ вышел настолько холодным, будто отправлен автоматическим ботом.
После этого в чате больше не появилось ни одного сообщения.
Автобус медленно тронулся и направился в соседний город — к школе Линнань.
Через час машина въехала на территорию школы Линнань.
— Не зря же Линнань считается элитной школой, почти наравне с Миндэ, — заметил Чжао Шаодун.
Всю дорогу он пытался завязать разговор с Цзян Шу и даже когда они уже собирались выходить из автобуса, не переставал болтать.
Едва ступив на землю, Цзян Шу получила звонок от отца. Тот задерживался: встретил старого друга и ещё немного пообщается.
Учитель математики повёл всех в конференц-зал на втором этаже столовой школы Линнань. Позади зала располагалась зона отдыха для участников от каждой школы.
Учитель протянул ей бутылку воды:
— Не смотрите сейчас на задания. Выпейте немного, успокойтесь. Олимпиада начнётся через полчаса.
Цзян Шу взяла воду и снова достала телефон. Кроме новостных уведомлений от Tencent, новых сообщений не было. Она долго смотрела на экран, потом всё же открыла переписку несколькихдневной давности.
Глупо.
Она забыла добавить Чэнь Цзая в контакты с именем.
Цзян Шу прикусила полную нижнюю губу, открыла чат, но так и не начала набирать текст.
Что ей сказать?
Примерно полминуты она колебалась, затем решительно напечатала:
«Олимпиада скоро начнётся. Ты правда не придёшь?»
Неожиданно парень ответил мгновенно:
«Подними глаза».
Цзян Шу замерла и машинально подняла голову. У дверного косяка стоял юноша. Он лениво приподнял веки и с лёгкой усмешкой смотрел на неё, в глазах плясали озорные искорки.
— Почему такая кислая мина? Разве ты не этого хотела, сестрёнка?
Авторские комментарии: Чэнь Цзай, если ты и дальше будешь вести себя как пёс, тебя точно ударят.
— Раз уж Чэнь Цзай приехал, может, пусть и участвует? — спросил сопровождающий учитель олимпиадников.
Организатор взглянул на учеников в зоне отдыха и промолчал.
Учитель олимпиадников вздохнул:
— В этом году у Линнани несколько участников — бывшие победители вступительных экзаменов. Наши ребята сильно нервничают.
— А разве присутствие Чэнь Цзая облегчит им задачу? — парировал организатор.
Он видел результаты Чэнь Цзая по математике за прошлые годы: всё зависело от его настроения — то блистательные оценки, то настолько низкие, что просто злили.
А вдруг на этот раз, будучи в академическом отпуске и в плохом расположении духа, он нарочно испортит выступление команды?
В этот момент организатору позвонили. Он вежливо ответил:
— А, господин Чэнь…
В зоне отдыха.
Цзян Шу делала вид, что спокойна, и что-то чертила в тетради, будто повторяла материал.
На листке она написала фразу и поднесла к глазам Чэнь Цзая:
«Ты всё ещё можешь участвовать?»
Буквы были выведены чётко и аккуратно, как у первоклассника после урока каллиграфии — слишком уж правильные.
Чэнь Цзай скосил глаза, поднял веки и с досадой произнёс:
— Наверное, будет сложно.
Ведь его академический отпуск серьёзно бьёт по репутации школы. Как Миндэ допустит участие в провинциальной олимпиаде такого студента, который вредит её имиджу?
Цзян Шу опустила глаза, её лицо стало унылым. Она потянула тетрадь обратно со стола Чэнь Цзая.
Честно сказала:
— Но… если бы ты участвовал, результат… точно был бы отличный.
Девушка сидела, опустив голову. Волосы небрежно спадали ей на затылок, скрывая милые ушки и обнажая изящный подбородок. У неё было круглое личико, но с этого ракурса оно казалось острым.
Чёрные пряди лишь подчёркивали белизну её подбородка.
Чэнь Цзай прищурился, наклонился ближе. В нос ударил сладковатый аромат её тела.
Он почувствовал, как по коже головы пробежала лёгкая дрожь — приятная и щекочущая.
Ощутив приближение юноши, сердце Цзян Шу забилось всё быстрее и быстрее, готово было выскочить из груди. И тут в ухо ей донёсся тихий смешок.
Парень склонился к самому уху и прошептал:
— Ты так… веришь в меня?
Голос его был томным, с ленивой, соблазнительной интонацией.
— Я…
Сердце Цзян Шу, только что бившееся в бешеном ритме, на миг пропустило удар.
Она поспешно возразила:
— Нет… не верю.
Чэнь Цзай некоторое время смотрел на неё, потом облизнул губы и усмехнулся:
— Похоже, мне всё-таки придётся участвовать в этой олимпиаде?
За пять минут до начала соревнований организатор вошёл в комнату отдыха. Его узкие глаза пробежали по лицам учеников и остановились на Чэнь Цзае.
— Остальные могут идти в зал. Чэнь Цзай, останься. Мне нужно с тобой поговорить.
…
Место проведения соревнований находилось в конференц-зале на втором этаже столовой школы Линнань. Первый этап — командный. От каждой школы выступали от трёх до пяти учеников, которые должны были отвечать на вопросы, появлявшиеся на проекторе, в формате соревнования между двумя командами.
Время подходило к началу, и Цзян Шу с командой всё ещё ждали внизу. Организатор куда-то исчез, и никто не знал, что задержало его.
Младший школьник-первокурсник начал нервничать и обратился к учителю олимпиадников, который листал что-то в телефоне:
— Учитель, мы разве не идём на сцену? До начала осталось две минуты!
Учитель даже не поднял глаз:
— Ещё целых две минуты. Чего волноваться?
Юноша замолчал.
Чжао Шаодун тоже начал ворчать:
— Цзян Шу, куда подевался учитель? Он не приходит и не пускает нас на сцену. Неужели хочет, чтобы мы снялись с соревнований?
Цзян Шу опустила глаза и мельком взглянула на дверь конференц-зала, но ничего не ответила.
Она достала телефон из кармана. До начала оставалась одна минута.
Ведущий на сцене начал торопить команды.
Учитель нахмурился:
— Ладно, не будем ждать. Идите на сцену.
Ребята двинулись вперёд.
Цзян Шу осталась на месте.
— До начала олимпиады остаются секунды! Просим участников занять свои места!
Учитель окликнул её с трибуны:
— Цзян Шу, почему ещё не идёшь?
Цзян Шу крепко сжала губы, ещё раз взглянула на пустую дверь конференц-зала, помедлила и сделала шаг к сцене.
Её нога была ещё в воздухе, каблук не коснулся пола, как вдруг сзади раздался знакомый насмешливый голос:
— Чего застыла? Ждёшь меня?
Она обернулась. В дверях стоял Чэнь Цзай в форме школы Миндэ, руки в карманах. Его узкие, слегка приподнятые глаза смотрели с ленивой ухмылкой.
…
Задания для олимпиады подготовили профессора Политехнического университета — те самые, кто обычно составляет варианты для выпускного экзамена по математике. Понятно, насколько сложными окажутся задания.
— Олимпиада начинается! Внимание на проектор!
Едва ведущий закончил фразу, в зале поднялся шум.
Задачи на экране были непростыми — не уступали по сложности экзаменационным. Для учеников, ещё не проходивших выпускные испытания, это стало настоящим испытанием.
Чжао Шаодун чесал затылок, вновь и вновь подставляя формулы на черновике, но так и не находил решения.
Если даже Чжао Шаодун в таком состоянии, остальным и подавно было не легче.
Первокурсник даже ручку держать перестал. Увидев, что Цзян Шу тоже не пишет, он немного успокоился.
— Старшая сестра, почему ты не решаешь?
Цзян Шу взглянула на него:
— Задача… слишком сложная.
Она не знала, как решать. Ей ещё не попадались подобные типы заданий — она совершенно растерялась.
Она перевела взгляд на Чэнь Цзая, который сидел рядом, погружённый в размышления.
Парень приподнял веки, ещё раз взглянул на проектор и неторопливо взял ручку. На чистом листе он начал писать.
Цзян Шу бросила взгляд на бумагу. Почерк юноши был прекрасен — каждая линия чёткая, уверенная, в буквах чувствовались изящество и свобода.
Но написанное ей было совершенно непонятно — формулы и ход рассуждений казались ей иероглифами.
Ведущий посмотрел на часы:
— Осталось полминуты! Поторопитесь!
Скорость, с которой Чэнь Цзай водил ручкой, резко возросла.
— Обратный отсчёт: пять, четыре…
Ручка Чэнь Цзая с лёгким щелчком легла на стол. Он бросил взгляд на ошарашенного первокурсника. Тот мгновенно очнулся и схватил молоточек, чтобы ударить в барабан ответа.
Чжао Шаодун вздрогнул, крепче сжав ручку в руке.
Листок Чэнь Цзая передали в жюри.
Через полминуты профессор в жюри радостно воскликнул:
— Это… полностью верное решение!
Глаза Цзян Шу загорелись. Она посмотрела на Чэнь Цзая и не знала, что сказать.
Она ведь знала — Чэнь Цзай обязательно справится!
В этот момент парень случайно поднял глаза. Их взгляды встретились в воздухе.
Цзян Шу смотрела на него большими, чистыми глазами, полными восхищения:
— Ты… такой крутой!
Юноша на миг растерялся, потом уголки его губ приподнялись в ленивой, привычной улыбке:
— Ну так как, не жалко назвать меня старшим братом?
Авторские комментарии:
Чэнь Цзай (продолжая дразнить): Ну, давай, назови меня «старший брат»!
Цзян Шу: У меня есть только один старший брат.
Чэнь Цзай: Значит, у тебя тоже есть только один парень?
Цзян Шу: ???
Чэнь Цзай: Если не хочешь звать братом — давай будем парой?
После командного этапа следовал личный. Участники разных классов соревновались отдельно, решая задания на листах.
Экзамен проходил в пустых кабинетах административного корпуса школы Линнань. Ученики десятых, одиннадцатых и двенадцатых классов размещались на разных этажах. На каждом этаже стояли камеры и дежурили наблюдатели.
Учитель олимпиадников напутствовал ребят:
— Победа в командном зачёте — это слава школы. Но личный этап — это ваша собственная слава. Отнеситесь к нему серьёзно.
Те, кто проявит себя в личном зачёте, получат прямое зачисление в Южно-Хэнаньский политехнический университет — один из ведущих вузов провинции.
Организатор проводил участников к корпусу, но дальше красной линии, обозначавшей зону соревнований, пройти не мог.
Первокурсник нервно спросил:
— Учитель, а если плохо напишу, меня пнут?
Обычно строгий организатор неожиданно улыбнулся:
— Глупыш, что несёшь? Забудь это! Как ты можешь заранее думать, что провалишься?
— Запомни! Внимательно читай задания перед тем, как писать. Не торопись!
Школьники вошли в административное здание.
Цзян Шу посмотрела на свой пропуск: номер кабинета, время и место — всё было указано. Оставалось лишь найти нужную аудиторию.
Чжао Шаодун подошёл ближе:
— Цзян Шу, в каком ты кабинете? Я — в сто третьем на втором этаже.
— Третий этаж… двести восьмой.
Чжао Шаодун почесал затылок:
— Как так? Мы же из одного класса, почему на разных этажах?
Цзян Шу пожала плечами — она тоже не знала. Повернувшись, она направилась к лестнице.
После командного этапа многие участники собрались в административном корпусе, лифты были переполнены. Цзян Шу решила подняться пешком — третий этаж недалеко.
Завернув в лестничный пролёт, она увидела юношу на ступенях.
Их взгляды встретились.
Чэнь Цзай прислонился к стене, опустив ресницы. Заметив её, он медленно поднял глаза. В глубине его взгляда читалась лёгкая меланхолия.
Увидев Цзян Шу у входа, парень неспешно снял наушники и бросил:
— На какой этаж?
Цзян Шу моргнула, мягко ответив:
— На… третий.
— Пошли, — он сделал шаг вверх по лестнице и бросил взгляд на неё, всё ещё стоявшую внизу. — Я тоже на третий.
Цзян Шу подавила в себе всплеск чувств и последовала за ним.
Кабинет Чэнь Цзая — двести девятый.
Прямо напротив её аудитории.
Они шли по коридору один за другим. Цзян Шу смотрела на спину впереди идущего парня — высокого, стройного, почти на полголовы выше её.
Опустив глаза, она заметила, что шнурки на его туфлях развязались. Концы болтались из стороны в сторону при каждом шаге.
Помедлив несколько секунд, Цзян Шу тихо проговорила:
— У… у тебя шнурки развязались.
Голос её был тихим, заикающимся, как всегда нежным и мягким.
Она сама не была уверена, услышал ли он.
К счастью, Чэнь Цзай сам это заметил.
Он присел на корточки. Его длинные, белые пальцы начали завязывать шнурки.
http://bllate.org/book/2495/273919
Готово:
