Помолчав немного, Цзян Шу тихо спросила:
— Учитель… уже определились с участниками провинциальной олимпиады по математике от выпускного класса?
Учитель всё ещё был погружён в проверку контрольных — ему нужно было доделать всё до конца урока, чтобы уйти домой.
— А, ты об этом… Пока нет. Хорошие ребята заняты другими делами, а остальные — все как один посредственности. Даже директор уже начал нервничать.
— Но что поделаешь? В выпускном классе и так немного учеников — откуда столько талантов взять?
Он замолчал на мгновение, будто что-то вспомнив, и оторвался от тетрадей.
— Цзян Шу, а зачем тебе это знать?
Цзян Шу моргнула.
— Учитель… я хотела… порекомендовать вам одного хорошего ученика.
Учитель кивнул, будто всё понял.
— Понятно. Так кто же этот твой кандидат?
Он уже изучил всех старшеклассников вдоль и поперёк. На провинциальный уровень годились разве что двое-трое: один занят, другой болен, а третьего отчислили.
Интересно, кого же она собралась рекомендовать? Неужели из десятого класса? Там, конечно, есть сильные ребята, но это будет нарушением правил.
Цзян Шу сглотнула и неуверенно произнесла:
— Учитель… я думаю, Чэнь Цзай подойдёт.
Математика у Чэнь Цзая и правда на высоте. За несколько занятий Цзян Шу заметила, что у него невероятный талант в этой области — его способности не уступают Юань Чэ. Просто самому Чэнь Цзаю, похоже, всё это безразлично.
Цзян Шу надеялась, что участие в олимпиаде поможет другим заметить его яркие стороны.
Но учитель не был в восторге.
— Цзян Шу, ты хоть знаешь, что Чэнь Цзай уже отчислен?
Цзян Шу крепко сжала губы.
— Я… знаю. Но его математика действительно очень сильная. Он обязательно справится.
Учитель нахмурился и заговорил с отеческой заботой:
— Я понимаю, что ты переживаешь за школу. Но разве наша школа «Миндэ», будучи ключевым учебным заведением, может отправить на столь важные соревнования ученика с таким поведением?
Цзян Шу попыталась возразить:
— Но…
— Всё, Цзян Шу, скоро звонок. Иди в класс, — перебил её учитель без колебаний.
Цзян Шу чуть шевельнула губами, но в итоге молча вышла из кабинета.
После уроков Цзян Шу, как обычно, пошла на занятия в конференц-зал.
Преподаватель олимпиадной математики увлечённо объяснял на доске один за другим новые типы задач.
Сегодня Цзян Шу почти ничего не усвоила. Когда к ней подошёл Чжао Шаодун и заговорил, она лишь рассеянно мычала в ответ.
В голове стоял шум, и она думала только об одном: что же сказать Чэнь Цзаю.
Когда занятия закончились, Цзян Шу быстро собрала рюкзак и вышла из зала. Чжао Шаодун окликнул её и, торопливо догнав, пошёл рядом.
— Цзян Шу, тебе срочно домой? Рядом со школой открылся зоомагазин. Пойдём посмотрим?
Цзян Шу опустила глаза и покачала головой.
Чжао Шаодун не сдавался:
— Там такие милые шиншиллы! Правда, не вру.
По его мнению, девушки не могут устоять перед милыми зверьками. Но Цзян Шу оказалась исключением — ей было не до этого, она спешила уйти.
— Ты… иди сам. У меня сегодня… дела. Мне пора.
Она неловко помахала рукой — знак прощания — и ускорила шаг, покидая учебный корпус в сторону школьных ворот.
Чжао Шаодун смотрел ей вслед, сжал кулак и ударил им в стену.
…
Цзян Шу отлично запоминала дороги и без труда нашла тот самый чайный магазин.
Ещё издалека она увидела, как под ясным небом у входа в магазин стоял мольберт. Перед ним — пышное деревце удачи, посаженное владельцами, с сочной, буйной листвой.
С её точки зрения был виден лишь профиль юноши: чёткие черты лица, длинные ресницы, опущенные вниз, отбрасывали тень на узкие уголки глаз.
В руке он держал карандаш и внимательно что-то рисовал.
Надо признать, когда Чэнь Цзай сосредоточен, вся его агрессия исчезает, и он становится удивительно мягким — будто сошёл с экрана телевизора. Такой мог бы стать мечтой многих девушек.
Цзян Шу подошла на цыпочках и, заглянув на холст, увидела ещё неоконченный рисунок. По очертаниям она предположила, что Чэнь Цзай рисует девушку.
— Эй, парень, твой чай готов! — раздался женский голос из магазина.
Чэнь Цзай обернулся внутрь и только тогда заметил стоящую рядом Цзян Шу.
Их взгляды встретились.
Цзян Шу смутилась и неловко заморгала, опустив голову. Она не знала, что сказать.
Чэнь Цзай приподнял уголок губ, заметив румянец на её ушах, и решил подразнить:
— Что, так зачаровалась моим видом?
Щёки Цзян Шу мгновенно вспыхнули, глаза стали влажными.
— Я… нет.
Чэнь Цзай больше не стал её дразнить. Он взял чай у продавщицы, поблагодарил и передал стаканчик Цзян Шу.
— Купил тебе. Держи.
В отличие от прежней застенчивости, сегодня Цзян Шу спокойно приняла напиток, но не стала пить.
— Ты… что рисуешь?
— Просто время убиваю, — ответил он, снова беря карандаш. Пальцы замерли на мгновение. — Хочешь стать моей моделью?
Он имел в виду — нарисовать её?
— Нет… нельзя, — сразу отказалась Цзян Шу.
Чэнь Цзай поднял веки и рассеянно бросил:
— Не хочешь, чтобы братец тебя нарисовал?
— Ладно, — пожал он плечами и начал убирать мольберт. — Уже поздно, пора домой.
Цзян Шу широко раскрыла глаза и потянулась, чтобы остановить его.
— Подожди! У меня… есть что тебе сказать.
Но Чэнь Цзай остался равнодушным.
— А братец не хочет слушать.
Цзян Шу не знала, как его удержать, и в итоге согласилась стать моделью.
Чэнь Цзай одолжил деревянный стул в чайной и усадил её. Затем начал рисовать.
Цзян Шу редко фотографировалась — даже семейных фото у неё было всего несколько штук, не говоря уже о портретах. Она ещё не видела, как рисует Чэнь Цзай, и не знала, насколько он хорош.
Но когда она увидела готовый рисунок, была поражена. Она и представить не могла, что Чэнь Цзай так талантлив. Слов не хватало — портрет словно вылитая она.
Цзян Шу протянула руку, чтобы взять лист, но Чэнь Цзай ловко вырвал его и, прищурившись, бросил:
— Это не твоё.
Он аккуратно сложил рисунок и убрал в рюкзак, небрежно бросив:
— Может, это станет моим шедевром. Как я могу отдать тебе?
Застегнув молнию, он надел рюкзак и посмотрел на девушку, которая кусала полные губы.
— Разве ты не хотела что-то сказать?
Цзян Шу вспомнила, зачем пришла.
— Олимпиада… ты… всё ещё собираешься участвовать?
Чэнь Цзай вспомнил занятия несколько дней назад. Но сейчас он отчислен и дома — как он может участвовать? Да и школа придаёт этому соревнованию огромное значение, а он… он же пятно на репутации «Миндэ».
Он прищурился на Цзян Шу. В её глазах горел огонёк надежды — будто она ждала от него определённого ответа.
Он игриво усмехнулся:
— Почему? Очень хочешь, чтобы братец поучаствовал?
Автор примечает: Чэнь Цзай — хитрый пёс. Специально дал ей заметить, какой он крутой, чтобы она безнадёжно влюбилась?
Ха! Наивный мальчишка.
Наша Шу-цзайцзай так легко не обмануться?
Чэнь Цзай: а вот и обмануться!
Через три дня провинциальная олимпиада по математике прошла вовремя. Место проведения — соседний город, школа Линнань. Школа организовала автобус, сбор в семь тридцать утра.
Цзян Шу встала рано, боясь опоздать. Юань Юйчэн специально взял выходной и вместе с тётей Хэ Байхэ решил сопровождать её. Как раз в тот же день у Юань Чэ выступление на конкурсе ведущих, поэтому вся семья отправилась в школу на машине.
Цзян Шу ещё ни разу не участвовала в таких соревнованиях, и для Юань Юйчэна с Хэ Байхэ это было даже радостнее, чем победа Юань Чэ на конкурсе ведущих. Поэтому они решили бросить сына и поехать с Цзян Шу в соседний город. Ведь Юань Чэ давно привык к подобным мероприятиям и не нуждался в их поддержке.
Юань Юйчэн вёл машину и, взглянув в зеркало заднего вида, увидел, как девочка тихо сидит на заднем сиденье и маленькими кусочками ест булочку.
— Шу-шу, волнуешься перед соревнованием?
Губы Цзян Шу дрогнули.
— Ещё… нормально.
Последнее слово дрожало от волнения.
Хэ Байхэ, сидевшая на пассажирском месте, успокаивала её:
— Шу-шу, это всего лишь соревнование. Не бойся. Твой брат в своё время так нервничал, что весь покрылся холодным потом. А после окончания конкурса знаешь, что сказал?
Цзян Шу моргнула.
Хэ Байхэ улыбнулась:
— Сказал, что задачи были слишком простыми, зря переживал. Ты такая же умная, как брат. Эти задания тебе не страшны.
Цзян Шу слегка кивнула, повернула голову и посмотрела на Юань Чэ, который дремал с закрытыми глазами. Будто почувствовав её взгляд, он тут же открыл глаза и встретился с ней взглядом.
Он достал из рюкзака йогурт и протянул ей.
— Удачи на соревновании. По возвращении схожу с тобой за каштановыми пирожными.
Её любимые каштановые пирожные.
Цзян Шу взяла йогурт, вернулась к булочке и начала медленно жевать. Другой рукой она достала телефон, пролистала сообщения — ничего нового — и спрятала его обратно.
Юань Чэ поправил руку, нашёл удобную позу и снова закрыл глаза.
Цзян Шу приехала в школу за полчаса до сбора.
Юань Юйчэн припарковался у ворот.
— Юань Чэ, проводи Шу-шу в школу. Мы с мамой поедем в Линнань и будем ждать вас там.
Юань Чэ тихо ответил:
— Хорошо.
Он вышел из машины.
Цзян Шу опомнилась:
— Дядя, тётя… будьте осторожны.
Затем и она вышла.
— Пойдём.
Они шли рядом, и почти сразу привлекли внимание многих одноклассников и шёпот девушек.
Цзян Шу опустила глаза и шла за Юань Чэ. В школе никто не знал, что они родственники, и недоразумения были неизбежны.
Юань Чэ почувствовал её настроение.
— Что случилось? Не выспалась из-за раннего подъёма?
Цзян Шу покачала головой.
— Школьный автобус должен подъехать к семи двадцати. Тебе, наверное, придётся немного подождать.
Цзян Шу слегка кивнула.
— А ты… не нужно ли тебе… выучить текст для ведения?
Юань Чэ знал, что ей трудно говорить, и подхватил:
— Тогда я пойду в класс.
Он дружески похлопал её по плечу, но это лишь усилило внимание окружающих.
Цзян Шу заметила в толпе Ло Шуй.
Девушка держала недоеденный завтрак, недобро смотрела на Цзян Шу, выбросила еду в урну и развернулась.
В семь двадцать автобус приехал вовремя, но ни одноклассники, ни учителя ещё не появились. Цзян Шу не знала, стоит ли садиться заранее, и просто стояла у двери автобуса.
Читать не хотелось. Она достала телефон, пролистала, зашла в Вичат — сообщений не было — и спрятала его обратно.
— Цзян Шу, ты здесь? Почему не садишься в автобус?
Это был поспешно подбежавший Чжао Шаодун.
— Хотела… немного постоять, — нашлась она.
Чжао Шаодун обнажил ровный ряд белых зубов:
— Цзян Шу, ты волнуешься перед соревнованием? Я уже весь извелся! А вдруг мы не принесём школе призовых мест?
Цзян Шу моргнула, не зная, что ответить. Она была медлительной в общении, а Чжао Шаодун — слишком общительным.
Ситуация стала неловкой.
Цзян Шу вдруг вспомнила:
— Чжао… Чжао Шаодун, ты знаешь… кто из выпускников… поедет на олимпиаду?
В прошлый раз разговор с Чэнь Цзаем так и не дал результата.
Она вспомнила сцену у чайной несколько дней назад.
Юноша усмехнулся:
— На такие соревнования не пойдёшь просто потому, что захотел. Братец бессилен.
Его глаза томно прищурились, в них играл особый смысл.
Значит, он отказался?
Чжао Шаодун кашлянул:
— Кажется, ещё не определились. Школа, возможно, откажется от участия.
Откажется.
http://bllate.org/book/2495/273918
Готово:
