Математик вошёл в класс с пачкой контрольных и, окинув взглядом учеников, сидевших за партами, спокойно произнёс:
— Ребята, это всего лишь внезапная проверочная. Не волнуйтесь — просто покажите свой настоящий уровень.
В ответ раздался хор жалобных стонов.
— Учитель, пощадите нас!
Математика и правда не слишком дружелюбна к старшеклассникам.
Чжу Иньинь придвинулась ближе:
— На этой контрольной я обязательно обгоню Ло Шуй.
Цзян Шу подняла глаза и тихо кивнула:
— Хорошо.
После урока математики наступило время обеда. Юань Чэ в последнее время плохо себя чувствовал, и Цзян Шу вежливо отказалась от его предложения принести ей еду. Вместо этого она пошла в столовую вместе с Чжу Иньинь.
Кроме телевизора, Цзян Шу никогда не видела столько людей сразу. Она и так была не слишком разговорчива, а ещё страдала социофобией — годами сидела дома и редко выходила на улицу.
Чжу Иньинь крепко взяла её за руку:
— Держись за меня, Шу-шу, а то тебя толпой унесёт!
Цзян Шу машинально сжала её ладонь.
Чжу Иньинь уверенно повела подругу к окну с самой короткой очередью.
— Малышка Шу, стой здесь и жди, а я пойду посмотрю, что сегодня на обед!
Цзян Шу кивнула.
Это окно находилось в самом дальнем углу столовой. Здесь почти никого не было, и толпа не давила.
Цзян Шу опустила голову и чуть расслабилась:
— Ст-стоять здесь… хорошо.
Она говорила так тихо, будто успокаивала саму себя.
— Ты имеешь в виду — стоять передо мной?
Голос юноши звучал чисто, как звон фарфора, но в то же время слегка приглушённо. Он говорил прямо у неё за ухом, и тёплое дыхание щекотало кожу, заставляя сердце замирать.
У Цзян Шу по спине пробежало лёгкое покалывание.
Она узнала этот голос.
Чэнь Цзай смотрел на её ушную раковину — белоснежную, с лёгким румянцем, будто фарфор, и такую аппетитную, что хотелось укусить.
Сам того не замечая, он ещё немного приблизился.
Аромат девушки — нежный, как жасмин — развеял запахи пота и затхлости, царившие в столовой.
Цзян Шу почувствовала что-то неладное и сделала маленький шажок вперёд.
Запах жасмина стал слабее.
Чэнь Цзай потемнел взглядом и насмешливо приподнял уголки губ:
— Дёрнёшься ещё раз — поцелую.
Цзян Шу моргнула, не сразу поняв, что он сказал. Она издала тихий испуганный звук, словно напуганный котёнок:
— А-а!?
Сердце заколотилось.
Сзади раздался сдерживаемый смех:
— Что, стесняешься?
Его голос дрожал от веселья и явной насмешки.
Цзян Шу обиделась и крепко сжала губы. Она резко шагнула вперёд и сердито обернулась к юноше:
— Ты… уйди от меня!
Её голос прозвучал так мягко и сладко, что вместо угрозы вышло скорее ласковое воркование.
— А если я не хочу? — Чэнь Цзай приподнял бровь, и в его глубоких глазах мелькнула насмешливая искра. Его слегка протяжный тон звучал вызывающе: «Что ты мне сделаешь?»
Цзян Шу закусила губу:
— Ты… мерзавец.
…
Результаты математической проверочной раздали уже днём. Староста принёс стопку работ в класс и, подойдя к Цзян Шу, положил на её парту листок:
— Мистер Ли зовёт тебя.
Мистер Ли — учитель математики.
Лицо старосты было мрачным:
— Он просит прийти прямо сейчас.
С этими словами он отправился раздавать остальные работы.
Цзян Шу медленно кивнула и посмотрела на свою контрольную — там стояла оценка «отлично».
Задания были на самом деле простыми, и она не видела в этом ничего особенного.
Так зачем же учитель её вызывает?
Цзян Шу аккуратно убрала работу и вышла из класса.
— М-мистер Ли, вы меня звали?
Мистеру Ли было лет сорок с небольшим, но он был совершенно седым. Он объяснял, что с детства страдает преждевременным поседением, а с возрастом оно только усилилось.
— Не волнуйся, Цзян Шу. Я позвал тебя, чтобы обсудить один вопрос, — учитель похлопал её по плечу. — Ты в курсе, что наша школа недавно подала заявку на участие в провинциальной олимпиаде по математике?
Цзян Шу слегка прикусила губу:
— Олимпиада по математике.
Провинциальная олимпиада проводится раз в два года. Юань Чэ как-то участвовал и показал неплохой результат.
Тогда Цзян Шу могла только сидеть в зале и аплодировать ему.
— Я посмотрел твою работу — ты отлично справилась. Поэтому хочу спросить: не хочешь ли ты принять участие в этом году?
Мистер Ли внимательно смотрел на неё, ожидая ответа.
Цзян Шу опустила глаза. Она не знала, участвует ли Юань Чэ.
— Не переживай, — продолжил учитель. — Школа назначит вам специальных наставников, и вы сможете заниматься вместе со старшеклассниками, чтобы лучше понять свои слабые места.
Он ожидал утвердительного ответа.
— Учитель… я бы хотела… подумать.
Мистер Ли приподнял бровь:
— Хорошо, подумай. Возвращайся в класс, а когда решишь — приходи ко мне.
Цзян Шу вышла из кабинета, погружённая в мысли, и шла медленно.
Нужно будет спросить Юань Чэ после уроков, участвует ли он в олимпиаде.
На таких соревнованиях всегда много зрителей — целое море людей.
Цзян Шу боялась, что, если согласится, не сможет справиться со страхом и из-за волнения ошибётся в решении.
Лучше подождать и посоветоваться с Юань Чэ.
Она ещё не успела уйти далеко, как из кабинета донёсся резкий спор — мужской и женский голоса переругивались сквозь деревянную дверь.
— Что ты сказал?! Почему именно он будет представлять старшеклассников? — пронзительно вскричала женщина.
— Его результаты всегда стабильны.
— Результаты?! — фыркнула она. — А ты подумал, может ли он быть лицом нашей школы на провинциальном уровне?
— Почему нет?
— Может?! — женщина рассмеялась с горечью. — Драки, курение… Даже не будем об этом. Но посмотри на него — он же вылитый уличный хулиган! Ты хочешь, чтобы такая «стильность» стала визитной карточкой нашей школы?
Цзян Шу не знала, о ком идёт речь.
Впрочем, это, наверное, не имеет к ней никакого отношения.
…
После уроков Цзян Шу не спешила домой, а достала телефон и написала Юань Чэ:
«Ты участвуешь в провинциальной олимпиаде по математике в этом году?»
Через пару минут раздался звук входящего сообщения.
Цзян Шу опустила ресницы.
«Нет.»
Спустя ещё немного ей позвонили — как обычно.
— Тебя попросили представлять десятый класс на олимпиаде? — спросил Юань Чэ, словно знал всё заранее.
Цзян Шу помолчала:
— Да… А ты… тоже участвуешь?
Если бы Юань Чэ был рядом, всё казалось бы не таким страшным.
— Нет, — ответил он. — Меня назначили вести студенческую конференцию. Текст выступления уже готов, осталось только получить одобрение от учителя. Дата конференции совпадает с олимпиадой, так что я не смогу участвовать.
В трубке повисло молчание.
Цзян Шу опустила глаза; длинные ресницы скрыли её чувства.
Иногда бывает неудобно — он знает её слишком хорошо.
Юань Чэ сразу угадал её мысли:
— Если хочешь — иди. Это шанс.
Шанс блеснуть. На такой олимпиаде можно встретить настоящих гуру математики. Даже пара слов с ними — уже огромная ценность.
Глаза Цзян Шу загорелись, будто в них упали искры:
— А… а кто тогда будет представлять выпускной класс?
Если Юань Чэ — первый кандидат, то его заменит кто-то другой.
С другой стороны наступила тишина, потом раздался спокойный голос Юань Чэ:
— Это… неважно, Цзян Шу. Главное — ты сама.
Поверь в себя.
…
Когда Цзян Шу вышла из школы, небо уже начало темнеть.
Она подняла глаза: последние отблески заката тонули в облаках, унося с собой душную жару. Лёгкий ветерок приносил прохладу и приятную свежесть.
Уже почти у автобусной остановки из-за угла вышли трое-четверо подростков — парни и девушки. На девушках были короткие шорты, доходившие почти до бёдер, и на ногах красовались татуировки, которых Цзян Шу не понимала.
Похожие на лис или кроликов — очень яркие.
Цзян Шу не знала значения этих татуировок, но запомнила их владелицу.
Это была та самая девушка, которая недавно загородила ей дорогу у школьных ворот.
Очевидно, та тоже её узнала. Полненькая подруга толкнула её в плечо:
— Я же говорила — надо ждать у автобусной! Вот и поймали!
Они уже несколько раз пытались подкараулить Цзян Шу после школы, но ей удавалось ускользнуть. На этот раз повезло меньше.
Девушка с татуировкой уставилась на неё с откровенным презрением:
— Эй, заика! Иди сюда!
Цзян Шу не шелохнулась.
Она опустила глаза, делая вид, что ничего не слышит.
Полненькая девчонка фыркнула:
— Не слышишь, что ли? Уродина-заика, катись сюда!
Цзян Шу почти незаметно отступила на полшага назад.
Если подойдёт — точно изобьют. Эти девчонки явно не из тех, кто шутит.
А она боялась боли и точно не могла дать отпор.
Цзян Шу резко подняла голову и бросилась бежать обратно к школе — быстро, как ветер. Пока Ху Маньмань и её компания сообразили, что к чему, она уже скрылась из виду.
— Ты, чёртова заика! — закричала ей вслед полненькая. — Только попадись мне! Даже Юань Чэ не спасёт!
Чэнь Цзай как раз выходил из ларька с бутылкой воды и увидел эту сцену.
Девушка мчалась, будто за ней гналась смерть, её тонкие белые ножки мелькали в такт бегу.
Он приподнял бровь: «Ей что, нужна помощь Юань Чэ?»
«Да кто он такой, в конце концов?»
…
Школа серьёзно отнеслась к провинциальной олимпиаде по математике и выделила время для собрания участников.
Встреча назначена на пять тридцать — как раз после уроков — в кабинете учителей десятого класса, то есть в кабинете мистера Ли.
Всего от школы участвовали четверо: один из девятого класса, двое из десятого и один из одиннадцатого.
Правда, кандидатура от выпускного класса ещё не была окончательно утверждена.
Последний урок перед собранием — физкультура.
У Чжу Иньинь никогда не было таланта к спорту, и она потянула Цзян Шу за собой, чтобы прогулять урок.
— Пойдём, угощаю мороженым! В школьном ларьке новинка — не попробовать — грех!
Цзян Шу занервничала:
— Иньинь, может… может, вернёмся?
Чжу Иньинь сердито на неё посмотрела:
— Чего боишься? Старый холостяк даже перекличку не делает — пробежал круг и свободен.
«Старый холостяк» — так все ученики звали учителя физкультуры, потому что ему уже двадцать девять, а жены до сих пор нет.
— Моему тринадцатилетнему кузену уже девушка есть, а он всё ещё холостяк. Стыд и позор!
Это были точные слова Чжу Иньинь.
— Не бойся, Шу-шу! За всё отвечаю я! — уверенно похлопала она себя по груди.
Но, видимо, излишняя уверенность сыграла с ней злую шутку: в первый же раз прогуливая урок, они попались.
Чжу Иньинь и Цзян Шу вызвали к мисс Ши — классному руководителю.
— Вы что себе позволяете?! Разве не знали, что сегодня инспекция? И вы так открыто прогуливаете урок?!
Мисс Ши была вне себя. Она ткнула пальцем в стол и, сверля Чжу Иньинь взглядом, процедила:
— Особенно ты, Чжу Иньинь!
В этот момент прозвенел звонок — конец занятий.
Он напомнил Цзян Шу о собрании.
К счастью, оно проходило в соседней комнате того же кабинета, так что после выговора она могла сразу пройти туда.
Но стоять под таким взглядом, выслушивая упрёки при всех… Такого с ней ещё никогда не случалось. От стыда у неё защипало глаза.
http://bllate.org/book/2495/273912
Готово:
