Се Чжи всё отлично разглядел: бутылка с водой даже не коснулась носка туфли Чэнь Цзая, а тот всё равно умудрился вести себя с такой наглой уверенностью! Как можно быть настолько бесстыдным?
Чэнь Цзай слегка приподнял бровь, одной рукой отмахнулся от беспокойной лапы на плече, и в прищуренных глазах мелькнула насмешливая искорка. Он протяжно и многозначительно «хм»нул.
В этот миг все трое стали центром внимания в крошечном магазинчике — десятки любопытных взглядов устремились на них.
Цзян Шу почувствовала, как на неё уставились все вокруг, и съёжилась. Плечи её задрожали, глаза защипало, будто от слёз.
— Я… я…
«Я не хотела» — всего несколько слов, но они давались с трудом, заплетаясь на языке. Она так и не смогла выговорить законченную фразу.
Руки её сжимались всё сильнее. Несмотря на прохладу кондиционера, виски уже промокли от пота.
Взгляд Чэнь Цзая задержался на её кулаке, и его носовое «хм» прозвучало с ленивой, почти душной интонацией:
— Не больно?
Цзян Шу на секунду замерла, проследила за его взглядом и увидела собственные пальцы, стиснутые в кулак. Она помедлила, разжала ладонь — на ней красовалась свежая, глубокая царапина от собственных ногтей.
Очень свежая. И очень глубокая.
Цзян Шу инстинктивно спрятала руку за спину и едва заметно покачала головой в ответ.
— Цзян Шу, как ты здесь одна оказалась?
Сзади раздался знакомый голос.
Она обернулась и увидела Юань Чэ — тот, весь в поту, только что втолкнул дверь магазина.
— А папа? Он что, не с тобой?
— Юань… Чэ, — выдохнула она с облегчением.
Юань Чэ сразу заметил Чэнь Цзая и почувствовал напряжение в воздухе. Его брови сошлись, и взгляд, брошенный на Чэнь Цзая, стал ледяным.
— Чэнь Цзай, моя сестра тебе что-то сделала?
Цзян Шу с трудом говорила даже с незнакомцами — как она могла сама навлечь на себя неприятности такого человека, как Чэнь Цзай? Значит, без сомнений, проблему устроил именно он.
Чэнь Цзай и вправду был сплошной неприятностью.
Тот лишь небрежно провёл рукой по волосам, проигнорировав вопрос, и с явным интересом переключился на другую тему:
— Так это твоя сестра?
Юань Чэ — его одноклассник, на лице которого обычно застыло выражение «мне лень с тобой разговаривать», с вечной высокомерной отстранённостью вроде «я тебе должен, но это твоя проблема». Парень, который, кроме как быть первым в классе, вроде бы ни на что не годился. И у такого вдруг есть сестра, которую стоит только тронуть — и она тут же расплачется, с невинными глазами, мягким голоском и заикающейся речью?
Неужели в их семье гены работают наоборот?
Лицо Юань Чэ потемнело ещё на тон, и в голосе прозвучало ледяное предупреждение:
— Чэнь Цзай.
Он буквально скрипел зубами, будто хотел вцепиться в этого парня и разорвать его на месте.
Стоявший рядом с Чэнь Цзаем Се Чжи удивлённо воскликнул:
— Не может быть! Юань Чэ, это правда твоя сестра? Твоя сестра — заика?
Юань Чэ резко повернул голову и холодно уставился на Се Чжи. Тот тут же замолк.
Цзян Шу редко видела такого Юань Чэ.
В её воспоминаниях он всегда был добрым и нежным.
— Юань… Чэ, — тихо позвала она, — регистрация… мы опоздаем.
Когда Цзян Шу нервничала, её речь становилась ещё более заплетающейся, будто во рту таяла карамелька — сладко и мягко.
Юань Чэ немного пришёл в себя, взял белый рюкзак с её плеч и обнял её за плечи:
— Пойдём.
Цзян Шу послушно пошла за ним.
Стеклянная дверь магазина распахнулась, и на них обрушилась жаркая летняя волна. Почувствовав, как кожа мгновенно накаляется, Цзян Шу наконец смогла сделать полный вдох.
— Как ты вообще оказалась тут одна? А папа? Он что, не с тобой?
Юань Чэ раскрыл чёрно-белый зонтик и наклонил ручку в сторону Цзян Шу, стараясь максимально уберечь её от палящего солнца.
Девушка немного подумала и ответила:
— Дядя… занят на работе.
Юань Чэ нахмурился:
— Ты хотя бы могла позвонить мне, чтобы я тебя встретил.
— Но… твой телефон… не брал… — Она обиженно опустила ресницы. — Я… просто хотела… купить воды.
Цзян Шу не чувствовала, что сделала что-то неправильное. Она всего лишь хотела купить бутылку воды — разве это не самое обычное дело? Почему Юань Чэ так против?
Хотя Цзян Шу знала, что больна — очень серьёзно больна, — но это ведь не делало её беспомощной. Она могла попробовать общаться с другими людьми. Почему Юань Чэ ей не верил?
Цзян Шу сжала губы и больше не сказала ни слова.
Юань Чэ помолчал, потом мягко потрепал её по мягкой чёлке:
— Это моя вина. Впредь я всегда буду брать твои звонки. А сейчас… эти люди.
Он обернулся к магазину, и его взгляд сквозь стеклянную дверь встретился с глазами парня в сине-белой школьной форме.
Юань Чэ нахмурился:
— Впредь меньше с ними общайся, поняла?
Цзян Шу послушно кивнула.
— Сейчас я отведу тебя к классному руководителю, а потом покажу школу.
— Если в школе что-то случится, сразу приходи ко мне в корпус Цзымэнь, хорошо?
Пока ещё оставалось время, Юань Чэ подробно объяснил Цзян Шу школьные правила. Раньше она училась с частным репетитором один на один, поэтому понятие «школа» для неё было довольно смутным.
— Юань… Чэ, не… переживай, — тихо сказала она.
Юань Чэ на секунду замер:
— Я не переживаю.
…
— Эй, Цзай-гэ, на что ты всё ещё смотришь?
Се Чжи расплатился и, обернувшись, увидел, что Чэнь Цзай всё ещё стоит в прежней позе и пристально смотрит куда-то за стеклянную дверь магазина.
Он толкнул его плечом:
— Только что та девчонка — сестра Юань Чэ, да? Красивая же, а?
Чэнь Цзай отвёл взгляд и бросил на него короткий, ленивый взгляд.
Се Чжи широко ухмыльнулся — по его лицу было ясно, о чём он думает:
— Такая послушная, такая мягкая, с большими глазами… Прямо лицо первой любви! Цзай-гэ, признавайся честно — сердце хоть чуть-чуть не дрогнуло?
Чэнь Цзай без церемоний стукнул его по голове бутылкой воды:
— Отвали.
По тону было ясно — он разозлился.
С Чэнь Цзаем лучше не шутить — он мог запросто устроить драку из-за пустяка. Даже лучший друг Се Чжи знал: в таких случаях лучше вовремя остановиться.
Ведь собственная жизнь важнее.
А Чэнь Цзай в это время задумчиво смотрел на бутылку воды в руке.
Он машинально поднял глаза и увидел за окном две удаляющиеся фигуры — высокую и маленькую.
— Хозяин, два пластыря, пожалуйста.
Заплатив, Чэнь Цзай обернулся — и уже не увидел тех двух силуэтов. Он нахмурился и опустил глаза на детские пластыри с Дораэмоном в руке.
Се Чжи подошёл ближе:
— Цзай-гэ, пора идти, а то опоздаем на урок, и «Монахиня-убийца» снова нас прижмёт.
Чэнь Цзай помедлил, затем небрежно бросил пластыри в урну рядом и ответил:
— Пошли.
Авторские примечания:
Ранним утром тайком обновил главу, хехехе.
— Как рука порезалась? Дай посмотрю.
Цзян Шу машинально раскрыла ладонь — на ней уже засохла корочка от царапины, оставленной ногтями.
Не больно, поэтому она и не заметила.
Юань Чэ нахмурился:
— Это что, из-за тех людей…
Цзян Шу поняла, о чём он, и просто покачала головой:
— Я просто нервничала. Впредь такого не будет.
— Ты всё ещё… боишься толпы? — Юань Чэ достал из кармана салфетку и приложил к её ране, пристально глядя на неё. Его голос стал мягче.
Девочка с большими влажными глазами опустила взгляд, будто избегая его взгляда; её нежная кожа под палящим солнцем слегка порозовела.
Выглядела как послушная девочка, которую легко обидеть.
— Почему молчишь? — снова спросил Юань Чэ.
Цзян Шу опустила ресницы. Она знала: если не сможет быстро привыкнуть к школьной жизни, отец заберёт её домой, и она снова будет учиться с частным репетитором.
Частные уроки увеличат расходы семьи.
А Юань Чэ в следующем году поступает в университет. С его отличными оценками он мог бы даже поехать учиться за границу.
— Юань Чэ, давай… пойдём, учитель… уже ждёт, — сказала она.
Это был не первый раз, когда Цзян Шу входила в школу.
Однажды она уже сопровождала Хэ Байхэ, чтобы посмотреть на Юань Чэ.
Но сейчас всё иначе.
Теперь она сама ученица старшей школы Миндэ.
Ровные ряды китайских камфорных деревьев, аккуратно подстриженные кусты, бронзовые статуи знаменитостей…
Старшая школа Миндэ, одна из самых престижных в столице, славилась не только прекрасной инфраструктурой, но и уникальной системой обучения — из неё вышло уже несколько победителей провинциальных экзаменов.
— Юань Чэ, это и есть Цзян Шу? — спросила классная руководительница, женщина лет сорока с лишним, преподающая английский. Из-за специфики предмета её речь всегда звучала с лёгким акцентом, похожим на диалект какой-то провинции.
— Да, мисс Ши, это моя сестра. Она впервые в школе, надеюсь, вы будете к ней терпеливы, — сказал Юань Чэ.
Как лучший ученик выпускного класса школы Миндэ, его слова имели большой вес даже у учителей. К тому же Цзян Шу с первого взгляда производила впечатление образцовой ученицы — тихой, скромной и полностью погружённой в учёбу.
Мисс Ши улыбнулась так широко, что глаза превратились в щёлочки:
— Я уже немного ознакомилась с ситуацией Цзян Шу. Не волнуйся, я позабочусь о ней и поговорю с классом.
Цзян Шу стояла, опустив голову, и слушала, как Юань Чэ благодарил учителя.
Она моргнула и потянула за край его школьной формы.
Юань Чэ посмотрел на неё с немым вопросом.
Цзян Шу подняла на него глаза, но тут же снова покачала головой. На самом деле, она хотела попросить его не просить учителя особого отношения к ней — она хотела, чтобы её воспринимали как любого другого ученика.
Она могла справиться со своим страхом. Но ей хотелось, чтобы Юань Чэ ей верил.
— Пора на урок. Я провожу Цзян Шу в класс, чтобы она немного освоилась. Юань Чэ, тебе тоже пора возвращаться в корпус Цзымэнь, — сказала мисс Ши, собирая учебники со стола.
В этот момент раздался звонок.
— Тогда я пойду. Цзян Шу, оставляю её вам, — сказал Юань Чэ, лёгким движением похлопав сестру по плечу. Учительница была рядом, поэтому он не стал говорить лишнего и просто ушёл.
Цзян Шу смотрела ему вслед, крепко сжав губы.
— Цзян Шу, нам тоже пора, — мягко окликнула её учительница.
— Хорошо, учительница.
…
Цзян Шу уже прошла программу до конца выпускного класса, но отец хотел, чтобы она «насладилась» школьными годами. К тому же она была моложе сверстников, поэтому её зачислили во второй класс старшей школы.
На прошлой неделе в дом принесли экзаменационные задания от школы Миндэ для определения профильного класса.
Без сомнений, Цзян Шу попала в профильный класс естественных наук второго курса.
Она не знала своих результатов, но видела, как директор лично пришёл домой и перед всей семьёй Юань хвалил её и Юань Чэ как «отличные ростки».
В новом классе всё прошло гладко, кроме небольшого сбоя во время представления — из-за волнения она запнулась. К счастью, мисс Ши вовремя вмешалась, и Цзян Шу не пришлось в первый же день урока возвращаться домой с Юань Чэ.
После урока, как только учитель вышел, в классе начался шум. Цзян Шу старалась привыкнуть к этой суете и достала тетрадь для заучивания, чтобы повторить пройденное.
Раньше, занимаясь с репетитором, у неё тоже были перерывы, которые она всегда использовала для повторения. Эта привычка осталась.
— Хочешь чипсов? Лаймовые, очень вкусные.
Перед ней появился открытый пакет чипсов. Цзян Шу подняла глаза и встретилась взглядом с парой лунных серпов.
Это была её соседка по парте, кажется, звали Чжу Иньинь.
У неё было пухлое личико, улыбка превращала глаза в месяц, а клыки делали её особенно милой и дружелюбной. Наверное, мисс Ши специально подобрала такую соседку, чтобы Цзян Шу было легче адаптироваться.
Когда Цзян Шу только села, Чжу Иньинь сразу подошла и представилась. Но из-за сильного волнения Цзян Шу пропустила приветствие, однако новая одноклассница не обиделась и снова улыбнулась, предлагая ей закуску.
Цзян Шу покачала головой и тихо ответила:
— Спа… спасибо, не надо.
Чжу Иньинь не настаивала, убрала пакет и начала хрустеть чипсами.
Цзян Шу снова опустила глаза на учебник.
Чжу Иньинь, жуя чипсы, уперлась подбородком в ладонь и смотрела на неё:
— Цзян Шу…
http://bllate.org/book/2495/273905
Готово:
