Яо Хо сказал:
— Раз ты хоть иногда вспоминаешь своего учителя, значит, я не зря передавал тебе эти уникальные навыки. Да, я доволен. Однако тебе всё же стоит уладить отношения с теми девушками — иначе это может обернуться бедой, о которой ты будешь сожалеть всю жизнь.
«Сожалеть всю жизнь?» — Сяо Хуохуо вздрогнул от таких слов. Неужели всё так серьёзно?
— Ладно, мне пора в медитацию восстанавливать силы души. Сынок, береги себя.
Сяо Хуохуо лежал на ветке и сквозь листву смотрел на хмурое небо, а в нём — на зияющую чёрную дыру.
«Что же случится с этим миром?» — думал он, не отрывая взгляда от бездны.
«А?»
Он хотел убедиться, придёт ли Юнь Лин, но прошло совсем немного времени, как вдруг почувствовал приближение мощного присутствия. Он тут же подавил собственную ауру.
Внезапно на поляне перед рощей появились две фигуры — одна высокая, другая маленькая; один мужчина, другая — девочка.
Мужчина был одет и выглядел крайне благородно и утончённо; его возраст определить было невозможно, но Сяо Хуохуо сразу понял: перед ним стоит невероятно сильный противник.
Рядом с ним стояла маленькая девочка, босая, с невинным и трогательным личиком.
«Кто они такие? Откуда взялись?» — удивился Сяо Хуохуо. Их появление было настолько странным, что он не заметил их до самого последнего мгновения — лишь едва уловимый оттенок зловещей энергии позволил ему почувствовать их заранее. Такого с ним ещё никогда не случалось!
Поскольку их прибытие выглядело подозрительно, Сяо Хуохуо не стал выходить наружу, а остался в укрытии, чтобы понять, зачем они здесь.
«Ищут ли они меня… или Юнь Фу?»
— Знакомое ощущение, Хуохуо. Ты уже встречал этого человека — совсем недавно, — вдруг произнёс Яо Хо.
— А? Встречал? Где?
— Я почувствовал на нём запах Небесного Огня.
— Небесный Огонь… Это он! — вспомнил Сяо Хуохуо. Тот самый загадочный человек в цветочной маске, который сражался с демоническим зверем седьмого уровня Ланьсинь и лишь немного уступил. Его сила была поистине огромна.
— Теперь я тоже достиг пика бойца-императора и не боюсь его. Но если мы сразимся, волна нашей битвы сотрёт город Метеорит с лица земли… Эй, неужели тот ядовитый дождь устроил он? — вдруг подумал Сяо Хуохуо.
В этот момент он увидел, как двое направились к маленькому дому.
«Если я не пойду за ними, я так и не узнаю, зачем они пришли. Пора показаться. Каковы бы ни были их цели, по их реакции на меня всё станет ясно», — решил он.
— Вы пришли в клан Сяо. С какой целью? — Сяо Хуохуо выскочил из рощи и приземлился перед ними.
— Сяо Хуохуо? Так ты вернулся. Неплохо, ты действительно кое-чего добился и быстро решил проблему. Но на этот раз я не за тобой пришёл. Лучше держись подальше и сохрани себе жизнь, — спокойно сказал Хэгу, увидев Сяо Хуохуо, ничуть не удивившись.
— Значит, я прав: тот ядовитый дождь устроил именно ты. Ты владеешь Небесным Огнём и умеешь создавать свёртывающий яд. Если мои догадки верны, ты также являешься алхимиком. Молод, но невероятно силён, обладаешь Небесным Огнём… В Империи Лосся и соседних государствах есть лишь один такой человек. Не ошибся ли я, мастер Хэгу?
Услышав это, Сяо Хуохуо вспомнил, что ранее Юнь Фу узнала таинственного незнакомца. Сопоставив это с тем, что он — алхимик, Сяо Хуохуо наконец понял, кто перед ним.
— Прав ты или нет — неважно. Важно другое: ты собираешься мне мешать? — Хэгу улыбнулся, глядя на Сяо Хуохуо.
Лицо Хэгу было улыбающимся, но в его глазах не было и тени доброты.
— Мешать? Ты имеешь в виду, не позволить тебе безобразничать на моей территории? Это считается?
— Не притворяйся. Ты ведь знаешь, зачем я здесь.
— …Так прямо? Это меня застало врасплох. Но я не могу согласиться. Это клан Сяо — здесь нельзя творить, что вздумается. Да и за ядовитый дождь я ещё не спросил с тебя!
— …Видимо, ты всё же решил встать у меня на пути. Что ж, тогда я устраню и тебя — не хватало ещё непредвиденных осложнений.
Хэгу прекрасно понимал: Сяо Хуохуо уже успел поговорить с Юнь Фу, а значит, она могла рассказать ему всё. А это недопустимо.
Смертный Теневой Демонический Зверь был для него крайне важен. Но тот ещё не достиг зрелости, и Хэгу обязан был скрыть этот секрет, чтобы дать зверю время вырасти. Иначе влиятельные силы мира не позволят ему существовать.
— Мастер Хэгу, твой нрав куда жесточе, чем твоё благородное лицо. С маской тебе было бы куда уместнее. Кстати, мне тоже приглянулся твой Небесный Огонь. Не поделишься?
— Ха! Так ты ещё и на мои сокровища положил глаз? Наглец! Но теперь я точно знаю, что ты узнал мою личность. Значит, тебя точно нужно убрать.
— Давай перенесём бой в другое место. Я не хочу разрушать клан Сяо, да и тебе, думаю, не хочется привлекать лишнее внимание?
— Хм. Тогда выбирай себе кладбище по вкусу. Последнее пристанище лучше выбрать самому, верно? Хотя… если ты окажешься слишком слаб, я не обещаю собирать твои останки.
— У мастера язык острее, чем я ожидал. Если сможешь — попробуй. Я приму вызов.
Сяо Хуохуо резко развернулся, превратился в огненный шар и взмыл в небо, устремившись за город.
Хэгу проводил его взглядом, но не последовал сразу. Он погладил девочку по голове и сказал:
— Ты понимаешь: всех, кто знает о твоём существовании, нужно устранить. До тех пор, пока ты не станешь сильнейшим.
С этими словами он надел цветочную маску, на которой уже проступали трещины, за спиной вспыхнули огненные крылья, и он взлетел вслед за Сяо Хуохуо.
…
Маленькая девочка, казавшаяся наивной и робкой, посмотрела в сторону, куда улетел Хэгу, а затем обернулась — и её фигура начала постепенно рассеиваться, пока полностью не исчезла. Так же внезапно, как и появилась пара ранее.
***
«Хрясь!»
Дверь хижины внезапно взорвалась, обломки разлетелись по всему помещению от мощной ударной волны.
— А?
Тело Юнь Фу рефлекторно среагировало: вокруг неё закрутился вихрь, отбросивший осколки.
— Кто?! — сначала она подумала о Сяо Хуохуо, но тут же отбросила эту мысль: он бы не стал ждать так долго.
К тому же за дверью никого не было.
— Кто здесь?! — волосы на её теле встали дыбом. Она резко отпрыгнула назад и одновременно метнула ладонью вперёд.
«Бах!»
Столкновение двух мощных сил создало такую ударную волну, что всё в хижине разлетелось в стороны, с грохотом врезаясь в стены и заставляя строение дрожать.
Юнь Фу отлетела на два шага назад, но наконец увидела фигуру, отброшенную встречным ударом — хрупкую, маленькую.
— Кто ты? Зачем нападаешь? И как тебе удаётся становиться невидимой? — спросила Юнь Фу, глядя на это хрупкое создание.
В ответ прозвучал лишь удар крошечного кулачка.
— Хм! — Юнь Фу разозлилась: её не только атаковали внезапно, но ещё и маленькая девчонка явно не воспринимала её всерьёз. — Неужели думаешь, я из пластилина?!
Она ответила мощным ударом ладони. Малышка, пусть и сильная, всё же ребёнок — как она может превзойти её в силе?
Но…
При столкновении её ладонь ощутила такой мощный удар, будто её сбил с ног «Слон-Гора» — демонический зверь, славящийся своей несокрушимой мощью.
«Какая невероятная сила! Кто она такая?!» — Юнь Фу почувствовала, как кровь прилила к голове, а кости руки и предплечья будто треснули от боли.
«Она совсем не похожа на человека… Неужели это обретший облик демонический зверь?»
— А-а-а-а! — девочка снова ринулась вперёд, её кулачок нацелился прямо в голову Юнь Фу.
— Убить меня будет не так-то просто! — Юнь Фу активировала вихрь за спиной и мгновенно проломила крышу хижины, вылетев наружу.
Она взглянула вниз и увидела, как девочка подпрыгнула, но её тело в воздухе начало постепенно растворяться, пока полностью не исчезло.
— Чёрт! Что это за способность?! — Юнь Фу крайне опасалась этой техники и тут же метнулась в сторону.
«Свист!»
В этот миг она услышала резкий свист воздуха прямо перед собой.
«Ужасный противник… и явно не человек. Она может становиться невидимой… Это она!» — Юнь Фу быстро сообразила, кто хочет её убить.
Смертный Теневой Демонический Зверь, которого Хэгу называл «священным зверем» из мира демонов, обладал особым даром — поглощать смертную энергию для роста и имел безграничный потенциал развития. Совсем недавно Юнь Фу своими глазами видела, как он поглощал смертную энергию на квартале клана Сяо — его талант действительно был необычен.
«Он так торопится убить меня… Значит, у него новая цель, и он не хочет, чтобы я ей помешала. Но я не намерена умирать так просто!» — Юнь Фу распространила ощущение ветра вокруг себя, чтобы вовремя заметить новую атаку.
— Ветряной клинок, рассеки облака!
Резкий порыв энергии пронзил пустоту.
«Бах!»
После взрыва фигура девочки снова стала видимой.
Сверху, окружённая вихрями, спустилась Юнь Лин. Она взглянула на Юнь Фу, но взгляд её остановился на девочке.
За спиной у той клубились два облака хаотической тьмы, удерживавшие её в воздухе.
— Как ты здесь оказалась? И кто она? Похоже, не человек, — спросила Юнь Лин.
Её лицо оставалось холодным и бесстрастным.
— …Цык. Решила передо мной изображать старшую сестру? Но я не собираюсь признавать тебя таковой, — подумала Юнь Фу, но вслух не сказала этого.
— Это моё дело. Кто она — сама разберись. И не строй из себя старшую сестру. Думаешь, я буду благодарна, если ты меня спасёшь? Не смешно!
— Я не спасала тебя. Я даже не знала, что ты здесь. Я пришла…
— Искать своего возлюбленного Сяо Хуохуо, верно? Я специально ждала тебя — есть один важный вопрос. Но…
— А-а-а-а!
Девочка, хоть и была выбита из невидимости ударом, не получила повреждений. Появление Юнь Лин на миг отвлекло её, но она быстро определила цель и снова бросилась на Юнь Фу.
— Ты что, думаешь, я беззащитна?! — вокруг Юнь Фу закрутилась боевая ци, которая под влиянием гнева окрасилась в чёрный цвет.
Юнь Фу наконец вынуждена была применить демонизированную боевую ци. Вокруг неё повисла зловещая, тяжёлая аура.
Юнь Лин, стоявшая в стороне, с отвращением посмотрела на неё:
— Опять эта тошнотворная энергия… Жертвовать собой ради силы — поистине жалко.
После перехода на демонизированную боевую ци сила Юнь Фу заметно возросла. Она знала о преимуществе противника в физической мощи и теперь использовала коррозионные свойства своей энергии, чтобы нивелировать его преимущество.
Юнь Лин с тревогой наблюдала за их сражением.
Из-за такого масштабного боя весь клан Сяо, да и весь город Метеорит уже давно заметили происходящее, но никто не осмеливался вмешаться. Этот уровень боя был далеко за пределами возможностей местных мастеров.
Тем временем Сяо Хуохуо и Хэгу добрались до пустоши за городом.
— Это место вполне подойдёт для твоей могилы, — осмотревшись, с удовлетворением произнёс Хэгу.
http://bllate.org/book/2494/273727
Готово:
