— Отчаяние? Нет, ещё не время отчаиваться! Нельзя терять веру! — Сяо Хуохуо молниеносно метнул руку вперёд, выпустив клубок огня. Лёгким взмахом он рассеял его на бесчисленные искры, каждая из которых под его контролем сделала крошечный надрез на венах ещё живых людей вокруг.
Затем он извлёк из пустого кольца большой ком жидкости и в каждую рану добавил по капле.
«Этот антидот введён не прямо в сердце, поэтому подействует медленнее, но, думаю, ещё успеем!» — мысленно прикинул Сяо Хуохуо.
0265. Решимость
Благодаря личному вмешательству Сяо Хуохуо, спустя полчаса почти всем в квартале клана Сяо была введена по капле антикоагулянтного препарата.
«Хоть и не так быстро, как при введении в сердце, но, надеюсь, хватит времени… А вот погибшие… — вздохнул про себя Сяо Хуохуо. — Какой жестокий мир».
Такая жестокость заставила его ещё яснее осознать истинную природу этого мира — на фоне реальности жизнь казалась такой ничтожной.
— Сила сильного заключается не только в мощи, но и в духе, — внезапно произнёс Яо Хо, уловив настроение ученика. — Настоящий сильный встречает трудности лицом к лицу, становится ещё сильнее перед лицом превосходящей силы и легче переносит жестокость и кровь. Хуохуо, твоя сила уже на высоте, но дух твой ещё не достиг зрелости. Если не поймёшь истинного смысла силы, никогда не станешь настоящим сильным.
Сяо Хуохуо слегка опешил, но кивнул:
— Учитель, я всё понимаю. Но даже осознавая это, не всегда могу поступать так, как надо. Видя подобную жестокость, мне всё равно больно.
— Сострадание — не порок. Если сумеешь сохранить это чувство и направить его правильно, оно само станет основой силы. Всё зависит от тебя, — ответил Яо Хо.
Сяо Хуохуо задумался.
— Учитель, яд нейтрализован, но отравителя так и не нашли. Клан Сяо понёс огромные потери, столько людей погибло… Мы не можем оставить это безнаказанным! — сменил тему Сяо Хуохуо.
— Я заметил кое-что странное, — сказал Яо Хо. — Здесь погибло немало людей, но ни капли смертной энергии. Это очень подозрительно.
Смертная энергия?
Сяо Хуохуо, получив подсказку, сосредоточился и действительно не ощутил вокруг ни следа смертной энергии.
— Учитель, что это может значить? — почувствовал он тревогу.
— Вариантов много. Возможно, здесь есть предмет, человек или демонический зверь, способный поглощать смертную энергию. Может быть, случайность… а может, и нет.
Сяо Хуохуо понял:
— Целью был именно наш клан? Месть или достижение какой-то цели? Такие методы напоминают злых мастеров из Ада Демонов… Но если бы они хотели уничтожить меня, зачем такие сложности?
— Действительно, — согласился Яо Хо. — Ад Демонов уже начал полномасштабное наступление. Если бы они хотели тебя убить, не стали бы мудрить. Скорее всего, это кто-то конкретный из их числа.
Кто именно? Сяо Хуохуо не мог решить: Юнь Фу? Таинственный Масочный Человек? Или тот, кто стоит за Кровавым Демоническим Генералом?
— Есть способ вычислить его? — не хотел сдаваться Сяо Хуохуо.
— Очень сложно. Противник полностью уничтожил все следы смертной энергии. Как искать? Я всего лишь душа, не всемогущ.
Сяо Хуохуо понял, что придётся отступить, но в душе стал ещё настороженнее. Это лишь первая атака — кто знает, не последует ли вторая или третья? Нужно быть постоянно начеку!
Под его руководством квартал клана Сяо быстро пришёл в порядок. Отряд охраны восстановил патрулирование, временно закрыл квартал и запретил кому-либо входить или выходить без разрешения, чтобы избежать хаоса.
Закончив с этим, Сяо Хуохуо отправился в резиденцию Городского Владыки и увидел там суету: городская стража делала уколы всем подряд.
Шприцы предоставил У Цзылун. После каждого укола иглу тщательно вымачивали в особом растворе, чтобы избежать распространения болезней.
В этом мире, где физическая выносливость людей была в целом высока, болезни встречались редко, но если уж заболевали — страдали тяжело, и многие болезни оказывались заразными. Даже бойцы с высоким уровнем боевой ци не всегда могли уберечься.
Говорили, что один боец-святой умер от врождённой болезни. Несмотря на выдающийся талант и достижение ранга бойца-святого, он лишь продлил себе жизнь на несколько сотен лет.
Такие упорные врождённые недуги встречались редко, но У Цзылун, будучи опытным алхимиком и врачом, всегда проявлял осторожность.
Сяо Хуохуо распространил силу души, внимательно проанализировал состав препарата и с облегчением выдохнул:
— Если лекарства хватит, кризис со свёртывающим ядом будет преодолён.
Этот инцидент стал для него серьёзным уроком. Раньше он почти не вмешивался в дела клана, позволяя Сяо Хуа быть главой. В его глазах клан Сяо был ничем. Но теперь он понял: хоть и мал, клан всё равно требует защиты. А если глава Сяо Хуа не будет сотрудничать, это станет большой проблемой!
— Я не хотел этого делать, но обстоятельства вынуждают, — решительно произнёс Сяо Хуохуо. Виновник пока не найден, но Сяо Хуа точно понесёт наказание — именно его упрямство и отказ следовать советам Сяо Хуохуо привели к гибели стольких людей.
— И ещё вопрос переселения клана. Идея Мэй-эр отличная — уезд Луоюнь гораздо лучше города Метеорит. Сейчас у нас есть я и Сяо Мэй, и мы спокойно можем утвердиться в уезде Луоюнь. Надо срочно приступать к этому!
Убедившись, что всё под контролем, Сяо Хуохуо не стал задерживаться и вернулся в квартал клана Сяо. Там он собрал всех старейшин и членов совета.
— Я заранее предупреждал главу о возможной угрозе, но он не поверил, из-за чего мы понесли такие потери. Чёрная дыра на небе — дурное знамение. Это лишь первая атака, а кто знает, когда придёт вторая или третья? Нужно избежать повторения! Не стану скрывать: ранее Сяо Мэй увела часть рода, чтобы сохранить огниво клана — на случай, если с нами что-то случится. Теперь очевидно: город Метеорит больше не подходит для жизни и развития клана Сяо. Уход отсюда — лучший выход!
Он чётко изложил свою позицию:
— Я намерен перевезти часть рода в уездный город и основать там новую ветвь клана Сяо, оставив город Метеорит. Выбирайте сами, но всех, кто пойдёт со мной, я приму с радостью! В уезде Луоюнь всё начнётся с нуля, но я лично обеспечу развитие нового клана. Кто усомнится в этом, зная мои навыки алхимика?
Без него и Сяо Мэй клан в городе Метеорит потеряет преимущество перед кланами Сюй и Ван. А с ними — в любой точке Империи Лосся клан Сяо сможет взлететь.
Поэтому выбор не был сложным.
0266. Кто это?
Речь Сяо Хуохуо сочетала угрозу и обещание, и старейшины клана Сяо приняли решение без колебаний.
— Молодой господин Хуохуо, вы — величайший гений клана за последние столетия! Я верю, что вы поведёте нас к славе. Я первый пойду за вами! — заявил один из самых уважаемых старейшин, старше даже Сяо Хуа. Обычно он не вставал ни на чью сторону, но на этот раз выбрал Сяо Хуохуо.
Просто Сяо Хуохуо был слишком ярким. В его глазах, пока клан следует за Хуохуо, он обязательно станет таким же великим, как Четыре Великих Клана.
Нужно было хватать этот шанс!
После слов этого старейшины сразу несколько других также заявили о готовности последовать за Сяо Хуохуо и строить новое будущее.
Только верные Сяо Хуа остались молчать. Но, видя общее настроение, они поняли: бороться бесполезно.
— Отлично! Раз решение принято, давайте немедленно обсудим детали. Переселение должно начаться как можно скорее, чтобы избежать новых неожиданностей, — подхватил Сяо Хуохуо.
Старейшины уже смирились с неизбежным, и теперь его слово стало законом.
Вскоре все договорились: массовое переселение начнётся через три дня.
Сяо Хуохуо хотел бы уехать немедленно, но перемещение столетнего рода — дело не простое. Многие активы невозможно взять с собой, но их можно продать и обменять на золотые карты. Для начала новой жизни в уезде нужны средства, и ценное имущество следовало либо увезти, либо выгодно реализовать.
Сам Сяо Хуохуо презирал богатства клана, но, видя, как тяжело старейшинам с ними расставаться, дал трёхдневную отсрочку.
— Что до отравления — за этим стоит конкретный человек. Я лично займусь расследованием. Вы же сосредоточьтесь на подготовке к переезду, — завершил он.
Клану требовалось объяснение. А Сяо Хуохуо, собираясь взять власть в свои руки, обязан был решить проблему и сплотить клан. Разрозненный клан ему был ни к чему.
Покинув квартал, Сяо Хуохуо вновь направился в резиденцию Городского Владыки.
— Племянник Хуохуо, спасибо тебе за рецепт! Яд удалось взять под контроль, — радостно сказал Сюй Мокэ при встрече.
— Дядя, не стоит благодарности. Я пришёл по делу отравителя. После появления чёрной дыры в город Метеорит хлынули чужаки. Помоги выяснить, кто из них прибыл за последние два дня, где остановился и на сколько групп делится. Уверен, у тебя есть способы это узнать.
Сюй Мокэ на миг замялся, но ответил:
— Дай мне немного времени, сейчас распоряжусь. Но если среди них есть мастера ранга Короля Боя и выше, мои люди могут их не засечь. Будь готов к этому.
— Не волнуйся, дядя, я это учитываю. Пусть твои люди будут осторожны — даже мастера королевского ранга не могут быть настороже круглосуточно.
— Ты прав, племянник. Так и передам.
— Тогда ладно, дядя. Продолжайте, как начали. Как только появятся новости — сразу сообщайте в квартал клана Сяо. Я сам всё улажу.
Покинув резиденцию Городского Владыки, Сяо Хуохуо вернулся в свою хижину. Но едва подойдя к двери, он резко нахмурился — внутри кто-то был!
— Кто здесь?!
Это точно не был кто-то из клана Сяо — кроме Сяо Мэй, он не знал никого в роду, чей уровень превышал бы Короля Боя.
Скрипнула дверь.
— Это ты! — воскликнул Сяо Хуохуо, увидев вошедшего, и был явно ошеломлён.
……
— Наконец-то приехали, — Цзюй Сяомэй потянулась, демонстрируя изящные изгибы фигуры.
Жаль, что её стан был скрыт под чёрным одеянием, и никто не мог этого оценить.
— Дядя Сяо Чжань, мы почти в уезде Луоюнь. Я никогда здесь не бывала, так что расскажи всем правила поведения в уездном городе. Я максимум смогу за вас заступиться.
С этими словами она вновь вскочила на своего скакуна.
Сяо Чжань улыбнулся, наблюдая за ней, и начал объяснять остальным правила жизни в уездном городе.
http://bllate.org/book/2494/273725
Готово:
