Однако она не стала этого делать. Став Королём Боя, Цзюй Сяомэй ещё ни разу не сражалась с равными себе по силе противниками. Раз уж Кровавый Демонический Генерал обладал примерно такой же мощью, она решила проверить его боевые качества — и заодно оценить собственный уровень.
— Пощади!
Кровавый Демонический Генерал мгновенно среагировал: даже не вступив в бой, он уже понял, что не сможет одолеть противницу, и тут же стал умолять о пощаде.
За спиной Цзюй Сяомэй расправились ледяные крылья, и она предстала перед всеми, словно богиня холода — чистая, холодная и недосягаемая.
— Дам тебе шанс, — произнесла она. — Сразись со мной. Если победишь — останешься жив. В противном случае — умрёшь.
Сяо Фэн, стоявший неподалёку, был ошеломлён. Он машинально потер глаза, но видение не исчезло — всё происходящее было не иллюзией.
Он не знал, что случилось с Сяо Мэй за эти два года, но теперь понял одно: перед ним уже не та юная девчонка, чьей красотой он мог безнаказанно любоваться. Это осознание наполнило его душу горечью.
— Госпожа… бабушка! — в ужасе воскликнул Кровавый Демонический Генерал. — Я… я не ваш противник! Если вы заставляете меня сражаться, лучше уж сразу убейте!
Вот она, истинная суть большинства демонов: ради спасения жизни собственное достоинство для них ничего не значит.
Цзюй Сяомэй считала, что уже видела предел низости, но Кровавый Демонический Генерал продолжал раз за разом опускать планку.
— Ты сам сказал! — отрезала она. — Тогда спокойно превращайся в сосульку!
Она не собиралась слушать его мольбы. Не хочешь сражаться? Что ж, умри. Впереди у неё ещё будет немало возможностей проверить свою силу!
— …Раз ты так упряма, — вдруг выпрямился Кровавый Демонический Генерал, — тогда я, Кровавый Ван, не боюсь ничего! В бой!
Цзюй Сяомэй лишь слегка приподняла бровь:
— Начинай первым. Иначе у тебя не будет шанса.
Ей просто хотелось оценить, насколько сильным может быть удар другого Короля Боя.
Кровавый Демонический Генерал, конечно же, не отказался. Он и сам не знал, насколько сильна Цзюй Сяомэй, но ранее её невидимая атака сильно напугала его. Однако теперь, немного успокоившись, он вспомнил, что тоже Король Боя, и собрался использовать все свои силы. Он понимал: шансов выжить почти нет, и колебаться нельзя. А раз противница так самоуверенна — тем лучше!
— «Ладонь Иньшаня»!
Техника, которую использовал Кровавый Демонический Генерал, была знакома Цзюй Сяомэй. Удар напоминал обрушивающуюся гору. Внутри древнего массива его мощь была гораздо слабее, чем в прошлый раз, но для Короля Боя это всё равно считалось сильнейшим приёмом.
И всё же…
— И это всё? — Цзюй Сяомэй была разочарована. Когда она сражалась с четырьмя Чёрными пантерами Юньлин, её боевые техники обладали куда большей мощью. Этот удар выглядел внушительно, но вряд ли смог бы одолеть даже одну пантеру.
Это и есть вся сила Кровавого Демонического Генерала?
У Цзюй Сяомэй возникло ощущение, будто она пришла в кинотеатр посмотреть долгожданное кино, а вместо него ей показали бездарную поделку. Настроение испортилось окончательно.
— Если это всё, на что ты способен, — сказала она, — тогда превращайся в сосульку.
Её волосы рассыпались, и из тела хлынул ледяной туман, быстро окутавший всё вокруг. В сочетании с изначальным туманом массива видимость упала до нуля.
Даже след от «Ладони Иньшаня» скрылся в этом ледяном мареве.
— Бесконечное Ледяное Тело — Священный Узор!
При её окрике ледяной туман завихрился, и на мгновение в нём проступил едва уловимый узор, слишком быстрый, чтобы разглядеть его форму.
Затем раздался хруст льда, пронзительный крик боли и глухой удар падающего тела.
Под тонким слоем льда явственно проступал замерзший Кровавый Демонический Генерал, лицо которого застыло в выражении ужаса. Из всех семи отверстий сочилась кровь.
Он мёртв?
Сяо Фэн широко раскрыл глаза, сердце его на миг остановилось. Тот, кого он считал настоящим демоном, пал так легко и просто?
Он не знал, радоваться ему или грустить, не мог подобрать выражения лица, но странное чувство облегчения всё же заполнило его грудь.
— Вот так гораздо лучше, — удовлетворённо сказала Цзюй Сяомэй, любуясь своим «шедевром». — Неподвижный — куда милее!
Затем её взгляд упал на Сяо Фэна. В глазах не было и тени узнавания или теплоты.
— Госпожа… госпожа Мэй! — пробормотал он, чувствуя себя неловко. Сделав глубокий вдох, он добавил: — Невероятно!
Цзюй Сяомэй с насмешливым выражением посмотрела на него:
— И не думала, что предатель рода Сяо до сих пор живёт в достатке. Ты явно не оправдываешь память тех, кто погиб от ваших рук. Сегодня, раз я тебя встретила, тебе не повезло.
Сяо Фэн горько усмехнулся. Он ведь только что собирался напасть на Цзюй Сяомэй, полагая, что за два года значительно превзошёл Сяо Мэй и легко схватит её. Кто бы мог подумать, что Сяо Мэй, чей уровень и раньше был выше его, за эти годы достигла ранга Короля Боя и в одно мгновение уничтожила Кровавого Демонического Генерала! Что уж говорить о нём самом?
Он чувствовал себя полным идиотом. В глазах Сяо Мэй он, вероятно, выглядел как жалкий клоун.
— Предатель рода? — голос Сяо Фэна дрожал от боли. — Госпожа Мэй, разве кто-то сам выбирает такое клеймо? Хотел ли я этого? Хотел ли мой отец?
Видимо, слово «предатель» больно ранило его, напомнив о прошлом, полном страданий.
Цзюй Сяомэй промолчала, давая ему возможность договорить.
— Мой отец был моложе Главного старейшины и даже младше дяди Сяо Чжаня почти на десять лет. В своё время он считался величайшим талантом рода Сяо. Но никто не знал, что ещё в юности, во время странствий, его подчинил один из солдат Ада Демонов и внедрил в него демоническое семя! Тот солдат угрожал отцу: если он не будет повиноваться, весь род Сяо погибнет!
Цзюй Сяомэй нахмурилась. Она и не подозревала, что много лет назад произошло нечто подобное.
— Тот солдат уже тогда достиг четвёртого уровня Духа Боя. Всему городу Метеорит не было бы от него спасения, а таких солдат в Аду Демонов — бесчисленное множество. Достаточно было двоих, чтобы уничтожить род Сяо. Поэтому отец сдался и стал тайным агентом Ада Демонов…
Теперь Цзюй Сяомэй поняла: падение Сяо Хэ было вызвано долгим воздействием демонического семени, которое постепенно разъедало его разум, превратив в одного из солдат Ада Демонов.
— Понятно, — вздохнула она. — Видимо, это была его судьба. В те годы род Сяо только утвердился в городе Метеорит. Среди старшего поколения был лишь один Дух Боя, а среди молодых — ещё не появилось достойных защитников. Если бы тогда к ним явился солдат четвёртого уровня Духа Боя, роду Сяо грозило бы полное уничтожение.
— Это и был тот самый солдат? — спросила она, указывая на замороженного Кровавого Демонического Генерала.
Сяо Фэн кивнул. Тогда Кровавый Демонический Генерал был ещё простым солдатом, но уже имел связи с городом Метеорит. После повышения до ранга генерала он получил задание от Ада Демонов — собрать как можно больше душ и жизненной энергии крови. Для этого ему дали артефакт «Башня Кровожадности», и он собирался устроить резню в городе Метеорит. Но ему не повезло: в городе оказался мастер, много лет страдавший от тёмной энергии Боевого Ци, который в отчаянии нанёс генералу тяжёлые раны и сорвал его план.
Теперь всё встало на свои места. Цзюй Сяомэй лишь вздохнула: Сяо Хэ был трагической фигурой, но его действия нанесли роду Сяо огромный урон, и теперь, под властью демонического семени, он уже не мог вернуться к прежней жизни.
— Ладно, — сказала она. — Прошлое я не стану копать. Твой отец многое сделал для рода, и семья не обидела вас с ним. Это не моё дело. Но ты? Тебя тоже заставили принять демоническое семя?
Ведь Сяо Фэн исчез сам, и только потом род объявил его предателем и выставил награду за его голову.
Сяо Фэн покачал головой:
— После того как отца объявили предателем, разве я мог вернуться? Он столько лет служил роду! Даже если и ошибся, разве недостаточно было лишить его сил? Зачем держать его в заточении? Я хотел его спасти, но у меня не хватало сил. Единственный выход, который я видел, — самому принять демоническое семя.
Говоря это, он сохранял полное спокойствие — он не жалел о своём выборе.
Цзюй Сяомэй вздохнула. Его поступок, возможно, и был слишком радикальным, но мотивы были чисты — сыновняя любовь и забота. Как можно его винить?
Она вспомнила своего «отца по обстоятельствам» Сяо Юньчана и почувствовала укол вины. Ведь она заняла тело Сяо Мэй, и если теперь оставить Сяо Юньчана без внимания, ему будет очень тяжело.
— А дальше? — спросила она. — Эти два года ты был с Кровавым Демоническим Генералом. Чем он занимался? И зачем они пришли сюда?
Сяо Фэн, похоже, уже принял решение и теперь отвечал без малейшего сопротивления.
— Да, я всё это время был с ним. Он, конечно, не ангел, но держал слово и действительно обучал меня боевым техникам. Благодаря ему я так быстро вырос в силе. Последний год он водил меня по этим местам, искал что-то. Потом сюда пришёл один из высокопоставленных деятелей Ада Демонов и установил этот массив. Он подавляет все виды энергии мира, кроме тёмной, поэтому внутри него демоны Ада Демонов на одном уровне с противником оказываются сильнее.
Брови Цзюй Сяомэй слегка приподнялись.
Сяо Фэн продолжил:
— После установки массива тот высокопоставленный ушёл, но, видимо, оставил приказ: множество Демонических Генералов теперь патрулируют горный хребет Тяньцзан. Похоже, таких массивов здесь не один.
Не один?
Цзюй Сяомэй кивнула. Она знала, что к настоящему времени Ад Демонов уже захватил несколько империй Восточного континента. Поскольку горный хребет Тяньцзан тянется с юго-востока на северо-запад, охватывая весь континент, у Ада Демонов теперь более десятка входов в хребет. По словам Цай Сяофан, они находились недалеко от деревни Хуанъе в уезде Луе. Значит, поблизости от каждого входа в хребет Тяньцзан должна быть какая-то деревня или город.
Если таких древних массивов действительно несколько, замысел Ада Демонов масштабен. Но Цзюй Сяомэй пока не могла понять, какой эффект возникнет, если все эти массивы будут соединены в единую сеть.
— А что ты знаешь об этих массивах? — спросила она.
— Знать? — Сяо Фэн покачал головой. — Я ничего не понимаю в древних массивах. Я только знаю, что Ад Демонов отправил немало Демонических Генералов, но мы никого не встречали. Сюда мы попали через пространственный портал, и я даже не знаю точного местоположения.
— Понятно, — кивнула Цзюй Сяомэй. — Но я скажу тебе: отсюда недалеко до входа в деревню Хуанъе уезда Луе. Откуда вы вошли в горный хребет Тяньцзан?
Сяо Фэн задумался:
— Мы вошли через деревню Тяньхо в уезде Синхуо. Но точное место установки массива я не помню — вёл Кровавый Демонический Генерал.
— А что ещё ты знаешь о планах Ада Демонов?
http://bllate.org/book/2494/273686
Готово:
