— Хмф! Как только я полностью овладею «Бесконечным Ледяным Телом», смогу превратить всё своё тело в единый кристалл льда. Даже если меня разобьют на осколки, подобные атаки уже не причинят мне вреда! — думала Цзюй Сяомэй, одновременно формируя на поверхности тела хрустальные ледяные доспехи, плотно облегающие её без единой щели.
— Весь в шипах? Похоже, это какой-то демонический зверь, напоминающий ежа или дикобраза. Он способен метать шипы со всего тела, и их сила уже достаточна, чтобы угрожать мне. Действительно, нельзя недооценивать этого противника! — понимала Сяомэй. Она прекрасно знала, что за этим стоит маленький кошачий демонический зверь. Не ожидала она, что тот, получив вчера вечером по заслугам, уже с рассветом захочет вернуть себе честь. Настоящий мелочник!
Хотя на этот раз она не пострадала, внутри всё же остался лёгкий страх: чуть медленнее — и сейчас она уже была бы трупом.
Пусть система и гарантирует бессмертие, но Сяомэй не хотела завершать задание таким способом. Она критически оценивала себя: будь она чуть осторожнее, и эта ситуация не стала бы столь рискованной.
К счастью, обошлось. Однако её взгляд в определённом направлении стал ледяным и опасным.
— Малыш, на этот раз я точно тебя поймаю! — мысленно пообещала Цзюй Сяомэй.
...
— Это демонический зверь третьего ранга — колючий зверь! — воскликнула Цай Сяофан, только что стоявшая позади. Она видела лишь град острых шипов, которые Сяомэй отразила, и теперь они лежали на земле — каждый около полуметра в длину, с остриями, выглядевшими крайне опасно. Казалось, они сделаны из кости.
Цзюй Сяомэй, отразив все шипы, сразу заметила, как многочисленные следы присутствия, возникшие мгновение назад, исчезли — зверь явно воспользовался моментом, чтобы скрыться.
— Ау-ау-ау! — в самом конце она услышала знакомый, слегка самодовольный голос маленького кошачьего демонического зверя. Он, похоже, знал, что Сяомэй не погибла, но всё равно был доволен собой, будто бы отомстил за вчерашнее оскорбление.
На самом деле Сяомэй почти ничего ему не сделала — разве что несколько раз насмешливо поддразнила. Поэтому зверёк считал, что уже вернул себе лицо, и спокойно отступил.
— Хмф! — сказала Сяомэй Цай Сяофан. — Сяофан, подожди меня в дупле дерева, я скоро вернусь!
Не дожидаясь ответа подруги, она махнула рукой — и с земли поднялись бесчисленные шипы, выстроившись в ровную плиту. Одним ударом ладони она спрессовала их в дверь.
Затем приложила эту импровизированную дверь к входу в дупло, полностью его загородив, после чего сформировала за спиной ледяные крылья и взмыла в небо.
Она сознательно не использовала боевую ци для создания ледяной двери — чтобы не тратить лишние силы, ведь это требовало значительных затрат энергии.
— Малыш, твоё «утреннее приветствие» было просто великолепно! — холодно фыркнула Сяомэй. — Теперь жди ответный подарок от старшей сестры!
Она превратилась в ледяной след и помчалась в том направлении, где ранее почувствовала присутствие кошачьего зверя.
0186 Пленение
На самом деле Цзюй Сяомэй давно хотела погнаться за маленьким кошачьим демоническим зверем, но с Цай Сяофан, «обузой», ей приходилось делить внимание. Встреться они с сильным врагом — ей пришлось бы защищать подругу. А если бы появился противник, с которым она сама не справилась бы, то бегство с Сяофан стало бы невозможным. Поэтому до сих пор она не преследовала зверя.
Теперь же, спрятав Сяофан в дупле, она могла не волноваться: даже если появится демонический зверь пятого ранга, прочность ствола Бледного Демонического Дерева и её усиленная «ледяная стена» не позволят прорваться сквозь защиту в течение некоторого времени!
Поэтому Сяомэй спокойно отправилась в погоню.
...
Этот лес в горном хребте Тяньцзан казался совершенно обычным. Всё в Тяньцзане — глубокие горы, густые леса, долины, дикие озёра, ущелья, водопады… Вода и горы переплетаются, леса сменяют друг друга. И этот лес не особенно велик, поэтому Сяомэй не считала, что здесь может обитать нечто, с чем она не справится.
Она вспомнила лес, где ранее встретила Огненного Льва — он был примерно такого же размера, как и этот. Значит, и повелитель этого леса, скорее всего, не сильнее того льва.
Если бы сейчас ей пришлось сражаться с тем Огненным Львом, победить она, возможно, и не смогла бы, но благополучно скрыться — точно. Лев ничего бы с ней не сделал!
Сяомэй летела над кронами деревьев, пристально глядя в одном направлении. Краем глаза она заметила множество круглых, коричневых демонических зверей размером с метр, быстро бегающих по земле.
— Это именно эти кругляши чуть не превратили меня в решето… — подняла она руку, желая одним ударом создать ещё несколько прекрасных ледяных скульптур!
Но маленькие зверьки, почувствовав её злобное намерение, мгновенно свернулись в клубки и начали рыть норы, исчезая под землёй!
Рука Сяомэй замерла в воздухе.
— Они… ещё и под землю могут! — воскликнула она с досадой и переключила внимание на другое направление.
— Малыш, на этот раз ты не убежишь! — зашуршали её ледяные крылья, и она устремилась вперёд.
— Ау!
Маленький кошачий демонический зверь, увидев преследующую его Сяомэй, испугался. Раньше он прыгал с дерева на дерево, постоянно меняя позицию, чтобы Сяомэй не могла его поймать. Но теперь, увидев, что она летит по небу, он понял: его уловка больше не работает.
Он быстро спустился ниже, прячась в гуще листвы, чтобы Сяомэй не могла его заметить.
— Действительно умён, — подумала Сяомэй, увидев его замысел. Она, конечно, не даст ему скрыться, и, прижавшись к верхушкам леса, полетела под углом так, чтобы зверёк оставался в поле её зрения. Её скорость в воздухе была выше, и вскоре она оказалась прямо над ним.
— Ау-у!
Кошачий зверь продолжал снижаться и одновременно начал призывать подмогу, надеясь, что жертвы его подчинённых выиграют ему время для побега!
В ответ на его зов с криком к Сяомэй устремились две огромные птицы с размахом крыльев более трёх метров!
Подлетев ближе, Сяомэй даже вздрогнула: это были вовсе не птицы, а два чёрных волка с крыльями — грубые, жестокие на вид, но всего лишь демонические звери четвёртого ранга.
Демонические звери четвёртого ранга соответствовали людям на стадии Духа Боя. В Империи Лосся даже в таких городах второго уровня, как город Метеорит, сильнейшие были именно такого уровня.
Но перед Сяомэй четвёртый ранг уже не казался угрозой. Правда, два крылатых чёрных волка, защищая своего хозяина, были готовы отдать жизнь. Царственное давление Сяомэй заставляло их дрожать от страха, но отступать они не собирались.
Пока волки задерживали Сяомэй, кошачий зверь обернулся, чтобы бросить ей последнюю дерзость.
Но едва он повернул голову, как увидел, как с неба падают два огромных тела, а за ними — стремительная синяя тень, несущаяся прямо к нему!
— Ау!
Испугавшись до дрожи, зверёк начал метаться вокруг ствола, пытаясь спрыгнуть на землю и скрыться в траве — там Сяомэй будет трудно его найти.
Он был ещё в семи метрах от земли.
Чем ближе становилась Сяомэй, тем сильнее он паниковал. Прыгать на другое дерево он уже не осмеливался, остановиться тоже не мог. Почти коснувшись носом травы, он даже почувствовал запах свежей земли!
Получилось!?
В его сердце вспыхнула радость, но в этот миг он почувствовал, как его хвост крепко схватили — и всё тело замерло в воздухе.
— Ау!
Он сразу понял: это Сяомэй, она настигла его и схватила за хвост.
Такая позиция вызывала у него яростное негодование, но Сяомэй совершенно игнорировала его гнев.
— Малыш, ты всё-таки не убежал, — подняла она его за хвост так, чтобы он мог видеть её лицо. — Скажи-ка, с самого вчерашнего дня ты только и делаешь, что провоцируешь меня. Я ведь тогда сказала: «Побудь со мной ещё немного». Ну как, старшая сестра держит слово?
— Ау-ау-ау! — зверёк скрежетал зубами и размахивал лапками, но его тельце было размером с небольшую собаку, короткие лапки выглядели мило и совершенно не могли дотянуться до Сяомэй.
— Ха-ха! Малыш, хочешь меня ударить? Жаль, но твои ножки слишком короткие! — настроение Сяомэй мгновенно улучшилось. Глаза у этого зверька были невероятно живыми и умными — явно высокий уровень разума. Такого умного демонического зверя убивать было бы глупо; лучше приручить!
— Ау-ау! — зверёк, оказавшись в плену, вдруг успокоился и стал выглядеть бесстрашно, будто говоря: «Ну-ка, смею тебя тронуть! Быстро отпусти великого меня!»
Сяомэй усмехнулась:
— Эх, малыш, всё ещё задаёшься? Давай-ка сначала проверим, ты мальчик или девочка! — С этими словами она протянула руку, собираясь раздвинуть задние лапки зверька…
— Ау… мяу-мяу-мяу… — заметив зловещий блеск в её глазах и движение её «лапы», кошачий зверь мгновенно сник. Его голос изменился, глаза наполнились слезами, и он весь задрожал, будто вот-вот заплачет.
Сяомэй даже сжалась:
— Ладно, раз тебе так не хочется… Считаю тебя девочкой. Теперь будешь хорошо со мной играть, поняла? Ведь утреннее приветствие мне очень, очень понравилось! — Последние слова она произнесла, приблизив лицо и придав выражению особую глубину.
Увидев это выражение, зверёк почувствовал, как холодок пробежал от хвоста до макушки.
— Эмм… Так вот что я сделаю: дам тебе имя, чтобы мне было удобнее тебя называть. Всё время «малыш» да «малышка» — неудобно же.
— Ау-ау-ау! — зверёк вдруг заволновался и закричал.
0187 Маленький Грибок
Сяомэй посмотрела на него:
— Ты чего кричишь? У тебя уже есть имя?
Кошачий зверь кивнул. Вися вниз головой, он выглядел особенно мило.
— Эмм… Ну и что с того, что у тебя есть имя? Я всё равно не пойму твоих «ау-ау». Неужели звать тебя «Ау-ау»? Звучит ужасно! Хотя если тебе нравится…
— Ау-ау-ау! — зверёк снова завозился, явно выражая недовольство.
— …Ладно, поняла. Не нравится, да? Хорошо, придумаю тебе новое — особенное, только для меня. А твоё настоящее имя… Я ведь не понимаю твоего языка, так что не смогу его узнать, — сказала Сяомэй с видом человека, который очень разумен.
Зверёк, поняв, что сопротивление бесполезно, опустил голову в унынии.
— Посмотрю на твой окрас: и белый, и коричневый — прямо как у коровки. Может, звать тебя Маленькая Коровка? Нет, у тебя же нет молока… Ага! Будешь Маленький Грибок! Запоминается же! — решила Сяомэй.
Кошачий зверь, вернее, теперь уже Маленький Грибок, даже не успел возразить — он уже сдался.
Получив такое имя, он выглядел так, будто вся его кошачья жизнь потеряла смысл.
— Маленький Грибок, будь послушным, — с угрозой сказала Сяомэй. — Иначе я не только вырву все шерстинки с твоего хвоста, но и снова раздвину твои лапки, чтобы проверить, мальчик ты или девочка!
Маленький Грибок по-человечески вздохнул, его большие глаза блеснули, и он распластал передние лапки в жесте капитуляции.
http://bllate.org/book/2494/273679
Готово:
