— Семья Сяо? Да, это вполне возможно! — сказала Юнь Лин. — Но ведь город Метеорит, где они обосновались, находится прямо у входа в горный хребет Тяньцзан. Говорят, все эти годы демоны из Ада Демонов прячутся в самых глухих уголках хребта. С таким-то расположением городу Метеорит явно не позавидуешь — он на волосок от беды!
Цзюй Сяомэй невольно вспомнила ту ночь после ежегодного турнира кланов, когда демон королевского ранга вместе с десятками приспешников напал на резиденцию Городского Владыки в городе Метеорит и чуть не устроил полную резню. К счастью, в тот момент в городе ещё оставался тяжело раненный Король Боя Хэ Ли, да и Яо Хо вовремя вмешался втайне — благодаря этому город избежал гибели. Однако образ разрушенных стен и обломков до сих пор стоял перед глазами Цзюй Сяомэй, как живой.
Разрушить — дело одного мгновения, а восстановить — долгих лет труд. Один взмах руки сильного воина — и половина города может обратиться в прах. Если демоны снова нападут, выдержит ли город Метеорит?
— Если он там, семья Сяо, скорее всего, уцелеет, — сказала Цзюй Сяомэй. — Демоны ведь не станут убивать всех подряд: иначе им самим не останется ничего ценного.
— Возможно, — ответила Юнь Лин. — Но раз ты сама не знаешь наверняка, давай подождём. Я пошлю людей на разведку — рано или поздно мы всё выясним! Я верю, что Сяо Хуохуо — человек счастливой звезды, с ним ничего не случится. Секта Юньлань сейчас не тронет семью Сяо, можешь быть совершенно спокойна. А вот размышлять о замыслах демонов тебе не стоит — их логика тебе непостижима.
Цзюй Сяомэй кивнула.
— Ладно, ты, наверное, устала. Я велю подать вина и закусок. Хотя мы уже достигли стадии, когда не нуждаемся в пище, всё равно стоит насладиться вкусом и ароматом!
Юнь Лин нажала на потайную кнопку на туалетном столике. Вскоре издалека донеслись шаги, а вместе с ними — тонкий, изысканный аромат.
Вошла служанка:
— Рабыня кланяется госпоже.
Она выглядела совершенно обыкновенно, но перед ними не проявила и тени смущения. Поклонившись, она спросила:
— Чем могу служить?
— Подай лучшие вина и яства, — распорядилась Юнь Лин, — и принеси горшок с сильно пахнущим цветком. Здесь, под землёй, слишком душно!
Служанка молча удалилась.
Цзюй Сяомэй устроилась в мягком кресле, а Юнь Лин села напротив. Белая маска скрывала половину её лица, смягчая его уродство, а другая половина оставалась по-прежнему прекрасной. Белоснежная маска лишь подчёркивала её загадочную, почти мистическую красоту.
— Лицо младшей сестры Сяо Мэй такое прекрасное… А я теперь такая. Неужели сестрёнка презирает меня за это? — спросила Юнь Лин, долго и пристально глядя на лицо Цзюй Сяомэй.
Та неловко улыбнулась:
— Сестра, ты слишком много думаешь. Я совсем не так считаю. Да и ты теперь боец-император — можешь попросить мастера Хэгу изготовить для тебя пилюлю для восстановления кожи. Уверена, Мастер пилюль с радостью согласится!
Про себя же Цзюй Сяомэй подумала: «Неудивительно, что Юнь Лин ведёт себя странно — её лицо изуродовано. Наверное, это глубоко ударило по её душевному состоянию, раз она так изменилась».
Хотя… это лишь одна из возможных причин.
— Да, ты права, раны на лице можно залечить пилюлями, — сказала Юнь Лин, пристально глядя на неё. — Но как быть с ранами душевными?
Цзюй Сяомэй открыла рот, но не нашлась, что сказать. Ей показалось, что после ранения Юнь Лин стала капризной и драматичной, но вслух этого, конечно, не произнесла.
К счастью, в этот момент снова послышались шаги и лёгкий скрежет. Юнь Лин встала:
— Вино и закуски прибыли. Давай перекусим.
Она отдернула бусинчатую занавеску и вернулась с изящной корзинкой для еды.
— Это фирменные блюда из соседнего «Павильона Дождя и Тумана», а также знаменитое вино оттуда же. Попробуй — вкус превосходный.
Юнь Лин поставила корзинку рядом, вынула три изысканные тарелочки с искусно оформленными блюдами, аккуратно расставила посуду и палочки, а затем — маленький кувшинчик вина и две нефритовые чашки.
В корзинке Цзюй Сяомэй также заметила небольшой горшок с цветами, от которых исходил лёгкий, приятный аромат.
— Цветы пахнут замечательно. Поставим их в угол — пусть освежают воздух в комнате, — сказала Юнь Лин.
Она налила в обе чашки изумрудно-зелёное, прозрачное, как хрусталь, вино, взяла свою и подняла:
— Сяо Мэй, выпьем за нашу сестринскую привязанность!
И осушила чашу одним глотком.
Цзюй Сяомэй кивнула, тоже подняла чашу и залпом выпила.
— Кхе-кхе-кхе… Как же остро! — чуть не вырвало Цзюй Сяомэй. Она поспешно прикрыла рот ладонью.
Юнь Лин улыбнулась:
— Пить вино — это удовольствие. Тебе стоит этому научиться.
— Да я ещё молода, — возразила Цзюй Сяомэй. — Да и последние годы только и делала, что усердно культивировала. У меня просто не было случая попробовать вино.
— Тогда сегодня самое время! Чем больше пьёшь, тем легче привыкаешь.
…
После трапезы лицо Цзюй Сяомэй слегка порозовело от выпитого, и она без сил растянулась в кресле.
Лицо Юнь Лин, напротив, осталось таким же спокойным — для неё это вино, видимо, было пустяком.
— Отдохни пока здесь. Я схожу, посмотрю, нет ли новых известий, — сказала она и вышла, унося корзинку.
Как только она ушла, Цзюй Сяомэй приоткрыла глаза, и изо рта у неё повалил ледяной туман, который тут же сгустился в мельчайшие кристаллы льда.
Она собрала их в ладонь и незаметно спрятала в пустотелый браслет.
…
Через полчаса Цзюй Сяомэй услышала тихий шорох — вернулась Юнь Лин.
Та не стала будить её, а подошла ближе. Цзюй Сяомэй почувствовала, как на неё обрушилась ледяная, зловещая энергия. Она уже давно чувствовала, что с Юнь Лин что-то не так, но не сопротивлялась, позволяя этой тёмной силе проникать внутрь.
Энергия втекла в её тело, словно цепь, сковав ключевые узлы циркуляционных путей!
«Она использует замок боевой ци…» — поняла Цзюй Сяомэй. Раньше она не сопротивлялась, а теперь, когда её боевая ци заблокирована, бороться уже поздно. К счастью, заранее, ещё до этого, она спрятала часть боевой ци с помощью древнего секретного метода, переданного Сяо Инханем. Эта сила была спрятана вне даньтяня, в одном из циркуляционных путей, и тёмная энергия Юнь Лин её не обнаружила. Благодаря ледяной природе этой скрытой ци Цзюй Сяомэй сумела убедительно изобразить опьянение — даже вблизи Юнь Лин ничего не заподозрила.
Теперь, когда её ци скована замком, Цзюй Сяомэй не осмеливалась просыпаться и продолжала притворяться без сознания. Юнь Лин, впрочем, не обратила на неё внимания.
Она снова нажала на туалетный столик, и вскоре появилась та самая служанка.
Цзюй Сяомэй молча прислушивалась к их разговору.
— Госпожа.
— Готовься. Действуем по плану!
Приказ был краток, но служанка сразу ушла.
Цзюй Сяомэй почувствовала, будто её затягивает в огромную воронку. Очевидно, Юнь Лин давно расставила ловушку — оставалось лишь дождаться, когда жертва попадётся.
После ухода служанки Цзюй Сяомэй услышала шуршание ткани — Юнь Лин переодевалась. Затем та схватила её, накинула поверх плащ и зажала под мышкой, унося из комнаты.
Стало темно. Цзюй Сяомэй приоткрыла глаза на щёлочку, но ничего не увидела — плащ полностью закрывал обзор.
Потом вокруг поднялся шум — они вышли из подземелья. Её уложили на мягкое одеяло, и в ушах зазвучал скрип колёс и рёв впряженных в повозку демонических зверей.
Так продолжалось долго — звуки дороги, крики прохожих…
…
Цзюй Сяомэй не знала, зачем Юнь Лин её похитила. Но пока её ци заблокирована, даже культивировать невозможно. Шум вокруг не стихал, и она чувствовала, что Юнь Лин рядом, поэтому продолжала притворяться спящей. Вскоре она и вправду уснула — ведь последние дни она почти не спала, усердно тренируясь. Сейчас как раз представился шанс хорошенько выспаться!
Сон оказался долгим. Когда она проснулась, то почувствовала, что лежит на тёплом, огромном теле, придавленная крупным и жёстким пером.
Лёгкое покачивание подсказало ей: она находится на спине огромной птицы-демонического зверя, летящей высоко в небе!
— Сколько же я проспала? — растерянно подумала Цзюй Сяомэй. Она совершенно не понимала, где находится.
— Проснулась? — раздался рядом голос.
— Я… долго спала? Куда мы летим? — притворилась Цзюй Сяомэй.
Юнь Лин в белой маске излучала зловещую ауру. Она с интересом посмотрела на Цзюй Сяомэй:
— Хватит притворяться. Ты ведь не отравлена? Зная, что со мной что-то не так, всё равно не уклонилась и позволила мне наложить на тебя замок боевой ци. Интересно, что у тебя в голове творилось?
Лицо Цзюй Сяомэй изменилось — она не ожидала, что её хитрость раскусили.
— …
— Мне всё равно, о чём ты думаешь. Главное — ты под замком. Всё твоё пространственное снаряжение я забрала. Пусть я и не могу им пользоваться, но сбежать тебе не удастся.
Юнь Лин пристально смотрела в глаза Цзюй Сяомэй, будто искала в них страх.
«Что?!»
Цзюй Сяомэй посмотрела на запястье — пустотелого браслета не было. И пустого кольца на пальце тоже.
— Что ты хочешь? — холодно спросила она.
— А ты как думаешь? — губы за маской изогнулись в соблазнительной улыбке.
«Да пошла ты!» — мысленно выругалась Цзюй Сяомэй. Она слишком доверилась древнему секретному методу от Сяо Инханя и беззаботно притворилась без сознания — а в итоге её раскусили, наложили замок боевой ци и отобрали всё пространственное снаряжение. Убыток вышел огромный!
— Ты не Юнь Лин. Кто ты на самом деле? Может, у неё есть злая сестра-близнец? — Цзюй Сяомэй, готовая в худшем случае просто «умереть и возродиться», пристально смотрела на маску.
Юнь Лин отвела взгляд:
— Гадай сама!
И отошла в сторону, больше не обращая на неё внимания.
Цзюй Сяомэй, лишённая возможности использовать боевую ци, чувствовала мощный ветер на большой высоте и не осмеливалась вставать. Раз Юнь Лин её игнорировала, она решила приберечь все вопросы про себя.
На спине птицы они летели ещё долго, пока Цзюй Сяомэй не почувствовала, как та замедлилась и начала стремительно снижаться.
Бух!
Глухой удар — птица приземлилась.
Затем Цзюй Сяомэй снова подняли и понесли в каком-то направлении на огромной скорости. Плащ по-прежнему закрывал ей обзор, но в нос ударил лёгкий, знакомый запах гнили.
…
Бульк!
Её бросили на землю.
— Эй! Ты бы предупредила, прежде чем швырять! Так больно удариться! — проворчала Цзюй Сяомэй, валяясь на полу.
Конечно, никто не ответил.
Она продолжала ворчать про себя, но вдруг услышала странный звук — скрежет цепей о камень. Ей стало не по себе.
— Ха! Пока посиди здесь. Скоро к тебе присоединится Сяо Хуохуо, — сказала маска Юнь Лин.
http://bllate.org/book/2494/273670
Готово:
