Спустя день она совершила прорыв до Пятизвёздного Духа Боя. Ещё три дня — и достигла Шестизвёздного. Почти за неделю — Семизвёздного Духа Боя. Затем её темп немного замедлился: около двадцати дней ушло на достижение Восьмизвёздного, полтора месяца — на Девятизвёздный, а ещё три дня — на укрепление основ. В итоге её культивация окончательно стабилизировалась на пике стадии Духа Боя.
К этому моменту сила плода Девятицветного Ледяного Феникса почти полностью рассеялась.
Хотя в этом плоде действительно содержалась десятитысячелетняя целебная энергия, огромная часть её при поглощении оказалась недоступной Цзюй Сяомэй — большая часть просто вышла через поры и растворилась в окружающем мире. Из оставшейся небольшой доли лишь часть была использована для культивации и прорывов; остальное рассеялось по всему её телу и спряталось где-то глубоко внутри.
Эту скрытую силу было крайне трудно задействовать, но по объёму она оставалась весьма внушительной.
И даже лишь та часть, что ей удалось усвоить, позволила Цзюй Сяомэй взлететь вверх, словно на ракете: от Пятизвёздного Великого Бойца до пика Духа Боя! Если бы не её собственные опасения по поводу прочности основ, из-за которых она сильно сдерживала свой рост, она, возможно, уже стала бы настоящим Королём Боя!
— Осталось ещё столько силы… Должно хватить, чтобы преодолеть этот барьер? — Прорыв от Духа Боя до Короля Боя был очередным серьёзным рубежом: боевой кристалл не выдерживал такой концентрации и чистоты боевой ци и рисковал взорваться! А путь к Королю Боя как раз и заключался в том, чтобы самому взорвать боевой кристалл, превратив его в звёзды боевой ци внутри даньтяня. Чем больше таких звёзд удавалось собрать, тем ближе становился путь к формированию звёздного облака боевой ци — а это уже стадия Бойца-императора!
— Прорыв от Духа Боя до Короля Боя… Саморазрушение боевого кристалла — шаг крайне опасный… — Цзюй Сяомэй внимательно изучала каждый этап прорыва Сяо Инханя на Короля Боя, не позволяя себе ни малейшей небрежности. Эта стадия была куда рискованнее предыдущего перехода от Великого Бойца к Королю Боя!
Изучив опыт Сяо Инханя, она начала дополнительно очищать остатки энергии Девятицветного Ледяного Феникса, после чего, стиснув зубы, решительно взорвала собственный боевой кристалл!
Бум!
Яростная боевая ци из разрушенного кристалла хлынула во все циркуляционные пути!
В этот самый момент из центра её циркуляционных путей хлынула мягкая, умиротворяющая энергия, которая мгновенно покрыла внутренние каналы и вступила в конфликт с её собственной боевой ци — прямо внутри тела грозя взрывом! Цзюй Сяомэй, сидевшая в позе лотоса, побледнела и из уголка её рта сочилась тонкая алая струйка.
Но она не открыла глаз. Всё внимание было сосредоточено на контроле этой огромной энергии, чтобы не дать буйной боевой ци разорвать её циркуляционные пути.
Одновременно она направила часть сознания на усмирение бушующей ци. Ведь это всё же была её собственная боевая ци — пусть и вырвавшаяся из-под контроля после взрыва кристалла. Благодаря упорным усилиям Цзюй Сяомэй, буйная энергия постепенно успокоилась.
Затем разрушенная ци, подчиняясь её воле, вновь начала упорядоченно циркулировать, постепенно собираясь в ледяной сферический шар, который повис в центре её даньтяня.
Остатки боевой ци и энергия плода Девятицветного Ледяного Феникса продолжали очищаться и конденсироваться, формируя значительно меньшую ледяную звезду, которая начала вращаться вокруг главного шара.
Как только эта малая звезда засияла холодным синим светом, мощная аура хлынула из тела Цзюй Сяомэй — она официально вступила на стадию Короля Боя!
— Получилось! — Лишь достигнув стадии Короля Боя, можно свободно парить в небесах и по праву считаться настоящим мастером. И теперь она, наконец, достигла этого!
— Но этого недостаточно… Всё ещё уступаю Сяо Хуохуо! — Хотя она успешно прорвалась до Однозвёздного Короля Боя, радости на её лице не было. Ведь тот монстр Сяо Хуохуо уже более трёх месяцев назад был Двухзвёздным Королём Боя, а сейчас, вероятно, стал ещё сильнее. Поэтому Цзюй Сяомэй не испытывала особого самодовольства от своего нынешнего уровня.
— Продолжаем! — За это время она привыкла к постоянному росту, да и остатки энергии Девятицветного Ледяного Феникса ещё не исчерпаны — неужели позволить им пропасть зря?
Достигнув Однозвёздного Короля Боя, она обнаружила, что её способность поглощать энергию мира резко возросла. Медленно вращающийся ледяной шар в её даньтяне постоянно создавал мощную силу притяжения, всасывая окружающую ледяную энергию. Этого было более чем достаточно для поддержания её жизнедеятельности — теперь она могла обходиться без пищи и не умирать от голода.
— Неудивительно, что после достижения Короля Боя можно вступить в стадию поста… Такой объём поглощения ци куда эффективнее любой еды! — подумала она.
Остатки энергии Девятицветного Ледяного Феникса быстро впитывались. В её даньтяне вокруг главного ледяного шара появилась вторая звезда, затем третья… Когда четвёртая звезда была сформирована наполовину, Цзюй Сяомэй внезапно почувствовала пустоту в циркуляционных путях — вся энергия плода окончательно иссякла!
— Четырёхзвёздный Король Боя, средний этап! — Ощущая бурлящую в теле мощь, она даже на миг почувствовала, будто способна одним ударом пробить дыру в небесах.
— Теперь моей силы едва хватит для самообороны. Но владение боевыми техниками ещё требует отработки. Надо уделить немного времени укреплению основ! — Цзюй Сяомэй не спешила уходить. Укрепив основы, она ещё десять с лишним дней отработала различные боевые техники. Благодаря опыту Сяо Инханя, ей достаточно было несколько раз применить каждую технику, чтобы полностью освоить их. Лишь тогда она собралась в путь, чтобы помочь Сяо Хуохуо.
К тому же ей хотелось выяснить, что именно тот Сяо Хуохуо снова натворил, раз её задание вновь сошло с намеченного пути. Теперь у неё оставалась всего одна попытка, и Цзюй Сяомэй не могла позволить себе больше терять время.
Убрав десяти тысячелетний ледяной лож, она взглянула на статую прекрасной женщины, подумала немного и спрятала её в пустое кольцо, полученное ранее от Сяо Хуохуо, надев его на палец.
— Почти семь лет я провела в этом мире… А больше года из них — именно здесь. Как странно… — Цзюй Сяомэй чувствовала, что сюда больше не вернётся. Окинув взглядом это место в последний раз, она прыгнула в малый пруд, прошла через подводный тоннель и вернулась в малую пустошь.
Посреди малой пустоши она остановилась. Четыре малые звезды в её даньтяне засияли, и из её тела хлынула столь мощная аура, что все ядовитые насекомые и туманы в округе мгновенно отступили. Затем она направила боевую ци в спину, сформировав два прозрачных ледяных крыла, похожих на крылья цикады — тонких, прозрачных и украшенных изящными узорами.
— Наконец-то… Я могу летать! — В её сердце бурлило неудержимое волнение. Наконец-то она смогла осуществить мечту, недостижимую в прошлой жизни: парить в небесах собственными силами!
0163 Воздушный рыцарский отряд
В горном хребте Тяньцзан Цзюй Сяомэй впервые взглянула на мир с высоты птичьего полёта, маша Крыльями из боевого ци.
Внезапно её душевный настрой словно расширился — безграничные просторы мира, свободные для путешествий, передали ей ощущение простора и свободы, и её сердце раскрылось, как никогда прежде!
— Ха-ха-ха! Это чувство прекрасно! Даже если задание провалится, я всё равно не зря побывала в этом мире! — улыбнулась Цзюй Сяомэй. Тщательно определив направление, она полетела в сторону Имперской столицы Империи Лосся.
Она не знала, вышла ли Юнь Лин из закрытой культивации, поэтому не стала направляться в Секту Юньлань. Но ранее Сяо Хуохуо стремился объединить два крупнейших торговых центра — Ледяной и Гнева Ветров, а значит, обязательно посещал их штаб-квартиры в Имперской столице!
Следовательно, Сяо Хуохуо точно бывал там. Хотя Цзюй Сяомэй не была уверена, остался ли он в столице сейчас, это не имело значения: раз он там побывал, она сможет разузнать о нём через Гильдию Алхимиков. С учётом его нынешней известности и их личных связей, алхимики наверняка помогут ей.
…
Цзюй Сяомэй сменила одежду на белое платье и повязала на лицо лёгкую вуаль. Вокруг неё естественным образом клубился тонкий слой ледяного тумана, делая её похожей на небесную фею, окутанную облаками.
Едва ступив в Имперскую столицу, она сразу привлекла множество взглядов. Неудивительно: её образ был слишком выделяющимся! Столица была огромна и переполнена людьми, но даже среди такого скопления народа Цзюй Сяомэй оставалась самой примечательной — её стройная фигура, скрытая за дымкой тумана, была особенно соблазнительна для мужчин!
— Эти взгляды так раздражают! — Цзюй Сяомэй чувствовала, как её тело сканируют сотни жарких глаз. Это вызывало лёгкое раздражение, хотя, к счастью, никто не осмеливался переходить границы — иначе ей пришлось бы вмешиваться.
Теперь, будучи Королём Боя, её пять чувств стали чрезвычайно острыми. Войдя в город, она легко слышала все разговоры вокруг. Но помимо обычных сплетен, она вдруг уловила иные, скрытые, зловещие сигналы, несущие в себе тёмную враждебность. Если бы не резкий рост силы души, сопровождавший её повышение в ранге, она, возможно, и не заметила бы их!
— Кто бы это мог быть? С таким злым умыслом… Неужели из Секты Юньлань узнали меня? — Она ведь никогда особо не скрывала свою личность, так что быть узнанной было вполне возможно.
Но пока она не хотела раскрывать свой истинный уровень Короля Боя. Однако внешний город был слишком огромен: если идти пешком по таким переполненным улицам до штаб-квартиры Гильдии Алхимиков, уйдёт не меньше трёх часов. А ждать так долго она не собиралась.
— А? — Она как раз размышляла, не стоит ли всё-таки открыто продемонстрировать свой ранг и просто полететь, как вдруг заметила в небе огромную птицу размером в несколько чжанов. Она летела на высоте около десяти чжанов, но главное — на её спине была установлена целая линия сидений, заполненных людьми!
Цзюй Сяомэй впервые видела такой продвинутый летательный аппарат, но сразу догадалась: это, должно быть, общественный транспорт для тех, кто не умеет летать, чтобы быстро добраться до внутреннего города!
Она тут же спросила у прохожего, где можно сесть на такую птицу. Тот немедленно вызвался проводить её.
— Не нужно, добрый человек. Просто укажите дорогу! — Цзюй Сяомэй не любила подобных знаков внимания, особенно когда мужчина смотрел на неё с таким блеском в глазах — будто она была совершенно нага. Это вызывало у неё крайне неприятное ощущение.
Оставив мужчину с разочарованным взглядом, она быстро ушла и спустя десять минут нашла место, которое он указал: «Воздушный рыцарский отряд».
Этот «Воздушный рыцарский отряд» был государственным предприятием, финансируемым императорской семьёй, чтобы обеспечить удобное передвижение состоятельным горожанам. Разумеется, за пользование «воздушными рыцарями» требовалась немалая плата!
Эти гигантские птицы были специально выращенными империей демоническими зверями второго ранга — «птицами-исполинами». Они были не слишком умны, но обладали огромными размерами и отличной грузоподъёмностью, что делало их идеальными летающими перевозчиками.
Однако Цзюй Сяомэй тут же столкнулась с проблемой: здесь требовалось стоять в очереди!
— Воздушный рыцарь №3! Вместимость — 8 человек! Стоимость — 30 000 золотых монет с человека! Сначала платите, потом садитесь! — белый в одежде служащий выкрикивал, словно уличный торговец.
— Что за ерунда? Очередь? — Издалека казалось, что здесь действительно очередь, но подойдя ближе, Цзюй Сяомэй увидела, что после возгласа служащего толпа тут же начинает кричать ставки, как на аукционе. Служащий, будучи весьма сообразительным, сразу же заключал сделку с тем, кто предложил самую высокую цену, и тот немедленно занимал место на птице.
— Да ладно! — Цзюй Сяомэй была ошеломлена. Такой способ продажи совершенно несправедлив! Но, судя по всему, бизнес шёл отлично: она даже услышала, как кто-то жаловался, что уже несколько дней ждёт возможности сесть на «воздушного рыцаря». Это было непонятно: ведь до внутреннего города можно дойти за день, даже меньше! Значит, цель этого человека — просто испытать удовольствие от полёта?
http://bllate.org/book/2494/273665
Готово:
