— Искусство Превращения в Тень! — воскликнул мужчина, и в тот же миг в его сознании возник образ одной из самых знаменитых боевых техник Ада Демонов — «Искусства Превращения в Тень», достигшей высшего уровня ранга Земли. В Аду Демонов эта техника входила в число четырёх величайших и самых могущественных практик.
Сильнейшим из всех, кто когда-либо овладевал этим искусством, был один из Четырёх Святых Ада Демонов — Святой Теней Сыгун Мин.
И снова настал день, полный безрассудства…
099. Она ушла
Именно благодаря множеству могущественных техник и обилию сильнейших практиков Ад Демонов некогда достиг таких высот, что для его уничтожения пришлось объединить силы всех лучших мастеров континента. Злодеи и демонические практики Ада Демонов шли на любые ухищрения ради силы, не гнушаясь ничем ради получения ресурсов для культивации. Хотя их методы были куда жесточе, именно это позволяло им чаще рождать истинных мастеров. Их способность перевернуть мир с ног на голову была вовсе не случайностью!
Мужчина собрал осколки зеркала и, пока ещё не рассеялось влияние света, молниеносно рванул вперёд, нанося удар алебардой. Вспышка света, взрыв земли и камней — на месте удара образовалась огромная воронка.
— Чёртова возня, — пробормотал он, прекрасно понимая, что удар прошёл мимо. Но он не волновался: хотя «Искусство Превращения в Тень» и было крайне коварным, именно его ветвь практики обладала определённым преимуществом против него.
— Не знаю, чей ты ученик или правнук, но подобное подкрадывание — это уж точно в духе Святого Теней. Не хочешь ли выйти и поздороваться? — обратился он к темноте перед собой.
— Секта Полярного Сияния… — раздался из тьмы зловещий голос. — В былые времена, когда Святая Обитель процветала, у неё не было ни вражды, ни даже контактов с землями Двух Полюсов. Неужели Секта Полярного Сияния решила выйти из своих ледяных пределов?
— Ха-ха, это тебя не касается, — ответил мужчина. — Вы теперь всего лишь беглые псы, которые боятся даже показаться на свет, опасаясь, что великие силы континента вновь вас вырежут. А раз вы сами вылезли из щели, значит, уверены, что сумеете вновь утвердиться на континенте. Неужели после той битвы кто-то из стариков выжил? Или появился новый Святой? Но даже если так — в этом разрушенном мире новый Святой вряд ли сможет что-то изменить.
Из темноты начал подниматься чёрный туман, сгущаясь в огромное лицо высотой около двух метров. Чертами оно было расплывчато, словно соткано из дыма.
— Какова твоя цель? — спросило лицо.
В темноте выражение лица мужчины было не разглядеть, но, казалось, он улыбался:
— Цель? Разве не ты сам меня сюда привлёк?
— Какова твоя цель? — повторило лицо, чьи черты состояли из множества маленьких вихрей, будто готовых рассеяться.
— Мне безразличны ваши взлёты и падения. Мне нужен союзник — и ты как раз подвернулся. У меня для тебя есть выгодное предложение!
— Союзник? Объединиться? С каких пор Свет и Тьма начали сотрудничать?
— Сила делится по стихиям, но сердце не должно быть разделено. Почему бы не выслушать моё предложение, прежде чем отказываться?
… Через полчаса …
— Отлично, договорились. Этот знак — клятва. Нарушив её, ты подвергнёшься обратному удару боевого ци, который разрушит твой Вихрь Боевого Ци. Не веришь — попробуй. Этот знак происходит из наследия древнего Императора Боевого Ци и абсолютно надёжен, — сказал мужчина.
— Хорошо. Надеюсь, наше сотрудничество пройдёт гладко. Святой Теней — мой учитель-предок. Меня зовут Хун Шутун. Можешь называть меня Владыкой Теней.
Лицо начало рассеиваться.
— Хм, Владыка Теней… Можешь звать меня Владыкой Сияния или просто Му Юйчуном. На этом пока всё. Я ухожу. Не забудь о нашем уговоре…
…
Снег, казалось, полностью растаял после вчерашней кровавой бойни, и воздух заметно потеплел — весна уже не за горами.
Сяо Сюньэр проснулась рано. До отъезда оставалось всего два дня, и она хотела провести это время с Сяо Хуохуо, чтобы поддержать его мотивацию после её ухода.
Но едва она собралась выйти из комнаты, как получила передачу мыслей от няни Жун: пора собираться — её вызывают домой.
Сяо Сюньэр совершенно не ожидала, что момент расставания наступит на два дня раньше. Однако, узнав, что за ней лично прибыл Владыка, она поняла: возвращение неизбежно. Владыки — это элита континента, сильнейшие из сильнейших. Ради неё послали такого мастера — это уже само по себе огромная честь, и у неё не было ни малейшего повода отказываться. К тому же она и так уже дала своё согласие.
Поэтому, лишь на мгновение замешкавшись, она решила уезжать немедленно. Она оставила няню Жун в городе Метеорит на три года — та будет тайно следить за Сяо Хуохуо и передавать ей новости.
Сяо Сюньэр уже знала, что рядом с Сяо Хуохуо находится некое духовное существо, которое обучает его. Но она не стала вмешиваться: в этом существе она не почувствовала злого умысла, а лишь пользу для Сяо Хуохуо. Поэтому она предпочла закрыть на это глаза.
Перед отъездом она даже подумала проститься с Сяо Хуохуо, но в итоге отказалась от этой мысли. Прощание — всего лишь формальность, не несущая особого смысла. Возможно, внезапный уход оставит в его сердце более глубокий след!
С няней Жун, бойцом-императором, вывезти Сяо Сюньэр из города Метеорит незаметно не составило труда. Вскоре за городскими воротами их уже ждал Му Юйчун — не особенно красивый, но с неповторимой аурой. Он спокойно взглянул на Сяо Сюньэр, кивнул и сказал:
— Значит, ты и есть Сюньэр? Как же ты выросла! Прямо вылитая твоя мама! Можешь звать меня дядей Му или дядей Юйчуном. Я и твой отец — давние братья.
— Дядя Му, — вежливо ответила Сяо Сюньэр с лёгкой улыбкой.
— Ладно, Сюньэр, твои родители сильно скучают. Пора возвращаться, не будем их заставлять ждать, — сказал Му Юйчун.
Няня Жун молчала, не осмеливаясь вмешиваться: статус Владыки был слишком высок даже для неё, несмотря на то, что она вырастила Сяо Сюньэр.
Му Юйчун махнул рукой, открывая пространственный портал, и шагнул внутрь вместе с Сяо Сюньэр.
В мгновение ока перед няней Жун уже никого не было. Она тоже не задержалась — её, казалось бы, дряхлое тело легко и стремительно исчезло в воздухе.
…
— А-а!
Сяо Хуохуо внезапно проснулся от кошмара.
— Тебе приснился плохой сон? — удивился Яо Хо. Бойцы, даже не достигшие стадии Вихря Боевого Ци, обладали настолько крепким телом, что почти не спали и уж точно не видели снов. Тем более кошмаров.
— Нет… Просто внезапно проснулся. Не знаю почему, — ответил Сяо Хуохуо. Вчера он устал, пережил столько событий — он думал, что проспит до самого утра. Но что-то заставило его проснуться, и теперь он чувствовал странную пустоту, будто что-то важное покинуло его.
— Бойцы черпают силу из боевого ци небес и земли, чтобы управлять миром силой. Как ты вообще мог увидеть сон? Неужели так сильно чего-то захотел, что начал галлюцинировать? — поддразнил Яо Хо.
Сяо Хуохуо лишь покачал головой. Он не думал ни о чём подобном, но ощущение тревоги не покидало его. Может, это предзнаменование?
Он не знал, что Сяо Сюньэр уже увезли через пространственный портал, и неизвестно, когда они снова встретятся.
— Странно… Все злодеи будто испарились. Парень из Книги Оружия уже мёртв, а их лидер с «Башней Кровожадности» даже не воспользовался ею и ушёл. Видимо, произошло нечто, о чём я не знаю, — задумчиво произнёс Яо Хо.
Но без достаточных улик многие тайны остаются неразгаданными.
Яо Хо теперь не осмеливался использовать свою духовную силу: появление Тюрьмы Зла вызвало слишком большой переполох, и он не знал, сколько ещё сильных мастеров прибудет сюда. А в его нынешнем состоянии он не выдержал бы даже боя с бойцом-императором, поэтому не мог рисковать быть обнаруженным.
Без духовной силы он утратил прежнюю всеведущую ясность и теперь полагался лишь на собственный опыт.
Вскоре к Сяо Хуохуо пришла Цзюй Сяомэй — позавтракать вместе.
[Отправлено с телефона… Как же тяжело набирать!]
0100. Падение
Прошедшая ночь словно кошмар легла на весь род Сяо, погрузив всех в уныние. За завтраком многие выглядели подавленными, с тусклыми глазами и опущенными плечами.
Цзюй Сяомэй пришла к Сяо Хуохуо рано утром. Вчерашнее системное уведомление сильно взволновало её, и теперь она пыталась разобраться в своих чувствах. Она пришла, чтобы посмотреть, насколько далеко зашли отношения между Сяо Хуохуо и Сяо Сюньэр, и понять, как система определяет успех или провал задания.
Но Сяо Сюньэр в комнате не оказалось. Похоже, она не провела ночь у Сяо Хуохуо. Это неожиданно облегчило Цзюй Сяомэй: если бы между ними случилось нечто большее, она бы никогда не вмешалась, даже если бы задание провалилось и ей пришлось бы понести ужасные последствия.
К счастью, этого, видимо, не произошло, и она не станет третьей.
Однако обычно в это время Сяо Сюньэр уже приходила к Сяо Хуохуо. Её отсутствие насторожило Цзюй Сяомэй.
После вчерашнего хаоса семья Сяо рано утром ударила в утренний колокол, созывая всех важных членов рода на завтрак. Обычно в такие моменты объявлялись важные новости, поэтому, не найдя Сяо Сюньэр у Сяо Хуохуо, Цзюй Сяомэй отправилась с ним в главный зал.
И за завтраком Сяо Сюньэр тоже не появилась. Тревога Сяо Хуохуо усилилась, и он нахмурился, чувствуя, что произошло нечто серьёзное.
— Куда делась Сюньэр? — подумал он.
Цзюй Сяомэй задавала тот же вопрос. Её интерес к Сяо Сюньэр был не меньше, чем у Сяо Хуохуо.
Сяо Хуохуо сразу захотел проверить комнату Сяо Сюньэр, но в зале уже появились старейшины и Сяо Чжань, так что пришлось ждать окончания завтрака. Однако прямо во время трапезы Сяо Чжань объявил несколько важных новостей.
Во-первых, он рассказал о вчерашнем хаосе в городе Метеорит и о предательстве Старейшины-хранителя. Хотя старшие хотели скрыть этот позор, слишком много людей всё видели, поэтому пришлось признать правду публично.
Во-вторых, Сяо Чжань объявил о досрочном сложении полномочий главы рода. Поскольку Сяо Хэ отказался от борьбы за титул, новым главой стал Сяо Хуа — на три месяца раньше намеченного срока.
И, наконец, хорошая новость, связанная с Сяо Сюньэр:
— Наша юная звезда, госпожа Сяо Сюньэр, была замечена наставником Боевого Мира Дао и получила особое приглашение на обучение. Сегодня на рассвете она уже покинула нас. Благодаря своему таланту, госпожа Сюньэр вскоре станет Королём Боя, а затем и бойцом-императором! Это великая честь для рода Сяо и мощный толчок к нашему процветанию. Пусть все ученики берут с неё пример и усердно культивируют во имя величия нашего рода! — провозгласил Сяо Хуа, официально вступая в должность главы.
http://bllate.org/book/2494/273628
Готово:
