На самом деле, даже сейчас, обладая такой силой души, Сяо Хуохуо был уверен, что прошёл бы семейный турнир. Однако помимо боевой мощи на турнире требовалось достичь определённого уровня культивации — без этого не было права даже участвовать.
В тот же вечер в клане Сяо устроили пир, и прямо за банкетом Сяо Чжань объявил три новости, от которых все члены семьи пришли в изумление. Даже Сяо Хуохуо не ожидал, что отец пойдёт на такой шаг, и внутри у него всё перевернулось.
Сегодняшние две главы — вчерашний долг. Не знаю, успею ли сейчас выложить, но если нет, то завтра точно. В общем, в этом месяце всё обязательно наверстаю.
051 Три объявления Сяо Чжаня
На пиру Сяо Чжань публично объявил три вещи, потрясшие весь клан Сяо. Первая касалась распределения приобретённого лингуида.
Клан Сяо купил на аукционе два флакона лингуида — крайне редкого и драгоценного эликсира. Его чудодейственные свойства уже разнесла по всему городу Торговая Палата Льда, и многие в клане Сяо с жадностью поглядывали на эти два крошечных сосуда.
Сяо Чжань стоял в центре зала. Его голос был не громким, но чётким — каждый слышал каждое слово:
— Все вы, конечно, знаете о лингуиде, который так расхваливала Торговая Палата Льда. Да, клан Сяо приобрёл две порции. После обсуждения с советом старейшин мы решили передать эти две порции Сяо Юну и Сяо Хуохуо.
Сяо Юнь — внук Второго старейшины Сяо Чэна. Его талант был заурядным, но упорства и трудолюбия ему не занимать. Учитывая его возраст — всего одиннадцать–двенадцать лет — и поддержку деда, получение лингуида выглядело вполне оправданным. Если эликсир подействует, у него есть все шансы стать новым гением клана.
Что до Сяо Хуохуо… Когда прозвучало его имя, многие подумали, что Сяо Чжань просто использовал свой авторитет, чтобы втиснуть сына в список. Но даже линия Главного старейшины молчала, и тогда остальные поняли: возражать бесполезно.
Лица представителей линии Главного старейшины оставались непроницаемыми, лишь уголки губ слегка изогнулись в загадочной усмешке.
Сяо Чжань не обратил внимания на перемены в выражениях лиц. После объявления слуги сами доставят лингуид получателям. Он продолжил:
— Клан Сяо развивается в городе Метеорит уже не одно поколение. Сотни лет прошло с тех пор, как мы были простой семьёй из десятка душ, до нынешнего положения — одного из трёх великих кланов города. Всё это стало возможным благодаря упорству и единству наших предков!
Перед тем как перейти ко второму объявлению, Сяо Чжань произнёс длинную речь, пробудившую в молодых членах клана чувство гордости и уважения к предкам.
— Благодаря подвигам предков мы имеем всё, что имеем сегодня!
Сяо Чжань продолжил, и в его голосе зазвучала искренняя скорбь:
— За всю историю клан пережил множество бед и испытаний, но именно единство и преданность предков выводили нас из самых тёмных времён. Однако сегодня, когда клан Сяо прочно стоит на ногах в городе Метеорит, мы утратили стремление к прогрессу и дух единства. И в этом — моя вина как главы семьи.
Он действительно чувствовал глубокую вину. Он считал, что предал заветы предыдущего главы. Когда-то он клялся сделать клан сильнее, но прошло пятнадцать лет, а роста почти не было — зато внутри семьи начались раздоры. Это было хуже, чем застой: это был откат назад.
— Я, Сяо Чжань, занимаю пост главы клана пятнадцать лет. Всё это время я старался изо всех сил, чтобы не допустить упадка нашего наследия. Но мои способности ограничены. Поэтому сегодня я объявляю: после следующего семейного турнира я сложу с себя полномочия главы, чтобы уступить место тому, кто достоин этой должности. Это — второе объявление.
Его слова ударили, как гром среди ясного неба. Все замерли в изумлении и недоверии.
Сяо Хуохуо, сидевший за центральным столом вместе с Цзюй Сяомэй и Сяо Сюньэр, тоже оцепенел.
— Хуохуо-гэгэ, с тобой всё в порядке? — Цзюй Сяомэй потянула его за рукав, обеспокоенно спросив.
— Да, всё хорошо, — рассеянно ответил он.
Цзюй Сяомэй надула губы. Ей казалось, что с тех пор, как Сяо Хуохуо достиг нынешнего уровня, между ними возникла невидимая стена — и она никак не может проникнуть в его сердце.
Сяо Сюньэр бросила мимолётный взгляд на них обоих, но тут же вернула лицу невозмутимое спокойствие.
— Хорошо, успокойтесь все, — поднял руку Сяо Чжань, прерывая шёпот и переговоры. — Сейчас я озвучу третье объявление.
Сяо Хуохуо напрягся и уставился на отца.
— Третье объявление связано со вторым. После моего ухода потребуется новый глава, способный сплотить клан. Разумеется, его сила не должна быть слабой. Поэтому кандидатов всего двое: Главный старейшина Сяо Хуа и Старейшина-хранитель, Сяо Хэ. Оба обладают достаточной мощью и авторитетом. После моего ухода будет проведено испытание на право главенства, и победитель станет новым главой клана.
Сяо Чжань выговорил всё одним духом, не давая никому опомниться.
Третье объявление не вызвало такого потрясения, как второе. Ведь в истории клана ещё никогда не было добровольного ухода главы — Сяо Чжань собирался войти в историю. Но его слова были разумны: если он сам считает себя неспособным вести клан дальше, никто не станет его удерживать. А выбор между Сяо Хуа и Сяо Хэ был логичен — в клане, помимо Сяо Чжаня, только они двое достигли уровня Духа Боя, необходимого для главы.
После трёх объявлений Сяо Чжань окликнул Сяо Хуохуо и вышел из зала.
Сяо Хуохуо последовал за ним.
Лунный свет мягко окутывал двор. Серп луны висел высоко в небе, осыпая землю серебристыми бликами.
Сяо Хуохуо вышел и увидел одинокую фигуру отца в лунном свете. Откуда-то в горле защипало.
— Отец…
Он понял: Сяо Чжань решил уйти с поста именно из-за дневных событий на рынке Ванов и из-за того, что лингуид достался ему. Наверняка отец заключил сделку с линией Главного старейшины: лингуид для сына — в обмен на пост главы.
Сяо Хуохуо почти угадал всё правильно. И теперь чувствовал вину: все эти годы он держал дистанцию, не признавая Сяо Чжаня своим отцом, хотя тот всегда заботился о нём безвозмездно.
Это простое «отец» заставило могучую фигуру Сяо Чжаня слегка дрогнуть. Он услышал в этом слове то, чего не было раньше — тёплую, живую привязанность.
И вдруг Сяо Чжаню показалось, что все его жертвы того стоили. Даже если бы пришлось отдать больше — ради этого одного слова он бы отдал всё.
Ха-ха! Сегодня долг погашён, хотя не уверен, пройдёт ли модерация вовремя. Ну и ладно!
052 Ты ведь не любишь Хуохуо-гэгэ, верно?
Под лунным светом отец и сын стояли друг за другом. Их тени, вытянутые луной, ложились на деревья и стены двора, создавая атмосферу тишины и покоя.
— Отец, почему ты решил уйти с поста? Ради… меня? — спросил Сяо Хуохуо, хотя уже почти знал ответ.
Его сердце бурлило. Он пришёл в этот мир с чужой памятью, и долгое время между ним и Сяо Чжанем была стена. Но теперь, вспоминая каждую заботу, каждый поступок отца, он чувствовал, как лёд в груди начинает таять.
Он прекрасно понимал, что значит пост главы клана. В его прошлой жизни, в книгах и фильмах, ради власти братья убивали братьев, сыновья предавали отцов. А Сяо Чжань без колебаний отдал всё — ради него. Это и есть отцовская любовь, великая, как небо и море.
Сяо Чжань обернулся. На лице не было и тени сожаления — только тёплая улыбка.
— Хуохуо, это мой собственный выбор. Не думай лишнего. Просто усердно культивируй! Вот твой лингуид. Я проверил — в нём скрыта таинственная сила. Возможно, она вернёт тебе утраченный талант!
Сяо Хуохуо взял знакомый флакон и едва сдержал смех. Эта жидкость обошла весь город, была продана за баснословную цену… и теперь вернулась к нему. Какой ироничный круг!
Но внутри он был растроган ещё больше. Ясно, что Сяо Чжань пожертвовал постом, чтобы заполучить для него лингуид. Иначе почему линия Главного старейшины молчала?
Увидев, что сын всё ещё подавлен, Сяо Чжань вздохнул:
— Хуохуо, пост главы — всего лишь должность. Я могу с ней расстаться. Но для меня ты — самое важное! Я верю: ты — дракон, спрятавшийся в бездне. Время пришло — взмывай в небеса! Никакие трудности не удержат тебя!
Слова отца долго звучали в сердце Сяо Хуохуо. Этот мужчина перед ним — не великий герой, но в его глазах он стал выше неба и шире моря.
— Да, отец! Я не подведу вас! — твёрдо сказал Сяо Хуохуо, принимая флакон.
…
В своей комнате Сяо Хуохуо сел в позу культивации, но волнение не утихало. В руке он держал флакон с лингуидом и чувствовал себя неловко. Использовать это для тренировок? Да никогда! Ведь это та самая жидкость, в которой он и Сяо Мэй купались несколько дней! Он не страдал чистюлей, но повторно использовать «ванну» не хотел. К тому же эффект этого лингуида уступал раствору концентрации ци, который лично готовил Яо Хо.
Он решил оставить флакон до следующего аукциона.
А пока занялся культивацией, используя настоящий раствор концентрации ци, приготовленный из трав, купленных в Торговой Палате Льда.
В это же время Сяо Сюньэр нашла Цзюй Сяомэй.
— Сестра Мэй.
Хотя между ними и была скрытая вражда из-за Сяо Хуохуо, сама Цзюй Сяомэй искренне восхищалась Сяо Сюньэр: такая красивая, умная и добрая девушка не могла не вызывать симпатии.
— Сестрёнка Сюньэр, ты что-то хотела? — улыбнулась Цзюй Сяомэй.
— Да, у меня есть один вопрос… Ты ведь не любишь Хуохуо-гэгэ, верно? — Сяо Сюньэр вдруг приблизилась, и её юная грудь мягко коснулась груди Цзюй Сяомэй.
http://bllate.org/book/2494/273600
Готово:
